西里尔朝声音来源看去，只见洛伦正坐在屋中唯一一张皮椅上，手里漫不经心地把玩着一枚羊脂玉佩。
窗外斜阳勾勒出他半明半暗的侧脸，看不清神情。
西里尔垂下眼睑，声音平稳无波：“殿下怎么来了？”
一边说着，他一边打开了灯。
屋中的光线一下亮堂起来。
西里尔看到了洛伦脸上的神色。
看起来很平静，但唇角却比平时略微下压一分。
“回答我。”洛伦说。
西里尔心中一凛，行礼道：“回殿下，去城南的演武场旧址走了走。”
“哦？演武场……”洛伦问：“去做什么？”
西里尔：“昔日雌父带我去过，说他曾在那里度过短暂的辉煌时刻。”
“缅怀雌父去了？”洛伦站起身，踱步到西里尔面前，鼻翼轻轻翕动了一下：“身上沾了夜露不奇怪……只是，怎么还带了点……檀木和陈旧书卷的味道？”
“演武场旧址，荒废多年，有这么雅致的熏香吗？”
空气仿佛凝滞了一瞬。
那冷冽的檀香，是二皇子书房特有的气息。
西里尔心头凛然，百密一疏，竟然忽略了味道。
他面上不动声色：“属下回来时，绕路经过西市的旧书街，大概是在那里沾染了气味。”
“旧书街……”洛伦重复了一遍，不置可否。
“殿下怎么也没休息？”西里尔问：“听说……你带着凯恩去了二皇子府？”
洛伦嗤笑一声：“怎么，昨晚伺候了本殿下，今天就来追究我的行踪了？”
西里尔听出了话里的不满，不敢再追问。
只是，他不确定，这不满的原因究竟是什么？
洛伦忽然轻叹口气，他伸出手，指尖朝西里尔肩头探来。
西里尔身体绷紧了一瞬，但依旧不躲不避。
但洛伦只是拂了拂他肩头一片落叶，就放下了手。
“二皇子府今日不太平，说是西侧杂物间着火，弄的鸡飞狗跳。你听说了吗？”
西里尔一愣。
洛伦就这样直接提到二皇子府......
要不要干脆说出来？
用雌父的案子当幌子就行。
可是.....
一旦他的行动在洛伦那里过了明路，执行任务就会束手束脚。
如果洛伦需要越来越多的介入呢？
到最后，他又拿一个什么样的东西去应对他呢？
西里尔略顿了顿：“没有。”
屋内温暖的灯光下，他们彼此静静对峙着。
一个看似慵懒随意，实则步步紧逼；一个表面恭顺克制，实则严防死守。
洛伦最终意味不明地低笑了一声：“西里尔......”
这笑声看似潇洒，却蕴含着一丝不明显的苦涩。
西里尔绷直身子，想听他说什么。
但洛伦最终只是长出一口气，一个字没说，转身走出了卧室。
西里尔站在原地，直到眼前的背影彻底消失，才缓缓地松开握紧的拳头。
掌心，留下了几个深深的指甲印。
卧室的窗户开了一条缝，夜风从外面吹进来，带来一阵寒意。
他向窗外望去，看着空中刚刚升起的那轮冷月，想起洛伦最后长出的那口气......
他什么都知道了。
也就是说，这么多天积累的信任、昨晚身体上的亲密，都在自己这一趟任务中，毁灭得干干净净。
*
第二日上午，书房。
洛伦正坐在书桌后，翻看终端上的一些消息。
西里尔走到书房门外，“咚咚”敲门。
他走进去两步，在书桌前站定。
一夜没睡好。
他也不知道用什么方法可以挽回，但总要试试。
“殿下，我……”
洛伦抬手制止了他，目光越过他肩头，看向门外：“夏尔，进来。”
夏尔快步走进书房，恭敬行礼。
“殿下，属下刚从临时羁押处回来，审问了泰克斯。”
“等等。”洛伦突然打断，目光转向西里尔，语气平淡却不容置疑：“西里尔，你先出去。”
短短几个字，却让西里尔内心猛地一沉。
不过一天，他已经被划分在了信任圈之外。
“是。”他垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的黯然，躬身退出。
书房门在他身后缓缓合拢，将夏尔继续汇报的声音彻底隔绝。
西里尔站在廊下，望着庭院中初绽的花卉，却只觉得一股冰冷的痛意从心底蔓延开来。
书房内。
“那只老狐狸开口了？”洛伦问。
“用了些手段，他说了一点。”夏尔说：“泰克斯的原话是：‘我这么做，没有私仇，只是为了家族。上头说了，要让三皇子彻底失去竞争资格。’”
书房里陷入短暂的寂静。
洛伦心里堵得慌。
“失去竞争资格？这么凑巧，卡斯帕昨天，刚刚给予了我这个资格。”
夏尔垂立在原地。
他早听凯恩说过昨天在二皇子府发生的事了。
若是殿下心情好，他可能会调侃几句。
可如今......就连他一个旁观者，都能感受到殿下和西里尔之间的诡异氛围。
他想了想：“殿下，西里尔他.....”
“弥亚呢？怎么安排的？”洛伦打断。
“......已经安置在橡树街的宅邸了。”夏尔没办法继续问，只好回复：“配了四名仆从，日常用度按中等贵族标准供应。”
“嗯。”洛伦点头：“他情绪怎么样？”
“雷纳德和西奥两位少爷最近每天都去陪他。”夏尔微微蹙眉：“倒是他两个不到十岁的堂弟，今早又把新请的家庭教师气走了。”
洛伦：“倒是精力旺盛。每月再从我的私账拨一笔款子，别让那小子没钱买画具。”
“是。”
“好了，还有什么事吗？”洛伦的语调中有些不明显的疲惫。
夏尔犹豫一瞬，递上一张名单：“前阵子筛查出的八十九名仆从，已调查完毕。背后势力主要有四方。”
洛伦蹙眉。
“其中，二皇子的眼线最多，其次是大皇子。”
“四王爷府和……”他略微停顿：“君后那边，亦有零星几位。”
“我二哥可真是下血本。”洛伦眼中神情冰冷。
他接过名单，指尖在“四王爷”几个字旁点了点：“这个四叔父......不是一向只爱遛鸟听曲，混迹赌坊，怎么也会费那个功夫来安插暗线？”
四王爷，瓦伦丁·莫蒂默，是虫皇一母同胞的幼弟，仗着辈分高，是个彻头彻尾的真纨绔，斗鸡走狗、声色犬马，样样精通，名声比之前的洛伦还要不堪。
偏偏虫皇念及手足之情，对他多有纵容。
夏尔低头回道：“四王爷那边的眼线，都非常不专业。他们很少传回讯息，偶尔有，也是些边角料。”
洛伦眸色加深。
四方势力，这府邸还真是四面透风。
他正欲询问后续如何布控，外面传来一阵急促的脚步声。
一个熟悉的嗓音响起，带着内侍特有的尖细：“霍伦拜见三殿下。陛下口谕，召您携雌奴西里尔、即刻入宫觐见！”
洛伦一愣。
虫皇突然同时召见他和西里尔？
打算干什么？
是卡斯帕生怕自己去告状，所以先倒打一耙？
洛伦站起身：“有劳霍伦掌事。我们即刻进宫。”
*
清晨的皇宫，笼罩在一层庄严肃穆的氛围中。
洛伦带着西里尔步入偏殿时，里面已或坐或站了好几位皇亲国戚。
这是他第一次带西里尔入宫，身旁的雌虫落后他两步远，似乎自守着雌奴的身份，又似乎.......与他有着隔阂。
虫皇狄奥多端坐于上首，目光平静，不怒自威。
大皇子亚瑟·莫蒂默如松挺立，身形伟岸，礼服一丝不苟。
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最引人注目的，是他栗发间那两缕早生的华发，垂于鬓角，为他刚正的气质平添了几分超越年龄的冷肃。
四王爷瓦伦丁懒散地瘫在椅中，体型富态，一身奢华锦袍配着硕大的宝石戒指。
他眯眼盘玩着一对核桃，规律的“咔嗒”声在殿中回荡，将这纨绔子弟的做派显露无遗。
二皇子卡斯帕安静地站在另一侧，落后亚瑟半步，姿态谦逊。
洛伦与西里尔依礼参拜。
刚起身，亚瑟沉稳却带着压迫感的声音响来：“三弟，你怎么回事？”
“我在你府中安排的仆从，怎么都被赶出来了？”
洛伦听得一愣。
顿时升起一种巨大的荒谬感。
这是......安排的眼线被清除，当着他的面质问来了？
可亚瑟质问的语气太过光明正大。
一时之间，他差点以为自己又忽略了什么虫族的特殊文化。
“什么？”洛伦难得不知如何应对。
亚瑟眉头紧锁：“是不是你新换的那个管家？哼，简直是胡闹！”
洛伦紧锁眉头：“大哥，你的仆从，派去我府里做什么？”
“哼，”亚瑟气势丝毫不减：“你忘了前年在府里虐打少将之子了？”
“还是忘了去年独自晕倒在湖边差点沉底了？”
“我派去仆从，就是为了看着你。”
洛伦总算听懂了。
眼前这个存在感很低的大皇子，听起来正义无比，憨直得过了头。
但无论怎么指鹿为马，这都是一件不要脸的事。
洛伦不打算再理他。
但亚瑟却没那么容易罢休。
他继续斥责：“还有，听说你为了一个卑贱的雌奴，不遵兄长，对卡斯帕大呼小叫，简直不像话！”
“别争了。”
虫皇缓缓开口，声音平和，瞬间吸引了所有注意力：“西里尔，抬头。”
西里尔依言抬头，目光平静地与虫皇对视。
“在三皇子府中，可还习惯？”虫皇缓缓问：“我听闻，洛伦待你……颇为不同。”
西里尔：“回陛下，殿下待奴宽和。”
“宽和？”虫皇继续说：“你和洛伦同寝同食，他为了你，和卡斯帕吵过不止一次。可属实？”
西里尔听出了虫皇话里的责备之意，但没有回答。
虫皇似乎也不需要他作答，继续说：“引起皇子兄弟不睦，你罪责不轻。”
“父皇，”洛伦听着不对，就要抗议。
虫皇一手举起，制止住洛伦，又看着西里尔问：“给你个机会。”
“你可以继续留在洛伦府里，也可以去卡斯帕那边，不做雌奴，就做个普通侍卫，帮他整顿一下近来府里乱七八糟的杂事。”
西里尔心里猛地一跳。
虫皇让他选择？
他一个卑微雌奴，要去哪里，不过虫皇一句话的事。
可现在，虫皇让他自己选择？
西里尔不过略微一想，就立即明白了。
他不重要，但两位皇子争斗，虫皇无论如何安排，都有一位不开心。
不如让他选。落选的那位，也只会记恨于他。
虫皇的用心良苦。
但对他来说，是个不可多得的机会。
经过昨日，他发现，从外部进入二皇子府，调查行为有颇多阻碍。
书房内外，他几度差点被发现。
若有了府邸内的身份作掩护，就方便了许多。
况且，他再次和洛伦有了信任的裂缝。
......是否还有机会弥合，尚未可知。
他若不抓住这次机会，以后能不能走出三皇子府，都不一定。
一切迹象都表明，去二皇子府，才是他最正确的选择。
“陛下，三皇子对奴……极好，奴心中感激不尽。”西里尔垂首答话：“不过......”
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作者有话说：洛伦：你要走？想清楚再说话。
西里尔：我......