于薛璟来说, 柳二恶于其余众人。
况且此事必然有他的手笔，若不能将其绳之以法，难解他怒气。
许怀琛叹了口气：“说的就是这人。昨夜大理寺赶到柳家, 本以为能将人拿回，但柳二夫人丢出一个刚死不久的小厮, 说此人图利害主，私下与潇湘馆勾结，意图绑架柳大少。而且, 从潇湘馆得来的银两字据皆有, 将柳含章撇得干干净净。”
果然如此。
薛璟捏紧拳头。
此事并非不在意料之中。
柳含章这人面上总是一副谦和恭顺，心思却缜密且极尽恶毒, 总能用下作手段将自己摘得干净。
张老六夫妇命丧京兆府一事，便可见一斑。
这样一个包藏祸心的恶人, 留下必然是一个巨大隐患。
可眼下他竟只能眼睁睁地看着他全身而退，实在令人郁愤。
“可这刘家明显是被推出来的替死鬼，其他几家必然也与此事多有关联，难不成就这么放过？”
许怀琛无奈地叹口气：“这些事情, 大理寺众卿皆心知肚明, 就如你我都知宁王跋扈残暴, 可手中没有证据, 又能如何？如今海棠一口咬定背后之人就是刘家, 刘家也将这指认一口吃下，外加证据确凿，此案便是板上钉钉了。”
他比薛璟更希望能将杨家拉下马, 可没有把柄只能束手无策：“唉，只希望大理寺能再挖出些其他证据了。”
“可有办法见见那个海棠和刘侍郎？”
薛璟还是不愿就此罢休，“恐怕只有这两人知道那背后真正的东家是谁。只要能撬开他们的嘴, 再顺藤摸瓜，必然能找到证据！”
许怀琛思索半晌，也不愿放弃这个机会：“我试试看。”
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之后找许家大哥软磨硬泡了半天，论了一番利弊，二人才在狱卒的带领下见到了海棠。
昏暗的独立牢房中，一扇窄窗高悬，投下一束微光，照着囚室中翻滚盘旋的尘埃。
海棠曲着腿，坐在墙边，仰头看着那扇高悬的明窗。
见了来人，他起身行了一个极雅的正礼，露出一个释然的笑：“两位小公子可真是有雅兴，专程来这破落地来探望我。”
此时他卸了粉黛，身着白色囚衣，虽发丝凌乱，身上透着鞭刑血痕，举手投足间却少了妖娆，多了几分俊逸飒爽，与在潇湘馆时大为不同。
薛璟一时没反应过来，愣了一瞬，随即回过神来冷哼一声：“没必要装这些表面功夫，你知道我们为何而来。”
海棠笑笑，一脸爽朗：“我知道，可却无法如二位的愿。”
“我看你也不像个十恶不赦的人。你害了这么多人，不觉得亏心吗？那些少年本可前途光明，却因你和那背后之人，落得一身梦魇，前途尽毁。”
许怀琛眯着眼睛看他，试图动之以情晓之以理。
海棠抿嘴笑笑：“恶字可不会写在脸上，小公子可得好好学着分辨，可别落得像我一样。”
他叹了口气，看向薛璟，带着羡慕道：“人各有命。有些人，命该前途尽毁，有些人，命该绝地逢生。只是，并非每个人，都如那个姓柳的孩子一般好命。”
当时他在楼上，看着薛璟满心慌张地抱着柳常安离开，心里那酸涩的羡慕几乎溢满他的眼眶。
谁人都有那无忧无虑踏马纵歌的少年时，都有才名远播一匡天下的鸿鹄愿。
若非不得已，谁愿活在阴沟里？
薛璟不喜欢他这寂灭般的眼神：“命是自己挣的。你告诉我那背后之人究竟是谁，也许大理寺能网开一面，饶你不死。”
闻言，海棠哈哈大笑，爽朗豪情中透着一股酸涩：“生死于我而言……皆是空。我恨他入骨，若是能说，我为何不说？”
言下之意，是有致命的把柄被那人抓住了。
这倒是麻烦不少。
两人正想再试着套话，又听海棠飘然道：“如果我是你们，必然不会多此一举，专程来此枉费工夫，还惹得一身骚……”
话毕，他似笑非笑的看着二人。
薛璟闻言，脸上一僵，立时就要上前制住他，却被许怀琛一把拉住往外拖：“碰不得！快走！”
有狱卒看守，他二人并未靠近犯人，一切好说。若碰上了，这人一旦出了什么事，怕是洗都洗不干净。
薛璟也明白这点，只能心不甘情不愿地跟着许怀琛快步往外走。
才走到门边，海棠微笑着，如同他们进来时一般，向二人深深作了一揖：“不才秋雁辞，拜别二位。”
许怀琛惊得停下脚步：“秋雁辞？！你是那个五年前曾名动京城的秋雁辞？！”
海棠没说话，只笑着看他二人。
这个名字，若不是每夜翻出反复咀嚼，他自己都快要忘了。
最后时刻，总还是希望有其他人能替自己记住。
二人只停了这么一瞬，随即赶忙头也不回地走了。
可还未离开大理寺，便被差役拦下，说方才二人探视的牢中要犯身亡，大理寺卿须审查。
这一道被摆得猝不及防，两人只得随着差役去了堂中。
废了好一番功夫，由看守的狱卒作证，又有仵作细致验尸，确认是犯人口中□□自尽，才将两人放回。
这一耗便耗了一日，刘侍郎也无法探视，手中的线索也断了个干净。
“那秋雁辞是什么人？”薛璟心口憋着一股气，愤懑地问许怀琛。
许怀琛心情也好不到哪儿去，闷闷地道：“我那时候年岁尚小，但也听说过他的名号。据说是江南来的举子，曾在湖畔诗会上对诗夺魁，名动京城。许多人预计，他那年必中前三甲，因此诸多权贵争相结交。”
他长叹了口气：“但试前某日，他突然销声匿迹，再未出现。那是我大哥还惋惜过来着，没想到……”
“难怪方才那人的礼行得如此正。”
那人必然也是经历了一番波折，不然也不会从一个意气风发的书生，成为倌馆的阿爹。
可这时薛璟没办法同情他人，只觉得满心憋闷。
那些人大概一开始没想到，绑了个柳常安，会惹得薛璟大闹潇湘馆，又引来了许怀琛和鹰枭卫，所以被打了个措手不及。
待反应过来后，立刻将早就布好的棋子——刘家，给推出来替死，并极快地断了尾，甚至还想在最后将脏水往薛璟身上泼。
神速如大理寺，也仅是捕了个风，捉了个影。
如今即便猜出此事背后与谁有关，却毫无办法，只能吃下这口哑巴亏。
而对于薛璟来说，他吃的不仅是这口哑巴亏。
薛青山因此事数次被召入朝，听着一众朝臣对自家儿子阴阳怪气的“赞赏”和不怀好意的“举荐”。
这举荐与一直未定的长留关有关，是个烫手山芋。几方博弈下，他又不能出言拒绝，只能等着依旧左右摇摆的皇帝下旨，因此每日都沉着脸回府。
薛母听说此事，心里焦急，专程去小院知会儿子，又嗔怪一番。
可这事着实怪不了自家儿子，只能怪作恶之人太过卑鄙，害得他这还没认上的干儿子受了大委屈，因此又备了不少补品，到隔壁探望柳常安，拉着他嘘寒问暖说体己话，惹得柳常安受宠若惊。
“你不必客气，若有什么需要，尽管同我说！那些恶人，必然不会有好下场！”
薛宁州则亦步亦趋地跟在一边，安静如鸡地帮忙搬东西。
他昨日也跟着去帮忙找了鹰枭卫，随后跟着众卫守在门外，等着抓漏网之鱼。
看见他哥将满是伤痕的柳常安抱出来时，他又是惊诧，又是内疚，没敢上前。
他尚不清楚具体发生了什么，但隐隐觉得，在诗会时，他不该怂恿柳常安弹琴。
虽依旧有些不明就里，但他想帮着弥补一些。
只是他没想到，因着他那一怂恿，柳常安一曲成名。
有不少人，无论知不知道潇湘馆一事，都来小院递了名帖，想要拜会，其间不乏权贵名门。
只是都被柳常安以“伤势未愈须静养”为由拒绝了。
薛璟本是存了让他多结交人的心思，但担心他心结未解，便也由得他，干脆晚间去探情报，白日同柳常安在家看书。
李景川、严家夫妇以及乔娘舅都来探望过。
除了义愤填膺地痛骂那群匪徒外，乔翰生还专程给柳常安带来两名护院，只不过被柳常安婉拒。
但有一位不速之客，着实令薛璟没想到。
事发两日后，薛璟起了个早，准备去隔壁用早膳，随后带着柳常安练练拳脚。
这是柳常安自己要求的，也不再矫情，练得极为认真。
毕竟，真遇上事时，自己有些自保能力总是好的。
他刚洗漱完，便听到一阵拍门声。
这处院子鲜少客人，书言赶忙上前开门。
门口是个穿着灰褐布衫的挑货郎。
这人不太讲究，头发凌乱，脸也似乎几日未洗，沾了层灰。
他手中拿着一面铜镜，长着龅牙的嘴一开一合道：“听主家说有镜要磨，我今日早早便上门来磨镜，还请同主家说一声！”
书言疑惑：“我们家少爷无镜要磨，你怕是弄错地方了吧？”
自家少爷不爱捯饬，院里就一面府里带过来的锃亮小圆镜，哪需要磨？
“有的有的！”那磨镜郎急道：“劳烦你同主家通报一声！”
书言疑惑地问堂中的薛璟：“少爷，咱们有镜要磨吗？”
薛璟上前，透过门缝，看见一个蓬头垢面的龅牙挑着两个箩筐，举着手中铜镜，极具谄媚地看着他笑。
“你走错地方了，这里没有要磨的镜，你走吧。”
说完，他就要关门。
那磨镜郎赶紧将箩筐挤进门内，眦着一嘴龅牙，冲着他挤眉弄眼。
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作者有话说：作话是关于秋雁辞的故事，不长，BE，极微剧透，介意勿看，不看对后面剧情没有任何影响。
害怕BE的千万别看，好惨[爆哭]
原本没想写他，但写完这两章，又突然很想记上一笔，给他一个完整的形象[捂脸笑哭][捂脸笑哭]文艺笔法有些矫情
重要的事说三遍，真挺惨，介意千万别看[笑哭][笑哭]
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那个草长莺飞的暮春三月，十六岁的秋雁辞，随着北归的雁，辞别家人故乡，前往京城准备参加科考。
一路舟车，山势渐平，日照阔野，月入江流，看尽奇景。
少年人精力旺盛，不觉辛劳，反倒处处好奇，皆成诗文。
他自幼聪慧，此次科举志在必得，提前入京，一是为了提前熟悉水土，二是为了结交文人雅士，好待将来入朝，有所依傍。
他性子开朗，又会说话，入京不久就结交了不少各地来的学子，经人介绍，得了湖畔诗会的帖子。
江南亦有诗会，他每每参加皆能受益，便和同伴们一起去了湖畔诗会。
可去后才发现，那诗会上，虽也有些才学傍身之人，但阿谀谄媚之风盛行，有人害怕触权贵霉头，不敢纵放才情。
外来的少年不知其间厉害，狂放不羁成诗数首，一时竟拔得头筹，名扬京城。
那时起，拜帖请柬络绎不绝，令他纵享声色许久，并在此间结识了一样才情豪迈的风流少年。
那少年带他游湖观山，走马窜巷，几乎走遍京城每个角落。二人常常月下对饮、山间抒怀，畅想将来的壮志豪情。
不知何时起，两人几乎形影不离，那人对自己更是关怀备至，举手投足皆不仅止于君子之交。
至某日醉酒，他早有波澜的少年心思在那人的撩拨下没能止住，两人逾矩共赴云雨。
一时间，什么世俗眼光，什么豪情壮志，似乎都比不过湖边月下的共诉衷情。
那时的心思，是死在即刻，亦无怨无悔。
如今想想，可笑亦可悲。
约莫一季的欢愉，那人对自己开始频有微词，竟要求自己一个家世清白的公子学些风月之术。
两人口角数次，最后一次极其激烈，并扬言分道扬镳。
他心中自是不忍，只是逞个嘴上痛快，没想到，迷蒙睡了一觉，醒来时竟是被一条铁链拴在了一间暗室。
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那人在烛火下的眉目如常，却看得他浑身发冷。
“雁辞，我不喜欢不识好歹之人。你听话些，在这好好学，我保证，还如往常一般疼你。”
秋雁辞第一次知道，这个与自己厮磨数月之人，竟然是个疯子。
他当然不从，大闹着撕扯着锁链，想要逃开，换来一阵无情的鞭打。
随后他被人剥得精光，无论里外都受了不堪忍受的刑罚。
无论他如何哭叫哀嚎，那人只是带着愉悦的笑意，坐在一旁欣赏，偶尔上前嘘寒问暖一番，问声“疼吗”，像个地狱里吃人的恶鬼，误学了礼教。
他也不清楚过了多久，骨子里的清高不允许他低头，宁愿绝食求死。
待他终于奄奄一息快到死地时，那人给他丢了几张红纹纸。
那是一封家书，父亲亲手写就，告知他家中一切安好，让他无需担忧，专心科考。
那瞬间，他哀恸得泪如雨下，为那近在眼前却再也不可及的科考，为那家中不知自己近况的父母兄弟，更为亲手将这把柄送到那恶鬼手中的自己。
那恶鬼知晓自己家中所有情况，此时是在用这家书威胁自己，若不从，秋家将鸡犬不留。
他不记得那时哭了多久，只记得哭完后，心如死灰。
月余后，他跪爬着离开那间暗室，像条狗一样。
此后，他便没有再离开过潇湘馆。
那人对他习得的一身风月本事甚是满意，给他取了个新名字“海棠”，将他养在了潇湘馆，得空了就来看看他，像情人般对他耳鬓厮磨。
那个两人曾海誓山盟的湖边小院，他再也没见过。
他见到的，都是潇湘馆中对无辜少年的凌虐，以及见不得光的权色交易。
见得多了，竟也习以为常了。
再有一日，他被喊进了那间雅室。
当着他的面，潇湘馆原本的“阿爹”被活活打死。
那人笑着拉过他的手，轻轻抚着，像是可笑的安慰：“他犯了事，所以得挨罚。海棠如此聪慧懂事，一定不会让我失望的，对吧？”
那口气，就像对一个要被夫子检查功课的小童劝哄一般。
他不知道那位阿爹犯了什么事，但总归是惹这恶鬼不开心了。
总归已入泥潭，他无可无不可。
自那之后，他就成了潇湘馆新的“阿爹”，接手后才知一派繁华歌舞升平的京城，暗影下竟是如此的肮脏不堪。
那些科举入仕的达官贵人们，就像一头头发情的猪，在这专门为他们所设的圈里显摆着自己的膘肥体壮，落入牢笼后待有朝一日被那人宰割。
可笑至极。
那时抱着入仕梦想，许着安宁天下豪愿的自己，真是可笑至极。
大衍朝，如今不过是个外强中干的空壳罢了。
可是……
可是万一，真有人能去与这洪流抗击，带着破釜沉舟的意志逆流而上呢？
见到薛璟硬闯上门，他觉得可笑。
可当薛璟抱着柳常安安然地离开这吃人的馆舍，他心中满是嫉恨，却又渐渐化作一股不知所谓的滔天希冀。
若有人能带着破釜沉舟的意志逆流而上，击碎这些道貌岸然装金镶玉的皮囊壳子，将大衍翻个底朝天，将百姓从这样的水深火热中托举而起！
他的命，他秋家满门，不值一提！
从他口中说出的真相，不会有人相信。
他只有一个能留下的线索，那就是他的名字。
口中的毒囊破碎，凄苦无比。
希望世间真有魂灵，让他死后能亲眼看见那人被千刀万剐，看见大衍海晏河清。
若来日有人能记得他在世间留下的这毫无价值的一笔，他也算不枉此生。
“不才秋雁辞，拜别二位。”