何苍贪恋指挥官的气息，哪怕是说话时微不可察觉的吸气声都令他倍感舒适，他猜陆雪今一定很担心他们的状况，便故意拒绝说：“还是算了。”
果然，指挥官的声音顿时严厉起来：“士兵。”
何苍笑了：“指挥官，我真没事，这点压力对我们来说是家常便饭。要真回去，我会被其他人耻笑的。放心，我最在意自己的身体，才不会傻傻地为别的人透支自己。”
说话的时候，他瞳孔收束成针状，正神经质颤抖，那是高度过载的表征之一。
何苍压下发狂的冲动，无视遍野的尸骸，把语调放得极为轻快——甚至夹着嗓子，跟陆雪今分享在岗哨外的新鲜见闻。
气氛逐渐轻松。
陆雪今似乎被他迷惑，不再追问身体情况。关掉个人频道前，他说道：“好好休息，下午打起精神，我需要你做一把最冷静、最锋利的刀。只有你守在那里，其他人才能安心清理核心区域，我才能安心。”
“你能做到。对吧？”
“好。”灰瞳哨兵抬头看向一片黑暗。
如同被无形的线牵引着，再次强行榨出最后一丝力气，拖着灌铅般的双腿，重新端起武器。
后方岗哨里，按下静音键的瞬间，陆雪今忧心忡忡的表情如同面具般摘下，取而代之的是冰冷的评估和兴致。修长的手指在加密控制台上快速敲击，传感器带回的数据生成报告。他快速浏览这些指标，目光在“预计崩溃临界点”上停留片刻，然后，手动延后。
疲于奔命的任务使得很多小队短时间内图景问题频发，这是联邦军人的常态。但在尖端小队里，每个人快到极限之前，陆雪今总会单独安慰、鼓励他们。尽管对岗哨高层不屑一顾，小队成员仍然愿意为了指挥官甘愿透支自己，不丝毫怨言。
艰难的日子持续了半个月，终于撑到轮换。哨兵们回岗哨第一件事就是狠狠洗个热水澡，污染区外围虽然有供人短暂休息的基地，但设施陈旧，没有安装过滤装置，洗澡的时候很受罪。
陆雪今让他们自由活动了一天，第二天请他们去食堂开小灶。
小包间里灯光明亮，桌椅锃亮，最重要的是——空气中弥漫着久违的真实食物的香气：炖肉的辛香，烤面包的焦香，还有新鲜蔬菜的清爽……这些味道浓郁却不刺激，反而叫人胃口大开。
指挥官正坐在长桌对面，他换下作战服，一身常服洁白柔软，脸上挂着温和笑意，目光轻轻扫过每一位成员。
万鸿和罗芒还好，韦靖和何苍就有些愣住，他们头一次这么近距离地接触向导——还是一月以来，私下里不断安慰他们、鼓励他们的向导。
“都站着干什么？坐。”陆雪今声音不高，却清晰地传到每个人耳中，带着一种奇异的安抚力，与通讯频道中的声音重叠，却又多出一份真实质感，“不太清楚你们爱吃什么，让师傅每样都准备了一点，要是有想吃的可以再单点。”
这群在战场上杀人不眨眼、令敌人闻风丧胆的尖端哨兵，站在他面前连话都说不出，无比拘束地坐下，甚至不敢让作战服完全接触光洁的桌面，生怕玷污了什么。
陆雪今似笑非笑：“怎么，我比污染物还可怕？”
韦靖和何苍立刻想反驳，然而嘴笨拙舌，最后还是罗芒开口说：“第一次和指挥官见面，大家都很激动。”
陆雪今看向他，目光顺便扫向沉默的万鸿，挑眉道：“我跟你们可不是第一次见面。”
素来矜傲沉稳的队长，被这一句半是亲昵的调侃搅得方寸大乱，略显狼狈地端起空水杯。
“吃饭吧！”
哨兵虽然五感敏感，但不代表不可以食用一些带味道的食物，只不过要将味道控制得恰到好处，是件麻烦事，在追求效率的军区边境自然不可能实现。要预订这么一桌热腾腾的、专供哨兵的饭菜，花费的功勋是这些新兵难以想象的。
最后的成品完全不辜负陆雪今的期望，哪怕是气质最阴沉的何苍，狠狠咬下几块炖肉后都露出满足的表情。其实哨兵就像狗一样，很容易被满足。
万鸿瞥见陆雪今在吃肉排，便叉起一小块烤得恰到好处、带着焦边的送入口中。
一股久违的爆炸性的味道洪流般冲垮了他麻木的味觉壁垒，咸香、油脂的丰腴，焦化反应带来的复杂香气，与肉汁一同在舌尖迸发，鲜得不可思议。
食堂处理得再精心，也不可能把普通食材做出山珍海味的味道。
又夹一筷子蔬菜，入口清甜，嫩而多汁。
万鸿极其轻微地顿了一下，握着筷子的手指微微收紧。他不动声色地咀嚼着，眼角的余光却迅速扫过桌边的其他人。
再一抬眼，对上陆雪今漫不经意、又仿佛特意等待他的一个瞥视。
【奉献值+5】
其他三个人埋头苦吃，罗芒慢条斯理地吃着蔬菜，对被疯抢的炖肉和肉排一点兴趣也没有。作为议员的儿子，他大概经常享受这类食物，才没露出饿狼扑食的凶相。
比起满桌菜肴，他似乎对面前的指挥官更感兴趣。
【这男的怎么时不时就偷看你。】
陆雪今开玩笑：“想跟我套近乎？”
这位出身不凡的哨兵好像确实很想跟他熟悉起来，在其他人闷声吃饭时，主动寻找话题，和陆雪今聊起一名向导前辈。
“林女士还好吗？她以前救过我堂兄的命，要不是女士出手，我堂兄早就死了。”
罗芒提及的林女士是一名功勋向导，在座五人中，也就陆雪今和他有资格接触，在这个话题上其他人根本没有插话的余地。
陆雪今瞥罗芒一眼，似乎没看出他那点小心思，“女士说自己已经退休了，别烦她，但每天还是去塔里给后辈们授课。身体健康，精神良好。”
回应淡淡，似乎并不因此觉得罗芒亲切。
一顿饭就这样在罗芒时不时挑起话题，陆雪今平淡回应中走到末尾，正当罗芒起身带哨兵们离开时，陆雪今忽然说：“万鸿，你留一下。”
【奉献值+5】
气氛霎时尴尬。
韦靖憨笑着跟何苍交换了一个意味深长的眼神，罗芒脸色不变：“那好，我带他们先走了。”
“跟我来。”陆雪今朝万鸿扬起下巴。
高大哨兵老老实实跟在他身后，进了办公室。平常没有外勤任务时，这里也充当疏导室，因此装潢风格简单又温馨，静谧而柔软，过滤装置下是持续播放的白噪音。
万鸿跟着向导的指示，在长桌对面的休闲椅坐下，平静地注视着陆雪今，像乖巧的狗狗等待指令。
倒没有初见时那种懒散倦怠的姿态。
“是不是很奇怪为什么唯独留下你。”
万鸿缓慢地眨眼，轻轻“嗯”了声，乖得完全不像杀人杀得满身是血的凶徒。
陆雪今忽然叹了口气，抬首望向白色的天花板，过了会儿，缓缓低下头，“其实我也犹豫了很久，直到今天才做出决定。”
眼帘掀开，浓长的睫毛像一把扇子掩映着湖蓝的眼睛。
那里倒影着万鸿的面容，高鼻薄唇，眉宇英挺，安静地等待向导发号施令。
“我们的匹配度是100%，发热率高达85%。但作为你的上官，接下来的任务我们不可避免要一起行动，风险很大。”说到这里，向导顿了顿，似乎接下来的话对他来说难以启齿。
“……士兵，你是否愿意与我结成‘伙伴’关系？”