薛璟跟在几人身后往那黑沉沉的库里走, 打量着四周。
进了库中，些许日光从气窗探入，照见一排排的木架和放在其上的一个个茶叶篓子, 目之所及，自然看不见任何刀兵。
也不知是否同那几个被山匪劫杀的茶商一般, 是将兵刃藏在了那些茶楼茶桶中。
他给许怀琛使了个眼色。
许怀琛跟着那掌柜走到一处架前，见那人将一篓茶叶拿了出来，满脸赔笑道：“小公子, 这一篓便是五十斤, 这茶，目前统共就三篓。”
“才三篓？”
许怀琛嗤了一声, “那就先拿上你这三篓子。还请柳公子再帮忙挑挑其他茶叶，凑个千斤, 好做年节礼。”
柳常安闻言，带着站在身后的薛璟，往旁侧一排排的架子仔细看过去。
“这能看出什么？若还要其他茶叶，咱们回前堂细品就是。”
那掌柜的赶忙想跟在两人后头, 却被许怀琛一把拦住。
“怎的, 掌柜的还不相信柳公子的鼻子？”
那掌柜的笑说不敢, 只能让那两人一排排寻过去。
许怀琛指着他方才拿出来的那个茶篓子：“劳烦开个盖看看。”
那掌柜的闻言, 面露犹豫。
“怎的, 你这还不让验货？”许怀琛眯着眼，语带不悦地问道。
那掌柜的赶紧笑道：“当然可以！只是这验了货，公子可就真得买了。”
许怀琛白了他一眼：“你这东西若没有问题, 本公子当然买，那银票定金都已在你手上了，难不成我还给你抢回来不成？”
那掌柜的着实有些怕这人身边两个面无表情的黑白护卫, 似乎随时能将银票，连同茶叶一并抢将了去，可也不敢明说，赶紧低头打开那茶篓子，放在许怀琛面前。
许怀琛伸手往里深深扎去，又划拉了几下，将底层茶叶拨上来闻了闻，道：“确实都是好茶，包起来吧，另两篓也给我看看。”
掌柜的依言开盖，许怀琛都仔细检查一遍，问道：“这没有别的了？着实也太少了些。”
掌柜的一边收着篓子，一边道：“公子，哪有生意送上门还不做的道理？是真没有了。如今已是年底，今年新茶都卖得七七八八，若非有人出不上款项，这几篓子也早没了！剩下的，得待明年清明了！”
许怀琛皱眉：“难不成，你们祥庆坊就这一个茶库？”
那掌柜的重新包好三个茶篓后，起身道：“江南道里头，除了茶田庄外，就小的这么一个茶库。您也瞧见了这库房大小，往来茶叶，皆是从此处运出去的！”
“哦？”许怀琛的狐狸眼里泛起了精光，“你这茶田庄是在何处？那里头可还有？”
掌柜的摆了摆手：“我一个掌柜，又不是东家，也没去过那处田庄，只听说是在钱塘，制茶都是在那处。但这往出贩的茶叶，都是从田庄运到这，再从小的这里走，田庄留茶做什么？公子还是等来年再买这茶吧。”
许怀琛撇了撇嘴，看着不远处的薛璟跟在柳常安身后，时不时随手挑起个茶篓子掂掂，似乎也一无所获。
最终，柳常安挑了两种茶，其中包括那“雪”。
许怀琛让掌柜的算了定金，将定好的茶叶包好，于年底前送到京城东市的来福楼。
那掌柜的听了这茶肆名字，一拍大腿：“公子您早说呀！咱祥庆坊和来福楼的沈掌柜颇为熟悉，没想到，您竟是东家！”
他满脸带笑地送了些茶样，又给了几分利，拿了定金，开心地将许怀琛几人送走。
这来回拉扯耗了许久时间，除去花了大笔银钱外，其他皆无收获。
但如今也无法即刻往下探查，许怀琛便做东，带着头回到江南的薛璟和柳常安去了竹斋街最好的一家食肆奎聚楼。
整个竹斋街已初上灯火，玲珑雅致间，又涌着翻滚的烟火气。
许多商贩不惧寒风，支起一个个小摊，将整条街熏得暖烘烘。
越过那一众摊贩，几人进了灯火通明的奎聚楼。
刚一入门，便听见里头觥筹交错、人声鼎沸。
先不说往来食客，光是跑堂伙计的穿着都颇为讲究，与别处食肆不同。
那处伙计认得许怀琛，见人来了，赶忙迎上前，往楼上雅间带。
按照以前的喜好将菜上齐后，薛璟看着满桌精致菜肴目瞪口呆。
他在边关习惯大快朵颐，连京城食肆里的肉丝他都觉得矫情。
见到那碗中切得细如银丝的豆腐、碎成一块一块的肉丁，一时有些说不准，这江南到底是富庶，还是贫瘠。
怎的一碗里头没两口肉？这么多的汤汤水水，吃完后，怕是还未回到叶家，他就该饿了。
许怀琛笑着指那碗豆腐：“你看看这刀工如何？猜猜要多少钱？”
看那刀刀匀称的细丝，薛璟也不能说刀工不好。
可这刀工好来有何用？不还是要进他胃袋？
“多少钱？”他一时竟觉得自己像个刚进城的二愣子。
在江南，这是得往贵了猜吧？
小院旁的包子铺，两文钱一个肉包。
刚才走过的这竹斋街小食摊子里头，团吧起来后才能和那肉包一般大的一屉小笼包子，竟要五十文钱。
“一百文？”他有些不太自信地报了个数。
许怀琛轻笑一声：“就你面前那盆豆腐，一两银子。”
一两银子？！
一盆喝不饱的丝儿要一两银子？
盈月坊也不敢这么卖！一两银子也能买他一盘樱桃肉了！
“瞧瞧你那样，真是不懂风月！”
许怀琛见他抑制不住地目瞪口呆，指着那盆汤水揶揄笑道，“这就是‘雅’，对不对，柳才子？”
他看向柳常安，一脸的似笑非笑。
柳常安被他看得有些尴尬，干脆转头看向身边满脸莫名其妙的薛璟。
他前世在江南待过一阵子，这些东西早吃腻味了。
若说雅，江南确实雅极。
曾经的江南堆金积玉，富比京城，民风缱绻，衣食住行处处皆透巧思匠心。
可如今，一个腐朽的空壳还想要其外的金玉，就显得有些目短自见了。
而且......
“雅之一字，凭见者不同。”
他将眼前那盘还算能看出完整肉块的菜推至薛璟面前，“流水细桥是雅，古道黄沙亦是雅；千金买一笑是雅，孑然济众生亦是极雅。”
薛璟听得半懂不懂，但对那盘菜的挪动十分受用，开怀地笑着夹菜，说些自己能懂的：“什么雅不雅的，不都是银子堆起来的？这江南的奢靡之风，比京城还厉害。”
但不管怎样，这细碎的菜肴甚至比不过手边那半袋包子。
他干脆从袋中夹了两个，放到柳常安碗中，又往自己嘴里塞了一个。
“可不是吗？”
许怀琛的嘲弄没有奏效，反得满嘴吃味，见身边自顾自安静吃菜的叶境成，只得撇撇嘴，顺着道：“江南的官员也比京官有钱，不然怎能捐出一座堤坝？”
这话到了点上，于此地便不方便再说下去。
几人间涌着全无必要的暗潮，一边说着奢华，一边品着菜肴，很快便到了回山庄的时间。
吃了一顿味道虽好，却同无物一般的饭菜，薛璟在出了奎聚楼，在小摊处买了不少吃食点心，便宜又精巧，回了庄子后，一并送到了柳常安屋中。
待替他把汤婆弄好后，才回了自己屋子。
他垫了几个包子，在火盆前，盯着烧红的炭块直坐到子时，才换上一身夜行衣，在山树掩蔽下，往今日那茶铺的库房里去。
白日里探得匆忙，错漏不少地方。
他们如今只有这一条线索，须得再仔细些。
那茶铺早已关了门，四周昏暗，无一丝人气，只余月光。
铺中未做任何防备，薛璟入得十分顺利，将库中、院中，甚至堂中皆翻找一番，没有任何发现，只得悻然而归。
这也在意料之中。
若真有私藏刀兵，怕是早同潇湘馆一般，里外守了数层护卫。
待回来时已是下半夜，他带着一身寒气，入了许怀琛的屋子。
这人在叶家不敢乱来，只能放了叶境成回他自己院子，一人住在这客舍。
薛璟来时，许怀琛早打起了瞌睡，被摇醒时还茫然了一阵。
“看来，只能去钱塘那处茶山看看了。”
他打着哈欠，颇为不悦地道，“这祥庆坊的东家到底什么来头？这么长时间，我这竟是连一丝信儿也没有。”
薛璟皱眉：“说不准是京中官员，总之不好对付。此事，京兆尹怕是知晓一些，待回了京，便找他先探探。”
许怀琛睁着终于清明了的眼睛，定定地看着薛璟，问道：“你不如……先去问问柳常安？说不准，他能知晓些什么。”
薛璟疑惑：“可他能知晓些什么？”
许怀琛小声道：“白日里他在一旁，我不好同你细说。那个断影刀卫风，当年就是在那万安镖局走镖。”
薛璟猛地瞪大眼睛看着他。
许怀琛轻咳一声又道：“他历过当年万安镖局灭门一事，一定知道其中关窍。若是一般犯案抄斩，我也懒得同你说，可我总觉得，这几件事情似乎有些联系。你若去问问那个柳常安，说不准能明白些门道。”
薛璟思量许久，摇摇头：“卫风走了许多年，因着故旧关系才回的柳家。他连乔氏遇害一事都未曾同柳云霁说，更何况与他无关的江湖事？这事，柳云霁必然不清楚。”
许怀琛见他这副模样，也不再多说，叹气摆摆手：“既然如此，那便等回京再说吧。赶紧去睡会儿，没一会儿便要出发了，旁的都等明早再说。”
他二人担心这一探失利，早安排了南行去探钱塘的那茶园田庄，再过一个多时辰便要出发。
薛璟很快闪回屋中，换下一身夜行衣后，从包袱里翻出一封家书。
此前柳常安同他说，若是得空，要替李景川去钱塘寻李知县，送他那封家书。当时他便将那家书留在自己这处，想着若不得空，请叶家人帮走一趟。
没想到，如今正巧就要去。
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只是此行危险，不方便带上柳常安。
这一行也不知要几日，想到将人带来江南，又要将他一人丢在此处，薛璟心里难受的紧，也不知他一人在异乡会不会害怕。
一想到那卫风，他心下就更是担忧。
没想到这人竟能与一门命案扯上关系，待在柳云霁身边，怕会是个隐患，回京后，要想办法处置才是。
他叹了口气，交代书言这几日陪着柳公子，嘱咐让他好好玩，自己很快便回来。
收拾完，又小睡一会儿，天边就泛起熹微晨光。
一辆破马车从叶家山庄后门驶出，赶车的老头须发微白，佝偻着身子，嶙峋指节紧紧抓着缰绳，颇为小心地驾着车，生怕颠着了车里的人。
换了一身布衣的叶境成正抱着一团棉被睡着，一旁同样一身布衣的薛璟和许怀琛正窝在车厢角落低声说话。
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作者有话说：其实，全无必要的暗潮主要是在许怀琛和柳常安间涌动（虽然他俩耗不同），因为薛炮仗get不到，叶境成不关心