柳常安笑着道：“这倒还真未考虑过, 还得请夫人多帮着参谋才是。”
薛母忙笑着说好，想了想又问道：“那璟儿喜欢什么样的姑娘，你可知晓？”
……
柳常安敛眸摇摇头：“这我倒不知, 他未曾同我聊过这个。”
这也不算说谎。
他就没见薛璟喜欢过什么样的姑娘。
男子倒是有一个……
薛母也知晓自家儿子心思不在这处，于是道：“你同他关系好, 哪日帮我问问吧！如今这个年纪，也该替他觅个良配了。”
柳常安只能点点头，道了声“好”。
这才是薛昭行该走的正途。
一路繁花锦簇、美眷相随, 至封侯拜将, 为万人敬仰。
届时他只消放出点风声，近日烦扰薛家的传言便很快会化解。
薛母听了他的应承, 心下高兴，问道：“正巧这两日有花朝雅集, 可要一同去看看？京中名门女眷们都会去赏花游春！”
这可去不得。
若被薛璟知道了，得触不知多大霉头，指不定要怎么气闷，柳常安只得借口准备殿试, 婉拒薛母好意。
薛母满心惋惜, 道待殿试之后定了名次再行约见, 将这事放在了心上。
又坐了没多久, 她便告辞离去。
但时值花朝, 春色正好，不应个景也说不过去。
柳常安在院中又看了一会儿书，便带着南星, 在临街的卖花女处买了一篮子花，放在屋中，寻个漂亮青瓷瓶装点起来。
随后, 又去了隔壁薛璟院中，想给他质朴的屋子也添点春色。
守在院中的书言兴冲冲地给谪仙公子开了门，听了来意，捣腾半天才翻出两个小陶酒坛子。
柳常安用那两个陶酒坛装了些花，又觉得黯淡，干脆将自己的青瓷瓶拿过来，想摆在薛璟案上。
没想到推门进屋后，就见案上的镇纸下压了十数张纸，满是墨迹，架在砚台上的笔毫尖有些干硬分叉，一看就没有好好打理。
他本想理一理那可怜的笔尖，却一眼瞥见几个熟悉的名字。
随意翻了两下镇纸下的那些皱巴巴的纸张，上头尽都是些宁王党羽的名称。
薛昭行这一世竟查得如此深入了？！
这倒出乎他的意料。
他顺着翻到一旁的那本五经集注，挑开那张夹了简签的书页，看了几眼，便发现了其中端倪。
前世，他只是听江元恒提起过他花了多年整理、却因故被焚毁的这本名录。
如今亲眼一见，还是不得不感叹这人的厉害。
也幸而他这一世同薛璟关系尚可，如今这名录未因马崇明和柳含章等人而被毁，竟帮薛璟大致理清了朝臣关系。
这倒也给了自己一个极大的助力，如此一来，他的计划倒是可以提前不少。
他将那名录和纸张放回原处，本不打算再翻看薛昭行的书案。
但桌案实在乱得不行，连个放瓷瓶的地方都没有，于是他挑了案角一处位置，将几本书册推开一些，想挪出个空位。
不料那胡乱叠放的书册不太稳当，稍有动静便刷拉拉地往下坠。
柳常安赶紧放好瓷瓶，要去捡书，看见上头大喇喇翻开的一页精巧绘像，猛地停住脚步。
他有些不敢置信地眨了眨眼，再眨了眨眼，确认自己没有看错，才缓缓蹲下身子，捡起那本画册。
这是......
春宫图？！
还是......两名男子？！
随手翻了几页，他发现每张纸页都有磨痕，页边更是起了毛躁，一看就是被反复翻看许多次了。
他面红耳赤地瞪着桃花美目，捧着书册的手指都有些微微发抖。
不是羞赧，而是气的。
薛昭行竟然私藏春宫图？！
他竟然日日翻看，却还在自己面前一副君子做派？！
自己一个日日同他亲近的大活人，竟然比不过一册春宫图？！
他猛地闭上眼，深呼吸几口气，脑中飘过无数的“竟然”。
对着一本春宫图横生醋意，让他自己都觉得可笑，可想到薛昭行平日里对自己的克制，又设想他看着这图册上的玉体横陈，不知面上作何表情，他就觉得又愤懑又委屈，胸口一阵堵得慌。
他压着想将这图册撕碎的冲动，轻轻将那坠在地上的几本书册放回原处，一把抓过那插满鲜花的瓷瓶就往外走去。
走到门前，又顿了脚步，踌躇许久，才又转身，愤愤地将瓷瓶放在砚台旁，回了自己院子。
如今的他，不是个好人，也不想做个好人。
为了拨正前世错乱的国祚，他可以背负骂名，可以满身罪孽，可以粉身碎骨。
可他......就是想要薛昭行。
另一边，薛璟听见流言时，还未来得及反应，风向便立刻转变。
原本还传说他与柳常安行止过密，很快便成了柳常安将为尹平侯入幕之宾。
这杀千刀的荣洛真是哪儿哪儿都爱凑上一脚。
幸而这时又得了许怀琛消息，说江南来的兵器入京了，探子跟着祥庆坊的车马，查到了一处庄子，让他明日一同去探查。
这下他也没太多心思再气荣洛，下了值便着急赶回院中。
回了屋，正要换下官服，他就看见案上多了一支莹润绿玉瓷瓶，插着几只怒放的桃李，粉白相间的瓣上透着水露，娇艳欲滴，刚长出的几片细嫩绿芽点缀得恰到好处。
“二狗！这花哪儿来的？”
书言刚给他套好马，跑过来道：“是柳公子今日送过来的！堂中还有两罐呢。”
薛璟顺着他手指的方向看去，两个小酒坛子里插着数枝玉兰，难怪他刚才觉得隐隐飘香。
一时间，他心情好了不少，坐在案侧拨弄着一瓣娇嫩桃花，差点把那片花瓣薅下来，才悻悻住手。
他赶忙换了套短打，跑到隔壁院子。
晚膳一如往常已经备好，柳常安坐在堂中正看着书等他。
“你今日出门了？”薛璟坐在他面前，披着一身春日的蓬勃之气问道。
柳常安摇摇头：“算不得，在屋里看了一日书，不过去临街找花女买了些春花，应个花朝的景。”
花朝时节，男女老幼人皆佩花，若不买上几束，总觉得缺了什么。
听他未去荣洛的春会，那些流言便瞬间被薛璟抛至九霄云外。
连春会都未去，还谈什么入幕之宾？
不过他又有些懊恼：“早知我方才路上，再多买些花回来。”
柳常安笑笑：“此时再买花都蔫了，可别让花女寻到你这冤大头。”
见薛璟一个劲地笑，柳常安心中无奈，先将郁愤放至一旁，给他布菜。
“先用膳，一会儿看看我给你备的春服。”
薛璟才往嘴里扒了一口饭，立刻两眼一亮：“在哪儿？”
他放下碗筷，急急要去看，被柳常安笑着一把拉住：“衣裳又不能长腿自己跑了，你先吃了再看，都饿了一路了。”
他赶紧一阵狼吞虎咽，最后一口一下肚，便擦了嘴，拉着柳常安要去看春服。
这人许久没给自己送料子了，上回还是前一年的那两身蓝色锦袍，也不知这次是何模样。
柳常安带他入了屋中，架上正展着一件霁蓝的棉锦劲装，有暗纹衬于其上，看着十分潇洒俊武。
薛璟爱不释手地抚着道：“你眼光果然好！”
柳常安笑笑：“你不爱穿绸，我便寻了软中带硬挺的料子。可要我替你换上试试？”
薛璟一听，自然乐意，立时就脱下身上的赭色短打，露出精壮上身。
柳常安看着那还带着些少年气，但已显勃发的遒劲肌理，心绪起伏，不由轻轻勾起嘴角。
这是前世他未曾得见的少年薛昭行，与他想象中一般的俊逸昂扬。
他从架上取下那件棉锦劲装，轻柔地套上薛璟双臂，随后又转至他身前，替他整理衣襟腰带。
他的指尖微凉，偶尔擦过薛璟滚烫胸膛，总能惹他一阵轻颤。
好不容易将衣襟理好，薛璟原本对新衣的喜悦，渐渐成了煎熬。
他咬着牙关，垂眸看着柳常安，见他动作极慢，却又一副认真模样，不忍心喊停，只能抬头无奈看着房梁。
随后柳常安双手绕至他身后，要替他系上腰带。
因他靠得极近，鼻腔透出的温和气息洒在薛璟还微敞的前胸，如带着肉垫的小绒爪子，挠得他头皮发麻。
那腰带还未系好，他便已忍不下去，抓着柳常安双肩，将他推开了些。
“好看、好看得紧，下次休沐，我就穿这身带你去踏青！”
他三下五除二脱下刚披上的上衣，并着那腰带一起挡在身前，抓起架上挂着的那下装，急急往外走去。
柳常安还想再说什么，就见薛璟大步出了屋门，突然又想起什么，回身至门边，探首道：“对了，我明日夜里同怀琛有事要办，不必等我吃饭。”
说罢，又大踏步往外走。
走了两步，又急匆匆返回道：“过两日就要殿试，你好好做准备！待你回来，让翠姨备份大餐，我给你庆功！”
交代完这最后一句，他终于头也不回地赶紧跑回自己院子。
柳常安在原地，看着一旁忘被拿走的赭色短打呆愣许久。
他竟又被这人拒了？！
这人不会......又回去翻他那册春宫图了？！
可就算心中带火，他也不能真冲上门去质问，只能抓起那本就洁净的短打，去了井边。
*
翌日，至离京之日，柳焕春终于收拾妥当，带着二房南行回乡。
家中仆从几乎被他遣散，只留了伺候二房的几个。
他本就是穷苦出身，向来不需要如何伺候。
自柳含章被逐出书院后，柳二夫人四处打点求助，但未有回转，中馈反倒越发空虚，如今无甚家财，只有一辆马车，载着哭哭啼啼骂骂咧咧的柳二夫人，和垂头丧气咬牙无言的柳含章。
柳焕春则在旁侧随着马车步行，一如当年入京时一般。
白日里虽春光温和，可日头渐弱后，还是微寒料峭。
许是人到穷途，处处添堵，行了半日，不是茶肆拥挤，就是马车有恙。
一路走走停停，也没行多远，错过了前一村的住所，又不及至后一村的客舍，只能在半途寻了处破庙凑合。
柳二夫人依旧在一旁骂骂咧咧，哭诉自己嫁给他有多不幸、自家儿子有多无用。
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柳二则抱膝坐在角落，虽一声不吭，但眼神阴狠。
柳焕春自己坐在火堆边，时不时往里添些柴火，看着枝杈在火中烧得噼啪爆裂。
许多年前，他同婉蓉往京郊郊游，偶遇暴雨，也是在一处野寺如此烤火取暖。
算算时日，竟已过了快二十年。
自娶了二房，他二人便再难有如此恣意愉悦的时刻了。
轻叹的一口气，被夜风呜咽吹散。
一阵冷风突然灌入，庙门不知被谁推开。
篝火的光照不远，只能看见庙门处走进两个人，一个穿着似青似白的衣裳，长身玉立，另一个则一身黑袍，高大峻冷。
外头影影幢幢，似乎还有些人。
柳常安踏入庙门，直往柳焕春的方向走去，身影被篝火拉得老长，折在墙上，看上去像鬼魅一般。
待至柳焕春面前，他躬身行了一个大礼：“见过父亲。”
柳焕春拍了拍手上的泥尘，起身就着篝火，端详了他半晌，问道：“明日殿试，可有把握？”
“必得三甲。”
见他如此胸有成竹，柳焕春点点头，抚着胡须道：“嗯，那便好。只是，功名不过虚名，为官之道，道阻且长你。前些时日结交的那些人，怕是于你仕途并无助益，反易误入歧途。”
他叹了口气，又道：“反是那个薛昭行，心性坚正，倒是个可结交之人。他如今虽官职低微，但毕竟还年少，一步一个脚印踩出来的路，才足够坚实。”
柳常安听他说完，又行一礼：“多谢父亲教诲。”
他都要记不清上一回父子二人如此心平气和的对话究竟是何时了。
平心而论，因着娘亲的关系，柳焕春待自己，着实要比对柳二更加上心。
只是这人过于严厉，又吝于多言，再加上心中多少恨自己拖累乔婉蓉身子，因此父子二人间总夹杂着棍棒，以致亲缘浅薄。
上一世，他这位父亲在他失踪后，也是倾力寻过他的，只是，贼人在侧，又如何能寻到？
再见面时，他已是一身污名的弄权之人。
旁敲侧击知道真相后，大约是觉得对不住乔婉容和自己，更对不起乔家上下满门，这一根筋的楞骨头，将整个柳家送上了断头台。
只是于他而言，有些仇，若不是亲手得报，总缺了些什么。
父子多少连着心。
柳焕春待他起身，看了看他身后的卫风和他手中的黑色包袱，叹了口气，问柳常安道：“你漏夜来此荒僻之处，可是前来送行？”
柳常安轻笑，点了点头。
一旁的柳二夫人恨恨地盯着眼前这看上去父慈子孝的二人许久，气愤非常，冲着柳常安吼道：“用不着你在这猫哭耗子！不过一个贱民之子——”
话还未喊完，她便遭了一脚，被踹倒在一旁哀嚎起来。
她身后两名仆役见状，赶忙冲上前，要拿动手的卫风，却见一阵寒光闪过，脖颈一疼，便没了动作。
柳二夫人见这两人瘫坐不动，气得踹了其中一人，骂道：“混账东西！还不快将人拿下！”
那人应声直挺挺倒地，脖颈处血液喷涌而出，溅了她满脸。
她呆愣了半晌，才反应过来发生何事，惊恐大喊：“啊——杀人了——杀人了——！”
她一边喊一边往后爬，想去儿子身旁。
柳含章方才便觉得柳常安来势不对，悄悄起身，要往庙门边去，但还未至，便见那门不知被外头的谁给拉扯上了。
再一回头，就看见了满地的鲜血和急急要往他这里爬的娘。
他赶忙返身躲到柱后，将她娘往外推去。
柳二夫人当然不乐意，抓着他儿子的手臂楞不松手，两人一时扭在一块，滚在地上。
一旁的柳焕春看着倒地的两个仆从，叹了口气，道：“你对我有怨气，与我算账便是，何必伤及无辜？”
柳常安两手拢在衣袖中，似笑非笑地看着他：“父亲觉得谁人无辜？”
柳焕春皱眉，没有说话。
柳常安又道：“若说柳府上下，最无辜的，怕只有被你抛下、躺在墓中娘亲了吧？”
“你！”柳焕春面上露出愠色，道：“我怎可能抛下她？！如今一切未安顿好，若就如此将她骸骨取出，少不得遭风吹日晒。我本就打算待回乡后，先为她理好坟，再来迁她的遗骸！”
柳常安懒得再笑，冷冷道：“如此看来，我倒是有些多管闲事了。不知待父亲开棺那时，会是何反应。”
柳焕春不明所以：“你是何意？”
柳常安从袖中取出一个小盒，递到柳焕春手中。
打开后，盒中是一小截黑黄指骨，上头套了一枚白玉扳指。
那是柳焕春在乔婉蓉入殓前，为她戴上的当年定情之物。
柳焕春在乍一看见那枚扳指时，气得怒喝一声“逆子”，却在看清那枚黑黄指骨时，呆愣无声。
他死死盯着那指骨，目眦欲裂，眼眸怒红，半晌才找回自己的声音：“这、这是......这是怎么回事？！”
他想要取那指骨，手指却抖得不成样子，无论如何都抓不住。
“乌头，混在茶中，喝了一段时日。”柳常安面无表情地道，“如今她骨头受损，脆得不成样子，怕是无法同你一道回乡了。”
柳焕春再抬眼时，已是泪流满面，盯着柳常安问：“谁，是谁？！”
柳常安冷冷地看着他，不说话。
有些事情，并非想不明白。
只是人有时候会刻意回避去想那能令自己生不如死的答案。
柳焕春睁着泪眼，看向一旁被二儿子掼在地上的二夫人，满脸不敢置信。
柳二夫人自柳家出事后，便没过过一日舒坦日子，如今又被不孝子摔在地上，身上心上都极不爽利，一见柳焕春那副模样，便尖利地高声笑起来：“姓柳的！你可真是个‘才子’！你眼里只有那个贱人，一日日看着她枯瘦下去却浑然不觉！哈哈哈哈！可笑！”
“可大夫明明说......”
柳焕春瞪大的双瞳猛然一紧。
他为避二房锋芒，向来不管后院之事，那大夫说的人话鬼话，他竟也从未深究。
耳边还响着柳吴氏的犀利笑声，大儿子那冰冷的眼神如刃般戳入他心底。
许多曾不愿想、不敢想的许多东西突然连串在一起，全都涌现。
这些年，他只能睹物怀念乔婉蓉的音容笑貌，不敢回忆二房进门后的黯淡。
如今，乔婉蓉在他怀中，一边温柔看着他，一边慢慢变冷的模样，竟死死地贴在他眼前。
他受不得这反复凌迟的痛苦，大喊一声，抢过卫风手中的断影刀，朝着柳吴氏冲去。
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作者有话说：本来想二章合一，可惜还是没到六千[爆哭]