次日，鹿星阑一早踏着晨雾出发。
山间的雾气尚未散尽，如轻纱般笼罩着黛色的山峦。
万节石阶蜿蜒向上，被晨露润得微滑，鹿星阑每一步都踏得沉稳。
山间清新的空气涌入肺腑，混杂着草木与泥土的芬芳，将心头的浮躁与惶恐渐渐吹散，让他混沌的思绪瞬间清醒了不少。
晨钟在山间回荡，悠远而肃穆，穿透薄雾，直抵人心。
鹿星阑循着钟声走到山顶寺院。
再次站在殿中，望着佛像慈悲的面容，听着内堂传来的诵经声，梵音袅袅，内心竟异常平静，仿佛所有纷扰都被隔绝在这山门之外。
“施主，可是礼佛？” 一位身着灰色僧袍的老僧人缓缓走来，眉目慈善，双手合十。
鹿星阑回过神，连忙朝僧人躬身回了一礼，接着从口袋里小心翼翼地拿出那枚孟泠长送他的平安符。
“我，想求一枚和这个一样的平安符。”
老僧人目光落在平安符上，眼底闪过一丝了然，缓缓颔首道：“这枚平安符，是孟施主所求。”
鹿星阑一愣，脸上露出几分意外：“您认得？”
“自然。” 老僧人微微一笑，语气带着几分感慨，“孟施主那般有诚心的人，贫僧怎会不记得。他为爱人所求，实属不易。”
“不易？” 鹿星阑攥紧了手中的平安符，眉头微蹙，“这平安符…… 很难求吗？” 他一直以为，这只是一枚普通的祈福符。
“也不然。” 老僧人缓缓说道，“福符易得，诚心难得。取符前一日，他凌晨便守在山门外，天未亮就迎着寒风等候，佛前许愿时，他足足跪了五个时辰，焚香祷告，字字恳切，心中满是为所爱之人祈愿的诚心。”
鹿星阑的心脏猛地一缩，像是被什么东西狠狠攥住。
“这般诚心之人，贫僧多年未见。” 老僧人的声音再次响起，带着几分赞叹。
鹿星阑握着平安符的手指愈发收紧。原来孟泠长对他的好，远比他看到的、感受到的，还要多得多。
他原本也想求一枚平安符送给孟泠长，想在自己离开的时候，也能保佑他平安无灾。
可现在看来，他好像连为他求符的资格都没有。
“施主若也想求此符，可随我去佛堂内殿。”
鹿星阑缓缓收回手，将平安符紧紧攥在掌心，声音带着一丝不易察觉的颤抖。“不了，谢谢大师。”
“打扰了。”说着鹿星阑就要转身离开。
“施主且慢，”老僧人看着他落寞的背影，语气依旧温和，“老衲见你心中有困，想赠你两句，不知施主是否愿听？” 。
鹿星阑身形一顿，缓缓转过身，躬身道：“大师请说。”
“尘缘困厄，皆由心魔所生。若任其盘踞，不加以勘破，终会噬心蚀骨，继续沉沦苦海。”
老僧人目光深邃，语调沉静如古潭，“世事无常，人心亦如是。欲解尘网枷锁，破迷开悟，唯有自渡一途。”
“佛不渡人，人自渡之。凡所有相，皆可转圜，凡所有愿，皆可求索。心念所至，力行不辍，何愁不能逆转困局，得偿心中所盼？”
佛不渡人，人自渡之。凡所有相，皆可转圜？
鹿星阑愣在原地，转身看向佛像。
他一直以为，自己的命运早已被阴影锁定，只能回到原来的牢笼，继续不堪的活着，可此刻老僧人的话，却让他陷入了深思。
“难道……他真的可以逃离那个地狱吗？”
“事在人为，凡事皆有可能。” 老僧人双手合十，“愿施主能得偿所愿。”
说完，老僧人转身缓缓离去，留下鹿星阑独自站在佛前反思。
下山的路依旧陡峭，蜿蜒的阶梯延绵着心里的困惑，怎么也看不到尽头。
鹿星阑回到画室，提着刚买的食材走进小厨房。
他打开袋子掏出蔬菜清洗，将滑嫩的鱿鱼剥去丑陋的外衣。
白净的鱿鱼放在案台上，料理刀在嫩滑的肌理上划着花刀。失神间，刀刃猛地划过指腹，尖锐的痛感瞬间将他从混沌中拽回。
鹿星阑低吸一口凉气，看着殷红的血珠顺着指腹渗出，在指尖晕开一朵妖冶的红。
他慌忙丢下刀，转身翻找医药箱，消毒棉蘸着酒精擦过伤口的瞬间，刺痛感陡然加剧，记忆不受控制地翻涌，像被卷入漩涡般，拽着他跌回了E国那个阴冷的夜晚。
古堡的书房里，壁炉火焰明明灭灭。鹿星阑缩在壁炉旁的地毯上，背脊紧绷得像拉满的弓弦，小臂上破皮的口子仅溢出一道浅浅的血痕，却让他浑身发颤。
他怀里紧紧护着一只瑟瑟发抖的黑色小奶猫——是傍晚在花园玫瑰丛下捡到的，小猫后腿被荆棘划破，小小的身子缩成一团，一双湿漉漉的灰色眼睛望着他，像极了此刻孤立无援的自己。
沉重的皮靴声踩在大理石地面上，由远及近，像敲在人心上的鼓点。
Fonck的身影出现在书房门口，黑色大衣衬得他身形愈发挺拔，金丝眼镜后的眸子冷得像极北的寒冰，毫无温度。
他几步走到鹿星阑面前，居高临下地看着蜷缩在地上的人，阴影将其完全笼罩，眼里翻涌着阴鸷的怒火，声音冷得能冻裂空气：“我才离开半天，你就这么不爱惜自己的身体？”
鹿星阑下意识地把小猫往怀里又缩了缩，声音带着难以抑制的怯懦与颤抖：“我……我不是故意的。它腿受伤了，一直在叫，我想给它包扎，不小心被树枝划到了……”
“就为了这么一只卑贱的畜生，你就弄伤自己？”Fonck的声音尾音带着尖锐的戾气，眼神里的偏执像淬了毒的刀，看得人头皮发麻。
他猛地俯身，一把攥住鹿星阑的手腕，力道大得仿佛要捏碎他的骨头，指腹狠狠摩挲着那道还在渗血的伤口，眼底翻涌着近乎疯狂的占有欲：“我是不是和你说过，你的身体、你的一切，都是我的？”
鹿星阑疼得脸色惨白，唇瓣被咬得泛白，却不敢反驳半句，只能死死低着头，不敢吭声。
“你竟敢把我的东西弄的这么丑陋？”Fonck的拇指按压在伤口上，力道渐重，看着血珠再次渗出，语气阴鸷得吓人。
“对不起……我真的不是故意的……”鹿星阑的声音带着浓重的哭腔，怀里的小猫似乎感受到了主人的恐惧，发出细细的呜咽声，小脑袋蹭了蹭他的掌心。“喵……喵……”
“Ivan，你怎么就是这么不长记性？”Fonck的眼神彻底冷了下来，那抹疯狂的偏执几乎要溢出来。