许怀琛摇摇头, 没说话，神色复杂地看着走远的柳常安。
“到底怎么回事？”
被蒙在鼓里的感觉让薛璟有些不耐烦。
但即便是挚友，许怀琛还是没如他所愿地松口, 只叹了口气：“匹夫无罪，怀璧其罪。这个柳常安……你可得看好了。”
此后, 他便只管闷头喝茶，再没回话。
他说的话，薛璟当然明白, 否则此前柳常安也不会数次遇险。
可他总觉得许怀琛口中之“璧”, 与他所认为的“璧”，恐怕不太一样。
可他连对自己也不愿言明, 必然有他的原因，若一味追问, 反倒容易惹来嫌隙。
两人各有心思，一时静默无言。
倒是不远处，一阵琴声响起，悠扬缈远。
薛璟趁机逃开这沉闷, 起身拨开遮挡视线的花丛, 想看看是谁人在弹琴。
突然, 一阵极煞风景的喝彩, 将那琴声碎得七零八落。
“好！弹得好！”
“你们说, 弹得好不好？”
“真不愧是栖霞书院的魁星！”
在杨锦逸的吆喝下，一群少年对着抚琴的柳二抒发溢美之词，马崇明更是满脸得意。
“这琴可是在瑶台坊专门定制的！”
“果然好琴配才子！”
柳含章坐在琴前, 依旧如从前一样，满面谦恭，只是时不时抬眼看向不远处茅亭中的一群贵女们。
见他看过来, 坐在正中的少女赶紧以蚕丝团扇遮面，垂下眼眸。
她身着绯粉兰花纹大袖，即便是掩饰的动作，也做得窈窕俏皮中又带着端庄绮丽。
一旁着绿衣的少女手持团扇轻敲了下她的肩：“这柳家二郎还是有才有貌的，看着人缘也极好，想来也算前途无量。盈盈，你嫁他也不算亏。”
蒋知盈抿唇，没有答话，碧波般的眼睛时不时打量着正抚琴的柳二。
另一侧着鹅黄的少女小声嗔怪道：“怎么不亏？区区一个侍郎家的庶子，还想高攀我们盈盈！才情有什么用，看看他相交的那群家伙，把一个好好的诗会折腾成闹市了！”
“嘘！你小声点！”
几位少女压低声音，品评那群聒噪的纨绔。
几丈外，正听着柳常安和李景川聊天的薛宁州也被那群纨绔的喧闹惹得不忿。
方才一进这诗会，他哥明明占了上风。可后来宁王一来，风向就变了。
他最喜欢的大英雄被人硬压一头，看得他心里堵得慌，可又没办法。
这会儿宁王不在，他可不怕那群拉帮结派排挤他人的蠢货。
于是他对着还在借柳二拍杨锦逸马屁的那群人冷哼一声，高声道：“这算什么？和柳云霁比起来，可差的远了！”
还在同李景川聊近况的柳常安被他这话说得一惊，想要阻止，可一旁已经有看热闹的人跟着开始起哄：
“那弹一个啊！”
“就是，口说无凭啊！”
柳常安不爱显才，今日又有杨锦逸在场，那露骨的眼神看得他浑身难受。
翠秀湖边的屈辱还像根刺一般扎在他心中，可他却拿这恶人毫无办法。
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不仅如此，即便是强硬如薛昭行，怕是一时也奈他不何。
为今之计，只有能避则避。
他赶忙找个了借口推拒：“今日手中无琴，还是改日再献丑。”
“怎么会无琴？”
杨锦逸好不容易得了个亲近柳常安的机会，自然不会轻易放过，上前拍了拍柳二手中那把琴，笑得眼睛都快看不见了：“瞧，这不是有现成的？”
柳常安和柳二皆面色一僵。
还好薛宁州说了句人话：“这琴可是马公子专程去瑶台坊替柳含章求来的，我们可不好意思用。”
一句话将柳二堵得给也不是，不给也不是。
但诗会雅集中最不缺的就是琴棋书画各种器物和多事之人。
附近不知哪个书院的书生抱着一把素琴跑上前：“小生这有把雅集备的琴，柳大少爷可别嫌弃！”
他将琴摆在柳常安身旁的石几上，满脸兴奋地道：“久闻栖霞书院柳云霁大名，还请不吝赐教！”
周围此起彼伏的哄闹让柳常安有些无力拒绝，无意识地往薛璟的方向看去。
花丛后的薛璟狠狠瞪了一眼多事的薛宁州，心里怒骂夯货，想要上前阻拦。
许怀琛突然一把抓着他的手，状似悠然地摇着玉骨扇，眼睛却一瞬不瞬地看着柳常安的方向。
“你现在过去能如何？众目睽睽下替他弹，还是拦着他弹？”
无论哪个，在这气氛下，都显得奇怪。
更何况，柳常安本就有污名在身，难保雪上加霜。
薛璟无解，只得皱眉站在原地。
柳常安未见他出来，整理心绪，在起哄声中坐在琴前。
这仅是一场诗会，他便落荒而逃，那来日真入了朝堂，他如何面对那些尔虞我诈、波谲云诡？
他不可能事事依靠薛昭行。
他得自己立起来。
这诗会雅集，来者不可能只有宁王一派党羽，必然也有旁的有志之士，若能结交，于他那“共襄天下”的壮志大有裨益。
于是他不再忸怩，安然抬手抚琴。
曲如其人，如清冽溪水自山间白云流淌而下，微凉，却沁人心脾。
若没有周遭嘈杂的人群，似乎就要与这山水融在了一处。
“这是《水云间》吧？！”
“此古曲听着简单，但极其复杂。如此年纪轻轻就能弹此古曲，着实了得！”
“原来这栖霞书院的文曲星不是徒有艳名，真有些能耐！”
一曲毕，赞誉喝彩满堂，同在栖霞书院时一样，已无人记得刚才柳二的琴曲，皆在讨论柳常安的才华。
茅亭中的几位贵女甚至站了起来，靠在亭柱边向此处张望。
“那位是柳家的大少爷吧？看上去比那二郎要更俊呢！”
“盈盈，要不你回去问问你爹，同柳家的亲事，能不能换成这大郎？”
蒋知盈用团扇遮着半张俏丽的小脸，红着脸嗔怪道：“别胡说！定好的婚事，哪能说换就换？”
“那有什么？若秋素在就好了，肯定会劝你擦亮眼睛，免得后悔终身。唉，也不知道她究竟去哪儿了......”
“都半个多月了，京兆府还是没找到人，怕不是......”
一时间，还在谈论眼前才子的几位贵女，都因闺中密友的失踪而低落了不少，悻悻地坐回桌边。
而另一边，待弦音止了余响后，杨锦逸端了一碗酒，拨开人群，走到柳常安面前。
“哈哈哈，柳公子真是才貌双全，杨某敬你一碗！”
他方脸阔耳，笑起来后整张脸皱成一团，透着丝藏不住的猥琐。
有人深知他心思，见挡在柳常安身前的那个刺头不在，便都顺着他的话头劝酒。
柳常安自然不会接他的酒碗，只躬身道：“小生不会饮酒。”
杨锦逸当即失了笑脸：“怎么，不给本公子面子？”
柳常安浑身一僵，脸色立刻变得煞白。
对他来说，这人手可遮天。
这人一靠近，就让他感到腹中翻滚，直想作呕。
可他虽受屈辱，不仅无法提告此人让其受罚，还得面上恭敬和悦，心中愤懑悲切。
在他踌躇不知所措之际，突然有人替他推开了杨锦逸的手。
他本以为是薛昭行，但那人声音和如润玉：“锦逸，若这位小公子不会饮酒，也不好强人所难。”
杨锦逸看向这多管闲事之人，面露不屑：“侯爷倒是会怜香惜玉。”
尹平侯有些尴尬，不敢驳斥，但并未挪开阻拦的手。
他带着些歉意看向柳常安，面上如水的温柔都快藏不住了。
柳常安本想开口道谢，但一抬头便撞进那几乎能溺死人的春水中，心中一滞，赶忙低下头，不再言语。
不远处的薛璟一直在往这里张望，见杨锦逸不怀好意地上前时就已经站不住了，这下见了尹平侯那毫不掩饰的眼神，心中火起，挣开许怀琛的手，要上前去。
许怀琛干脆收起玉骨扇，双手拉住他，笑道：“不愧是栖霞书院的文曲星，也就是这些年他不同人往来，不然，凭他这琴艺，早就名满京城了。你今日可不能误了他的好事。”
“好事？这能有什么好事？”
薛璟怒问。
许怀琛眯着狐狸眼看他：“今日京城才俊齐聚一堂，他正好可趁此机会寻些同道，还有现成的一些靠山任他挑选。你这一跑出去，不就打扰了他的好事？”
“明明就是破事！他不喜欢那样的场合。”
“哦？他不喜欢，你便上前替他挡了？”
许怀琛挑挑眉，“那他来日入了朝堂，同人辩政，你替他顶上，同人交好，你便要拈酸？”
拈酸？酸你个鬼！
薛璟腹诽。
他不是没有分寸的人，入朝归入朝，那是来日的事。
如今他好不容易把柳常安拉出苦海，可不能再让他被尹平侯这个废物给拐上了歧路。
于是他白了许怀琛一眼，挣开他的手，快步上前挡在了柳常安身前。
柳常安只觉得一片令人安心的阴影投下，心中的翻涌瞬间平息了不少。
“见过侯爷，杨公子。怎的如此有兴致，在此豪饮？”
薛璟冲这两人行了一个简礼。
杨锦逸方才已经喝了不少酒，胆子壮了不少，这下不怵了，指着薛璟的鼻子道：“薛昭行，你又要多管闲事？！”
“管的什么闲事啊？”
没等两人开始互呛，一道宏亮霸道的声音响起。
伴着一阵铿锵脚步，宁王在一众人的簇拥下站在人群外。
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