谢纨只觉得搭在他肩上的那只手并未用多少力气, 却依旧令他动弹不得。
他不由得疑惑地转头望去。
沈临渊静立于纷乱人潮中，身披一袭毫无纹饰的墨色长袍，修罗面具覆住他的面, 遮去所有神情, 只余一段冷白清晰的颈线自领口延伸, 莫名显出几分料峭寒意。
这身看似普通的装扮, 却丝毫掩不住他周身疏离的气场，使他在纷乱人群间孑然独立, 如寒刃破浊流，格外醒目。
谢纨看不见他面具下的神情，也辨不出那闷在面具之后, 喜怒难测的语气之下的真实情绪。
然而他这么一出声, 所有人都朝他看过去。
段南星显然也认出了这声音的主人，在一旁轻轻“啧”了一声, 凑近谢纨，压低声音不解道：“王爷怎么把他也带过来了？”
谢纨心道，不带他来, 还怎么走剧情？
他试着扭了扭肩膀, 想挣开对方的钳制，可那手指仍纹丝不动。
谢纨只得转身避开段南星的视线，顺势将沈临渊拉到人稍少的角落, 压低声音问：“你这是什么意思？”
这鬼市子时开市，卯时即散，时间宝贵，你不抓紧时间去找女二，缠着我做什么？
沈临渊的面具微垂，仿若没听到他的问话, 只淡声道：“难不成解忧馆已然满足不了王爷的胃口，所以才要特地跑到这里，寻些新鲜的乐子？”
此话一出，谢纨眉头都皱了起来，古怪地瞥了他一眼。哪怕他再迟钝，也听得出沈临渊话中那若有似无的刺。
只是这人向来情绪不显，话音难测，一时之间，谢纨竟摸不清他这话锋究竟指向何处。
他不开心，自己来办正事，怎么就跟解忧馆扯上关系了？
于是他将声音压得更低，下意识与其解释：“本王来这里是有正事的，并非……”
“既然是正事。”
沈临渊却不等他说完，已然干脆利落地打断了他。
他上前半步，几乎是贴着谢纨的身侧越过他，袖摆拂过了谢纨的手臂，带起一阵微凉的风：“临渊自当随行。”
谢纨：“……”
他看着那人自作主张走在前方的背影，一口气堵在胸口，咽不下又吐不出，只好闷闷不乐地跟上去。
段南星一直在旁边默不作声地看着这一幕，此刻他扶了扶面上的面具，示意谢纨跟上他的步伐。
等走出了几步，谢纨才发现身边的人越聚越多，而且如同潮水般朝着同一个方向涌去。
不多时，他就见前方人海簇拥的地方，赫然矗立一座通体以阴沉木搭建的巍峨门楼。
此时恰好到了子时，门楼高处铜钟轰然震响，一声接一声，整整十二响，每一声皆沉沉击穿夜幕，回荡不绝。
随着钟声落定，城楼下方的两扇门缓缓朝内开启。
门隙之间，喧嚷人声轰然涌出，带着一股难以言喻的，就像是交织着欲望与压抑气息扑面而来。
谢纨不由自主地抬眼望去。
而就在这时，身侧的段南星忽然凑近他，随后指了指那巨大的门洞，压低声音快速道：
“王爷，那里面就是奴隶场了。你且先随意逛着，子时三刻……我们就在场内最高的那幢楼底下碰面。”
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谢纨狐疑地看向他，刚想追问缘由，却见对方已然直起身，朝他随意地摆了摆手，随即便利落地转身，领着身后的侍卫，迅速消失在了涌动的人潮之中，也不知是去做些什么。
不过谢纨此刻也没有太多心思去琢磨他的去向，因为人潮很快便推拥着他，越过了那道朱红色的门楼。
下一刻，眼前的景象让谢纨忍不住倒吸了一口冷气。
他曾凭借原著中的只言片语，想象过这奴隶场该是何等惊世骇俗。然而等真的到了跟前，才发现自己之前的想象与这里相比，简直微不足道。
正如段南星所言，各种肤色，瞳色，发色的异族人种如同被分类陈列的货物般汇聚于此。
那些奴隶无一佩戴面具，他们的脸庞，无论美丽还是平凡，都毫无遮掩地暴露在四周悬挂的灯笼下。
男人健硕挺拔，女人则丰腴秀丽，如同商品般站在街道两旁临时搭起的台子上，朝着路过的潜在买主袒露着经过精心打理过的身体。
而为了卖个好价钱，许多男奴身上除了腰下堪堪遮体的布料，几乎不着寸缕，刻意袒露着天生优越的肌肉和身体轮廓，任人评头论足。
谢纨的目光落在那些男奴身上，忍不住发出由衷的感叹：“哇……这人可真高……”
“哇，这个的肌肉……”
“哇，这个怎么黑成这样？”
他正看得啧啧称奇，刚想凑近些细瞧，一道高大的黑色身影却蓦地挡在他面前，严严实实遮住了所有视线。
谢纨不悦地蹙眉，正想看看是谁这么没眼力见，结果一抬头，却正对上面具之下沈临渊那双毫无波澜的眼睛。
“……”
他心头那点猎奇的兴致顿时散得干净：“做什么？”
眼前人语气平淡地出言提醒：“王爷府上的人已经够多了，不记得了吗？”
谢纨自然记得后院里那些至今还没打发走的男宠。更何况，他可是有道德底线的，怎么可能去做买卖人口的勾当？
他冷着脸别开视线，轻哼一声，继续随人潮向前行去。目光仍从沿途形形色色的奴隶身上掠过，速度虽快，却未曾遗漏任何一个摊位。
即便他看得如此仔细，一路走来，也始终未见那抹夺目的银发。
他心中暗暗生疑，那些月落奴难道不在这里，可如果连鬼市都没有，他们又能在哪里？
带着这丝疑惑，谢纨又穿过一条长街，抬眼望去，段南星所提的那座最高之楼，正矗立在鬼市的尽头。
这楼比那些高低错落在路旁的阁楼都要高，此刻楼门紧闭，上面高悬着一把铜锁，显然未到段南星所说的时辰，便不会开启。
谢纨于是调转方向，随意挑了个人较少的方向走去。自始至终，沈临渊都跟在他身后三步之遥，像是一道割不开的影子。
谢纨用余光瞥着他，心头无端有些不爽。
他加快了脚步，尝试图甩开这个扰人兴致的尾巴，然而刚刚转过一个拐角，脚步便是一顿。
眼前出现了一幅，与刚才那条灯火通明，人声喧哗的主街截然不同的画面。
这条巷道阴暗潮湿，地面肮脏泥泞，墙角堆满锈迹斑斑的铁笼。
那一个个狭小的笼子里，蜷缩着眼神空洞麻木的奴隶，身上往往带着伤痕或病态的消瘦，如同等待宰杀或处理的牲口，任由过往的买主像挑选劣等商品一样肆意打量，嫌弃地摇头。
有人停下脚步，随意用手点了点关着一个瘦弱少年的笼子。
旁边的卖家立刻打开笼门，粗鲁地抓住少年脖颈上的铁环锁链，像拖拽牲畜一样将他拽了出来，摔在地面上。
看到这似曾相识的一幕，谢纨呼吸一窒，下意识地飞快瞥了一眼身侧的人，然而沈临渊却仿若什么都没看到，只是安静地站在他的身旁。
谢纨定了定神，压下心头翻涌的不适，忍不住发问：“这些人……究竟都是从哪里来的？我记得魏朝律法明令禁止人口买卖，为何此地竟能如此猖獗？”
他并没有期望沈临渊会回答，然而沈临渊的声音却透过面具，平静地响起：“他们大多是历代战败的异族人的后裔。”
“他们的先祖在战场上输了，部落被击溃，城邦被踏平。那么他们的子孙，从出生那一刻起，便沦为胜者的战利品，被收押为奴，世代传承，任人买卖驱使。”
他顿了顿，语气里听不出波澜，却带着一种洞悉世情的冷漠：“失败者的下场，自古便是这个样子。魏朝的律法自然会庇护魏朝的子民，可在制定律法的人眼中……这些人，从来就不算‘人’。”
谢纨心头蓦然一颤，一股难以言喻的凉意爬上脊背：“这……”
话未出口，却像是被什么无形的东西扼住了喉咙。
他忽然想到一件事情。
经过这么多天看似平静的相处，他对沈临渊最开始的那种警惕与堤防，已在不知不觉中散去了不少，甚至偶尔会忘记对方那敏感的身份。
可偏偏就是对方此刻这一番听不出任何情绪的话语，猝不及防地揭开了他一直忽略了的事实。
沈临渊之于他，与那笼中待价而沽的奴隶并无区别，而他谢纨，是魏朝的王爷，是受律法保护的魏朝人。
对方如今能这般看似平和地走在他身边，与他交谈，这一切并非出于自愿，而是源于其身份，源于他的身不由己。
他终究是要回北泽去的。
待到那时，此刻所有看似微妙的一切，都将烟消云散，甚至可能化作兵戈相见的引线。
想到此，谢纨的心中莫名多出了几分不知从何处渗出的郁结，沉甸甸地压在心口，让他忽然间失去了闲逛的兴致。