“打开舱门。”
一个干涩的声音，从宋鹤眠喉咙深处挤出。
周围的向导和机组人员愕然转头。
宋鹤眠没有看他们。
他的脸上血色尽褪，嘴唇被咬得渗出血珠，但那双总是闪烁着权衡利弊光芒的桃花眼里，挣扎、恐惧、最终沉淀为一种近乎虚无的平静。
“运输机，打开舱门，我要下去。”
“你疯了？！下面全是异兽！下去就是送死！”
有人失声喊道。
宋鹤眠猛地扭过头，眼神锐利如刀，扫过众人，那里面燃烧着一种他们从未见过的火焰。
运输机驾驶员脸上肌肉抽搐，看着下方惨状，又看了看宋鹤眠眼中那股骇人的气势，最终，打开了舱门。
狂暴的气流裹挟着浓烈的血腥、焦臭和异兽特有的腥膻味，猛烈灌入。
宋鹤眠纵身跃出了舱门。
风声呼啸，死亡的气息扑面而来，几乎让宋鹤眠窒息。
【警告！宿主当前所处环境极度危险，生存率只有百分之二十，请尽快撤离！】
系统冰冷急促的提示音不断响起。
宋鹤眠浑身都在颤抖，牙齿不受控制地咯咯作响。
不想死……他当然不想死！
他好不容易重生而来，拥有了系统，拥有了这幅出色的容貌和S级向导的潜力，他甚至还没来得及享受这个世界可能提供的一切美好。
他怎么可以死在这里？！
宋鹤眠艳丽的面容在跳动的火光映照下，显得格外惊心动魄，眼尾泛红，却亮得吓人。
他猛地闭了闭眼，再睁开时，眼底的挣扎被一种近乎自毁的决绝取代。
【闭嘴！计算……计算最佳协同防御节点！最大程度组织现有哨兵抵抗！】
【……指令接收。正在重新计算……警告，此方案将极大消耗宿主精神力，且无法保证宿主自身安全，预计存活率低于12%……】
【执行！】
宋鹤眠不再理会系统的警告。
他深吸一口气，强迫自己压下几乎要冲破喉咙的恐惧尖叫，将全部意念集中。
为什么要这么做，其实他自己也不明白。最大的原因，大概是他曾经也是这逃难的普通人之一吧，要是当时，有人能够救他，就好了……
一股强大而充满攻击力的精神波动，以他为中心，如同涟漪般迅速扩散开来。
“所有还能战斗的哨兵！向我靠拢！”
宋鹤眠的精神力丝线，精准地捕捉到战场上每一个尚存战意的哨兵的精神波动，迅速将他们链接起来，形成一个虽然粗糙却有效的临时精神网络。
原本各自为战、陷入绝望的哨兵们，在这突如其来的、清晰有力的精神指引下，仿佛找到了主心骨。
他们下意识地听从指令，开始向宋鹤眠指示的位置靠拢、集结，按照简单的战术分组进行抵抗。
虽然依旧险象环生，但混乱的局面竟然被稍稍遏制住了一点，为更多学生的撤离争取了宝贵的时间。
“好疼……”
宋鹤眠的额头青筋暴起，脸色惨白如纸。
他的等级降低，又缺乏实战磨合，从未经历过如此高强度的、大范围的精神力协调与支撑，对他的精神核心造成了巨大的负荷。
太阳穴突突直跳，视线开始模糊，鼻腔里有温热的液体流下。
但他没有停下。
艳丽的容貌在火光与烟尘中明明灭灭，汗水浸湿了额发，黏在苍白的脸颊上，那双漂亮的眼睛里布满血丝，却依旧死死盯着战场，精神力如同燃烧的烛火，不顾一切地释放着。
他指挥着哨兵们击退了一波地面异兽的冲击，又勉强干扰了一头俯冲的飞行异兽，使其偏离了冲向学生队伍的轨迹。
然而，透支来得太快。
“左侧！三点钟方向！鬣狗群突破！”
一名哨兵在精神网络中预警。
宋鹤眠猛地转头，只见七八头格外壮硕的鬣狗不知从哪里冒出来，猩红的眼睛死死盯着他。
它们显然将他视为了首要威胁。
“保护向导！”附近的哨兵怒吼着试图回援，却被其他异兽缠住。
宋鹤眠想后退，想寻找掩体，但双腿却像灌了铅一样沉重，精神力过度消耗带来的剧痛和虚弱几乎让他站立不稳。
夕阳如血，残破地挂在天边，将整个燃烧的断壁残垣染上一层悲壮的金红色。
那光芒斜斜照在宋鹤眠身上，仿佛一曲无声的、为他而奏的挽歌。
时间，仿佛在这一刻被无限拉长。
在接到核心区沦陷的噩耗后，萧忆之不得不暴露身份，带领部队，从南方森林边境撤回，对异兽潮进行清理。
与此同时，出乎所有人意料，青焰塔的大军竟如同潮水般退去。
很显然，这是一场精心密谋的对等报复。
图兰塔军部在震怒中启动了最高级别的内部清洗与调查。
三个身居要害部门的中高层军官被确认为内鬼，其中，蒋明亮这个名字的出现，最令人震惊。
战争突兀的结束了，就像一场闹剧，却吞噬了无数人的生命。
雨丝细密而冰冷，无声地落在新竖起的墓碑之间。
宋鹤眠的葬礼十分隆重，前来吊唁的人络绎不绝。
谁也想不到，那个曾经傲慢、任性、名声扫地的宋鹤眠，会选择那样的结局。
李溪站在人群稍远的位置，穿着一身黑色西服，更显得他身形单薄。
他的脸上没有任何表情，眼神空洞地望着那块墓碑，仿佛灵魂已经抽离。
一把黑色的大伞撑在他的头顶，隔绝了冰冷的雨丝。
韩潮始终站在他身侧半步之后，同样一身肃黑，面容冷峻。
他没有说话，只是安静地看李溪，稳稳地举着伞，将他完全笼罩在干燥之下，任由自己的半边肩膀暴露在雨幕中。
葬礼仪式在沉默中进行，又在沉默中结束。人群开始缓缓散去，低语和压抑的啜泣声飘散在雨里。
就在这时，一个身影穿过渐渐稀疏的人群，径直朝着李溪走来。
是萧忆之。
他已经不需要再隐藏身份，在确认接受过李溪的精神疏导后，精神图景处于稳定状态后，这位顶级哨兵已经可以以自己的名字出现在大众视野之中。
看着李溪脸色惨白、眼神空茫得仿佛一碰即碎的模样，萧忆之觉得自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，传来一阵尖锐的、陌生的绞痛。
心疼……原来这就是心疼一个人的滋味。
这一刻，他真的感觉自己的心快要碎了。
他走到李溪面前，无视了眼神瞬间变得锐利的韩潮，声音低沉而柔和，带着他自己都未察觉的小心翼翼：“节哀。雨大了，我先送你回去，好吗？”
他伸出手，想要去触碰李溪的脸颊，给予一点微不足道的温暖。
李溪却拂开了他的手，缓缓地抬起眼，看向他。
那目光让萧忆之的手僵在半空。
李溪那双总是带着怯懦的眼眸，此刻却如同两颗被冰封的黑曜石，剔除了所有温度与情绪，只剩下一种前所未有的、直达骨髓的冰冷。
萧忆之的心，在那目光下骤然下沉。
然后，他听到李溪开口了。
声音很轻，被雨声衬得有些飘忽，却又清晰得砸在萧忆之的心上：
“你骗了我。”
萧忆之呼吸一窒。
“你居然假冒萧望之，真让我恶心。装作另一个人的身份，接近我，玩弄我，很好玩吗？看着我无知无觉地被你耍得团团转，很有意思吗？！”
萧忆之脸上的血色褪得干干净净，仿佛被那冰冷的两个字瞬间抽干了所有生气。
雨水顺着他棱角分明的下颌不断滴落，狼狈不堪，却比不上他眼中那几乎要溢出来的痛楚与慌乱。
“李溪，你听我解释。是，我开始是带着目的接近你。但后来不一样了！我控制不住自己去关注你，去……去在意你的一切。看到你难过我会揪心，看到你涉险我恨不得以身相替！李溪，我对你的感情是真的。或许始于欺骗，但它早已不受我控制，它是真的！”
他几乎是在低吼，在雨中剖白自己的心迹，那些深埋的、连他自己都曾困惑、抗拒的情感，此刻如同决堤的洪水，汹涌而出。
他活了二十多年，世界于他而言大多是精密计算的任务、冰冷的痛苦、隐藏的身份和无法言说的秘密。
灰暗、沉重、缺乏温度。
直到李溪像一道猝不及防的光，照进了他的世界。
他开始贪恋那份温暖。
如果不是这次危机，他本可以隐藏更久，隐藏到李溪爱上他、接受他，再袒露一切。
可计划不如变化，他的心也蔓延出不可抑制的慌张。
然而，面对他几乎称得上卑微的剖白，李溪的反应却很平淡。
“一个连自己名字都不敢用真的、从头到尾都在演戏的人，有什么资格站在这里，跟我提感情两个字？”
他的声音不大，但每个字却精准地刺向萧忆之最无法辩驳的痛处。
“萧望之……呵，叫得多顺口啊。看着我被你耍得团团转，是不是觉得很有趣？”
“不是的！我没有那样想过！我那样做，只是觉得你很可爱。换了别人，让我碰一下，我都会恶心得想吐。”
“我承认开始是我不对，是我欺骗了你，但我可以用一切来弥补！只要你肯给我一个机会，给我一个改正错误、用真正的萧忆之来爱你的机会！我什么都愿意做！”
他的世界里，那盏好不容易点亮的灯，正在他眼前一点点变得冰冷、黯淡，即将彻底熄灭。
恐慌与绝望攫住了他，让他放下了所有骄傲和放肆，只剩下最原始、最笨拙的哀求。
“机会？我不需要。我连萧望之都不需要，更何况是你。”
萧忆之的身形晃了晃，世界在他眼前彻底失去了颜色，只剩下李溪冰冷决绝的面容。
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照亮他世界的光，亲手将他推回了更深的黑暗，并且宣布，连被照亮的资格都予以剥夺。
极致的痛苦与不甘，混合着被彻底否定的绝望，让他失去了最后的理智。
他猛地伸手，想要抓住李溪的手臂。
“李溪！求你，别这样……”
“啪！”
一声清脆响亮的耳光，狠狠扇在了萧忆之的脸颊上。
“滚。”
一个字，从李溪紧抿的、失了血色的唇间吐出，带着不容置疑的驱逐和厌弃。
萧忆之维持着偏头的姿势，僵在原地。
韩潮的嘴角勾起一抹畅快的笑意，又很快收敛起来。他将李溪抱了起来，隔绝掉萧忆之的视线。
萧忆之的浑身都湿透了，双拳在两侧攥紧，眼睛通红。
不，不可能就这样结束！
离开被雨水浸透的墓园，李溪的指尖还在细微地颤抖，可心里却空荡荡的，什么情绪都感知不到，只剩下无边的冰冷和麻木。
就在这时，他看到了一个熟悉的身影朝他走过来。
是孟青。
他看起来更加憔悴，眼下是浓重的青黑，脸色苍白得近乎透明。
看到李溪，他顿住脚步，走上前，张开手臂，将他抱了过去。
他的拥抱带着一种不容抗拒的温柔力量，手臂环得很紧，仿佛要将李溪身上所有的痛苦都挤压出去。
李溪的身体先是一僵，随即，那层强行维持的外壳，在这个熟悉而温暖的怀抱里，出现了第一道裂痕。
孟青的身上带着属于医院消毒水的味道，今天是宋鹤眠的葬礼，他才匆匆抽身赶来。
方知有在之前的内部异兽潮爆发时，战斗到了最后一刻，虽然勉强抢回一条命，却陷入了昏迷。
这些日子，孟青几乎不眠不休，除了必要的军务，所有的时间和精神力都耗在了为方知有进行深度精神疏导上。
他们之间的情感或许已成过往，但在生死面前，孟青选择了毫无保留地伸出援手。
此刻，抱着浑身冰冷颤抖的李溪，孟青没有说任何安慰的话。因为在这种时刻，任何语言都显得苍白无力。
他只是抱着他，手掌在李溪的后背上轻轻拍抚，带着稳定而规律的节奏。
李溪的脸埋在孟青的肩窝，肩膀控制不住地耸动，大颗大颗滚烫的眼泪，汹涌而出。
他哭得无声，却比任何嚎啕都更显凄楚可怜。
韩潮为他举着伞，静静地看着这一幕。
雨水顺着伞沿滴落，在他脚边溅起细小的水花。他握着伞柄的手指节泛白，眼眸深处，翻涌着复杂的情绪。
他嫉妒此刻李溪在孟青怀里崩溃哭泣，那是一种他无法给予、也无法真正融入的亲密与信任。
不知过了多久，李溪的哭声渐渐低了下去，变成断断续续的抽噎，身体也软软地靠在孟青怀里。
孟青轻轻松开了怀抱，用指腹极其轻柔地拭去李溪脸上的泪痕，低声道：“回去好好休息，小溪，别想太多。”
李溪乖巧地点了点头。
孟青又看向韩潮，微微颔首。然后，他拍了拍李溪的肩膀，转身继续朝着医疗中心的方向匆匆走去。
韩潮揽住李溪的肩膀，轻声说：“走吧。”
回到宿舍。
关上门，将外界的风雨和悲伤暂时隔绝。
韩潮放下伞，走到淋浴间门口，打开灯，调试了一下水温。很快，温热的水流注入浴缸，蒸腾起带着湿意的暖雾。
“水放好了，去泡个澡，驱驱寒。”
李溪迟缓地抬起头，看向韩潮。
哭过的眼睛红肿着，长长的睫毛湿成一缕一缕，眼神里还残留着茫然和未散的悲伤。
他看着韩潮，又看了看淋浴间透出的暖黄灯光，嘴唇动了动，最终只是很轻地应了一声。
温热的水流包裹着身体，确实驱散了一些阴湿。
李溪闭着眼，背靠着浴缸边缘，苍白的面容在水汽中显得柔和了些许。
他只是静静泡着，一动不动，连手指都懒得抬起。
淋浴间的门被轻轻推开，带进一丝外面房间稍凉的空气。
李溪没有睁眼，似乎连戒备的力气都没有了。
韩潮走了进来。
他同样沉默，只是卷起衬衫袖子，在浴缸边蹲下，拿过一旁的沐浴海绵，挤上一些沐浴露。
他伸出手，握住了李溪浸在水中的、一只纤细的手腕。动作很轻，却带着不容拒绝的稳定力道，将他微微拉向自己这边。
李溪的身体僵了一下，终于掀开了眼帘，茫然地看着近在咫尺的韩潮。
“抬手，我给你洗澡。”
李溪怔怔地摇了摇头，想要拒绝。可面对韩潮的坚持，他又没了力气。
随他吧……
韩潮用沾满泡沫的海绵，开始给他清洗。
海绵滑过皮肤，带走污垢和疲惫，力道控制得恰到好处，既能清洁，又不会弄疼他。
他的手指偶尔会碰到李溪的皮肤，却没有一丝多余的狎昵，只有一种近乎刻板的认真。
韩潮的动作不疾不徐，每一个部位都照顾到，动作小心得像是在对待一件易碎的瓷器。
没有任何语言，只有水流声。
李溪起初还有些僵硬，他以为韩潮还想干些什么。
但随着那温柔而持续的清洗，紧绷的神经似乎一点点松懈下来。
他重新闭上了眼睛，任由韩潮摆布，身体软软地靠在浴缸壁上。
洗完后，韩潮放掉有些凉了的水，打开花洒，用温度适宜的清水仔细冲去李溪身上所有的泡沫。
“洗完了。”
他拿过一条宽大柔软的浴巾，展开，将李溪从水中裹了起来。
李溪很轻，抱在怀里几乎没什么重量。韩潮的手臂稳稳地托着他，走到外间的床铺边，小心地将他放在床上。
韩潮简单地冲了冲水，又打开了浴室清洁，才回到床上。
他的手臂带着灼热的体温，将李溪牢牢地固定在自己胸前。两人的身体紧贴在一起，能清晰地感受到彼此的心跳和呼吸。
在这个充满死亡、背叛、失去和痛苦的冰冷夜晚，他希望自己的存在，自己的怀抱，能成为李溪暂时可以蜷缩的、唯一的避风港。
李溪僵硬的身体，在韩潮稳定而灼热的怀抱中，终于一点点软化下来。
他真的太累了。
监狱探视室的空气凝滞而冰冷，厚重的透明隔板将空间一分为二。
萧望之坐在隔板外，但眉眼间笼罩着一层驱不散的疲惫和深重的阴郁。
他的下巴上冒出了青黑的胡茬，眼底布满了血丝。
看着隔板对面，蒋明亮走了过来，他放在膝盖上的手几不可察地收紧。
震惊，不解，还有一丝被背叛的钝痛，在他胸腔里闷烧。
蒋明亮，那个曾经跟着他出生入死、守护图兰塔的哨兵，怎么会是他？
“为什么？”
萧望之的声音透过通话器传来，有些沙哑。
隔板后的蒋明亮缓缓抬起头。
他的眼神显得有些空洞，却又在最深处燃烧着一种近乎偏执的、冰冷的光。
他没有回答萧望之的问题，只是沉默地看着他，嘴角甚至扯出了一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，然后移开了视线，重新低下头，盯着自己交握放在小桌板上的手。
时间在压抑的沉默中一分一秒流逝，探视时间即将结束的提示灯闪烁了几下。
萧望之看着蒋明亮沉默抗拒的姿态，胸口那股闷痛更甚。
他知道问不出什么了。
军部的审讯专家都未能撬开他的嘴，自己又能如何？
他最后深深地看了一眼那个曾经熟悉、此刻却陌生得令人心寒的身影，缓缓站起身，准备离开。
就在他转身，手已经扶上门把之时，蒋明亮突然开口了。
“你还爱他吗？”
萧望之的身体骤然僵住。
他没想到，蒋明亮主动开口，问的竟然是……这个？
萧望之的喉结滚动了一下，然后缓缓地点了点头。
“爱。”
蒋明亮发出几声低哑的、近乎破碎的冷笑。
“即使他害得你被流放到鸟不拉屎的深蓝防线？即使他让你在军部名誉扫地，成了同僚眼中的笑柄？即使他……他根本就没把你当回事，转头就能跟韩潮纠缠不清？！”
蒋明亮的声音越来越高，带着压抑不住的激动和愤懑。
“为什么？萧望之！你告诉我为什么？凭什么他们这些向导，就能有这种被无限包容、被无条件偏爱的资格？犯了错有人兜底，惹了祸有人收拾残局，哪怕把天捅破了，也总有人抢着去补！就因为他们生来有那点精神力？！就因为他们能安抚哨兵？！这公平吗？！”
他的情绪彻底失控，胸膛剧烈起伏，脸色涨红，瞪大的眼睛里充满了血丝和不平，死死盯着萧望之，仿佛要在他脸上盯出一个答案。
萧望之被他这突如其来的质问震住了，愣愣地看着蒋明亮扭曲激动的脸。
这些，确实或多或少与李溪有关，但，那完全是他自找的，是他逼迫李溪的。
“这跟向导，没有关系。只是我……太爱他了。换了其他向导，我不可能这么做。”
蒋明亮激动的神色僵在脸上，握紧的拳头微微颤抖。
探视结束的铃声还在刺耳地回荡，但萧望之并没有立刻转身。
“你还记得那个宋鹤眠吗？”
蒋明亮的眼珠动了动，当然，S级向导的大名何人不知何人不晓，更何况宋鹤眠还干了那么多“好事”。
萧望之没有理会他的表情，继续说道：“他死了。就在前几天，核心区被内部异兽潮袭击的时候。”
蒋明亮脸上的讥诮僵住，慢慢变成了愕然。
“他不是坐在安全的撤离飞行器上走的，他从运输机跳下去，用他S级向导的精神力，组织溃散的哨兵，保护那些吓傻的学生……直到精神力彻底透支，被异兽撕碎。”
隔板后的蒋明亮，瞳孔骤然收缩，身体几不可察地晃了一下。
“S级向导，图兰塔最珍贵、最有特权的向导之一。他流的血，和战场上最普通的哨兵一样红，一样冷。”
“向导和哨兵，从来就不是什么对立体。我们是搭档，是战友，是在这见鬼的世界，被迫绑在一起、互相依存的可怜虫！”
“所谓的特权，所谓的珍贵，不过是这个世界、这个该死的现状逼出来的！”
“因为向导的数量太少，因为我们需要他们才能维持战斗力，所以不得不把他们放在相对安全的位置，给他们更好的待遇，制定那些可笑的保护条例！但这他妈的不是因为他们天生就该被供起来！是因为我们需要他们活着！就像他们也需要我们挡在前面一样！”
萧望之的胸膛剧烈起伏，眼眶微微发红。
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他并不是在为谁辩解，也不是单纯为李溪或向导群体说话。
他是在陈述一个刚从尸山血海中爬出来的人，所看到的最残酷的法则。
蒋明亮的嘴唇哆嗦着，脸色灰败，眼神里的空洞被巨大的震撼和自我怀疑所取代。
他想反驳，却发现自己构建了多年的理论高墙，在萧望之用战友鲜血和生命铸就的事实面前，脆弱得不堪一击。
沉重的牢门在他身后关闭，将那个陷入精神地狱的身影彻底隔绝。
萧望之想见李溪，想到发疯！