谢纨的瞳孔几不可察地轻颤了一下。
在那缕冷香侵入呼吸的瞬间, 他便已知道来者何人。
连日来被政务病痛重重压垮，几乎麻木的心，此刻竟在尚未看清对方面容时, 便先一步失控地疾跳起来，撞得胸腔生疼。
他嘴唇微张，喉头干涩得发紧：“沈……沈……”
后面那两个字还未成形，窗前的人影已动了。
他朝内踏进一步, 殿内昏黄的烛光终于完整地映亮了他的面容，熟悉的眉骨，漆黑的眉眼，被北地风雪磨砺得愈显清峻的轮廓。
“沈临渊……”
谢纨终于完整地念出这个名字，鼻尖蓦地一酸。
而那人已至榻前，没有丝毫停顿，俯身便伸出手臂，将他整个人紧紧揽入怀中。
那拥抱的力道极大, 谢纨任由自己陷落在这个怀抱里, 手臂环上对方的脖颈，将滚烫的脸颊深深埋进他的肩头。
随后他抬起脸, 带着些许赌气意味地咬上沈临渊的唇, 碾着他的舌尖。
沈临渊只是微微蹙了蹙眉, 便带着力度回应起来。
他接到那封密信后，心思便从北狄战场抽离。
原本迫使单于投降的计划, 瞬间被一股难以抑制的焦灼与暴戾取代。
于是他当机立断，直接斩下了撑犁孤涂的头颅，以最血腥快速的方式终结了北境的战事。
随后，他抛下大军与后续事宜，仅带着最亲信的几名朔风卫, 昼夜兼程，设法潜入了戒备森严的魏都。
几番暗中查探，得到的消息皆是魏帝病重，久不临朝，所有重担都压在了那位年轻的容王肩上。
他心知不妙，却未曾料到，今夜见到谢纨，竟是这般光景。
原本明艳鲜活少年，此刻苍白脆弱地蜷在病榻之上。
眼眸失了神采，连那头蜜糖般光泽的长发，也仿佛蒙了尘，黯淡地铺散在枕畔。
沈临渊只觉得心口像是被一只手狠狠攥住，抽痛难当。
哪怕思念早已刻骨，此刻却连拥抱都不敢用力，生怕碰碎了这易碎的琉璃。
谢纨感受到那真实而温暖的体温包裹住自己，恍惚间几乎以为又是高热下的美梦。
直到尝到口腔里淡淡的腥味，他才稍稍放松了紧紧揽着沈临渊的手。
他欣喜地仰起脸，望向近在咫尺的熟悉面容，声音带着沙哑：“沈临渊……你怎么来了？”
沈临渊唇角印着新痕，指尖带着一路风霜的微凉，却极尽轻柔地抚过谢纨滚烫的面颊，拭去他眼角不知何时渗出的湿意，声音低沉：
“信鹰告诉我你病了。”
他另一只手臂稳稳环在谢纨腰间，掌心之下，隔着单薄的寝衣，清晰无比地触碰到对方脊背嶙峋的轮廓。
不过是短短时日，竟已消瘦至此。
沈临渊眉头紧锁，眸色沉暗，声音里压着心疼：“怎么把自己弄成这副模样？”
听到他这句带着疼惜的质问，谢纨心口那强撑了许久的堤坝仿佛骤然裂开一道缝隙，无边的委屈翻涌而上，冲得他鼻尖发酸，忍不住轻轻吸了吸鼻子。
他仰起脸，下意识地想要倾诉，然而话涌到唇边，却没吐露出来。
因为他忽然想起一件事来。
倘若将这些和盘托出，以沈临渊的性情，决计不会坐视不理。
可然后呢？
是抛下一切随他远走，还是任由局势发展，眼睁睁看着北泽的铁骑如同原文剧情那般南下？
到那时，风雨飘摇的魏都怎么办？命悬一线的皇兄又该怎么办？
无数念头在电光石火间激烈碰撞，最终谢纨攥紧了垂在身侧的手，将额头重新抵回沈临渊坚实的肩头。
沈临渊收拢手臂，将他更深地拥入怀中，下颌轻抵着他微烫的额角，声音低哑：“是因为南宫灵……还是因为你皇兄？”
谢纨惊讶于他如何知道这些。
只听沈临渊道：“我来之前，已令人查过魏都近况。北境近期涌入不少白灾流民。”
“我的眼线回报，他们之中混杂着不少身怀武艺的人，这些人并不是散乱无章，之后一定有指使者。阿纨，魏都近日，恐怕不会太平。”
谢纨默默埋在他肩头听着。
这些他何尝不知？正是因为预见到这山雨欲来的乱局，才将他逼至如此境地。
他将脸埋在沈临渊的衣襟间，闷声道：“那你待如何？你是北泽的君主，这是魏朝的国事。你若此刻插手，难道不怕局势彻底失控？”
沈临渊微微松开怀抱，一只手捧起他的脸，让他不得不迎上自己的目光。
他凝视着谢纨苍白憔悴的脸：“如果局面已然无解，无法从纷乱中理清头绪……”
拇指轻轻摩挲过谢纨眼下淡淡的青影，语气陡然转沉：“那就只能釜底抽薪，解决掉那个制造麻烦的人。”
谢纨心下一凛，下意识反手攥住沈临渊的手腕：“你要怎么解……”
话音未落，外殿忽然传来一阵急促慌乱的脚步声。
谢纨心头一紧，若非十万火急的要事，绝无人敢在此时惊扰他病中休憩。
他来不及细想，压低声音急急推了沈临渊一把：“快！躲起来！”
沈临渊反应极快，身影如墨色流影般一闪，悄无声息地隐入床架后那片浓重的阴影之中，气息瞬间收敛得无影无踪。
几乎就在他藏匿妥当的同一刹那，殿门被“砰”地推开。
赵内监快步进来，一眼看到竟已醒转坐起的谢纨，先是一愣，随即也顾不得诧异，忙急声道：“王爷！不好了！洛、洛太医他……他越狱了！”
“越狱？！”谢纨瞳孔一缩，攥着锦被的手指收紧，“天牢守卫森严，他一个太医，如何能越狱？！”
赵内监声音发颤，满是惊惶：
“刚刚天牢急报！说是一伙来历不明、武功极高的黑衣人，趁夜突袭，杀了数名守卫，强行将人劫走了，此刻已不知所踪！而且……而且皇城里多处堆放柴薪、帐幔的易燃之地都起了火，火势不小，巡防营正全力扑救，眼下宫外一片混乱！”
谢纨的额角突突直跳，熟悉的剧痛再次碾过脑海。
他眼前阵阵发黑，口齿却异常清晰：
“立刻加派人手去追！封锁所有城门要道，严查出入！通知巡防营统领，全力救火，彻查纵火之徒，宫中各殿加强戒备，任何人不得擅离职守！”
赵内监不敢有丝毫迟疑，领命匆匆退下传令。
殿门刚合拢，沈临渊便从阴影中现身，一把扶住谢纨几乎站立不稳的身形。
谢纨只觉得胸口血气翻腾，忍不住低低咳嗽起来，沈临渊瞳孔收缩，手臂瞬间收紧，将人稳稳托住：“你不能再留在这里。我带你走。”
“不行！”谢纨猛地抬手，用尽所剩无几的力气按住沈临渊的手臂。
他抬起脸，尽管面色惨白如纸，眼神却异常清亮执拗：“不，不行。”
他急促地喘息着，每一个字都伴随着胸腔的抽痛：
“南宫灵……他恨我皇兄入骨。他选在这个时机脱身，必有更大的图谋。你方才说的那些潜入魏都的高手……很可能就是他的人，或是受他指使。我若此时离开，皇兄他……恐怕会有危险。”
沈临渊眉头几不可察地轻蹙，谢纨握住他的手：
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“如今皇兄病重，朝野内外人心浮动。我若在此时失踪，不止朝局大乱，更会民心溃散。沈临渊，我不知道南宫灵究竟在谋划什么，但我们必须阻止他。我不能……我不能眼睁睁看着……”
我不能看着国破家亡。
后面的话他未能说出口，只咬住了下唇，沉默了片刻才抬起眼望向对方：“沈临渊，你走吧。我不能……跟你走。”
沈临渊没有立刻回应，只是深深地注视着他。
他没有强行反驳，也没有再次试图带走他，只是极缓地点了点头：“是不是只有把外面这些麻烦都清理干净，你才能安心？”
谢纨一愣，没明白他话中的深意：“……什么？”
沈临渊抬起手，指尖轻柔地将谢纨额前被冷汗濡湿的碎发拨到耳后。
他的动作很慢，带着一种近乎珍视的意味，然后他收回手，看着谢纨的眼睛：“你留在这里，守住你想守的。等我消息。”
谢纨心头猛地一紧，一把按住了沈临渊将要抽离的手：“沈临渊！”
沈临渊动作顿住，看向他。
谢纨摇了摇头，嘴唇翕动了几下，眼中翻涌着复杂难辨的情绪。
他望着沈临渊眸中的关切与不解，喉头像是被滚烫的硬块堵住，气息艰难：“沈临渊……这件事，你别再管了。”
沈临渊微微凝眉，以为他是担忧自己行动冒失，反为他招来非议，便缓声宽慰道：“阿纨，别担心。外面那些作乱的人，我会处理干净，不会给你惹来麻烦。”
谢纨却用力摇了摇头，声音沙哑：“我不是说这个。你今天潜入魏都，已是冒着天大的风险，若是被人发现你的身份，怎么办？”
沈临渊唇角微扬，笑意里带着令人心定的沉稳：“我既然能来，便有把握全身而退。别担心。”
谢纨抿紧了唇。
他贪恋地凝望着那双漆黑如墨，令他魂牵梦萦的眼眸。
此刻纵有千般不舍，却有一件更沉重更绝望的事，沉甸甸地压在他喉间，无法倾吐。
于是他费力地松开了手，极轻地点了点头，哑声道：“好……那你去吧。”
沈临渊注视着他，敏锐地觉察出他神色间藏匿着某种异样，正欲再问，谢纨却已别开脸，低声道：“我有些累了……想歇一会儿。”
未竟的话语止于唇边。
沈临渊俯身捧住谢纨的脸，在他冰凉的唇上，落下了一个很轻、却带着温度的吻。
那一触即分的温柔，像一滴滚烫的蜡，烙在谢纨死寂的心口。
直到那玄黑的身影如来时一般悄然消失在窗外夜色中许久，谢纨仍怔怔地坐在原处，指尖无意识地抚过自己的唇。
他缓缓抬手，紧紧捂住了闷痛的胸口。
他没有告诉沈临渊——就在昨日，他已将那枚唯一的解药，喂给了昏睡不醒的皇兄。
从此，他亲手斩断了自己生还的可能，只能眼睁睁看着自己走向命定的终局：
被蛊毒日益侵蚀神智，变得面目狰狞，在疯狂或衰弱中，迎接那份早已写好的、孤独而丑陋的死亡。
他无法忍受，让沈临渊看见那样的自己。
谢纨垂首在床沿静坐了许久。
直到窗纸透出青灰色的微光，负责晨起梳洗的宫女小心翼翼地推门而入，才惊觉这位年轻的摄政王竟是一夜未眠，独坐的身影在渐明的天光里显得格外清寂孤直。
草草梳洗罢，早膳前，赵内监带来了最新的消息：魏都各处的火势虽已扑灭，但劫走南宫灵的那伙人显然计划周详、身手不凡，撤离得干净利落，未留下任何可供追查的痕迹。
闻言，谢纨执箸的手几不可察地顿了顿，心底那丝隐隐的不安逐渐弥漫开来。
他猜不透这些人潜入魏都究竟意欲何为，但有一点可以肯定，绝非善举。
他几乎食不知味地草草用了两口早膳，便又起身走向昭阳殿。
自他将那枚丹药喂入谢昭口中，已经过去了一日一夜，然而龙榻上的人依旧沉睡如初，面容沉寂，不见半分苏醒的迹象。
谢纨心中一时疑虑，南宫灵所给的那颗药……会不会是假的？
在如此忐忑不安中熬过整整一日，当他再次踏入昭阳殿，俯身细看时，榻上之人的面色确比昨日稍缓，褪去了几分死寂的青灰，隐隐透出极淡的生气。
然而，那双眼睛依旧紧闭，胸膛的起伏依然微弱得令人心焦。
谢纨不自觉地咬住了下唇，若那药真是徒有其表的假物……他岂不是亲手断送了皇兄最后的生机？
正心乱如麻间，赵内监又一次步履匆匆地走了进来：“王爷，天牢守卫方才来报，今早清理牢房时，在南宫灵曾栖身的角落石缝中，发现了这个。”
他双手呈上一张折叠齐整的纸条：“侍卫们未敢擅看，立即封存送来了。”
谢纨心头一跳，立刻接过。
那纸张质地普通，边缘却异常平整。他展开纸条，熟悉的笔迹赫然入目，正是南宫灵的手书：
“前日匆忙，有一言未尽：此药可暂抑蛊虫发作不假，然蛊根深种，非一时可拔。服药者并不会即刻苏醒，须于三十日之内寻得月牙花，制成后续解药服下。逾期则前功尽弃，生机尽绝，时限已启，切莫耽搁。”
目光扫至最后一句，谢纨只觉一股怒意直冲颅顶。
南宫灵先前言说服药便可苏醒，如今却白纸黑字地改口“不会立刻醒来”，分明是早有预谋的拖延。
谢纨深吸一口气，压下喉头翻涌的血腥气，再次展开那皱缩的纸团，目光一字一字重新剐过那些字句，终于看懂了简短言辞背后的意图。
若他谢纨服下解药，谢昭必死无疑；
而若他将药给了谢昭，这区区三十日的期限，加上昨夜南宫灵越狱并召来同伙搅乱魏都的举动，分明是算准了无论是他还是谢昭，此刻都绝无可能离开魏都寻药。
这根本就是一个早已设好的死局：无论他当初如何选择，最终皇兄都必死无疑。
愤怒过后，谢纨眼底却并没有绝望，反而燃起一簇火焰。
想用这种手段就将他逼入绝境，那就大错特错了。
他侧过头望向龙榻上依旧沉睡的兄长，手指缓缓收紧，将那纸条攥入掌心，揉捏成一团。