新年前夕, 他们一起回了趟第九行省。
年节放假，执政官府邸冷冷清清，偏院内, 回荡着白先生撕心裂肺的咳嗽。
洛叶提在门口停住, 回身拦住莱炆和卢希安：“让我先进去见见他，可以吗？”
“当然, ”卢希安从袖中摸出窃听器，“来, 把这个带好。”
洛叶提挑眉，无语地看着他。
卢希安：“嘿嘿, 你可是他亲生的，总不会也那般防备吧！”
莱炆上前, 替洛叶提整理衣袍：“去吧, 好好和他说话。”
洛叶提点头, 转身缓缓走进小院。
卢希安：“炆叔, 我突然腹中有些不舒服, 需要找个五谷轮回之所。”
莱炆了然地微笑：“去吧。”
卢希安转过墙角，立刻撒腿跑向后院。
白先生的窗户正对着一片假山, 卢希安近期学武有成，身手敏捷, 翻身上了假山，只露出一只眼睛。
窗户开着。
洛叶提许是在门口踌躇了片刻，此时方响起敲门声。
金戈打开门，沉默如机器的脸上竟然显出一丝激动：“少爷！”
他转身：“先生，少爷来了。”
素来无起伏的嗓音中似有一丝颤动。
素色床帐内，咳嗽声仍在断断续续：“金戈，拿我的外袍来。”
洛叶提转身, 礼貌地对着墙壁：“是我来的冒昧，不必着急。”
他的声音，平稳如海。
好一会儿，白先生坐在轮椅里出现了，依然蝴蝶面具，白色长袍，银色头发整齐地披在腰际。
“你来了，”他说，语气淡然。
洛叶提回过头来，细细打量他，眼神近乎失礼：“是，我来看看您。”
白先生咳嗽起来：“已在世间消亡的存在，你何必执着于让我走到台面之上。”
“您知道是我？”这句话，洛叶提说得像是个陈述句。
白先生：“你没有刻意隐瞒，老家主说出请求时也提到了你的名字。”
“洛叶提，对吗？在蓝星的一种语言中寓意忠诚。”
洛叶提点头：“对，我原本有两位父亲，其中一位却设计要害死另一位。从此以后，我的忠诚将有所选择。”
白先生点头：“你应该选择他，我一生自私，不配得到你的感情。”
洛叶提上前一步：“您明知当时所做的一切，会为我们带来什么。”
“是，”白先生说，“我知道，但也没有犹豫。”
洛叶提颤声：“没有犹豫？”
白先生的灰色眸子里看不出一点儿波澜：“那是我一生的执念，在它面前，我愿意献祭我的一切。”
洛叶提冷漠地说：“我明白了。”
他转身：“想来，我若问您那执念是什么，您也不会说的。”
“不会，”白先生咳嗽，“对不起。”
洛叶提：“再见！”
他走至门口。
“等等，”白先生唤住他，“我听说你和古家少主订婚了。”
洛叶提：“是，古家已经下聘，婚礼定在三月。”
“你幸福吗？”白先生问。
洛叶提豁然回身：“您还在意吗？”
白先生闭上眼睛：“我在意，若说这世上除了那个执念，我还在意什么，就只有你，大卫。”
洛叶提上前一步，弯下腰：“但那点儿在意，不足以让您放弃自私，恢复我和雌父的名誉与地位！”
“您完全知道，若没有卢家主，我的雌父将陷入如何不堪的境地，对吗？”
“置之死地而后生，他舍弃了一次浴火重生的机会，太过痴愚。”白先生说，“如此，我只能说对不起。”
他睁开眼睛：“幸而，卢家主是个好雄虫，你雌父跟着他会有好结果。”
“我听说，古家少主也是个好雄虫，他对你一往情深，你也会幸福的。”
洛叶提：“您可以保证，一旦身份泄露，也不会要求我雌父回到你身边吗？”
“我尽量，”白先生说，“但有时候，感情只能沦为筹码。”
洛叶提直起身子：“那么，您将不配得到感情！”
他转过身，头也不回地快步走了出去。
白先生望着他的背影，咳得仿佛要把灵魂呕出来。
金戈上前为他抚背：“先生，您何必这般自苦？主君和少爷，都不足以让您放下吗？”
白先生伸出一只手，向着窗外指了指，没有说话。
福书网：
卢希安知道自己暴露了，但白先生不打算揭破，他也不打算离开。
反而选了个更舒服的姿势，他明目张胆地躺下去。
莱炆进来了，他站得比洛叶提还远。
白先生喝了药，缓一口气：“你来了。”
“你不该那样对大卫，”莱炆说，“你知道吗？他的袖中还带着一张请柬。”
“他想邀请你去参加他的婚礼。”
白先生：“我知道。”
他抬起眼眸：“莱炆，你不欠我什么，一直是我在欠你。”
“卢希安是个好雄主，你跟着他会幸福的。”
“如果有一天我自揭身份，宣布收回你，那也只是策略。”
莱炆：“我明白，你和我从来就没有感情。”
“不是的，”白先生摇头：“莱炆，你很美，从身体到灵魂，除了有一点固执、一点盲目，但那些固执与盲目又更加成就了你的美。”
“有时候，我会忍不住感叹，什么样的天斧神功，才能造就你这样的一个存在。”
“我曾经试过去爱你，若能爱上你，一切将会是多么容易。”他锤着自己的胸口，第一次表现出失态。
“可这里，它不受控制。”
莱炆点头:“我感觉到过你的改变，大卫出生那一年，你对我特别温柔。”
白先生:“我能够做到欣赏你，敬重你，但那远远不够。”
“莱炆，你走吧，你是自由的。你从来不属于我，就如我也不曾属于你一般。”
他抬起头:“不要有任何道德负担，你给自己设置的枷锁太多了。”
“记住，是我对不起你，你从来没有做错任何事。”
卢希安跳下假山，飞快地奔向正门。
在院墙拐角处，他和莱炆相遇了。
他一把抱住炆叔，激烈地吻他，双手使劲儿揉搓他的身体，恨不得现在就将他融入自己。
莱炆推他:“别，大卫还在呢。”
远处走廊下，洛叶提垂着头，正在光脑上飞快打字。
卢希安喘着气:“宝贝，今晚回去能让我好好看看你吗？这一阵子，你洗澡都避着我。”
莱炆垂下眼睫:“我是你的，还问什么问。”
卢希安大喜:“谢天谢地，这段清汤寡水的苦行僧生活终于熬过去了。”
他撸起袖子，恶狠狠地仿佛要把莱炆吞吃入腹:“今晚，你给我好好等着！”
莱炆面红过耳，越过他，强作镇定走到长廊下，去和洛叶提说话。
卢希安乐滋滋地跟在后面，心理盘算着晚上如何开荤。
洛叶提收起光脑，语气淡然：“他提到了浴火重生，那件事他至少知道一部分。”
莱炆：“也许，只是巧合。”
“不是，”洛叶提冷静地分析：“他对你我都还有感情，若非那么重大的事，他不会选择抛弃我们。”
卢希安凑上去：“那件事，到底是什么？”
洛叶提与莱炆对视一眼。
莱炆微微点头，
洛叶提游目四顾，确定无其他会喘气的生物后，才低声说:“你有没有听说过一种组织，他们觉得炎星虫族烂透了，打算以毁灭大多数的方式拯救这个种族。”
卢希安大奇:“浴火重生？凤凰会？不是一种传说吗？”
在神秘书册第一卷中，这个组织也曾浮现过几次，但大多出现在虚张声势的传言中。
卢希安读书时，对洛叶提如此在意这个“凤凰会”相当不解，听着就像是个虚假传说。
洛叶提:“一开始，我们也这样认为，但现在基本可以确定凤凰会存在多年，而且组织成员早已渗透了元老院高层。”
“他们自二十年前开始施展一项计划，计划的名字叫做‘涅槃’。’”
卢希安：“哇，你都知道计划名称了，相当有进展嘛！”
“仅限于此了，”洛叶提垂下眼睫，“我费尽心力接触到的虫族，不过是凤凰会外围成员，这个名字是他用生命换回来的。”
“希雅的牺牲，不是你的错，”莱炆握住他的手，“走吧，咱们回飞行器上再说。”
洛叶提回头，远处的院落，白先生咳嗽声仍隐约可以听见。
莱炆揽住洛叶提的肩头，柔声劝说：“大卫，你还是可以把请柬留下。”
洛叶提摇头：“如果他不是凤凰会成员，就是一个无情无义彻彻底底的渣虫，邀请他毫无意义。”
“若他是凤凰会成员，迟早有一天，我们会走上更极端的对立，保有感情，只会辜负更多同伴的牺牲。”
他从袖中拿出请柬，一点点撕成碎片。
“走吧！”洛叶提说。
然后，他展开白色羽翼，头也不回地飞出了第九行省的执政官府邸。
卢希安啧啧称赞：“这小子，够狠够绝够冷静，真是做大事的料。”
“不，”莱炆看向满地的红色碎片，黑色眸子流溢哀伤，“他从来是个心软的孩子。”
他附身捡起两片，“大卫”两个字被从中间撕开：“撕碎自己时，他只会更痛。”