好在这回中头奖的是原疏。
顾悄冷漠地想, 这厮的钱最是好骗。
只消将顾情在边疆困境略微透露一二，百万银钱甚至不用支取，便可就地转做军饷。
连那一千五百两的赎身钱, 顾悄估摸着, 只要他敢提, 原小七就闭着眼敢给。
果不其然, 坊间舆论发酵几日, 原七就扯着黑脸包公般的小猪一同出现在侯府。
小猪捂住胸口犹在挣扎，“行军打仗这点钱还不够战马塞牙缝，穷鬼咱留着养老不好吗？”
“不好。”原疏坚定得如同一名战士。
小猪一哽, 开始撒泼, “那我不管, 反正休想动我那一成的手续费, 否则我就撕了彩票咱们同归于尽！”
“你敢撕彩票，我就撕了你这人票！”
小猪被他凶悍的眼神吓住, 嗫喏道，“原疏你个死恋爱脑，边疆打战跟咱有什么关系？”
原疏抿了抿唇。
什么关系？
或许先前他只牵系顾情, 但经历这一年，他看到的更多，想到的更远。
县、府、南直，乃至京都，一步步走来, 他彻底从井中迈出，见识了广袤的天地。
他再不是曾经那个山娃子。年幼失怙, 疲于奔命，所有心神只牵系在那对夺他家财、害他姊姊的叔婶身上。
他的东西他要夺回来。
只是昨天还难于登天的事, 今天甚至不需要他亲自动手。
新科进士，对上乡野土绅，他想惩治叔婶，犹如碾踩蝼蚁。
如此转变，令他血脉偾张。
他顿悟到了弱者抵抗强权的唯一法门。
浩繁经卷，赋予他的不止高位和权力，也一步步重构了属于他的理想国。
他也有了更大的野心。
他想要更高的位置，想要更大的权柄。
他想抹平世间一切不平。
他想亲自见证顾悄口中描述的那个不可能的太平盛世。
千年史册耻无名，一片丹心报家国。
年少的生命一经绽放，就再也不甘蛰伏回旧时那方逼仄的天地。
他无声看了眼身边朋友。
琰之，微瑕。
他们一如休宁旧时诺言，都已挣脱过去，改变命运。
唯有他脚步滞缓，一路跌跌撞撞。
想到这，他微微一笑，抱歉，是我拖后腿了。
今后我必奋马扬鞭，全力赶上。
不为别的，只为一路走来，你们为我撑伞，所以，我亦想在人生的后半程，为你们也撑一辈子伞。
学了这么久政论，原疏已然会看几分局势。
朝中有人刻意散播北境形势。
与鞑靼一战，除去上年年末几场通敌伪胜，大宁竟再未赢过。
北军一退再退，失地、让城、断粮，如今更是先锋营失踪，大军龟缩长城以内，眼睁睁看着鞑靼烧杀劫掠，隔一道长城挑衅示威。
简直将大宁脸面撂在地上狠踩。
京都百姓很快人心惶惶。舆论一边倒，无不谴责苏家军怠战，将领无能。
顾家妹子深陷战局，生死未知。
皇帝又借会试祭礼事发作顾慎，叫他一个清水衙门的小小文官，以一己之力筹措粮草。
顾氏举家悉数牵连其中。
这一战，胜，便是一荣俱荣，败，就是满盘皆输。
可满朝皆知，这一场几乎没有胜的可能。
皇帝不过是在借刀杀人。
至于他这么做的目的……
原疏所知有限，并不能完全猜透，但也知道对顾家十分不利。
单说筹粮一事，进展就十分艰难。
如此年景，怎么筹？向谁筹？
朝中那些吝啬鬼，钱掏得利索，可一人不过五两八两，能顶什么事？
百姓更是艰难。荒年家家都穷，又有多少余粮？就算富庶些的人家，几十两亦是极限。
至于商贾，能薅的羊毛早已被神宗薅尽。
单说四大皇商，除了周家安分，另三家早已寻着由头充了国库，顾慎难不成还能学神宗抄家硬捐吗？
顾悄面上不显，但圣旨下来肉眼可见憔悴许多。
身为朋友，他怎么忍心袖手旁观？
先前他无能，只能干着急，如今走了狗屎运，白捡一大笔银钱，这时不出手还管什么养老？
还有这朱庭樟，自个儿中头奖倒是挺会花钱买平安，到他这就千般阻挠，其心可诛！
念及此，原疏一个锁喉，直接叫朱庭樟闭了嘴。
他恨恨道，“你那一成，权当束脩，殿试班你还想上不想上？”
小猪天人交战半晌。
会试他在五十开外，若是以这等成绩殿试，一生大约止步同进士。
可若是报个班……
拼一拼夺个进士及第，那可是光宗耀祖、能上县志·人物志的荣耀！
小猪涨红着脸，缺氧的脑袋还不忘算账。
七百六十万两的奖金，一成的抽成也就七十六万，何况还是白币，目前市场最不稳定的货币，折算下来也没几个钱，等他考上进士，几年就挣回来了！
何况南直那么多钱他都捐了，还在乎这点？！
不过是看不惯原疏这厮东施效颦抢他风头罢了！
这小子看似老实巴交，原来亦会盘算！
哼，他干脆眼一闭，随原疏去了。
饶是见惯了这群人的不靠谱，但不靠谱成这样，还是叫苏朗扶额。
顾劳斯倒是淡定，只是瞅了眼墙角的杏色衣角，心想光这奖金怎么够？
四大皇商还有一个没薅，怎么能露掉？
于是，他强扯出一个微笑，“兄弟，有心了。即便白币折算后，与一千万两白银的军备比起，还差着不少，可我等皆已竭尽所能，便尽人事听天命吧。”
说着，知更配合地抹了把眼角不存在的泪水。
“听二爷说，大军撤回长城以内，也是无奈之举。北境天寒地冻，不少将士们穿的还是夏衣，铁甲时常与皮肉冻在一处，将士们只好卧不卸甲，可时间久了，关节处早已磨得血肉模糊，但因气温低，将士们根本感受不到疼痛，只是长此以往，一旦天暖，皮肉溃烂便在所难免，届时大约不用鞑靼进犯，也要死伤大半。”
苏朗闻言，也长叹一声，“苏小将军哪里是冒进？她强行带军奇袭，为的是我大宁三十万将士的生机啊！咱们丢的可不止粮草，还有最重要的药物！也不知如今她在何处，可有受伤，雪日草原最是危险不过，除了凶残的鞑靼军队，还有成群结队的饿狼，即便她顺遂，避开了这些，也还要担心雪盲症……”
两人一唱一和，若是再配上二泉映月，最是好哭。
还没说一会儿，果真闻者就落下泪来。
原本追着那1500两退婚钱来的周芮，红肿着眼睛走出藏身的门洞，“你们说的当真？边疆真的如此艰苦？”
苏朗见不得小姑娘哭，赶忙摆手，“也……也没那么夸张，当兵嘛，遇得着敌军野狼，可以加餐吃顿鲜活的，遇不着也可以凿些草根果腹……”
他这么一安慰，周芮更鼻酸了。
“呜呜呜，你别说了。”
周芮一边抹着泪，一边扯着原疏袖子，“我们……我们要不要合作一下？”
原疏一愣，“合作什么？”
周芮红着脸，“我……我家有钱。”
原疏更加茫然，“但你不是被赶出家门了？”
周芮气得跺脚，“我这叫离家出走！只要……只要……我答应嫁给你，我随时可以回去！”
原疏一把丢开朱庭樟，躲到顾悄身后，“不用勉强，不用勉强。”
周芮瞬间黑脸，恨不得掐死他，“喂，你这个缩头乌龟，还想不想要钱了？我们假成亲，待我回去继承家业，以我的经商才能，届时情姐姐要多少钱没有？！”
原疏松开顾悄，迟疑道，“这可不成！我的清白必要留给我最爱的姑娘！”
周芮啐了他一口，“你这贼书生，清白值屁的钱！要不是我爹娘猪油蒙心，看中你人傻老实，叫我只能嫁给你，你以为本小姐看得上你？”
原疏：……
“就说你到底想不想替情姐姐筹钱吧！”
“想……”
最终，原疏含泪捐出赎身钱+养老金。
周芮气鼓鼓给爹娘去信，信中义正言辞：二老给我挑的老实人，如今已同意与我成亲，但他说了，成婚可以，爹娘须先拿出些诚意，不多，先给他两百万两聘礼……
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可怜原疏不知道，这场协议婚姻，他不仅失去了头婚的清白，还失去了“老实人”这顶巨大的保护伞。
当然，这是后话，暂且不表。
顾劳斯没有心，拿到钱，他笑眯眯与谢大人交流非法集资心得体会。
“咱没有神宗嘴大，说抄家就抄家，但咱比神宗嘴甜，硬的不行还可以用哄的。”
至于被骗钱又骗心后，原疏怎么面对少女变猛男的落差，顾劳斯摆摆手，有妇之夫，木有发言权。
谢大人难得归家，归家难得还不用加班，只纵容地摸了摸小顾脑壳。
“我们悄悄，黑起来连兄弟都通吃，真让人害怕。”
顾劳斯怒目而视，“你怕？骗谁呢？”
他想起一些不太好的传闻，“谢昭，呵，听说你公然与僚属评咱旁门左道是吧？不可与之是吧？”
魏晋流行的人物品评，本朝至今延用。
朝廷内部也惯用这一招，将每年新晋学子冒尖的拉出来评一评，以作各部择优抢人之用。
谢昭这一句，便将顾氏以下所有新科贡士都画了个差等。
你讲气不气人？！
“夫人，仪态，仪态！”谢昭笑他。
“去你的仪态！”顾劳斯踹他一脚。
“钱越来越难赚，知道不知道咱辅导班这点名气攒起来多不容易，你特么净会拆台！”
“嘘——这般中气十足，夫人可不像病重。”谢昭不着痕迹将人揽进怀中。
“还是说夫人不想死遁，要与我假凤虚凰，唱一世双簧？”
假凤虚凰这个不太正经的词，叫顾悄脸上发烫。
他嘟囔道，“你别说，自己听自己坏话，还挺有意思，要不是形势所迫，这cosplay我还能玩好一阵子！”
谢昭：……
最开始替嫁，顾劳斯打定了死遁脱身的主意。
甚至还问过林大夫有没有假死药。
后来认出学长，死遁倒也不必。
只是这消息却被林焕卖给了东家，自此成为谢昭取笑他的资本。
新近老皇帝搞事越发频繁。
大抵是想通过打压愍王一系，逼出余下顾命，以谋取最后两份遗诏。
如此态势，谢家还能瞒多久？
首辅之位，风光无限，可也树敌无数。谢顾明面上擂台打得有声有色，但顾劳斯日日担心，唯恐有心人看穿假象，连累学长涉险。
破局好似不难。
顾劳斯绞尽脑汁，终是又想起这昏招一式。
既然所有人都认定他就是愍王正统，遗诏指定的皇位继承人选，那如果正当此时，他这个接班人意外挂了呢？
还挂在与谢阎王的感情纠葛中。
届时一切阴谋阳谋，终无用武之地。
神宗所图之事，亦可不攻自破。
既保住了帝王对谢氏的信任，又能转嫁顾氏压力。
他说得眉飞色舞，却不知身后谢大人早已面若寒霜。
恐怕顾悄自己都不知晓，他的命对学长来说，到底意味着什么。
如此逆鳞，即便是诈死，也叫谢昭难以承受。
他轻抚爱人颈脉，静静感知那处微弱的血脉涌动。
一如守护珍宝的恶龙，眼中尽是嗜血的光。
泰王用自己的死试探出最有用的一项情报，就是神宗从未打算过还政。
那么，他接愍王血脉回京的目的就值得再三推敲。
立靶子，那只需昭郡王一人便可。
龟缩休宁的顾家，无权无势，唯一值钱的，大抵只有顾悄这条命。
自徐乔事后，神宗已对锦衣卫失去信任，于宫中集结太监，另立东缉事厂，除分权监察官民，还一同监察锦衣卫。
他手眼再不如先前通天。
可多少仍有风影，得知宫中已奉佘天师为上上宾。
想到林茵递来的密信，谢昭眯了眯眼。
佘天师此人，很是神秘邪门，连同门的牛道士都拿不准他深浅。
大历年间，佘道士自封齐云山道门第三十五代天师，入京朝觐神宗。
初时神宗不信鬼神，兴致缺缺，甚至有意刁难，尤其对他“天师”头衔极为不满，曾当众斥他：“天岂有师乎？朕为天子，尔等区区道士，敢为帝师？”
吓得佘道士立马改名，自此只敢自称无为真人。
直至太子一事，无为真人拿出万民血饲龙脉这等阴邪法门，才叫神宗高看一眼。
神宗还头一遭自打其脸，重新封他为天师。
但这位佘天师究竟什么时候，又是得谁引荐，才与神宗搭上线，锦衣卫竟也查探不出根底。
谢大人通览历年来佘道士行踪，目光最终锁定了钦天监监正同五官保章正。
监正受陈愈牵连，早已死透。
整个钦天监他最信任的，便是底下专职观测天文变异、判定其吉凶之兆的五官保章正。
而这位范姓八品监官，不是旁人，正是与方白鹿厮混的国子监生范钦的堂叔。
这一线串起来，内里乾坤就大了。
前朝风云，让他快要忘记神宗手下还藏着这么一号人物。
谢昭几乎是立刻就确定了神宗的目标。
是他的悄悄。
方白鹿的挑衅言犹在耳，而这位天师，更不是什么良善之辈，最擅长的便是以邪术改命。
多巧啊，神宗如今最缺的，便也是命。
不管是替老态龙钟的自己续命，还是替注定活不到成年的宁暄续命，总归都需要借顾悄这个小白鼠。
若再大胆些猜想，或许不再要龙脉天火，只消移花接木，径自取他天外气运寿数，转嫁到宁枢一脉，也不无可能。
谢昭怎会叫他们如愿？
顾悄的命，是他的。他人既敢染指，就要做好永堕阿鼻的准备！
纵使帝王，也一样。
可他并未多说什么，只压下胸中蓬勃的杀意，轻柔吻过顾悄眼睛。
“什么死遁？不要瞎想，只管做你想做的便好。”
至于其他，一切由我。
他嗓音温润，气息平和，可周身气势却森寒，叫顾悄莫名打了个抖。
“悄悄厉害，短短几天便已凑够银钱，想来军备采买之事也能应付自如。”
他将话题引回当下，顾慎既领押运事，筹够银钱，自要备货。
除粮草紧缺，冬衣、武器、药草等诸多物事，均需采买。
这事原不容易，但有商界街溜子顾二张罗，倒不必顾悄费心。
于是他大手一挥，“那是自然。不出五天，我必然办得妥妥！”
谢昭哪里不知他斤两，被他吹牛托大的模样逗笑，“如此看来，你养在东厢的那些臭虫，不日也该随你大哥奔赴前线了。”
顾劳斯一哽，“你……你都知道了？”
谢昭故作嫌弃，“那屋子气味赶得上马厩，我便是想装瞎都不成。”
“咳咳咳。”顾劳斯自知理亏，他就是一步一步入了顾二掘的深坑。
先是哄他孵化，孵化后又以边疆军情哄他加快喂养进度。而喂养进度不靠别的催，全靠一桶一同的汗血马粪。
别说洁癖精谢昭，他这个草根糙汉进去那虫房一趟都得yue三回好嘛！
“好好的新房成了马厩，悄悄打算如何补偿与我？”谢昭蹙眉，故意为难他。“是打算为我另建金屋，还是决定以身相许？”
以什么身？相什么许？
“国难当头，岂容你这样骄奢淫逸、不思进取？
谢大人，小爷实在对你失望透顶！”
他边说边跑出书房，哐当一声落下卧房门锁。
还隔空挑衅，“谢大人，今日就罚你宿在书房，批三百奏章小惩大戒！”
三百奏章？
谢昭好笑地随手翻开书案上层几份折子。
不是弹劾闱彩中心以赌养政、大逆不道的，就是检举不惑楼拉拢举子、拉帮结派的，再不济，就是批判大宁科考败坏纲纪、扰乱科场秩序的。
他微微一笑，行，这些是该好好批了。
顾劳斯可不知道阎王如此记仇。
他在房中写写算算一夜，终是得出结论。
当前除了保命，最要紧的还是搞钱。
乱世必须要兜里有钱，心中才能不慌。
而公考班则是他敛财最平稳的赛道：）
这把会试，顾氏连带姻亲好友赴考众人，一人不曾落下，已然轰动京师。
若是殿试能再以时务策入神宗眼，长线来看，可除弊清害，大兴改革之风，他与谢昭两个穿越佬双管齐下，大宁岂会继续积贫积弱？
短线来看，殿试可不分南北榜，若是他能揽下一甲三名，届时开个状元班漫天要价，不为过吧？
顾劳斯想着想着，嘴角留下激动的泪水。
是以，出榜后、殿试前的半月功夫，顾劳斯紧急加课。
为期十天的课表，从鸡鸣起到狗睡时，竟片刻不叫人消停。
如此顾劳斯还嫌灌输得太慢，恨不得撬开诸位脑壳，把文史哲地诸多知识直接倒进去。
他不仅带自己人，考前还发起小广告。
那些超出时代认知许多的讲稿，流出一二传至坊间，种种新政见解，看似无理无状，细思竟能令众贡士心折骨惊，大呼道理玄妙。
也有那拜服的，见不着名师本人，只得无所不用其极地搜集讲稿，考前竟也凑出一本时策热点。
三月廿日，殿试日。
三百名会试上榜的新鲜贡士，早早候在宫外。
人手一册热点的模样，像极现代公考候考现场。
若说有什么不同，大约是贡士们讲风仪，要脸，个个背挺得笔直，站得端庄。
不似顾劳斯，满场独一份，坦然拿热点垫屁股。