“唉, 虎溪书院的校考明天就开始了，我却半分把握也无。”
小镇上一家低矮茶馆里, 几个男子身着青袍，嘴里磕着瓜子，面带忧色。抱怨的那个男子说完，假装不在意地问旁边那人：
“峻哥呢？”
被问到的男子气度温润，穿着浆洗笔挺的长衫。听到这个问题，他摇头叹气：
“我虽已埋头苦读三年，也无分毫把握。”
问他话的那两个男子则穿得十分寒酸，衣袍上还有补丁，听到他这么说，互相使了个眼神，嬉笑道：
“你可是我们这片最出名的读书人, 怎么能说这种丧气话。”
“说不定还能得青君先生的青睐也未可知。”
小镇里平日大家都认识，旁边几桌听他们在说这个, 也不由得纷纷开口, 对那温润书生道：
“峻哥你家祖上可出了秀才，我们歙县这代娃娃里谁都没你能干，十六岁便中了童生。”
“你若是不中，那我们县里估计谁都考不上了。”
名为谢峻的男子眉目虽不算十分英俊，却有种读书人的清隽。
茶馆众人都起哄闹他, 他也只得起身拱手：
“我天资愚钝, 虎溪书院向来招生极严，明日也只能尽力而为。”
言谈间气度温文, 叫乡人们又夸赞了起来。
这幅样子，叫身边那两男子又嫉妒又不屑。
等谢峻坐下来，他俩却立马恢复了正常表情, 有些谄媚地靠过去，道：
“既然峻哥你也要去书院考试，明日不如捎我俩一程如何？”
谢峻脾气也好，听到这话也没多犹豫就答应了。
“自然可以，两位如不嫌弃，明早可以随我家车一道去考试。”
那两个贼眉鼠眼的男子立马眉开眼笑，起身拱手送他：“那好，那好，我们就恭敬不如从命了，峻哥，你先请。”
谢峻刚走出茶馆，脚边便传来“哎呦”一声。
坐茶馆门口小几子上的少年正吃着话梅，抬头看他的时候不小心摔在了地上。他哎呦了一声，草帽也掉在了地上。
“峻哥，你出来了？”
他一抬脸，连灰扑扑的茶馆都被瞬间照亮了，露出一颗明珠似的脸。
少年看起来才十几岁，声音如脆玉碎冰，带着少年人特有的清爽。坐在地上朝谢峻笑的时候眉眼鲜明，看上去可怜又可爱。
连跟在谢峻身后那两个书生都生不起平素里嫉妒冷语的心思，迟疑着想搭话。
谢峻见到他表情立马软了，笑道：“怎么不进来等我？快起来，地上凉。”
说完他就弯腰拉住少年的小臂，稍稍用力把他拉了起来，还仔细帮他拍了拍身上的灰，又去给他捡草帽。
谢酴接过草帽自己带上，抬手整了下帽檐，冲他笑：
“里面吵，我在外面自己吃蜜饯呢。”
他一抬手，雪白皮肉撑着腕骨，格外柔白。若不是一身布衣，几乎要叫人疑心他是哪家高门里娇养出来的小公子了。
后面那两个书生看直了眼，本想搭话都忘记了。
因这小镇地方小，他俩又从小被家里管着读书，别说和女子接触，就是素日读累了开窗看看外面街上的已婚妇人，都要被家里骂得狗血淋头。
他俩看着这一截比任何见过的女子还好看的手腕，眼神发直，甚至有了些不堪的反应。
谢峻回身和他们告别，谢酴眼睛在他们身上一扫，笑了笑，也随意拱手道别。
这一眼简直叫两人身体都酥麻了半边，愣愣站在原地，半天没回过神。
等他俩走出好远，两个书生才咽了咽口水，互相对视，却是贬低起谢酴来。
“看那小子穿的也是布衣，却嬉皮笑脸，真是毫无读书人风骨。”
“想来他就是那个从乡下投奔谢峻的表弟了，啧啧，不过是一个吃人白食的。”
走远的谢酴听不到他俩的恶意揣测，也不在乎这个。
他和谢峻相处几年，对这表哥再了解不过。此时只是看了他一眼，就知道他在忧愁什么。
“在为明日招考担心么？”
谢峻叹了口气，对谢酴，他能说出更多无法和别人言说的心里话：
“我对自己水平有数，我们歙县虽然算本府有名的繁华之地，但教化水平就也那样。虎溪书院教谕可是有名的林氏八龙之一，更有当朝大儒青君先生坐镇，我不过商户之子，怎么能进得了那样的地方？”
“最怕的还是不知如何向母亲交代，小酴，你也知道她向来对我期望很大。”
他为人老实正直，就算谢酴读书一道比他优秀太多，他也不曾嫉恨。
“还好你天资聪颖，若能考进虎溪书院，也算我们谢家扬眉吐气。”
谢酴听他提起家中那位姑母，忍不住皱了下眉，这位姑母——
实在是河东狮般彪悍要强的妇人，连他这样惯会讨人喜欢的少年也没得什么好脸色。
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他脸色变了只有瞬间，很快就接着谢峻的话说：
“不要如此妄自菲薄，表哥明明是大器晚成的美玉。”
他说这话时还煞有介事的背着手，直接把谢峻逗乐了。
他亲昵地拍了下谢酴的草帽：
“你个小机灵鬼，明明年岁比我小还要安慰我，不是显得我这个做表哥的很不中用。”
谢酴嘻嘻一笑，瓷白齿粒露了出来，却自有番少年恣意的仪态：
“姑母也是因为姑父实在不着调才会担心了些，你这三年如此用功，她心里其实也心疼。”
谢峻心里已经好了不少，闻言抬手摸了摸谢酴脑袋：“多谢你。”
“你就放心读书好了，你能读多远，我都会供你一直读下去。”
谢酴听了，巴巴地眨了下眼，看他：“表哥，你真好。”
就算起初他来到谢家有十分算计，对上这淳朴单纯的表哥，也渐渐变成了三分。
谢峻咳嗽了声，不好意思地放下了手：“好了，我们快回去吧，明日还要早起赶路。”
——
谢酴跟着谢家峻买了点东西，回到了小巷中的谢家。
谢峻父亲靠着祖上人脉，在县衙的吏房里当小文书，因此日子过得不错，租了一户三庭的小院。
他们回家时，太阳已经快落了，姑母王氏已经收拾出了一桌吃食，见两人回来，就说：
“总算回来了，快来吃东西，明天就要去考试了，也不紧张点！”
她走过来，接过了谢家峻手里的包袱，却对谢酴颇为冷淡。
“灶上还有锅土鸡汤，你去端出来。”
谢峻被母亲拉着走，有点抱歉地对谢酴投了个眼神。谢酴根本不在意，摆摆手就自觉去了厨房。
小厨房里收拾得很干净，他走进去就闻到了一股浓郁的枸杞土鸡汤的香味。
好几天前王氏就在说要给自家儿子炖汤，好保佑他考试顺顺利利。
谢酴把汤装在瓦罐里，昏暗的雕花木窗外，传来了院中王氏的喁喁细语：
“你还真要带那小子去考试啊？虽然我家也不怕出点路费，但到底也不过是个表亲……”
女人的声音有些埋怨。
谢峻笑道：“您怎么能这么说呢？小酴天资聪颖，若后面得势，我们都是谢家人，不也一样互相提携？”
王氏这才好转了点，嗔怪：
“什么亲戚，八竿子都打不着，也不知多久没见了，提着点不值钱的瓜果就敢上门来。多亏我们心善，不然谁收留他。”
“是是……”
谢酴听到了，眯眼一笑，端着汤推门出去。
王氏瞬间偃旗息鼓，谢酴就跟没发现谢峻脸上的尴尬似的，把汤放到了桌上：
“姑母炖的汤真香，怪不得峻表哥如此一表人才呢。”
每个孩子都是母亲的软肋，他一夸，王氏脸色就好转了许多，也不嫌谢酴吃他家白饭了。
“来，一起吃吧，瞧你瘦的。”
也许是谢峻的话提醒了她，餐桌上她居然破天荒地主动给谢酴夹了个鸡翅。
“都是我们谢家的好苗苗，要多帮帮你表哥，他就是心眼太实！”
她不争气地看了眼自家儿子，念叨起来：
“你们男人都靠不住，这个家若不是我苦苦支撑，早就败尽了。”
这话谢酴已经听过很多遍了，他面不改色地说：
“谢谢姑母，肯定会的，我和表哥感情甚笃，肯定能一起进书院读书。”
王氏脸色好了点，她看着谢酴，复杂道：
“真是个机灵孩子，别说我家大郎了，有时我也从心底疼你呢。”
谢酴立马起身，端了壶茶给王氏：
“我也不敢忘记姑母的恩情，表哥和姑母对我的好我都记着。”
王氏笑眯眯地接了他的茶，把他按回去坐下：“快吃吧。”
谢酴也笑嘻嘻回去坐下了，谢峻在旁边看着，忍不住在心底叹了口气。
饭毕，他俩就被推去看书了。
这书房只有一间，是谢家男子共用的，谢酴和表哥对坐，心不在焉地翻了页书，并不如何紧张担忧。
他一朝醒来，发现自己就变成了大越朝普通农户家的孩子。
年幼时脑海里好似还有什么圣子神祗之类的东西，但随着他的渐渐长大，这些记忆都慢慢褪色了。
更为要紧的事情摆在了他的面前。
农民过日子全看官府和上天，最开始几年还好，后来天气坏了，日子就差了下去。
他父母只有他一个儿子，疼如眼珠，送他去祠堂开蒙。谢酴可不想种田，自然抓紧这个机会，狠狠开了个金手指，成了方圆十里有名的神童。
谢峻十六岁成了童生，他谢酴八岁就过了。
可再要往上考，那个位于深山的村落家庭却供不起他了。谢酴父母愁眉苦脸，打算跟村中的老爷借钱。
那老爷倒很乐意，不过谢酴却想出了个更好的方法。
过年时送礼，他得知了自家在县上有这么一门亲戚，便说：“与其投靠这土财主，不如去投奔自家亲戚。”
他父母起初不愿意，怕孩子没面子，谢酴才不在意这些。
如今他在谢峻家借读已有三年，明日虎溪书院考试，正是他计划中的第一步。
他的目标绝非只有什么书院，这安庆府不过是中原大陆最普通的一个角落，而他谢酴既然有了这份机缘，目的自然是那天下第一繁华，人人向往的京城！
而他谢酴——
则要去那天下第一胜地扬名立万，做那千千万人之上的人上人！
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作者有话说：高估自己码字速度惹……