次晨，闻倾越忽然急切地打开房门，环视一眼，喊了一声“墨霄”。
墨霄自回廊转角处现身，手上端着一碗汤。
“庄主醒了？这解酒汤……”
闻倾越忍着头痛，急于发问：“你昨日可曾出过山庄？”
墨霄从容回答：“不曾。”
闻倾越有些恍惚，扶额又问：“我怎么会在这里？”
墨霄看了看他的茫然神情，垂首道：“庄主昨夜喝醉了，是属下扶您回房的。”
“然后呢？”
“然后属下便一直守在门外。”墨霄不动声色。
闻倾越没再问别的，墨霄心中却还忐忑，见他转身，连忙唤道：“庄主。”
闻倾越木然回头。
墨霄将碗递上，待他喝下后，终究忍不住说：“属下有一事不解，庄主为何宁愿违心，也要离开殿下？”
“违心？”闻倾越将这个词在心头盘绕了许久，“谁说我是违心的？”
“可是庄主明明……”
“墨霄。”闻倾越抬眸，可半晌也没说出话来，只想避而不谈，复又转回房内。
“庄主，殿下一定会来的。您……”
“来了，又能如何？”
墨霄听出了不悦，以及，一丝怆然。
“越师……兄……”
林小纬才到，便逢闻倾越反手关了房门。
墨霄立时转过来的眼神，吓得林小纬又胆颤起来，连忙抿紧了嘴不敢说话，更不敢走近，只用眼神和摇晃的脑袋示意他只是来送早膳的。
无怪乎他如此畏惧，他起夜时正好远远撞见顾辰麒在院里，吓得不浅，还被墨霄一剑架到脖子上威吓，警示他不得声张半点，否则便要取他小命。
当初半道遇方碣死士，林小纬亲眼见过墨霄用这袖剑杀人。他当即再三保证绝不向任何人透露，到了此刻再见到墨霄，仍惊悸不定。
至于顾辰麒为何深夜出现在山庄里，可有和闻倾越相见，如今又去了何处，他早已被吓得无暇思考。
闻倾越靠在门后，闭眼忍下眼底翻涌，手上捏着一片鲜活绿叶。
这不是庄中所植，而多见于山野，今晨却落在他房里。
……
————
光朔二十三年四月，战火起。
渠关军气势赳赳，南征方碣，很快便击溃方碣边关，直迫其后的垈城之下，指日便可破这第一座城。
一切太过顺利，李祝却觉得不对劲，然而到了这一步，兼士气正盛，已经不宜后退，且无凭无据难以服人。
攻城是件损耗极大的事，李祝特让军士暂歇一天，也好与众将多加斟酌，以保攻城计划稳妥。
然而这一歇，竟让李祝发现了问题。
李祝站在粮草营前，面色阴沉，身后几位副将的神色也不佳。
“兵马未动，粮草先行。本督说过多少次？药材不足，为何不补？”
督粮官为李祝的威严所慑，却也十分无奈：“属下知罪！此事颇为蹊跷，近日渠关市面上的外伤药骤然紧缺，不足以供应行军所需。市令署已经在查，属下也已派人火速赶往邻郡采办，还未有回音。”
“渠关往来商人众多，这等寻常物向来不会短缺，到底是哪里出了问题？”
几位副将也忧虑起来。
“接下来要用到的伤药只多不少，这该如何是好？”
“咱们许多将士得靠这个救命，总督快想想法子吧。”
“若是药材补给不上，恐怕只有暂缓攻城了。”
“那要暂缓到什么时候？等方碣缓过劲来，我们攻城可就更难了。”
李祝耐着心气问道：“剩余的药材够用多久？”
督粮官道：“倘若伤员不再增多，尚可撑过三日。”
“朝廷的粮饷几时能到？”
“大约还需五日，方到渠关。”
李祝听得拧紧了眉心，几位副将也摇头叹息。
有一人道：“那岂不是要等？错失了先机，我们先前的工夫岂不白费！”
“可眼下这般，再打下去，伤患必增，药材不够，是要他们等死吗？”
“进也不能，退也不是，你们说要怎么办？”
“还是请总督定夺吧。”
李祝摆手让众人静下来，才道：“此事绝不能泄露出去，以免动摇军心。”
副将们深以为然。
“调用渠关营里的救急储备，城中商号剩余的药材，只要他们抬价不过分，有多少要多少。速速去办。”
督粮官接过李祝的令牌，郑重领命，正要离去，又被一名副将止住。
那副将对李祝道：“总督何不求助于仁奚山庄？兴许庄主有办法呢？”
其余几人恍然，纷纷应和。
李祝却没有喜出望外的反应，只因他早就想到这点，却仍在犹疑。
闻倾越刚回到渠关时，他曾去探访，觉出不对，奈何怎么也问不出缘由。
前些时候顾辰麒悄然来了，对他倾吐了心事，他才知始末。
李祝当时愤然不已，认定是闻倾越辜负了太子的一片真心，顾辰麒却再三请求他不要责怪闻倾越。
李祝虽答应了，心里仍记着闻倾越的过错，为免把控不住情绪，至今没再上过仁奚山，岂料到这等紧要关头，竟还是要求助于他。
副将这一提，他才意识到自己险些忘了公私之分。
督粮官奉命来到仁奚山庄，未能立即见到庄主，却意料之外地见到了墨霄。
督粮官此行，事关数万将士的性命，可谓十万火急，偏偏墨霄只听闻倾越的命令，将他阻拦在书房之外，称庄主尚在闭关，不便见客。
他念着自己有求于人，终究没敢节外生枝，耐心等到闻倾越出来。
等不及庄主招待，督粮官在书房门外便说清了事由。
“渠关怎么会出现药材紧缺？难道有人蓄意囤积？”
督粮官回道：“我等抬高了征收的价钱，那些商人还是拿不出药材，不像是囤货居奇。这正是蹊跷的地方，渠关城里流通的外伤药就如同消失了。事出紧急，这才冒昧前来，向庄主讨问救急的办法。”
闻倾越沉眉摇头：“无妨，大人请随我来。”
他唤了林小纬，旋身回书房，到了案前。
林小纬反应迅速，立即铺纸磨墨。
闻倾越起笔拟了一页书信，又誊抄三份，分别落了印鉴，在林小纬备好的信封上题了不同的启信人。
趁林小纬封装信件的须臾里，闻倾越道：“山庄存余不多，你带人全部送往南门。”
“是。”林小纬应声。
闻倾越又转向督粮官：“烦请大人派人带着这些书信前往邻郡，收信人自会全力调配军中所需药物。”
督粮官接来书信，见上方题的都是渠关邻近四郡的医馆、药堂，欣喜道：“真是多亏您了，闻庄主！”
忽而想到什么，他的喜色反减了两分，并不明显，正要告辞，又听闻倾越说：“调配所需银两，由我仁奚山庄支出，大人只管前去，凑足军需。”
这批药物所值不在小数，又值药市提价，督粮官正是忧心于此，可也不敢确信仁奚山庄能有如此大手笔，难免惊异。
“这……这怎么行呢？”
闻倾越摆手道：“大人无需多言，我们山庄出得起这钱。再有所需，大人须及早来告诉我，我再想办法。”
督粮官想了想，也只好如此：“我一定理好账目，等总督回来，再与您结算。”
闻倾越回以浅笑：“渠关将士三十万，用度本就极大，这笔账只记在仁奚山庄名下便可。”
督粮官对眼前人彻底改观，衷心一揖：“庄主高义，无以言谢。”
“大人客气了。事不宜迟，大人速派人传信去吧。至于城中的异常，我也会尽快查明白。”
督粮官晓得急缓，没再多言，当即辞别。
“没有什么会凭空消失。”闻倾越思虑片刻，转向一旁待命的墨霄，“墨霄，你速去查城中药材的去向，需特别留意与允和堂有关的线索。”
墨霄领命而去。
林小纬好奇问道：“越师兄怀疑允和堂？那不是……”
墨霄发动渠关暗处人力，不出半日，果真查出允和堂的端倪来。
城中各大医馆、药堂的伤药，近期都被分散收购，林林总总便几乎采空了城中存量，以至于出现了缺药致死的事件。而出面收购之人却不一，且未留下任何身份线索。
墨霄一一追查，发现了其中几人的踪迹，竟是与允和堂有往来。
————
允和堂的掌柜埋头记账，听得门口声响，并未抬头，只吊着腔说：“今日打烊了，明日再来吧。”
“叫你们东家出来。”
掌柜一抬眼，首先看见的是仁奚庄主令，而后见到持令之人不错一眼地盯着他，脸色平静，却让人心底生寒。
“闻庄主？”
闻倾越收回庄主令，未再多言。
掌柜道：“我们东家已经回家去了，闻庄主不如明日再……”
“那就去请他来，还要我携礼登门拜访不成？”
“这……”
闻倾越任意择了位子坐下，大有不见其人不罢休之势。
掌柜只好往后院唤了个小童去请东主来，又把人请到静室，备茶招待。
大约盏茶有余，那小童便跟着一人回来了。
“鄙人贾进，不知闻庄主光临，多有怠慢，还请见谅。”
贾进上前一揖，闻倾越并未领情，而对另外二人道：“你们先出去。”
二人看向贾进，意在请示。
贾进挥手，示意二人退下，才走近，替闻倾越倒去冷茶，另斟一杯。
“不知闻庄主亲临，有何见教。”
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闻倾越看着他动作，神情冷淡：“近来渠关城里有多种药物紧缺，仁奚山庄也难以购进，特来请教允和堂有何门路。”
贾进微愣片刻，往烹茶小炉里添了几枚炭。
“闻庄主说笑了，如今整个渠关城都紧缺的东西，我这小商号里又何来门路呢？”
“我亲自前来，与你单独商议，不是为了听你打诨的。贾东主，你趁战时囤货，扰乱药市，已是坏了仁奚山庄的规矩。”
贾进一副不明所以的模样：“闻庄主无凭无据，可不能冤赖贾某。再者，我允和堂行事，几时需守仁奚山庄的规矩了？”
闻倾越听得敛眉：“怎么，允和堂是要自立门户？”
贾进的眸子转了转，暗自思忖。
闻倾越沉声又问：“还是说贾东主忘了，仁奚山庄才是允和堂真正的东主？”
贾进顿时有些惊疑，迅速敛下：“贾某不敢。只是……”
“此事我暂不追究，但是你囤积的药材，须全数交出来。否则，我唯有报市令署查办了。”
贾进矢口不认，不再赔笑：“此事确实非贾某所为，庄主怕是找错人了。”
而后，他站了起来：“庄主若是不信，可以随贾某到库房察看，也可以查阅允和堂的账目。”
“那就有劳贾东主自证清白了。”
闻倾越起身，却在踏出第一步时身形一晃。
刀锋折出白光，迅疾朝他袭来。