大宁粮食危机, 迫在眉睫。
三十六年自春至夏多处欠收，开春必有饥馑，若天时再不好, 饿殍千里也不无可能。
谢昭带回的番薯, 是最后的防线。
红薯春秋两季皆可种植, 南方诸省已先行将种苗分至各处官田、屯田, 秋播下地。
中部、北部则由户部主持扩繁与种植。
但神宗并不轻信地方官员, 仍留下三分之一，借皇商私田耕种。
这时候，顾劳斯先前拍下的田亩, 就有了实际用处。
黄、胡二姓家大业大, 加上胡十三的积攒, 如今顾劳斯的私田遍布各地, 拿来做这行当最合适不过。
当然，天时地利以外, 最重要的还是人和。
谁叫他是大宁目前最大的关系户呢？
不止番薯，他的大宁超级稻计划，也被神宗列为农字二号工程, 正式启动。
问一号是什么？当然是两河一江综合治理工程！
谢大人带回的这小片珍贵的天然“野败”稻子，被留在气候温暖的闽南，请了经验丰富的农人分蘖无性扩繁。
说起这簇“野败”，来头还不小。
它是大名鼎鼎的占城稻的自然“野败”。
自宋代中原引入占城稻，在各地种植已有近四百年。
占城稻以其早熟、耐寒、适应性强, 不挑生长环境，在长江中下游大面积推广。
占城稻早熟, 自种到收只需五十多天的周期。
与本土“晚稻”刚好配合成为双季稻，大大提高了粮食产量。
但随着占城稻的本土化, 它原本的性状也逐渐退化。
李玉的使命，也包括重新搜罗占城良种，正因如此，他这才因缘际会发现这片差点被老农扒光的“稗稻”。
接下来他们要做的，就是扩繁，以及大量的配种和筛选。
从大宁数量庞大的自然种里，选出合适的父本，同雄性不育系母本杂交。
筛选出能维持不育系雄蕊退化性状的保持系，用以新一轮制种；而筛选出的高产量、高抗性的杂交品类，则需要定向繁殖育种，用于粮食生产。
三系杂交的原理，其实就是自然去雄。
改变水稻自花授粉的短板，降低杂交的人工成本。
但这一技术的缺陷，就是农民再不能自主育种。
杂交水稻同后世许多作物一样，性状只维持一代，来年再种就需要重新购买种子。
这也是为什么现代农业要讲“种业振兴”。
作为粮食的根本，种子的优劣直接决定了粮食产量和质量。
在现代，种源控制和杂交技术已经成为粮食领域的垄断。
袁老杂交稻出来之前，水稻、玉米、大豆、蔬菜等诸多粮蔬作物的优质种源，都掌握在欧美大国手里，一度中国近90%的种子市场被美国垄断。
大宁这个时代，种质资源战打得虽不至于那么激烈。
但从吕宋垄断番薯、占城稻，鞑靼垄断汗血马，甚至普通百姓也不愿将优质蚕种共享等等现状来看，也四处硝烟弥漫。
这场不像战争的战争，也是场硬仗，同样需要人打。
那么，谁来挂帅领军，谁来云集影从？
越到科辅班后期，顾劳斯越在想，他在大宁读书，究竟是为了什么？
他希望他的读书班，最后产出的不尽是尸位素餐的官油子。
而是能有那么一部分人，愿意牺牲眼前荣辱，同他一起做些“无意义”的事，去变一变这个世界的底层逻辑。
所以他与谢昭商量着，上书一封。
密折所言，就是筹建大宁科学院，今科会试一并扩招。
考试于正科之外，最后再添一门农水。
正副榜取中后，于落第举子中选农水科目优异者，擢入科学院，对口负责两项工程。
密奏昨日呈上，未过夜就得神宗急诏。
可见老皇帝穷狠了，倒是什么新奇招式都敢接。
所以他今天要做的另一件事，就是同璎珞盘点名下田产。
并安排下去，挑出地力最好的地，圈出试验田以做投名状，并开始着人搜罗水稻种子，开春亲本须先下地。
他的女子军团擅中馈。
几人写写画画，鱼鳞册一页页翻过去，看得顾悄两眼发昏。
他摸着下巴悻悻想，也幸亏他是个穿越人，功名利禄来得一如朱庭樟中彩般梦幻，否则老是这般私器公用、舍己为人，小心脏不得痛死？
再想想南直顾爹一掷万金的豪爽，这思想境界，小顾越发敬仰！
掌灯时分，他敬仰的老爹终于下了职。
顾准近期都在三司协助办案，微胖的圆脸都熬成了鞋拔子。
他蓑衣都顾不得脱，顶着一身皑皑小跑到花厅，“雪下了一天，外头积雪尺余，马车行不动的，走回去恐湿了鞋袜，今晚琰之不如歇在家里？”
顾老爷打着小算盘，能留一天就能再留两天。
“哼，论起来你与谢昭，同为男子本就不分嫁娶，怎么就非得你去他家倒插门！”
小顾一脸黑线。
老父亲眸中希冀他当然看得见，张了张嘴想解释，可想想一屋老小，真要抖出中毒之事，阖家恐怕都过不了一个好年。
于是再开口，他就换了个说辞。
“爹啊，谁叫你官比人家爹小呢？拼不过咱只能服输。”
这理由硬核，把小老头气得两眼一黑。
父子大战一触即发。
“顾大人，顾大人当真老当益壮，我……可叫我一通好追！”
外间深一脚浅一脚追上来一条大尾巴。
正是张家迁户部主事的长子，张庆的胞兄弟张延。
这位也才下职，这个点上门，点名求见顾悄，自是打听会试闱彩的口风。
神宗虽增设民生部，复征张老尚书总理国债与公益彩票发行等一应事务，但连日来忙着办案审人，至今未曾传召老大人商定一应事宜。
张家有点急。
顾悄讶异，“会试在来年二月，这年假都还没过，你们也忒急了些？”
张延却神神秘秘凑近，拿手挡着风耳语。
“最新消息，今年恐怕有变。”
顾悄寻思，永泰朝还能有人消息比我灵通？
“什么变？”
“这详情我也不清楚。但晌午宫里传消息，诏陈尚书、方尚书御书房议事。”
张延咂咂嘴，“我琢磨一下午，这时候礼部、户部能同时议的，也只有会试了。”
顾劳斯顿时哭笑不得，“你以为会试要提前？”
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他摇了摇头，“张大人多虑了，南直舞弊案还未告结，这时神宗不会轻易动会试。
何况京都暴雪，提前更是不可能，新变或许会有一些。
总之此事不急，须得年后见机行事。”
他说得高深莫测，叫滤镜本就厚重的张延，不由又信服一层。
顾家果真如传言一般，深藏不露。
念及此，他越发觉得另一件事刻不容缓。
于是原本干事创业正当时的张主事，突然画风急转，从袖袋里掏出一枚红艳艳的庚帖。
“小人今来，受家父信托，还有一事想问问顾大人意思。”
他颇为拘谨地抓了抓头，“顾家二公子也到婚龄，不知可有合适人家？张家二房嫡出的小小姐，正值碧玉年华，才貌品行俱佳，不知道顾大人可愿结两姓之好？”
顾悄听着，突然冷笑一声。“张大人莫不是在逗我们？
先前张庆可是说了，做生意是做生意，你们家可没联姻那想法。
唯一的三房嫡此女，不是也锚准韦家大人，这又哪里来的二房小小姐？
总不会随便哪里寻了个丫头，宗祠里磕个头认个祖，就拿来忽悠我们家吧？”
“怎么会，怎么会？”顾悄越说，张延越汗流浃背。
寒冬腊月里，硬是给他急出一脑门子的汗。
不待他细说，就有一道声音替顾家做了决断。
“顾家二公子亦心有所属，张大人怕是晚来了一步。”
众人循声望去，就见风雪里，黄五拄着一柄素青纸伞，遥遥立在檐下。
伞柄压得极低，辨不清他神色，但话音里的肃杀还是叫张延不由自主闭了嘴。
总觉黄家这人现身之后，周遭又温度又降了几分。
“不知谁家女儿如此福气，延先恭喜顾大人了。”
短暂的沉默后，张延尴尬起身请辞，不顾雪急，溜之大吉。
黄五这才收起伞。
庭院中灯笼的火光照亮他那张带着痞气的俊脸。
一打眼，就叫人心下一咯噔。
顾悄捂脸，这……实在过于惨不忍睹。
就见他白皙的左脸颊，印着一枚鲜红的掌印。
冬日衣领本就严实，可就这样都挡不住他颈项青紫的掐痕。
饱满多情的唇上，尽是斑驳血痕。
不知是不是顾悄的错觉，总觉他唇珠都肿大不少。
这战况，啧啧啧……
他也不说话，只那样形销骨立地立于雪中。
风雪很快染白他发间，越发凄艳惨绝。
顾准哪里还看不懂？
这一副惨遭蹂、躏的模样，叫他血压一时飚得老高。
嘴里念着“混账、混账”，急欲站起却又跌落在椅子上。
顾悄忙去替他顺气，丫环也取了速效药来请他服下。
缓了好一阵，顾准才黑着眼摆手，“你……你且去别院休息，我……稍后老夫请大夫替你瞧瞧，你放心，我一定叫那个混账给你个交代！”
黄五闻言，无声一揖以示感激。
随后转过身，消失在一片茫茫白雪中。
只是无人处，他轻轻挑起嘴角。
顾瑜之……抓住你了呢。
晚间，顾瑜之铁青着脸沐浴洁身。
他忍着腰痛背痛某处痛，发誓要将黄五大卸八块。
但他没想到，那厮竟无耻至极，有脸跑去他爹那里恶人先告状！
他才收拾妥当，就受了顾准一巴掌。
顾准用了狠劲，他的口腔里瞬间有了血腥味。
听清楚来龙去脉，顾瑜之捂着脸阴沉沉笑了。
那一刻，顾悄发誓，他仿佛看到万里琼花一瞬间长出爪牙，恨不得要吞血噬肉。
他默默把自己藏得更严实一些。
顾二的墙角，可不是那么容易听的，至于小黄，他心中默默祝福，你自求多福吧。
被如此误会，顾恪并没有急着澄清。
同屈居人下的羞耻相比，他恃强凌弱、以武压人，似乎更好接受一些。
至于负责？
那就负好了，只要他受得起。
他垂眸，用舌尖抵了腮帮子，抬手摸了一下嘴角。
指尖沾上了血。
一如混乱糜烂的下午。
那人顶着一脸伤，用不死不休的狠劲顶进来。
尔后将指尖血迹送到他跟前，“瑜之，瑜之，这算不算你的处子血？”
那一刻，他后悔自己的心软。
这等色授魂与、命都不要的泼皮无赖，打死也不足为惜。
若说开始顾悄还被二人表演糊弄住，但顾准走后，顾二立马佝偻下脊背，一瘸一拐掀翻桌子，见状顾悄就全明白了。
明白之后他更是恍恍惚惚。
果然艺术源于现实，又超出现实。
那些话本子还真不是瞎掰来！
如顾二这等性格强势要脸、又武艺高强的，不是因为爱，顾悄想不明白他怎么会被黄五那弱鸡得手！
大约可能也许他二哥现在还处于爱而不自知的状态。
通常这种，多睡几次就开窍了。
顾小弟拍了拍蓑衣上的雪，从窗棂抠出的小洞里收回视线。
撤吧撤吧，是时候打道回府惹。
京都要地，主干道自有府卫扫雪清障。
但雪下的太大太急，西城扫了又积，人力哪里快得过老天？
如顾准所说，马车确实走不了。
即便两家只隔一街，如此大雪，他若是硬走回去，怕是又要伤寒一回。
他这一房的几个长随，已等在他出府必经的路上。
丫环率先红着眼，“爷是不要婢子了吗？是婢子哪里做得不好？”
一整天小丫头都憋着泪，尽职尽责听主家调遣。
见到旧主即便难过得快要死掉，也不曾失态惹乱，这会儿主子要走，她才不管不顾拦人。
知更更是一把跪进没膝的雪中，“爷，小的想继续跟着你！”
“主家一日未辞退，我就还是你的护卫。”苏朗到底成熟些，情绪不似两个小的外发，但也比平日里更加沉默。
顾悄叹了口气，回头同瀚沙大眼瞪小眼。
瀚沙难得无措，“夫人，大人就在外头，要不……要不你亲自问他？”
顾悄：……
好家伙，岳丈家门都不进，可把你能的。
他一屁股坐上一旁的木栏杆，“哎哟，我走不动了。”
众人：……这赖皮耍的，浑然天成。
谢昭已在顾府门前守了些时候。
身后还候着几位同僚。
这几日加班甚多。
他们正衙门里公干，上峰突然停笔，“什么时辰了？”
左副御史小心答道，“禀大人，酉时三刻。”
谢昭揉了揉疲倦的眉心，将柳巍一系卷宗按下，“今天先到这，雪大我先去接夫人回家。”
什……什么？这是他的卷王上司能说出的话？
阆华大受震撼。
顶着上峰眼刀，他和同僚们一起提前下了班。
一路跟着谢御史，问就是“顺路、顺路”。
接老婆回家已经足够离奇。
更离奇的是，堂堂谢大人明明到地儿，还不敢催促。
各人无法，只得装作巡视府城扫雪工作，左一趟右一趟偷觑。
如此亲眼见着他们奉若神明的谢大人，独自在风雪里，等了两刻钟不止。
直到忠勇侯府里头钻出了一个小丫头，满脸无奈。
“大人，夫人行至门前，嚷着腿疼走不动了……要您……要您进去看看。”
谢大人似是早有预料，“是不是闹着要带他的陪嫁丫头？”
瀚沙有些不情不愿点头，“不止丫头，还有小厮护卫，爷你明明不喜吵闹，那么多人……”
谢昭冷冷看了瀚沙一眼。
小丫头立马噤声，惊恐地退后一步，“是婢子失言。”
“不是失言，是不小心吐了真话。
在你心里，我重过夫人，所以我与夫人利益冲突时，你自然会偏袒于我。”
他语气并无责怪，甚至有些漫不经心。
“易地而处，近身的人你是会选向着旁人的，还是选向着自己的？”
小丫头被问住了，“大人于夫人，怎么算得旁人？”
“是了，所以反过来，夫人于我也不是旁人。
他的人就是我的人，我又怎么会嫌自己人吵闹。”
谢昭淡淡道，“瀚沙，将你拨在内院，是我信你。
但你既没有完成我的交代，以真心换得夫人信赖，如今又在我跟前搬弄，回去自去请罚吧，再有下次……”
他口中的罚，足以叫丫头掉层皮。
这等雷霆手段，叫瀚沙急得快要哭出来，“不会再有下次了……”
这回不止婢女清楚了夫人地位。
一众暗中八卦的同僚也清楚了。
那可是他们家大人自己都不能碰的逆鳞。
啧啧，想到数年前敢撬阎王逆鳞的勇士王某某……
那下场，叫众人齐齐打了个寒颤。
“今日你看顾家，可有异常？”
谢昭仰首盯着太祖遗墨，“尤其那些旧物事，可有疑点？”
“人多眼杂，婢子粗略查看，并无异常。”
瀚沙想了想，低声道，“婢子认为，那毒源或许不在顾家。”
谢昭侧目，“怎么说？”
瀚沙斟酌一会。
“夫人毒发前，先后在安庆、金陵滞留许久，这是其一。
其二，今日婢子细细观察过顾家众人，他们无人问过夫人病情。
想来必是信了林大夫先前的话，以为夫人脸色尽是装的。
若是有人投毒，婢子想，那人定会按捺不住，要借机试探。”
谢昭沉吟片刻。
“琉璃进府后，你同她将夫人接触过的物品再细细盘查一遍。”
忽而风起，吹得候府门头两盏灯笼摇摇晃晃。
劲风卷起谢昭绯红的朝服袖摆，发出猎猎声响。
“该去接他了，不然等急又要发脾气。”
话音未落，朱红府门吱嘎一声，顾悄照剧本气鼓鼓冲出来。
“发什么脾气？我哪敢发脾气？谢大人好大的威风，我在里头等的花儿都谢了，只等到一句你要盘查我？！”
“知更，走，咱们这就掉头回去，闭门送客！”
狐毛斗篷被寒风吹得蓬松，几乎掩过他大半张脸，只一双潋滟桃花目蕴藏怒意，在暖黄色的光影下，亮得惊心动魄。
谢昭被他逗笑。
“是为夫的错，磨磨唧唧，叫夫人好等，晚上夫人罚我睡书房也使得。”
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顾悄翻了个白眼。
你一个日日睡书房的人，还要我罚？
谢昭几步上前，在“夫人”跟前弯下脊背。
“雪大，小心湿了鞋，我背你回去。”
“夫人”僵着脸，很是不甘愿。
就听谢大人压低声音，半是威胁半是顽笑，“夫人难道是想我抱着回去？”
这把“夫人”消停了。
不一会儿，白茫茫的朱雀大道上，就多了一行人。
为首的绯衣猎猎，稳稳托着身后人。
风大，他的脚步却半点不曾滞缓，于漫天风雪里，竟走出了几分生死与共的浪漫深情。
僚属们跺着脚、拢着手，看得是热泪盈眶。
阆华抹着泪，感动不已，“谁说大人无情？他只是一腔爱意都给了夫人！”
新夫人弱不经风，每一次出场都裹得严实。
这次雪白的大披风下，除了伶仃身形，只露出一点鞋尖。
就是男靴样式，显得有那么丢丢不得劲？
另一位也为这神仙爱情倾倒。
“难怪世人盛赞‘谢郎明俊神仙侣，举世无双第一族’，原来一生一代一双人，才叫人懂什么叫只羡鸳鸯不羡仙！”
“秦大人，叶公好龙不可取，说话前先想想，是家中姬妾香还是尊夫人香？”
最后一位大人显然是个直肠子，一句话哽得同僚老脸羞红。
那人摆摆手，“羡慕，本官这只是羡慕！”
为了挽尊，他立马转移话题，叹道，“方才听大人所言，夫人体弱不是病症，而是中毒？”
众人无不默了。
既心疼上峰情路多坎，又忧心夫人到底活不活得长。
不动声色间，顾劳斯中毒的事，就这么悄悄走漏出去。
当然，目标受众也很精准，只秘密呈上御前。
“谢大人，我方才演得如何？”
顾劳斯声音隔着一层厚口罩，嗡嗡的。
行至无人处，他在谢景行背上就不老实起来。
像一只乱窜的貂，左动一下胳膊右抻一下腿，每一下都直捣谢大人心窝窝。
“不错，入木三分。”
他从来不吝夸奖他的小学弟。
“还很是娇羞。
同我好似神仙眷侣，怕不是要羡煞我那几位僚属。”
小顾：……
磨了磨牙，“我还可以更娇羞。”
“谢大人要不要晚上来我房里试上一试？”
他这般嘴上常胜、孟浪胆大，引得谢昭闷闷低笑。
也叫身后几人惊掉下巴。
苏朗暗拄伞的手一歪。
知更暗戳戳拐了拐琉璃，“咱们爷现在这么……”
他一时没有想到好词，只平白联想起船上吃过的几次火锅。
终于灵光一闪，一拍大腿，“咱们爷现在竟这般热辣滚烫？”
顾悄：咳咳咳，忘了身后还有小孩子。