结束休息后，陆雪今带着尖端小队又出了几趟任务，不知是不是因为那个新冒出来的污染区，岗哨周边的污染物明显比之前躁动许多，甚至检测到了智慧体，这给岗哨带来不小的麻烦。
秋天快要来了。
历史上狂化症第一次出场就是在秋分，这个季节枯叶嘈杂而灰败，是哨兵狂化症和易感高发期，很多军区会在刚入秋时特意停一段时间确保躁动的哨兵恢复平静，避免在战场上酿出大祸。东南边境没有全员休息的资本，只能尽量缩减人手，循环使用。
陆雪今本打算这段时间给哨兵好好疏导一番，却收到驻守官带回来的从白塔最高意志发来的命令。
“你上次晕倒，有一段时间进入了神游状态。虽然没出问题，塔里认为仍然需要进一步评估你的图景状况，排除所有隐患。我一直跟总部反应，他们装聋作哑这么久，总算做出决定了。”驻守官似乎对身处总部的同僚很有意见。
陆雪今垂眸：“能不能再等等。”
“等什么？”驻守官冷冷道，“等那群疯子前仆后继找你疏导吗？陆雪今，你很重要，真的很重要，这里所有人加起来都不如你一根手指头重要。秋季的哨兵是什么东西塔里早就教过你，疯子、野兽，他们发起狂来才不会想起你是长官，只会不停地从你身上压榨出向导素，永远不知满足。”
“前两个秋天闹出来的事，你忘了？”看向导沉默不语，睫毛轻轻颤抖着，驻守官放柔语气，安慰着说，“其实远离他们，反而对他们是件好事。太过依赖向导，终究不是长远办法。等躁动期一过，一切就好了。”
又说：“你不是很喜欢现在的部下么，喏，这回塔里把那个队长还有那个……跟你匹配度很高的小子都召回去，你也不孤单。”
几乎是从各种角度出发，劝哄着在下属面前温柔强大、无所不能的向导长官。
驻守官把陆雪今当晚辈看待，爱怜呵护，有时冷脸，也只是不想他受伤。
陆雪今怎能不领会她的好意？
淡色的唇瓣勾起，眉眼弯弯地笑：“谢谢长官，我知道了。”
军车摇摇晃晃，将他们送出边境，中途换成轨道车，穿过数个大区朝1区前进。万鸿坐在陆雪今后方，看窗外一路风景抛在身后，茂密林木不再遮天蔽日，空气不再潮湿闷热，一口气吸入肺部，干爽的带着秋季特有的涩。
借着车座间的缝隙，他瞥见指挥官柔软的金发，随着风轻轻摇动，让人忍不住想伸手勾住。他还记得将向导抱在怀里时，那淡淡的香氛。
很多向导自边境归来会带上几名哨兵，这些哨兵作为下属知根知底，是最佳的“守卫”人选。只要向导不再向外调动，也不将他们退货，他们可以一直停留在第1区里，只为向导一个人服务。
联邦的哨兵太多了，不缺这几个。
陆雪今是S级向导，没S级不配做他的守卫。韦靖跟何苍对这种资格限制接受良好，对于罗芒，只是蛐蛐两下，因为都知道以对方的身份，哪怕不作为守卫也会有回去的渠道，偏偏对着万鸿，两个A级毫不掩饰嫉妒和不屑。
一个污染区爬出来的小子，何德何能？
越靠近1区，建筑越是明亮堂皇，郊区田野一望无际，城区高楼大厦，如果不是经历过外围铺天盖地的污染物，看到过漆黑肮脏的泥土和枯败的良田，会以为人类还生活在高速发展、日新月异的旧时代。
污染区出身的小子定定地瞧着窗外，有种乡下人进城的感觉。
“饿了没？”陆雪今转身过去，手臂搭在椅背上，蓝宝石般的眼睛经晨光一照，顿时熠熠生辉，“车上有送餐服务，不过味道比较一般。”
两名哨兵齐齐摇头。
陆雪今轻轻笑了：“干嘛这么绷着，回1区而已，很紧张？”
罗芒倒不是因为这个，1区的景色他从小看到大，早就腻味了。但他重回1区，用的是“陆雪今护卫”这样的身份，尽管再三告诫自己要从容，还是免不了心潮澎湃。
万鸿道：“我第一次去首都，免不了的。”
“第一次？”
哨兵平静地解释道：“我被救出后是在7区的塔里接受教育，完成学业后立马去了东南边境，没机会去前几区旅游。”
“7区建筑比较老旧，跟这里一个天上，一个地下。不过对我来说已经是很好的居留地，没来联邦以前，我连个房子都没有，每天都睡在野外——污染物没有智慧体的带领，即便占有了一片区域，也会很快将人类文明的痕迹抹掉。”
这种过往极为不光彩，万鸿却说得很坦然，“现在想想，都好奇自己到底为什么能活到联邦来人。其他人……早就死了，有些还能抢到尸体仓促安葬，有些就不行了，只有我一个人活下来，也难怪很多人怀疑我的身份。”
罗芒闻言，偏头皱了下眉。
耳畔是指挥官小心翼翼的安慰，“这种时代，活下来就是一切，不用管旁人的想法。”
曾经当面嘲讽过万鸿的人全被他教训过，现在却在指挥官面前装可怜卖惨，好像别人一直欺负他似的，真是令人不快。罗芒头一次体会到队员的心机，明明没有叫饮料，鼻尖却仿佛嗅到一股淡淡的茶味。
回到1区后，第一时间去圣所进行洗濯和检查。
“唉，那不是陆雪今吗。”
陆雪今停下脚步，偏头望去，发现是在亚桥暗区结识的修女萨莉。三年前，他跟联邦的人走前，萨莉才从告解室里出来，考虑到是亚桥唯二的幸存者，又是教徒，联邦指挥官还是把她带上。
“总算从边境回来啦，我就说以你的身份，怎么能被送到那种地方。”在萨莉身上完全看不到时间的分隔，仿佛两人还处在那破败的小教堂中，说话无所顾忌，“唷，还多了两个跟屁虫。”
陆雪今温声说：“他们是我的部下。”
“知道知道，跟那群野狗一样。”说到这，萨莉自顾自笑了会儿，咳嗽几声说，“这么看来，联邦跟咱们暗区没区别啊，都是把向导当‘眼珠子’看着，派人看守，生怕珠宝张腿自个儿跑了。”
说话疯疯癫癫，一个残疾的无能哨兵。
罗芒垂眼，掩下眼中冷芒。
万鸿倒是老神在在地看着指挥官的熟人。
听起来自己长官也不是联邦土生土长的人，跟他相似，是被联邦解救的暗区向导。
听到陆雪今的过去，莫名的，他第一时间想起了那个无厘头的噩梦。梦里死亡的哨兵面容陌生，眼神却很熟悉，是那种将杀人当做吃饭喝水般简单工作、无所顾忌的冷漠色彩，一眼便是尸山血海。寸寸崩裂的图景间隙，能窥见一点现实的倒影——尸体堆成山，背后是异域风格的建筑物。
东南边境附近也有数个暗区，万鸿执行过几次踩点任务，认得出那是公司的建筑风格。
万鸿以前只当那是个荒谬的梦。
但如果是真，他又为什么时隔多年梦到过去发生的事？难道是因为他跟陆雪今前无古人的匹配度？
可为什么偏偏是那一个哨兵的死出现在自己梦里？
越想越得不出答案，空空的脑袋里全是些无厘头的猜测。
直到分开去往各自的告解室，依然没想出答案。
由于庞大的信徒群体，加上较为无害的教义，圣灵教派是联邦境内唯一合法的宗教，其建立的圣所甚至成为联邦重要的监察机关。
很多人认为在圣所接受濯洗能洗去污染区内的污秽，返回1区第一时间就是去告解，渐渐地也就成了一种惯例，虽然没有实际作用，但带来的心里宽慰一定程度上会反映到精神状态上。
这是陆雪今第二次踏进告解室，上一次他对面坐的是梁觅，手腕间盘悬着蛇类精神体。
1区的圣所远比亚桥里的破败小教堂宏伟，就连告解室也宽敞明亮，小巧的天使塑像下是一汪清泉，供人使用。
陆雪今坐下来，并不打算用水打理自己，手指只点在水面上轻轻滑动。
门廊后突然传来一阵富有节奏的敲门声。
“有人在吗？”萨莉压低声音，戏谑地问道，“里面的是不是我们陆雪今小朋友啊。”
“……”陆雪今有点不想出声。
“咳咳。”萨莉不作怪了，语气恢复正常，“你这两年过得怎么样？东南边境那群废物，没为难你吧。”
陆雪今答道：“大家都对我很好。”
这么说着，他忽然想到，自己隔着门廊和萨莉交谈的情景，很像旧时代信众向神父告解，诉说自己的罪孽。
陆雪今笑了笑。
可他的罪孽不计其数，说出来也没人相信。在大部分眼中，他是一心为公、温柔强大的指挥官，而那些见证了他阴暗的人，已经像梁觅一样被这片大地吞噬了。
“我可一直有听说过你的消息，他们说你在东南边境战功累累，这次回来很有可能授勋成为首席。你干嘛忙前忙后累死累活啊。”萨莉像一边吃东西一边说话，声音有点含糊，“这些污染物都是我们哨兵作出来的孽，跟你有啥关系。摸摸鱼就得了，你这么用劲迟早把自己累死。”
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“哨兵作出的孽？”陆雪今挑眉。
“……你别装不知道。”萨莉冷笑了下，“我作为哨兵都不在乎，你这个向导反而不愿意说吗？什么基因突变，其实就是最初的哨兵引来了高维生物，让人类的基因变化后，自身也就成为散发辐射的污染源。所以污染物怎么杀都杀不光呢，因为世界上的哨兵太多了，除非把我们全杀光，但谁敢下这个命令，有这样的能力？”
“这个研究成果其实很多人都知道，但为了□□没公开，也没人在乎。”萨莉呵呵一笑，“我们这群自私鬼，只要自己活着就够了，没一个干净的。谁乐意为别人奉献自己？也就你傻乎乎的，不知道联邦给你灌了什么迷汤。”
“至于你们向导，身上辐射比普通人还低，什么哨向一体，都知道是编出来的鬼话——”萨莉完全不把自己当哨兵，仗着在圣所里，什么都敢说，“不是说早在哨兵出现前，就有向导存在的痕迹吗，不过那时候不叫向导，叫什么来着？异能者？”
“脑子不好记不清楚了，我跟你讲这些就是想让你别那么拼命了，既然回1区，就好好休息。你这两年的功勋换成是哨兵一辈子也赚不够，早该退休了。”萨莉叮嘱道。
她完全出于好心。
“我知道的，女士。谢谢你。”
“谢什么，我们一个地方出来的人，当然要报团取暖，你也别忘了提携我。”萨莉哼笑道，“老早看这里的人不爽了，陆雪今，加油努力，让你姐姐我当教宗耍耍。”
陆雪今含笑：“好啊。”
手指浸入泉水，再慢慢伸出，牵起一串剔透的水幕。这水珠带着某种重量，挂在指甲上流连不舍。
初步检查确定身上没有携带污染物、精神状况稳定后，陆雪今带哨兵们离开圣所。
罗芒是1区本地人，不需要担心住宿问题。倒是万鸿，头一次来1区，看着也没钱，黑塔那么多哨兵在排队，恐怕不能及时安排房产。
正想说让万鸿去他家里住几晚，陆雪今偏头，圣所高大宏伟的拱门前，一辆低调的黑色商务车停在那里，白发哨兵制服笔挺，安静地等待着。
“计首席。”陆雪今轻声唤道。