案前的两人闻言皆是一愣。
许怀琛转着眼睛, 探究地看看薛璟，又看看那妇人。
这是唱的哪一出？
那个文曲星还专程派人盯梢薛昭行？
这是个什么道理？
很明显，有一瞬, 薛璟也闪过这丝念头，甚至脑中又浮现出前世那个蛇蝎阴毒的笑意, 让他面色瞬间冷凝，猛地握紧双拳。
但很快，他便把这荒诞的想法给抛之脑后。
这段时日, 他与柳常安二人朝夕相处, 柳常安如今的斤两他清清楚楚，绝无可能在他眼皮子底下谋事还能不被他发现。
更何况……他不觉得柳常安会如此针对他。
薛璟一掌拍在桌案, 震得厚重紫檀木抖了几抖，扬出细碎的粉尘。
“看来, 你是不想要这个机会了。”
他盯着这妇人，眼神狠戾，一扬手，文武二人便拔了刀剑出鞘。
妇人面露惶恐, 缩着身子一边磕头一边道：“奴婢绝无虚言！奴婢是柳家大夫人乔氏的陪嫁丫鬟、贴身侍婢, 自五岁起便一直陪着我家夫人, 直到夫人离世后, 才被柳府放了身契！”
她面上透着焦急的诚恳, 看着薛璟：“公子若不信，可以去柳乔二家及邻里间问问看，识得我的人不在少数！”
薛璟瞟了一眼许怀琛, 许怀琛会意，又给文儿使了个眼色。
少年侍从收了剑，退出门外。
少时, 薛璟倾身向前，沉声问道：“那你为何跟踪我？”
妇人见薛璟收了刚才的威势，便知这命是暂时保住了，欣喜地磕了几个头：“公子果然是个善人！自夫人离世，我又离了府后，我家少爷无人照料，又受二房欺压，过得凄苦。幸得公子相救才逃出苦海，夫人泉下有知，也可安心了，奴婢实在感激不尽！”
说完，又是“砰砰”几个响头。
薛璟见她磕了半天还在说废话，有些不耐，皱着眉道：“说事儿！”
妇人也意识到自己啰嗦，赶忙直起身子，开始思索要说的话，想着想着，眼圈渐渐红了。
“公子，老奴性命卑微，如今还苟活着，实在是因为有事没有办完。我知道公子与我家少爷只是同窗，若听完此事后不愿过问，可否……就当作没听过，放奴婢回去？”
见薛璟眉头锁得更紧，妇人急得又磕起了头：“奴婢也是别无他法，才会跟踪公子的！此事未了，奴婢绝不可以折在这里，若来日了结这事，公子何时要我的命都可以！”
薛璟白了她一眼，不耐地道：“行行，你先说事儿！”
人要怎么处置，得等探子们查回消息后再说。他就不信，一个婢子，还能狡猾过江元恒？
眼下重要的是要先知道这婢子到底藏了什么事。
直觉告诉他，此事定与柳常安有关。
那妇人眼中已经蒙了层泪，声音哽咽地喊道：“公子！我家夫人是被害的！”
这一声喊完，她便自顾自地嚎啕了起来，连话也说不清楚，眼泪止不住地撒了满脸。
这副模样，实在不似作假。
案边坐着的两人无奈地对视一眼，只能耐着性子等着。
过了好一会儿，那妇人终于收了哭声，抽噎着开始道：“夫人自生了少爷后，身子亏损得厉害，后来调理多年，好得七七八八，可前些年突然不知染了什么病，没几日便去了。”
“请来的大夫说，夫人病根未愈，此次病气凶猛，一下没熬过去。我原也如此认为。”
“一日上午，我收拾遗物时，发现夫人常用的那套茶壶不见了。夫人院里都是我在打理，物件没道理不见，于是我私下里打听，说是一个小厮清扫时不小心打坏了，给扔了。我想着，若是坏的不严重，留着做个念想也好，便去找了那小厮，问他把茶壶扔哪儿了。可他支支吾吾地说不记得。”
“我原本也只以为是琐事多，他一时忘了也正常，可下午时，柳老爷便将我喊到了书房，放了我身契，让我立刻离开柳府。这算是个什么道理？！先别说当时丧仪未过。夫人走了，还留下了少爷，我也当尽心服侍。更何况，我也没有做错什么，怎得急急赶我出府呢？”
薛璟闻言问道：“是柳侍郎放你出府的，而不是柳二夫人？”
妇人一听“柳二夫人”，面上便露厌恶之色：“他二人狼狈为奸！都不是好东西！柳老爷对二夫人言听计从，此事背后当然也有这女人在使坏！府中只有我与夫人少爷关系最亲密，将我赶走，少爷便真算是无依无靠了！”
这倒也是。
自上次柳家一见，薛璟便知柳侍郎若非被逼急了，几乎不会忤逆柳二夫人。
“就因你被赶走，所以你便怀疑乔氏是被害的？说不准柳侍郎念你服侍有功，先主又去了，所以放你自由身呢？”
薛璟手指敲着扶手，看着妇人问道。
那妇人闻言又磕了一个头：“公子明鉴！柳老爷当时就是这么对奴婢说的！奴婢当时央求等少爷及冠后再离府也不迟，可柳老爷偏不让，让人押着我收了东西离了府！奴婢当时也只是疑惑，但后来在城外发现了那套破了的茶壶，一旁还有个药包。找人看了后，说是药包里装着的是毒药，和茶壶里留下的痕迹是一样的！”
“公子！必然是柳家那对狗男女害了我家夫人！”
她越说越激动，最后竟是接近声嘶力竭。
薛璟盯着她那张一时看不出破绽的脸，问道：“东西被丢至城外，你是如何找到的？”
那妇人面上终于露出了一丝犹豫，支吾道：“我一个侍婢，自然是没办法，但稍微找了些门路……”
“什么门路？”薛璟追问。
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妇人垂下头，似乎十分不愿细说：“家中有个侄子常常出城，碰巧找着的……”
“那可真是好巧。”薛璟笑着道。
妇人赶紧接话：“可不是嘛……”
薛璟看了她一眼，没再搭话，靠坐在圆椅中啜着茶。
妇人知道他必然存疑了，于是又哽咽着磕起了头：“公子明鉴！奴婢说的都是真话！那毒药和茶壶都在奴婢家中，随时可以拿给公子！奴婢这命不值钱，只求能为夫人报仇！望公子成全！”
薛璟懒得再给她一个眼神，冲着小武摆了摆手。
只见小武掏出一根布条，绑在了妇人头上，遮住耳眼，随后便抓着紧缚她的绳索，将她拖出门外。
留下一路凄厉的“求公子成全”，渐行渐远。
很快，室中恢复了静默。
许怀琛看了眼揉着眉头的薛璟，叹道：“我先让去查查这妇人的底细。不过柳家一个小门户，破事儿倒不少。”
薛璟“嗯”了一声：“但这妇人说的只是一面之词，事情过去这么久了，即便真有药包茶具，也难证明乔氏是被害的。”
许怀琛笑了一声：“这还不简单？”
他凑过去压低声音道：“大理寺查毒，会验尸。”
薛璟觉得他在说废话：“这谁不知道，可乔氏都入土几年了！”
许怀琛没说话，只眯着眼看着他笑，笑得薛璟毛骨悚然，过了好一会儿，猛然反应过来：“你不会想的是……？！”
“那不行！都入土为安要去打扰，于礼不合，大逆不道！”
许怀琛“啧啧”两声：“想不到你一个见惯白骨的还挺古板？”
古板？！
薛璟听见他这形容，一口气堵在胸口。
柳常安那种才叫古板！
自己跟古板哪儿沾边了？
是许怀琛过于激进了吧？！
他努力咽下那口气，摆摆手：“回头再说吧，如今也没这空闲。”
许怀琛笑道：“行，到时候真要的话，我帮你找人。”
又喝了几盏茶后，薛璟就拱手告辞了。
只有一日休沐，事情都安排得十分紧张，在外待了一日，他得赶回去陪母亲用晚膳。
而且乔氏一事让他心绪翻涌。
他当然不会简单就相信那妇人的一面之词，但若此事属实，那柳家二房就过于心狠手辣，不可再以现在的态度对待之了。
而柳常安对此事一无所知……
薛璟有些头疼。
若证实此事属实，那该不该告之于他？
于理是应该要的，可告之了又有什么用呢？也救不回乔氏性命，徒增伤悲罢了。
落夜，等他外出从几乎无人的栖霞书院归来，许怀琛的消息也送了过来。
那妇人的身份属实，名唤锦翠，自五岁起就贴身侍候乔婉容，随她陪嫁到了柳家。乔婉容死后，被放了身契，离开柳家。
家中已无甚近亲，只剩一个二十几岁游手好闲行踪不定的侄子，一起住在城西南的棚屋。为人本分老实，平日里做些浆洗，今日是去琉璃巷给老主顾交几张绣帕，碰巧遇见了薛璟。
而那药包和茶具也被一并送了过来，此时被摆在银杏树下的石桌上。
月光下，黄褐色的粉末透不进光，泛着十分浅淡的苦味，融进浓茶中，便察觉不出了。
应该是乌头。
服用久了，人会慢慢变得麻木，最后连呼吸的力气都没有，只能眼睁睁等着窒息而死。
他不是什么同情心泛滥之人，可乔氏的死，在前世直接影响了柳常安的命运，进而又影响将军府及其他诸君的命运，乃至大衍的国运，令他不得不叹息。
柳家这几人为了私欲，竟捅了个滔天的篓子，如今新仇旧账自然要算到他们身上！
***
翌日一早，薛璟专程拐道严府去接柳常安。
薛母又备了好些点心，交与他时还说若是得空，一定要请那位小先生来家里作客。
薛璟三言两语敷衍过去，提着点心就跑了。
严府门前，柳常安正要上严夫子那辆简陋的马车，便听到一阵踢踏的马蹄伴着辘辘轮轴自远而近从容而来。
晨辉伊始，将幽深如墨的乌木氤氲出一层暗金。
“柳公子！”书言在车架上远远冲他挥手，终于不再喊他“谪仙公子”。
已经进了车厢的严夫子拨开帘子，看见驾车的书言，笑问道：“云霁，昭行可是来接你了？”
一旁正准备递包袱的严夫人看了看那踏金而来的乌木马车，眼带笑意看向柳常安：“云霁，看来你与昭行关系渐好了？”
柳常安也没想到薛璟会出现在此处，一时有些拿不准。
直到马车驶到近前，薛璟跳下车，向严家夫妇行了个礼，道：“夫子夫人安，柳云霁物什多，怕挤着夫子，我来接他一起去书院。”
严夫人立刻眉开眼笑地帮忙将大包小包送入薛璟车中，目送两辆马车先后离开。
两人带的东西都不算少，只不过薛璟带的多是点心，柳常安带的皆是药材，一时间，车厢里药香甜香混在一处，闻着倒也令人舒心。
薛璟也说不清楚心中所想，只觉得今早一起，便想早些见到柳常安，给他送盒点心，让他心里能开心一些。
他开了一盒龙须酥，递到柳常安跟前：“来福楼的招牌，你试试？”
柳常安怕弄脏车厢，本想拒绝，却见薛璟一脸深沉，便伸手拿了一个，只是手中抓了张帕子，小心抵在下巴上，吃得仔细。
若换作是薛宁州，可不管旁的三七二十一，早“吧唧”地吃个欢快，掉了满地。
想到柳常安因何养成这谨小慎微的性格，薛璟心中又是一堵，状似无意地随口问道：“你这吃食礼数，是你娘教你的，还是有旁的人教习？”
柳常安将嘴里的一口咽干净了，才回道：“我娘教我，饮食要雅净，我爹讲究这个。”
薛璟点点头，又问：“你从小身边除了南星外，可是还有旁人伺候？”
“还有一些家中下人，不过只是做些杂务。”话毕，他想了想，又道：“小时候，是娘亲身边的侍婢帮着照料我和南星。她的名字是姥爷取的，叫锦翠，我们喊她翠姨。”
他轻叹一口气，神情有些落寞：“我本以为，娘亲走后，她会留在府中……”
“怎的，她走了？”薛璟明知故问。
柳常安点点头：“爹说，她年纪大了，求了身契，出府找好人家嫁了。这是件好事，我自然不会反对，只可惜，竟没来得及惜别。而且……当时母亲头七都还未过，她便急着要走，难免令人心寒……”
对着一无所知的柳常安，薛璟心中泛起一阵酸楚。
他就像一只被蒙了双目任人逗弄的小狸奴，满身满心伤痕累累，却不知这伤真正因何而来。
“昭行，你今日……怎么了？”虽然面上不显，但柳常安能感觉到薛璟今日兴致颇为低沉。
薛璟这才醒神，笑着搪塞：“马上又要被圈在书院，心里烦闷。”
柳常安听他这么一说，不疑有他，也跟着笑了起来，伴着窗外柔软晨光，如温润桃花含露初绽，让薛璟心中的凝滞如冰雪消融。
无妨，既然仇怨的源头一致，这一世，他会替柳常安解决柳家这一大麻烦。
不过当下，要先解决书院里的杂碎。
卯正过后，生徒们陆续回了书院，赶辰时初的课。
薛璟一行人到的时候，大部分的生徒都已经在屋舍收拾东西，连薛宁州也已经穿好襕衫备好书册。
几人刚卸下行囊，院门突然传来一阵骚动。
竟是斋长又带着两名护院，一脸严肃地踏进了屋舍。
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作者有话说：喝药小剧场：
晚膳后，严夫人帮忙熬了药，盛凉至能入口的温度后，才递给柳常安。
见柳常安一口将苦香十足的药喝下去，严夫人急忙问：“可要喝些蜜水？我给你去兑。”
严夫子放下手中茶盏：“男子汉大丈夫顶天立地，喝药怎么还灌蜜水？”
于是柳常安对着正瞪向严夫子的夫人摇摇头：“不必劳烦夫人了。”
回屋后，那本已习惯的苦辣黏在舌上挥之不去，让他想起薛璟偷塞进他嘴里的那颗蜜饯。
他悄悄从包袱里翻出一个薛璟塞给他的小油纸包，从里面捏出一颗蜜饯塞入口中，沁甜滋味将那股苦涩驱散得无影无踪，从他口舌蔓延至四肢百骸，让他心绪明媚起来。
喝完药后给他一颗蜜饯，别说顶天立地的男子汉，让他顶地立天都愿意。
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柳宝开始要被带坏了。