晨光尚未完全浸透天际线，
李溪在睡梦中被一阵敲门声惊醒。
他茫然睁眼，瞥见床头投射出的时间。
05：47。
门在他来得及回应前便已滑开，沈熠站在门口，周身不带半分刚从睡眠中醒来的痕迹。
他走进房间，站在床边垂目看着尚拥着被子的李溪，“沈家人从不贪眠。从今天起，这也是你的规矩。”
李溪手忙脚乱地坐起身，丝质睡衣因睡姿而微皱，领口歪斜地露出一截锁骨。
晨间的凉意和突如其来的注视让他浑身不自在，下意识抓过被子掩了掩。
一排无声滑行的机器佣人从门外有序进入，手臂上皆整齐悬挂着数十套衣物，每一件都看不到标签，只以无可挑剔的剪裁与质感彰显其不菲。
沈熠的目光在阵列上逡巡片刻，指尖掠过一片浅灰与米白，最终停在一套纯白色的丝绸衬衫与浅亚麻长裤上。
李溪看着他手持衣物向自己走来，下意识地往后缩了缩：“我自己可以……”
话音未落，沈熠已坐到床沿，将那件质地如流水的白衬衫展开。
“抬手。”他命令道。
“这不合适，我们不是真的……而且我十九岁了，不是孩子。”
沈熠的动作顿了顿，抬眸看他。
“正因不是真的，才更需要练习。父子之间，照顾与被照顾是最基础的互动。我错过了你幼年，现在补上，逻辑通顺，情感合理。”
“可这是假的！”
李溪的声音提高了一些，手指攥紧了被子。
“所以更要做得真。从现在起，忘掉‘假’这个字。在所有人眼里，包括不久后的你自己心里，这都必须是真的。”
他不再等待李溪的同意，轻轻拉下他抓紧被子的手，将衬衫袖口套入他的手腕。
丝绸冰凉顺滑的触感贴上皮肤，李溪浑身一僵。
沈熠的手指干燥温暖，扣纽扣的动作细致而专注，从腕口到肘部，再至胸前。
他靠得极近，李溪能闻到他身上淡淡的气息。
上衣穿好，沈熠又取过长裤。李溪的脸颊无法控制地开始发烫，他轻轻按住沈熠的手腕：“这个我真的可以自己来！”
沈熠抬眼，与他对视。
沉默在清晨的空气中蔓延了几秒，最终，李溪松开了手。
李溪的耳尖迅速泛红，那红晕一路蔓延到脖颈，在白皙皮肤上格外显眼。
他无意识地咬着下唇，视线低垂盯着地面，睫毛颤得厉害，双手手指紧紧攥着睡衣下摆，指节都泛了白。
当沈熠的手指碰到他手腕时，他整个人细微地抖了一下，却没躲开，只是肩膀不自觉地缩了缩，像只被捏住后颈的猫，僵着不敢动。
偶尔抬眼偷看沈熠时，眼睛里蒙着一层湿漉漉的水光，混合着窘迫和认命般的无措。
晨光里，他穿着过大的睡衣站在那儿，头发还翘着几缕，明明是个十九岁的青年，却因这全然被动的姿态显出一种稚气来。
沈熠很满意他的乖顺，一直以来，他都喜欢乖巧的孩子。
或许是因为从小没带过的原因，沈毓从来不跟他亲近，直到……
李溪这副模样，倒是满足了他当父亲的幻想。
“你有五分钟，然后下楼用早餐，沈毓在等你。”
纯白的丝绸贴着皮肤，柔软得像第二层肌肤。在机器人的服侍下，他快速地洗漱完毕，跟在沈熠身后，下了楼。
晨光中的餐厅比昨夜看起来更加宽阔冷寂。
沈毓已经坐在轮椅上，停在餐桌一侧，膝上仍搭着那条薄毯。看到李溪跟随沈熠进来，他抬起脸，露出一个温和的微笑。
“早安。”沈毓主动打了招呼。
李溪低声回应了一句早安，在沈熠示意的位置坐下。正好在沈毓对面，沈熠则坐在主位。
机器佣人无声滑行，将早餐依次摆上：水晶碗里盛着各色的水果切片，盘子上是煎得恰到好处的鸡蛋，现烤的面包散发着麦香，银壶里飘出红茶的混合香气。
用餐开始后，餐厅里只剩下餐具与瓷器碰撞的细微声响。
李溪小心翼翼地切割着食物，尽量不发出声音。
然后，沈熠开始给他夹菜。
第一筷子是煎蘑菇，落在李溪盘中尚有空位的左侧。
李溪看着那些深褐色的菌菇片，他从来都不喜欢蘑菇的口感。
接着是水煮西兰花，然后又是樱桃……
盘子里的食物堆叠起来。
李溪握着叉子的手指微微收紧，有些慌张地瞄了一眼沈毓，心虚无比，仿佛偷走对方珍宝的小偷般。
沈毓将这一切都看在眼里，内心不免涌上一股躁郁。然而等他注意到李溪怯怯的目光时，有那么一瞬间，他握着杯柄的手指收紧了些许。
该说父亲的眼光还不错吗？
他微微一笑，安抚了一下像是受惊小动物的李溪。
李溪却像是被这个微笑惊到了，立刻低下头。
他盯着盘中堆积的食物，拿起叉子，开始缓慢地、一口口地吃下那些他并不喜欢的菜。
沈熠将这一切尽收眼底，没有评论，只是又为李溪添了一勺炒蛋。
早餐在压抑的安静中结束。沈熠用餐巾按了按嘴角。
“今天我要去行政中心。小溪跟我一起去。第一向导学院那边已经安排好，上午办理入学，下午开始适应课程。”
李溪抬起头，眼中闪过一丝惊喜，又飞快地想要掩饰下去，反而透出一种笨拙。
沈毓想，他开心是应该的，没有人能够拒绝第一向导学院。
“第一向导学院是第十区最好的向导教育机构，资源比第三区丰富很多。父亲……很重视你的培养。”
沈熠站起身。
“沈毓说得对，你是沈家的继承人，必须接受与之匹配的教育。第一学院会为你量身定制课程，从精神力控制到社交礼仪，从历史政治到艺术鉴赏，你会成为第十区最出色的向导。”
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悬浮车已在庭院等候。
上车前，李溪回头看了一眼别墅。沈毓的轮椅停在餐厅巨大的落地窗前，隔着玻璃，晨光为他周身勾勒出一圈模糊的光晕。他抬起手，轻轻挥了挥。
李溪有些受宠若惊，半晌，才僵硬地回应了一下。
【宿主……你似乎有些变了。】
系统能够全方位感受宿主的情绪波动，所以，它能很明确地计算出，从刚才开始，李溪的那些姿态都是表演出来的。
当然，他没有那么高的演技，所以表演也是真假参半，反而显得更加真实。
它的宿主，在这方面似乎成长得很快。
可这，似乎并不算件好事。毕竟一个被幸福包围的人，根本不需要去思考这些。
李溪看着窗外的风景。
【人，总是会变的。】
系统的数据，优先推送出“悲伤”的字眼。
【宿主，似乎并不太认可我对沈毓的评价。】
【嗯。沈毓很奇怪……我可以清楚地感觉到，他的温和与孟青的温和，完全不同。】
【温和，还会不一样吗？】
【这只是我的感觉。】
【感觉……无法理解，我更依赖于数据。宿主打算不靠近沈毓吗？】
【不，有一点你说得很对，沈毓是我在这里站稳脚跟的第一步。但我不能上杆子地去靠近。沈毓曾经是天之骄子，现在却沦落成废人，甚至连继承人的位置都让给了我这个私生子。如果说，他的内心是一片平静，我绝对不相信。】
【确实，按照数据计算，这种人一般都会黑化值很高，跟他表现出来的状况完全不同。】
【但他……很孤独。】
【？系统无法理解。沈熠对他不错，这里的人将他照顾得很周到，甚至每周还有心理医生定时上门……】
【我也不知道。但我想，他需要人靠近，却又不需要对方主动靠近。】
【所以，你想让他主动靠近？这有点困难，根据我的计算，概率只有百分之十一，失败是定局。】
李溪没有再说什么，因为他也无法保证任何结局。他只是不想像以前那样，总是被别人牵着走。
只能努力一试了。
大约二十分钟后，车辆减速，驶入一片被高墙围起的区域。
墙内建筑风格与第十区其他地方的现代感不同，更偏向古典的学院派。
爬满常春藤的石砌楼宇，宽阔的草坪，林荫道两侧立着历代著名向导的雕像。
“第一向导学院，成立于新历87年。培养了十一任首席向导，现任向导协会会长、七位高级议员、以及数百名S级向导。现在，你是这里的学生了。”
“我希望你能好好学习，给我一份满意的成绩。”
车子在一栋气势恢宏的主楼前停下。楼前已经等候着几个人，为首的竟然是他的熟人——杨松晴，还有两位年轻助教。
沈熠率先下车，李溪跟随。
杨松晴迎上前，向沈熠躬了躬身：“沈长官，欢迎。我是李溪向导的专属导师，杨松晴。李溪向导，我们又见面了。”
沈熠眼眸一闪，却没多问什么，只是将手搭在李溪肩上，向前轻轻推了推。
“从今天起，他就交给学院了，务必严格教导。”
“请放心，长官。学院会为他提供最全面、最优质的培养方案。李溪向导，请跟我来，我们先做一次全面的入学评估。”
沈熠看向李溪：“晚上司机回来接你，按时回家。”
等沈熠走后，杨松晴的语气比刚才多了些真实的、近乎闲聊的随意。
“很意外见到我？”
李溪抿紧唇，没有回答。
因为他们彼此都心知肚明，杨松晴肯定是故意的。
杨松晴笑了笑，那笑容里透出一丝玩味。
“当我听说沈熠长官从第三区找回了失散多年的儿子，而且那个儿子正好是你时，我就知道，我得回来。”
他用了“回来”这个词，李溪捕捉到了这个细节。
“你原本就是第十区的人？”
“第一向导学院毕业，曾在第十区向导协会任职七年，后来申请调往第三区支援建设。第三区向导协会副会长的位置，盯着的人很多。我用这个位做了个交换。”
李溪抿紧唇，这样的交换显然是为了他。可他实在不清楚，杨松晴究竟想从他身上得到什么。
杨松晴看透了他的心思，眼瞳中燃烧出一簇火焰。
“我想要更进一步，但一直缺乏一个契机。而现在，在你的身上，我看到了机会。所以，李溪向导，你愿意跟我合作吗？”
“我相信，我们一定可以成功。而且你可以放心，至少现在，我们只是师生关系。你负责学习如何在第十区生存、如何运用你的能力、如何扮演好你的角色。而我，负责包装你成为未来的向导首席。”
“对了，你的精神力精细控制课，明天上午九点，第三训练室。别迟到，沈家继承人的课表，很多人看着。”
“还有，记住一件事，在这个学院，甚至在第十区，你不再只是李溪，你是沈熠长官的儿子。这个身份既是你的护身符，也是你的囚笼，学会用好它。”
“好了，我们开始进行入学评估。”
第三区。
韩潮赤着上身，汗水沿着紧实的肌肉线条滑落，他正对着一个全息靶桩进行无休止的击打。
每一次拳击、肘击、膝撞都带着破空之声，积分已经累计到五位数以上。
但他仿佛感觉不到疼痛，也感觉不到疲惫，只有机械般的重复。
训练场的门被推开。
萧望之大步踏入，脸上布满了山雨欲来的怒色。
萧忆之跟在他身后，嘴角噙着一丝惯有的、令人不适的笑意，但那双眼里却冷得结冰。
“韩潮，你这个废物！连自己的结合向导都护不住！眼睁睁看着他被第十区那个老狐狸当众带走！你他妈到底是不是S级哨兵？！”
韩潮的动作没有停，甚至没有回头看他们一眼。又一记重拳狠狠砸在靶桩上，积分暴跳了一下。
萧忆之慢悠悠地踱步上前。
“大哥，别这么暴躁嘛，也许韩大哨兵有他的苦衷呢？毕竟对方是第十区的最高行政官嘛，位高权重，一声令下就能调动我们想都不敢想的武装力量。韩潮当时要是硬来，说不定自己也得折进去，那多不划算呀。”
萧望之额角青筋暴起，对弟弟这种阴阳怪气的腔调更加火大，但怒火更多是对准了韩潮。
“我不管你有什么理由，小溪是你的向导！是你宣誓结合要保护的人！就算对面是天王老子，你也不能就这么看着他被带走！垃圾！孬种！”
最后一记重击，靶桩终于发出一声哀鸣。
韩潮终于停下了动作。
过了几秒，他才缓缓直起身，拿起旁边架子上的毛巾，随意地擦了擦脸和脖子，转过身。
他的脸上没什么表情，甚至比平时更冷硬。
“说够了吗？说够了，就闭上嘴。”
他的平静反而让萧望之的怒火更盛，上前一步就要揪住他的衣领：“你个贱人……”
韩潮一把甩开了他：“别在这里装模作样了，就算当时你们两个同时在场，也是一样的后果。这是一种博弈，一种交换，从沈熠出现在这里，选中他开始，就决定了。”
韩潮甩开毛巾，拿起一瓶水，拧开，仰头灌了大半。
“而且，我看的出来，小溪……他是愿意的。”
此话溢出，萧望之的怒火瞬间一窒，恨不得把萧忆之这个搅事精儿给掐死。
如果不是他胡来，怎么会让李溪害怕逃避！
原本，李溪都打算原谅他了……
“所以你就放弃了？”萧望之的声音低了些，但还是带着怒意。
“放弃？”韩潮重复这个词，像是听到了什么可笑的事情。
“当然不可能，小溪是被你们逼得太紧了，才会慌乱地选择这种路。我奉劝你们以后做事前，先动动那生锈的脑子，别再惹事！”
“你！”
萧望之还要再说什么，却被萧忆之打断。
萧忆之没那么多耐心，他现在只想让李溪回到他的身边。
李溪说过，会给他一个机会。
“看来，你已经有了想法。”
韩潮看向他，难怪后来他觉得萧望之难对付许多：“很简单，去第十区。”
萧忆之嗤笑，“就凭你？单枪匹马闯第十区行政官的老巢？韩潮，你是被刺激疯了吧？”
“所以需要力量，对抗沈熠的力量。”
“我知道你们萧家在第十区也有暗线，有生意，有人脉……”
萧忆之的脸色瞬间沉了下来：“韩潮，你什么意思？想跟我们合作？一个哥哥已经够我烦的了，还要加上你？”
韩潮的声音平静得可怕，抛出了一个让萧家兄弟同时色变的炸弹。
“沈熠跟李溪绝对没有血缘关系。这一点，我敢用命赌。沈熠自己也心知肚明。那他这么大费周章，当众演这么一出戏，甚至不惜动用资源篡改基因报告，是为了什么？只是为了找个听话的继承人？明明，孟青的背景更干净，评级更高。那么，为什么是李溪？”
训练场里的空气仿佛凝滞了。只剩下三人压抑的呼吸声。
一个令人不寒而栗的答案，几乎同时浮现在萧望之和萧忆之的心头。
他们想起李溪那张过分漂亮的脸，想起他那种不自觉流露出的我见犹怜的气质……
萧忆之的手指无意识地收紧，指节泛白。
萧望之的喉结滚动了一下，眼中迸发出更加骇人的怒火。
“合作可以，但之后，各凭本事。”
他是绝对不会跟韩潮分享李溪的！
韩潮冷冷地扫了他一眼，手下败将罢了，根本不值一提。
消息总是传得比光还快。一个E级向导，一夜之间成为第十区最高行政官沈熠失散多年的儿子，空降进入以严格选拔和精英教育著称的第一向导学院。
这个组合，足以在崇尚实力的学院里，点燃最旺盛的八卦与恶意之火。
“E级？开玩笑吧？我们学院打扫卫生的机器人精神力波动可能都比他稳定。”
“沈长官的儿子，居然是E级？”
“肯定是走了天大的后门，E级进第一学院？史上头一遭吧？真是拉低我们整体水平。”
“等着看吧，第一个月的实践测评就得原形毕露。学院规定不合格就要退学，也不知道这套在沈长官儿子的身上有没有用……”
杨松晴看着手里的评估报告，不置可否。
李溪的实力是他亲眼看过的，绝不是这么简单。
他合上报告，随手放在一边。
曾经他就说过，所谓评级并不是最准确的，现在看来，还是如此。
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“在这里，你将要面对的第一个困境，就是流言。一个实力不济却背景通天的空降者。你在这里获得的任何资源、任何优待、甚至将来可能取得的任何成绩，在很多人眼里，都会被自动归因于你那位父亲，而不是你本身。”
李溪的手指蜷缩在袖口里。
杨松晴看着沉默的他，眼神有些柔软：“破解流言，通常有两种途径。第一，用绝对的实力碾压。证明你配得上这里的一切，甚至超越预期。但这条路，以你目前的实力，短期内走不通。”
李溪的心沉了沉。
“所以，我们走第二条路。一条稍微有点邪门，但往往立竿见影的途径。”
“邪门？”
李溪这才抬起眼，透出一丝困惑。
杨松晴没有直接回答，而是突然说：“第一向导学院，名字叫‘向导学院’，但你知道学院里哨兵和向导的实际比例是多少吗？”
李溪摇头。
他对第十区、对这所学院的了解近乎空白。
“大约六比一。哨兵的数量，是向导的六倍还多。”
这个比例让李溪微微睁大了眼睛。
“对于向导学院来说，很奇怪，对吧？但在这里，是常态。因为只有最顶尖、最优秀、最有前途的哨兵，才有资格被选拔进入第一向导学院，作为未来可能追随顶级向导的预备役进行培养。反过来，也只有被证明有潜力成长为最优秀向导的人，才能获得这些顶尖哨兵的认可与臣服。”
他特意加重了“臣服”二字，这个词在向导和哨兵的关系中并不常用。
但他觉得，表面上看，是韩潮、萧望之他们在掌控李溪，实际上，他们早已臣服在李溪的脚下。
只是李溪太稚嫩，还没有学会控制他们的本领。
他们走到一扇沉重的门前。
杨松晴伸手按在门边的感应器上，绿灯亮起，门无声滑开。
门后是一个宽阔的、半开放式的观景平台。平台一侧是透明的强化玻璃墙，外面是学院中央的训练广场。
此刻，广场上正有不少学员在进行自由训练，其中绝大多数是的哨兵，只有零星几个向导被簇拥着。
杨松晴走到玻璃墙边，示意李溪过来。
“看下面。”
李溪依言望去。
“他们是学院，乃至第十区未来的精英哨兵，心高气傲，只认可真正的强者。用实力折服他们，对你而言太难，至少目前不可能。但征服人心，有时候不需要实力。”
李溪有些茫然，杨松晴这些话明显是前后矛盾。
杨松晴没有继续解释，“我们就用最直观的方式来验证一下吧。”
他走到平台另一侧，那里有一道向下的螺旋楼梯，通往训练广场的边缘。
“走吧，我们从这边下去。你的‘实践课’，或许可以从这里开始。
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作者有话说：韩潮：萧家兄弟干的好事！
萧望之：萧忆之干的好事！
萧忆之：萧望之干的好事！