相较府试的热火, 院试气氛就有些一言难尽。
当第一缕晨光照亮叶尖残雨，稀稀拉拉二十几名覆试考生步履沉重，如同赶赴刑场。
他们当中, 有它县案首, 府试亦在优等, 这等拔尖生, 深谙神仙斗法、凡人遭殃的道理, 既知考也不过走个过场，自然垂头丧气，心有戚戚。
当然, 也有少数几个没心没肺的, 沾沾自喜。
比如不小心混进来的族学“四虎”。
大虎一见顾悄, 立马翘起嘴角, 乐得小胡子一颠一颠。
他期期艾艾扯住顾悄袖子：“嘿嘿嘿，顾小夫子, 考前再让我沾沾运……才气。”
三十岁的老童生厚颜，唤十几岁的新童生夫子，立马招致他人白眼。
顾劳斯顿感亚历山大, 红着脸努力往回扯袖子。
谁成想刺啦一声，新上身的鹊鸣锦鲤团花纹棉夹袍，袖口处就无端多了一道豁口。
小夫子愣住，漂亮的桃花眼微微瞪大，精致面庞上露出一丝久违的少年憨气。
大虎捧着一看就是特供的料子, 不知所措。
人群中传来一声嗤笑，“怎么？二位这是公然断袖与我们看？”
这看似俏皮的话, 内涵过于丰富，引得众生捧腹。
大虎后脖颈一凉, 赶忙抛开袖子，连退三步。
顾劳斯尚且懵懂，没察觉其中恶意，只当是个无心顽笑。
唯有原疏黑下脸，在众人嬉笑声中，一把拎出那个考生。
他恶狠狠质问，“你特么胡说什么？”
最后一场了，顾劳斯生怕考前又出幺蛾子，忙拉着原疏打圆场。
“原小七，没必要没必要，袖子断就断嘛，回去补补，明天又是一只好袖。”
原疏简直要被这猪队友气死！
这把他没有听劝，只挣开顾悄，扯着那家伙衣襟，厉声呵斥：“道歉！”
他只虚长顾悄两岁，但身体强健，抽条极快，已经高出顾劳斯一整个脑袋，在一众青年里，也算是鹤立鸡群。
这一发狠，周遭顿时笑不出来了。
小伙子横起来还怪吓人的，顾悄嘴角抽了抽，顿时不敢劝了怎么破？
于是，他将求救的目光转向黄五。
胖子默默别眼，无声拒绝了猪队友的组队邀请。
其实，不怪原疏小题大做。
因为这已经不是小公子第一次被泼有色脏水了。
一直以来，欺负顾悄的人不少。
有人因他家世嫉妒，有人因他纨绔嫌恶，有人因顾氏失节瞧他不起，也有人因朝堂争斗恶意坑害，当然，绝大多数只是跟风随流，见他人踩，我便也来一脚。
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只有一小波人，刻意针对来得不那么单纯。
当初齐宁街上，朱庭樟大骂顾悄以色揽人，后来他负荆请罪，也解释过原委，但这类污言秽语，并非偶然。
顾悄生得标致，又因身体关系，比之一般少年弱气许多，落在有心人眼里，如此弱柳扶风、多情善感，便成了不逊于南风馆的妍姿媚态。
知州公子看顾三的眼神，尤为不同。
这在以方白鹿为首的勋贵圈子里，几乎是个不用宣之于口的公开秘密。
方白鹿打压原疏，也远不是顾悄以为的家世差、好拿捏，只是因他无意撞破方白鹿的腌臜心思。
原疏的姐夫顾悦，游冶浪荡，他虽喜女，偶尔也会赶时髦，换换口味，玩赏男色。
休宁风气保守，南倌无明馆，有也只有一两间开在临渡的暗娼，自是不便叫家中管事补送嫖资。这时，原疏这打秋风的小舅子，就好用起来。
彼时的憨厚少年，穿行在陌生的风月场内，一路所见，净是掐得出水的妖娆少年，两耳所闻，更是迥异于男女调.情的兽.性喘息。
他顶着猴子屁股，替姐夫补了花销，就匆忙往外逃窜。
却有一个大龄娼人，欺他脸嫩端正，直直将他拉到别院一处清幽地方，自行拓着不便处催他，“相公，快……哈，快弄弄奴，不收你银钱。”
如此孟浪，原疏脑子里只剩一个念头，这特么谁嫖谁哪说得清！
兼之他没见过男人后.庭那阵仗，一时间喉头翻涌，白着脸仓皇而逃。
糊里糊涂间，他转到一间房外，被里头熟悉的名字定住了脚步。
“这新出阁小雏儿我可寻了许久，腰如弱柳轻盈，面似娇花风流。蛾眉带秀、凤目含情，比之谢长林亦毫不逊色，崖隐兄，我这生辰赠礼如何？”
开口的人原疏不认得，可崖隐他却再熟悉不过。
可不正是死对头方白鹿的表字？！
传说仙家多骑白鹿，隐于青崖云柏之间。
也不知方知州此时再看逆子清心寡欲的字，心虚不心虚。
“不如何。”就听方白鹿懒懒啐了一口。
“谢长林算什么，真要说，那小纨绔，才属人间第一流。”
“哈哈哈别说，小公子娇弱，性子又最是绵软，若是弄得狠了，哭起来……哎哟！”
迎合的正是县学一霸沈宽，也是方白鹿麾下第一狗腿，只是他话只说一半，便被方白鹿抓起香炉砸了出来。
知州公子声音森冷，“谁给你的胆子妄议？！还不替我将玉奴唤来。”
沈宽额间伤口都来不及包扎，转头间就亲自引着一位月白宽袍少年逶迤而来。
看到正脸的霎那，原疏简直心神巨震。
少年体态风流，不仅与顾悄身形肖似，连面目情态也有五六分相像。
内间方白鹿携了少年手落座，摩挲着他指尖习琴书留下的薄茧。
“伯鱼，欢场徒有样貌何难？当如玉奴这般，出身显族，秀外慧中，才最堪赏玩。你那雏儿，可曾轻裘肥马、养尊处优，见惯世间极致繁华？可曾师从名家，落笔见山川树石，拨弦是高山流水？”
“玩还是你会玩。”陆鲲只得讪笑，“哈哈哈，是愚兄浅薄了。”
书画琴艺，正是顾三拿得出手的才学！
听到这里，再不知几人口中的小纨绔是自家兄弟，原疏就是真棒槌！
他强忍着怒火，差点没掰断花窗的木楞条。
几旬酒后，夜色渐深，陆沈二人各自离席。
方白鹿愈加放肆，他动作凶悍，将玉奴压着榻上调弄，惹得小倡泣涕不止，喘息着告饶，“爷，您疼惜疼惜奴。”
直到人眼圈泛红，无声落泪，他才酣畅收兵。
云收雨歇，他又病态地去舔小倡腮边泪痕，缱绻亲吻他泛红的眼眶，还痴迷低喃，“对，就是这样哭出来……你一哭，就是要我剜心，我也能随你。”
听到这里，原疏终于忍无可忍。
他翻窗跃进室内，趁着他病要他狗命，狠狠搞了一波突袭，暴捶了方禽兽一顿。
互殴完，二人默契地绝口不提这阴私。
方白鹿害怕原疏去顾家告发，原疏也怕这事挑到明面，毁了兄弟本就岌岌可危的清誉。
由此，二人闷头拉开了暗中长久的较量。
这事最大的恶果，就是原疏开罪了知州公子却死活不愿服软，叫顾悦大为不满，自此再不为原氏姊弟提供任何庇护。
以卵击石，原疏却并不后悔。
那时他只想利用顾悄图个安身，都能尽力护他不入泥淖，此时他已经视顾悄作兄弟，又怎么会放任闲杂人等肆意诋毁。
只是成也萧何败萧何。
也怪他将顾三保护得太好，以至于原身对“断袖”污名一无所知。一朝换成穿越而来，除了谢大人看谁都是兄弟的顾劳斯，就更不会放在心上。
瞅着左脸写着“我不李姐”、右脸写着“你无理取闹”的顾劳斯，原疏气得肝疼。
而那长嘴书生，也不是好惹的。
他半点不挣扎，反倒就着原疏动作，挺着胸膛一个劲往他身前挑衅，“怎么？想打架？总归都是要落榜的，不如咱们就来切磋一二，也好泄泄我这满腔郁气！”
这话顿时引起他人共鸣。
本就不富裕的家庭……哦不，本就不容乐观的考场氛围，愈发雪上加霜。
有几个考生竟放下矜持，坐地大哭起来。
左边数起第一位，一边哭一边呜咽，“我与同乡一同赶考，说好的一个都不能少……”
黄五点点头，“这下多好，确实全都落榜一个没跑。”
书生一口老血梗在喉头。
左边数起第二位，捧着袖子掩面，哭得肝肠寸断。
“想我一县案首，今日铩羽于此，如何面对江东父老？”
黄五煞有介事，“父老答曰，有劳挂怀，阁下你谁？”
那书生嚎啕咯痰，戛然而止。
第三位见识过胖子毒舌，抹泪怒斥，“区区商籍，你懂什么是科举吗？还不给我闭嘴！”
尔后红着眼圈大搞战前煽动，“昨夜无故落榜的同窗们在这打了一架，今日我们唯有再战，才能叫头顶的恶势力看清，咱们徽州府绝无懦夫！”
“拿下考场，赶走狼豺，夺回公道。”
“夺回公道！”
……
不消一会，“断袖”的小小争执，就淹没在罢考鸣冤的群情激奋中。
那嘲弄顾悄有不良嗜好的书生，也早已忘了同原疏的不愉快，激动地满脸通红，含着泪投入申讨大军。
昨夜混战，顾悄略有耳闻。
就发生在吴遇贿赂上官散席后不久。
因考生骤减，衙役只得连夜重置考场，往外撤多余的桌子条凳。
这头灯火通明，忙得热火朝天，那头吃瓜挤断腿的近百淘汰选手，漫漫长夜，无心睡眠，喝完失意酒，也不知谁带的头，一个两个的，散聚在考场外，咬着帕子公鸭子呜咽，嘎嘎声惊起数只林枭。
有几个酒胆怂壮的，热意上头，忽的就撸起袖子不让杂役撤案。
好似桌椅还在，明日他就还有一线生机。
宵禁的梆子打响，青年们依旧不愿离去。
天空还应景地飘起苦雨，似乎老天都在替他们叫屈，引得他们更加悲壮慷慨。
他们高唱着“大风起兮云飞扬”，撸着袖子把衙役搬出来的桌凳又塞了回去……
一来二去之下，也不知道谁的手先不听劝，动了起来。
等到苏训并吴遇闻讯赶到，书生与杂役早已打成一团。
二人对视一眼，不需多言，就知道这起科场暴.动，应对不好二人都得倒霉。
原先苏训倒也不怕倒霉，反正主子时日无多，多拉一个垫背的他也不亏。
可这会，苏大人才得了线索，死了血亏，自然不乐意了。
于是乎，他再不拖吴知府后腿，颇为不要脸道，“吴大人高义，这些学生有劳了。”
吴遇咬牙，没见过三十岁就如此无齿的！
他雷厉风行，一声令下，皂役们棍棒齐上，很快将几个闹得最狠的书生押下。
知府向来温和的脸上不怒自威，“闹够没？”
肾上腺素飙升的考生们挨了一通黑棍，头脑一清，顿时趴伏一片。
杂役们这才不情不愿收手，跟着跪倒请罪。
寂静的夜里，冷雨渐密。
知府大人站在雨中，久久无声。
有班头讨好地送上油纸伞，却被吴遇一把掷到杂役头头脸上。
伞骨的尖端划破脸皮，蜿蜒下一道触目惊心的红痕，又被雨水冲淡，沁红了半边肩头。
匍匐的书生们打了个寒噤，低下头去。
也不知是冷的，还是惧的，方才还气冲斗牛的小子们，此刻全都蜷缩成荏弱的鹌鹑鸟，再不敢高呼一句“浮云为我阴，悲风为我旋”，更不敢提“院试荒唐，有如儿戏”。
吴遇将一切看在眼里，暗自叹了口气。
这届年青人，忒得不上道。
闹到这份上，本不该半途而废。
集一府学生之合势，压力给到苏大人，不怕礼部不插手，届时虽然会惩处几个带头闹事的学子，但那场荒谬至极的“初试”，也可推翻重来。
一啄一饮，自有定数。
只要有人肯为这场以少搏大的弈局献祭。
可惜临了，无一人甘做那个领头的。
哦，也不是没有，只是碰壁了。
吴遇想起那个被他主子紧护着的少年人，一口气叹得更深。
该说不说，那人聪明，却也笨拙。
他扫了眼讷讷垂头、默不作声的学子，向着兵卫摆手，“送回客栈，叫他们醒酒去罢。”
雨声里，他一锤定音。
“今上最重学子仪礼品行，尔等罔顾宵禁严律、酗酒逞凶撒泼，乃至捋臂揎拳、斯文扫地，失仪无礼至此，实在枉读圣贤！念在你们举业受挫，又是初犯，本官网开一面，小惩大诫。你们当中，凡童生者，圣训礼法科不合格，须再考一次；其他学生，日常仪礼暂记劣等，复修一年。”
满地学生们傻眼。
兜兜转转，他们竟忘了，大历礼大过天，失礼同样罚得你有口难言！
只是这一通罚，意外激起覆试考生兔死狐悲，物伤其类，闹将起来，实在出人意表。
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单纯就想考个教资回乡创业的顾劳斯，脑壳突突地痛。
赶在惊动内场之前，他抄起外场落锁门倌手里的铜锣，“哐哐哐”敲打起来。
“肃静！肃静！”单薄的少年声音抵不住众人喧嚣，铜锣可以。
很快，考场前安静下来。顾劳斯调大音量，直奔主题，“未考先退，可称不上徽州风骨！大家何不先考它一考，万一峰回路转呢？真剃了头再闹不迟，太.祖有令，凡生员以上诸试，有半数以上学子鸣冤，主考不管有无干系一律降职，再择主考复试，咱们怕什么？”
“就算这场取中，又该如何面对那数百同窗？”
某案首仍不忘“一个不能少”的誓言。
顾悄自有一套歪理服人。
“兄台，你且想清楚，若是重考，须得礼部上报陛下，指派专员前来核查，如此下来，耽搁至少半年，可还赶得上今秋大比？院试年年有之，今年不取，还有明年，可秋闱一旦错过，就是三年，你当真要与同乡共进退？”
怕小伙子拉不下脸“卖友求荣”，顾劳斯又补了一剂强心针。
“况且，今日我等迎战，为的也不是个人荣辱，而是府县脸面，只有挣得这二十生员解额，咱们出了徽州，才能全了脸面，想想将来，你们也不愿被外府嘲讽光头府吧？”
二十几人面面相觑，终是被这冠冕堂皇的“为荣誉而战”说通。
但也有人将信将疑，“你又如何保证，苏大人这次不再戏耍我等？”
顾悄将锣塞回一脸懵逼的门倌手里，笑得十分纯良。
“八仙过海，各显神通，且看各位本事了。”
令人窒息的沉默，震耳欲聋。
众生：深感被驴，奈何苦无确证。
一场危机，三言两语消弭无形。
谯楼一角，两位大人暗搓搓围观全程。
“不愧是顾大人幺子，巧舌如簧，深得真传。”苏训阴阳怪气：“如此，我倒成了徽州公敌，今日取中二十人，怕不是来日就成政敌。”
吴遇笑笑，“无妨，满朝文武皆对手，苏大人刚好体味体味这极致的巅峰寂寞。”
苏训吃瘪。
这是明晃晃嘲讽，说他人缘极差，虱子多了不痒。
“对了，恩师叫我带句话给你。”吴遇背着手，悠悠折返。
苏训等了半天，不见下文，气得牙痒，却不得不低头，“那老匹夫说什么？”
吴知府好脾气，“他说幺子顽劣，还请大人担待，无以为报，愿为明主效犬马。”
“是以，他赠你一句话：东南形胜，云气蒸腾，潜龙入渊，腾必九天。”
太子名讳，单字一个云。
苏训几乎是秒懂其中隐喻。
但他宁可将其认定为离间，也不愿再多信半个字。
吴遇也不勉强，只道，“这场，便好好开考罢。你我都是这条路走来的，做不到前人种树后人乘凉，也不该因党争私怨，砍前人树断后人路。”
苏训闻言，若有所感。
他最后望了眼谯楼下，突然对京师口诛笔伐的顾氏，有了一丝不一样的观感。
他不由从太子名讳，又联想到那个禁忌的名字——云鹤。
曾经惊艳几代人的帝师，一个如何抹杀都难掩痕迹的名士，他的弟子，他的传承，究竟是什么样的呢？
北人对南人有隙，他们多认为南人奸诈，事实上南人确实诡计多过北人，只是，多智近妖、巧言令色，并非全然坏事，若都如那顾家小子一般，倒也不惹人嫌恶。
殊不知又意外收获一波好感的顾劳斯，正苦哈哈检票进站。
二十来人的覆试，阵仗依然不小，一关一卡，查得忒严，半点不因人少就偷工减料。
这把，顾劳斯脸皮厚了，被摸来摸去，再无尴尬，还冲着大胡子乔五嘿嘿一笑，那明艳如春花绽放的一下子，给马哥臊得黑脸涨红。
顾劳斯找回场子，信心百倍地垫脚拍着大兄弟肩膀，语重心长，“怎么我脸红害臊的毛病才好，壮士你就不好了？要不换个牝马多的营，你再历练历练？”
排在后头的黄五疯狂咳嗽。
马上安排，不劳您操心了爷诶。
直到落座，监官宣读考试纪律，诸生情绪尚且稳定。
顾劳斯的临阵洗脑包，一直持续到变态考题公布的刹那，终于宣告破功。
覆试只两道题，一书一经。
可书成妖书，经是神经。
尖子生看到丈二和尚摸不着头脑，凭运气混到最后的滥竽们，唯剩相顾无言，泪两行。