谢纨一片浓重的药味中艰难醒来。
最先恢复的是知觉, 浑身骨头像是被拆开又草草拼凑般酸疼无力，胸口沉甸甸地发闷。
他费力地掀开眼皮，视线模糊了好一阵, 才渐渐看清赵内监焦灼的脸庞近在眼前，而自己正躺在床榻上，几名御医垂手侍立在侧。
他想开口，喉咙却干涩得如同被砂纸磨过, 发出的声音嘶哑不堪：“……出了什么事？”
赵内监赶忙上前，小心翼翼扶住他欲起的身形：“王爷，您可算醒了……御医说您是连日操劳过甚，心血耗损，这才一时支撑不住，厥了过去啊。”
经他这一提，谢纨才后知后觉地感到心口传来一阵绵密的抽痛，像有根针在里面缓慢地拧。
他下意识抬手按住胸口, 额角瞬间沁出细密的冷汗, 却仍咬着牙，从齿缝里挤出两个字：“……无妨。”
见他如此, 赵内监又是心疼又是着急：“王爷, 您就好好躺着将养吧, 身子骨最要紧啊！”
谢纨却挣扎着，非要坐起来：“朝中眼下如何？”
赵内监拗不过他, 只得拿来软枕垫在他身后，一边扶稳他，一边低声道：“别的官员倒还稳得住，只是安南侯那边追问得紧。他与陛下是至交，情分非同一般, 陛下长久不露面，怕是……瞒他不过。”
谢纨抚着闷痛的胸口：“洛陵……怎么样了？”
自从那日与南宫灵勉强达成那场“交易”，对方便被他秘密送至一处丹室，令其炼制延缓蛊毒的解药。算算时日，七七四十九日之期将近，丹药也该有结果了。
“去叫他来。”谢纨哑声吩咐。
赵内监不敢违逆，连忙遣心腹去办。
等待的间隙，谢纨虚弱地靠在床头，每一次呼吸都牵扯着胸口的滞痛。
这些日子，南宫灵那句“仅有一颗解药”的话，一直如诅咒般盘旋在他脑海：一人得救，另一人便注定要继续忍受煎熬，直至死亡。
南宫灵微微侧身，示意身后跟随的小医童。
那童子低着头，双手恭谨地捧上一个巴掌大小的乌木匣子，举至齐眉。
谢纨接过那略显沉手的匣子，掀开盒盖，一股清冽沁人的异香首先逸散出来。
匣内红绒衬底上，静静卧着一颗龙眼大小，浑圆剔透的药丸，呈现出一种莹润光泽。
谢纨盯着那枚药丸看了片刻，抬起眼重新看向南宫灵：“本王该如何相信这就是真正的解药？”
南宫灵迎着他的视线，语调平和：“王爷，此药所需原料皆是稀世难寻之物，我多年心血积蓄，也只够炼成这孤品一颗。王爷，难不成是想找人试药？”
谢纨屏退了所有宫人，声音微哑：“你自己，切下一角服下。”
闻言，南宫灵唇角几不可察地微扬，面上并无抗拒之色。
他从一旁宦官捧上的银盘中取过小巧的玉刀，从那浑圆的丹药边缘切下一小片，放入口中，从容咽下。
随后，他抬眼望向谢纨，目光平静无波：“如此，王爷可稍安？”
谢纨沉默地注视着他，片刻过去，对方神色如常，未见丝毫异状。
他心道，月落遗民如今尽在掌握，谅对方也不敢在这性命攸关的解药上动手脚，行鱼死网破之举。
他的视线再次落回匣中那枚玉润的药丸上，南宫灵的目光始终停留在他脸上，见他沉默，便又温声开口，那语调近乎关切，却更似一种残忍的提醒：
“王爷，心中可有决断了？”
谢纨倏然抬眼，眸光如淬寒冰：“不该你问的事，少多嘴。”
南宫灵轻轻叹了口气，他向前略倾了身，眼眸专注地凝望着谢纨有些苍白的脸庞：“再怎么说……我曾真心倾慕过王爷，不愿见你受这般磋磨苦楚。”
他停顿片刻，目光掠过谢纨紧抿的唇和眼底的暗影，语气里带上一种循循善诱的蛊惑：
“服下这药，从此蛊毒尽消，头疾永绝。您便是这大魏名正言顺的君主，再无人可掣肘，万民景仰，山河在握……这样，不好么？”
谢纨抬头看着他，脸上最后一点波澜也归于沉寂，只剩下冰冷，他缓缓开口：“一个连自己血亲手足都能毫不犹豫杀害的人，也配在我面前，谈论‘倾慕’与‘不忍’？”
他只觉得与此人多说一字，都平添躁郁，于是不再看他，扬声道：“来人！”
殿外侍卫应声而入，上前押住南宫灵的手臂。
被带着向殿外退去时，南宫灵回过头，深深地看了谢纨一眼。
那目光复杂难辨，随即，他唇角弯起一个极浅的弧度，声音轻缓，如同最后的耳语：“王爷，若想坐上那个至高无上的位置……有些取舍，是注定要做的。”
谢纨只是回以一声冷笑，再无言语。
直到脚步声消失在殿外长廊的尽头，周遭重归寂静。谢纨才缓缓垂下眼帘，目光重新落回手中匣内。
那颗莹润剔透的药丸，静静躺在绒布上，散发着诱人的光。
他不自觉地蜷起了有些发凉的手指，接着撑起身，略略整理了一下微皱的衣袍，便握着那方小小的匣子，朝着昭阳殿深处走去。
绕过巨大的玳瑁屏风，内殿的光线愈发幽暗。
八宝帐只挽起一半，朦胧地笼着龙榻。
榻上的人依旧无声无息地躺着，与几日前的姿态别无二致，可仔细看去，那胸膛的起伏几乎微不可察，原本就苍白的面容此刻更是褪尽了最后一丝生气。
谢纨在榻边停下脚步看着他，伸出手仔细地掖了掖被角。
随后，他慢慢蹲下身，将身体伏在床沿，脸贴着凉滑织物。
即便没有宣召御医，仅凭着那微弱到几乎消弭在寂静里的呼吸声，他也无比清晰地知道，榻上之人，已如风中之烛，时日无多。
他安静地伏在那里，一动不动。
连日来的极度焦虑、沉重压力以及此刻直面生死抉择的残酷，终于冲垮了最后的心防。
纷乱的记忆如决堤的潮水，不受控制地汹涌而至，一幕幕越来越清晰，几乎要淹没他脑海中那些属于“原本”的遥远过往。
他记得自己的童年，算不得温馨平和。
自那个撞见父亲不堪一幕的午后起，家庭便日渐崩解。父母无休止的争吵，父亲逐渐消失的背影，母亲眼中温柔的熄灭与脾气的日益无常……
谢纨闭上了眼睛。
然而，不知从何时起，这些原本深刻的记忆，竟开始渐渐褪色模糊，取而代之的是另一段记忆里，与兄长相关的点点滴滴。
他趴了半晌，随后撑起身，从怀里掏出小小的药匣。
……
谢纨回到东阁时，已是深夜。
窗外的雪下得越发紧了，簌簌之声不绝于耳。
他每次从昭阳殿回来，都是这样独自一人。今夜更是如此，踏入内室后一言未发，径直走向床榻，竟是连外袍也未脱，便面朝下直接倒进了锦被之中。
一直守候在内的聆风吓了一跳，急忙上前：“主人，怎么了？”
谢纨毫无反应，浅蜜色的长发凌乱地铺散在华贵的锦缎上。
聆风心下奇怪，又担忧不已，忍不住靠近床边，放轻了声音：“主人，这样睡不妥，属下服侍您更衣安置吧？”
榻上的人依旧毫无声息，恍若未闻。
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聆风犹豫片刻，终是伸出手，想将他搀扶起来。指尖刚触碰到谢纨的手臂，隔着那层冰凉的织锦外袍，一股异常灼人的热度却烫了他的指尖。
聆风心头一震，来不及细想，手上用力将人翻转过来。
只见谢纨双目紧闭，平日冷白的面容此刻泛着极不正常的潮红，额发已被细汗濡湿，黏在颊边。他的呼吸粗重急促，唇色也显得有些苍白。
竟是发起高热来了！
聆风心头一紧，不敢有片刻耽搁，转身疾步而出，低声急令外间侍立的宫人速去宣召太医。
待到太医提着药箱匆匆赶来时，谢纨整个人已陷入半昏半醒中。
他只觉每一寸皮肤下都似有暗火灼烧，脑仁深处的剧痛更是变本加厉。
然而，与这肆虐的高热和疼痛相反的是，他浑身的气力仿佛被一只无形的手彻底抽干，连蜷缩一下指尖都做不到。
他僵直地躺在那里，清晰地感觉到某种支撑生命的、温热的东西，正一丝丝从躯壳中剥离。
耳边嗡鸣不绝，混杂着遥远的人声、急促的脚步声，还有窃窃私语声，如同潮水般将他淹没。
浓重苦涩的液体撬开他的唇齿，缓慢地灌入喉中。他就这般在清醒与混沌间辗转，不知今夕何夕，亦不知煎熬几时方休。
待到再次睁开眼时，视野里是一昏暗，唯有一盏守夜的小灯在屏风后投来模糊昏黄的光晕。
浓重得化不开的药味充斥在每一次呼吸间，渗入帐幔，包裹着感官。
谢纨静静躺了片刻，混沌的意识才渐渐清明，辨认出此刻是深夜。殿内一片阒然，想来宫人们恐扰他清静，都已退至外间。
谢纨试着动了动，想要翻身，然而浑身骨节像是被碾压过一般酸涩沉痛，每一寸肌肉都疲软无力，整个身躯沉重得不听使唤，仿佛已不是自己的。
他只好放弃，维持着原样躺在那里。
一种被病痛彻底磋磨后的虚弱与孤寂，无声地漫了上来。
此刻，他或许该唤聆风，或让哪个宫人进来，即便无言相对，只是有个人陪在身侧，也能驱散几分这压得人透不过气的清冷。
可他终究没有开口。
因为此刻他最想见到，最期盼能在身旁的那个人，并不在这里。
谢纨无声地叹了口气，合上眼，试图强迫自己再度入睡。然而，就在意识将散未散之际，床榻侧畔那扇紧闭的窗棂，忽然传来极轻微的“吱呀”一声。
那声音太轻，落在寂静里几乎像是错觉。
谢纨眉心微蹙，以为自己又是高热未退，生了幻听。
可下一刻，一股熟悉的、冷冽如雪山松针般的清冽气息，挟着窗外冰雪的寒意，悄然穿透殿内浓浊的药味，丝丝缕缕，钻入他的鼻腔。
他豁然睁开眼，顾不得浑身酸痛无力，用尽力气挣扎着撑起上半身，急急回头朝那气息来处望去。
只见微敞的窗棂前，一道玄黑修长的身影不知何时立在那里。
殿外朦胧的雪光勾勒出他熟悉的轮廓，夜风拂动他的玄衣，发梢与肩头还沾着未化的细碎雪末。