姜故不见痛色，反而发出大笑。
什么万鸿他全然不放在眼里，在他眼中，万鸿不过是陆雪今下一个没有定好结局的作品。在死亡时刻，他只想陆雪今，让美丽的向导用刀子或者别的什么送进身体里。
“你为什么只是看着？”身体全然被吞噬，只剩下一颗左眼，鲜红血丝遍布，眼珠跳动，“快来吧，来吧！我等了好久。”
陆雪今依言走到姜故面前，眼神依旧柔和。阴影点缀在眉眼间，显得他垂眸的样子是那样悲悯。仿佛为姜故所痛一般，轻蹙着眉头，将刀子轻巧地推进姜故一团漆黑的腹部，滑动，慢条斯理地像在切割一块糕点。
“你抓好他。”连吩咐万鸿的声音都轻柔如风。
眼帘缓缓掀起，将已经不成形状的姜故倒映其中，欣赏——
惨叫。
哀嚎。
狰狞。
精神力本可以一瞬间捏碎污染物，但陆雪今有欣赏的余裕，于是一切化作绵长、折磨、尖锐的痛苦，仿佛刀撬进边沿，一点点挖出人的眼球或者掏出脑组织一般。
到了最后，姜故连声音都发不出，眼瞳震颤着，将向导的影像记录。
万鸿扼住他的脖子，无论手下的躯体爆发出多大的力量，他始终沉默地执行一切指令，平静的表情里看不出丁点儿异样的想法。
一切结束后，万鸿抽出被腐蚀得变色的手掌，清洁掉残留物，掏出干净毛巾，蹲下来为陆雪今擦拭手掌。再用高浓度的溶液分解掉水果刀，擦掉院子里的痕迹，剪掉大半花圃，伪装成主人看腻后修剪改动的模样，用清新剂掩盖空气中的味道。
如此流畅迅速，一点犹豫迟疑也没有，好似在脑海里模拟过千百遍，好似跟陆雪今提前计划好，以至于实际执行时快得像他的共犯。
“疼吗？”陆雪今牵起那只褪色了的手。
福书网：
万鸿道：“没感觉。”
向导这时不笑了，哀哀地望着万鸿，月光在他眼中闪烁，像点点泪光，他深吸了口气：“……我不该把你牵扯进来。”
“但是，他必须要死的。”
说完，陆雪今沉默不语，几缕碎发别在脸颊旁，随夜风摇曳，眉心蹙起的弧度看起来藏了无数故事。那么简短又意味深长的话语，配合着联邦本就藏污纳垢的体制和随时发生的恶性事件，能让所有人浮想联翩的同时又担忧他的处境。
是谁狠心利用了他，将这么一个纯真地热爱世界的人当做工具利用，将他拉入阴谋罪恶的漩涡？
他那么虚弱地笑着，看起来已经被亲手制造的死亡压得不堪重负。
只要是个正常人都会为之心痛欲死。
万鸿：“嗯。”
“你难道不害怕我？恨我？”
陆雪今期待万鸿露出烦躁的神色。
哨兵却伸手包裹住陆雪今纤瘦的手掌，让他好好睡进床里。
“嗯。”
“嗯是什么意思。”
关掉灯光，只剩一盏夜灯照亮床头，万鸿大半的身体陷在阴影里，眼神平静而稳定：“我会为你做一切事。”
万鸿喜欢这样的故事情节。
……
与此同时，东南边境，一处刚刚结束的战场。
尸骨累累，一名哨兵正躺在战火最激烈处，作战服上数个洞开的口子，防护罩下一张苍白的脸，眼角和鼻头挂着未干的血迹。
他的同伴奄奄一息、疲惫不堪，一头蓝毛变成凌乱暴躁的样子。
韦靖虚弱却也中气十足地骂道：“草他爹的指挥官，派我们送死。个小瘪三不就嫉妒我跟首席关系好吗！草你爹的，等我回岗哨干死你个狗杂种！”
骂完偏头瞅了眼尸体，又道：“兄弟你放心，我帮你报仇，割了杂种的卵蛋带过来祭拜你。”
死亡是再常见不过的事，没有任何悲伤春秋和怅然若失，休息够了站起来拍拍身上的灰尘。岗哨没人接应，他只能自己走回去。
这时，脚畔的尸体动了动。
紧闭的眼睛骤然睁开，血泪之上一双暗淡的灰瞳渐渐亮起。
他顽强地把自己撑起来，摇摇晃晃，狼狈得不行。
但至少动了。
韦靖大叫：“兄弟你没死啊！”
又很快接受了喜讯，一把揽住同伴的肩膀，乐呵呵拖着人走：“命真大，我看你差点被射个对穿，这都没死，哈哈。”
何苍疲惫不堪，没力气回应韦靖的话，脑袋歪垂晃荡间，瞳孔忽然四处游动，又很快固定在该有的位置上。
这次作战为两人带来巨额功勋，恰好传来轮换消息，韦靖掰着指头算了算，道：“我还差点，兄弟，你好像可以走了！”
何苍几乎没有世俗的欲望，攒下的功勋一点没动，这会儿岗哨里他的功勋一骑绝尘。
“你要不回3区去，还能剩点，够你租个房子。狗日的黑塔，把我们当狗使，一点好处都不给。”
何苍眼睛颤了颤：“我要去1区。”
“不是哥们，去1区的话得把你功勋清空吧，到时候拿什么生活？睡桥洞吗？”
“去1区。”何苍执着地重复。
“嗐，也行。反正咱们睡大街也死不了，就这么顽强。你可别忘了我，等我攒够功勋，去1区投奔你。”韦靖很快说服自己。
1区……
毛巾盖住湿淋淋的头发，灰色的眼睛在这一刻泛出偏红的色泽，虹膜上浮动出一片夜空。
那个夜空比以往都要血腥。
……
首席状态不对劲。
罗芒等在教室外，默默思量。
漫入的晨光被窗户框分割成一块一块，正好圈住了陆雪今的上半身，像对准明星的镜头一样。他侧对罗芒，素雅的牛皮纸里花瓣层层叠叠，像是揉皱了的、犹带露水的粉色霞光，沉甸甸地压弯了柔韧的花茎，轻轻搭在陆雪今的前襟。花瓣缝隙间，向导瞳孔的颜色如同日出前乳蓝色的天幕，带着梦幻的油画质地。
眼尾上扬，是微笑的姿态。他在向导们殷勤的挽留中无奈离场，仿佛从舞台退场的靓丽明星。
然而，不管怎么看，罗芒都觉得陆雪今笑得很勉强。他今天讲课时状态也平平，失神恍惚，安静时眉眼仿佛浸了酸汁的青杏，带着涩涩、哀哀的情态。
很眼熟的状态。
罗芒上一次见到，是陆雪今亲手终结了昔日同僚之时，神情不止哀切，更带着无法言说的疲惫，让人忍不住想走到他面前为他抚平眉头。
心口微空，一股不详的预感涌上来，罗芒按捺询问的冲动，默默帮陆雪今接过琳琅满目的礼物。
向导笑容无奈：“今天麻烦你了。孩子们太热情。”
那些性格阴晴不定、手段残忍恶劣的向导，在他口中仿佛还是懵懂天真的小孩子一般。
罗芒想着，忍不住叹了口气——哨兵在他眼里不也一样？
事实上任何人在他眼中都如羊羔一样温顺善良，陆雪今眼里的一切都是美好的，因此神情总是温柔放松，笑一笑便动人心扉。
他的笑容就像带着神秘魔法，再桀骜不驯的哨兵到了跟前也会不由自主闭上嘴巴。
凶兽们将利爪磨平，收敛锋利雪亮的獠牙，将凶悍的神情伪装得温良无害，摇着尾巴到他跟前祈求怜爱。
换作以往，陆雪今会亲切地问候每一位熟悉的面孔，安抚初次申请者不安躁动的心灵。但今天在哨兵们翘首相望中，他只是淡淡颔首，像蜻蜓般轻快地掠过，回到疏导室里。闭合的房门阻绝一切视线，由于过滤装置，哨兵们引以为痛苦之源的高敏感官无法探查到室内的动静。
尽管没有出声，哨兵们紧皱的眉头和严肃的神情，无比说明他们此刻的心思——不对劲，不对劲！陆首席/陆医生绝不会忽视我！
其中一个扭头瞥向落后一步的罗芒，顶着满脸厌恶，生硬地问道：“谁惹他了？还是有什么问题？”
仿佛只要罗芒随便说个名字，此人就会在离开后帮陆雪今处理掉烦恼源头。
罗芒平静道：“排好队，不要发出声音。”
那哨兵狠狠瞪他一眼。
疏导室里除了陆雪今外，万鸿也在，他正在帮陆雪今插花，粗硬的手指捧着花束，动作堪称笨拙，随意捋起的衣袖下手臂肌肉起伏，落在罗芒眼中成了勾引首席的证据。
夏天都过去了，还装模作样，不把袖子捋起来会热死？！
一口气闷在胸膛。
罗芒狠狠闭眼，实在不懂这种心思不正的哨兵，陆雪今为什么偏偏看上了，把疏导室的工作交给万鸿，他看得懂数据、写得来报告吗？
他报告写得再漂亮，也比不过陆雪今喜欢，连个正式工作也没有，只能厚着脸皮待在陆雪今身边，看万鸿进进出出、忙忙碌碌。
一眼，两眼……
这是陆雪今第三次看向万鸿。
陆雪今工作时全神贯注，很少关注助理的行动，也很少那么频繁地望向万鸿，他自己也许没发现，但罗芒作为旁观者看得一清二楚——短暂的眼神接触中，甚至带着点不易察觉的依恋……
仿佛两人之间产生了旁人无法介入的秘密，关系进而变得更加亲密。
太阳穴胀痛，图景里堆积的压力开始展现存在感，罗芒胸口充盈着躁动，这使得他的动作难得不那么平稳。因为短暂地充当过助理，他还有疏导室系统的权限，调出明天的资格申请。
很多哨兵不管最终结果如何，天天都排队申请，每次都能拉出十几个页面。
都是熟悉的名字。
但有一个人消失了。
最近一段时间存在感极高的哨兵，罗芒还记得他眯眼笑着走进疏导室的欠揍模样，疯疯癫癫的让他无数次怀疑过对方的状态。罗芒对万鸿这么轻易就把人放进去非常不满，但无论调查多少次，姜故都只是一个背景平平、手段恶劣、精神失常，联邦里最常见不过的一类哨兵而已。
这种人只会一直纠缠陆雪今，怎么可能半途而废，除非中途接到任务。
罗芒离开疏导室，立刻调查姜故的行踪，系统里没有任务记录，但在一系列维修报损记录中，罗芒找到了一条——姜故住所附近摄像头出现损坏，与此同时还有一个军团副团长在附近失踪。罗芒记得那个副团长，他很热烈地在追求陆雪今。
姜故也不见人影，一系列记录令不详感越发浓重，罗芒心脏怦怦直跳，像有火烧到喉咙，理智被蒸发得岌岌可危。
但在这种混沌的状态下，罗芒依然一脸平静，仿佛什么也没发现，从容地离开疏导室，陆雪今向来不过问他的行踪。赶在陆雪今下班前抵达了白塔分配的住所，罗芒站在门外，透过缝隙看见院子里被修剪得有些秃的花圃，嗅到了一点残余的清新剂的味道。
“……”
深吸一口气，几乎是立刻，他登入系统将姜故的申请记录、摄像头保修记录、失踪记录等数条数据抹去。
一个哨兵的死亡无关紧要，1区有联邦最光鲜亮丽的外表，也有最肮脏恶臭的内里，死亡和杀戮每天都在上演，除了少数高等级和记录在案的哨兵，联邦从不管其余人是活着还是死亡，毕竟这世界上什么都缺，就是不缺哨兵。
圣所更加重视对向导的犯罪，至于哨兵之间的厮杀，在一些情况下甚至不被认为是罪。
姜故无亲无友，他的消失没人会探究，即便如此，罗芒还是尽力将每一个细节都关注到。他没有动用家族的势力，只在系统上利用现有权限隐秘地操纵，伪造出一份姜故的活动记录。
做完一切后他抬头，惊觉额头沁满汗珠，膨胀的热血甚至让一向冷静的面孔变得狂热。
罗芒一直等到陆雪今回家。等车辆靠近，他立刻从角落站出来挡在车前。
万鸿把着方向盘，神色平静。后座的陆雪今摇下车窗，惊讶地道：“罗芒。”
哨兵仍然拦住车头，陆雪今低头开门，那一瞬间唇角勾起一个隐秘的笑容，下车时又恢复到温柔无暇的姿态。
他走到罗芒面前，哨兵的脸紧绷着，额发被汗珠打湿，这位出身不凡的哨兵秉持着旧时代的绅士做派，除了个别狼狈境地，总把自己搭理得严谨干净。情绪波动对他似乎是一种弱者的表现，连对待厌恶的同类，他也只是眼神冷淡。
现在身体却紧绷到乃至微微发抖，脖子上的青筋一股一股，显然是正沉浸在某种难以压抑的情绪当中。
福书网：
罗芒一语不发，陆雪今撩开他的头发，手落温柔地搭在肩膀上，哨兵身体更加紧绷了。
“你怎么了？遇到什么事了？进来说吧，刚好一起吃饭。”
很难想象杀人机器系上围裙在案板前忙碌的模样，也难以想象哨兵会对厨艺产生兴趣，并真的付出时间学习。
罗芒能够看出万鸿动作的熟练，坐下后不由心想，难道万鸿是凭借厨艺得到首席的青睐？
但怎么可能？
味觉失常的哨兵做出来的不是垃圾就是狗屎。
“你今天提前离开，我以为你回家了。”陆雪今将果盘推到罗芒面前，“是家里出了事？如果遇到问题，我随时愿意帮助你。”
罗芒猜想陆雪今给人疏导时大概也是这样，用不带任何偏见、柔和的语气谈心聊天，他甚至能感到向导放出的精神突触隐秘地将他包裹，试图安抚他的情绪。
在抚慰下，罗芒的精神状态好转，后知后觉发现刚才的表现是多么糟糕，但没时间反思复盘，他俯身靠近陆雪今，声音压得极低，几乎是气音：“大人，是谁指使了你？”
他一错不错地盯着陆雪今的反应，向导眉头不动表情未变，但他还是敏锐地捕捉到陆雪今眼睫的一瞬颤抖，就像平静湖面上忽然荡起的涟漪，显示出对方并不平静的心绪。
所有的猜测都成真了。
罗芒悲哀地坐回，心中萦绕着一股难以言喻的心痛。
或许因为带着预设，陆雪今此刻在他眼中只剩强颜欢笑，是为了某种崇高理想而忍耐，却猝不及防中被关爱的后辈发现后，一种落寞、低郁的姿态。
罗芒无声念出姜故的名字，透过水杯的反光看到了无声靠近的万鸿。哨兵眼神平淡，手里刀尖锋利。
看来万鸿先他一步，已经取得陆雪今的信任，为他挥舞刀锋。说不准姜故就死在他手里。
“我把他的信息覆盖修改了，没人会发现。”罗芒深吸一口气，“大人，我能帮你。”
他忽然起身，就这么单膝跪下，姿态如同旧时代文学作品里向主君效忠的骑士一般。
陆雪今恍惚的眼神最终落到他身上，他沉默着用手掌托起罗芒的下巴，似乎想透过哨兵坚毅诚恳的表情洞悉背后的真实想法，陆雪今的语气说不出的淡：“你会为我保守一切秘密？”
“大人，你是我的长官，我听从你的一切命令。”
正面迎上陆雪今的审视，罗芒眼里没有丝毫隐瞒和回避。几秒钟后，陆雪今收回手，轻轻靠回沙发。周围紧绷的氛围瞬间放松，罗芒余光瞥见万鸿回到厨房，继续准备晚餐。
他是个不确定数，罗芒无法对同类抱有信任，因为对他们轻佻、阴险、自私的性格了如指掌。但万鸿已经参与其中，只能忍耐。
罗芒继续耐心地询问：“现在可以告诉我，是谁指使，让你去处理他吗？”
他知道有些哨兵作为联邦的手套，替高层处理过不能为外人知晓的麻烦，或者他们本身就是阴谋的一部分。冷血无情、利益至上的联邦高层不会让这类人活太久，或通过任务，或驱使走狗，悄无声息地消抹掉他们的存在。
但他们怎么敢染指陆雪今？！
罗芒愤怒得无以复加。
陆雪今垂眸，是躲避的姿态，最终只说：“一切为了联邦。”
他还是不信任自己，或者不想把自己拉入其中。
罗芒越是感到痛苦，越是对那个藏在陆雪今身后，将前程远大的向导当做傀儡驱使的人恨之入骨。牙关紧咬，面部肌肉紧绷着几瞬痉挛，指节捏得发白，沸腾的毒液在四肢百骸里奔流冲撞，一股原始的野蛮和凶性在文质彬彬的皮囊下复苏咆哮。
没关系，他会找到那个人。
罗芒骤然露出一个笑容。
他没有过多停留，离开前特意找到万鸿，尽管生理性厌恶，还是忍耐着开诚布公地说道：“如果发现任何线索，一定要告诉我。那些人对他不怀好意。”
万鸿只是似笑非笑地看着他，看起来一点也不担心陆雪今，罗芒恨不得一拳砸他脸上。
事情就这么过去了，一个哨兵的失踪引不起任何人的注意，陆雪今照常教学，被学生的鲜花和礼物淹没，照常在疏导室里出入，每一天都被各种事情填充不得空闲。
陆雪今开始申请回到前线，但每一次都被驳回。
向导的笑容淡了些，他看起来心情烦闷，郁郁寡欢。
白塔不忍心看到自家首席这么落寞的姿态，于是刚刚执行任务回归的计阳夏被抓了壮丁。
“还在想驳回的事？看看，你以前的下属。”计阳夏偏头，让身后的从属官走上前来。
越过阴影走到明亮处，哨兵阴冷的面孔暴露在陆雪今面前，他有一双冰冷的、深灰色的眼瞳。
何苍僵硬地牵起嘴角。
“指挥官。”