说来他们歙县也是占了位置便利, 离虎溪书院所在的嵇山不过十里路，因而不必担心在路上耽误。
像那些从北方千里迢迢赶来的, 才真是历经千难万险。若出了个什么意外，说不定考试都过了一两个月了。
虽说如此，王氏还是准备了满满一包干粮让他们带上。这招考共有三天，他们赶着第一天去，若是人多就第二天再去考，最好等成绩出来了再往回走。
谢峻无奈地把干粮包袱往马车里一放，谢酴伸手去拿蜜饯，余光却看到车窗外，正在街边招手的两个男子。
他皱起眉：“他们怎么在这？”
谢峻好声好气地说：“他们家中拮据，没钱雇车，我答应了让他们搭车。”
谢酴看见那两个男子獐头鼠目的样子就烦, 这两人语言刁滑，必不是什么纯正良善之辈。
不过谢峻已经答应人家了, 他撇了下嘴, 往车厢里坐了坐。
姑母租的马车是最划算的那档，待那两个男子一上来，顿时显得逼仄了不少。不过两人倒很有礼貌，先是一拱手。
“峻哥。”
看到谢酴了，也笑道：
“谢小兄弟。”
谢酴脸色淡淡地说：“王兄, 陈兄。”
这两人昨晚嘴上很硬, 回去却实打实梦了谢酴一晚上。今天看到他，更是心慌意乱, 根本不敢看他，本来就没有的几点墨水也忘了干干净净。
他们面色怪异的打完招呼，眼神躲闪, 不敢看谢酴，只好和谢峻说起话来。
“唉，我昨晚可是一整晚都没睡好，峻哥复习得如何？”
谢峻脸色暗淡了下，苦笑道：“实不相瞒，越近越心慌。”
谢酴倚着车厢，不耐烦地听他们说话，渐渐把眼睛闭上了。谢峻看见了，就示意两人声音小点，动作轻柔地帮谢酴调整了下位置。
王、陈见势闭嘴，脑子里直接想歪了，把谢峻想成了和自己一样龌龊的人。
——这两表兄弟莫不是契兄弟，不然谢峻为何如此体贴？
这一路都很顺利，等谢酴迷糊中被摇醒时，他们已经到了嵇山脚下。
外面吵吵嚷嚷的，各色马车挤满了官道，像一只只小蚂蚁。
虽然人多就会吵，不过外面这吵嚷声明显是有人在吵架。谢酴心痒难耐，不顾谢峻阻拦，非要下去看。
“这么多人堵在这，不如我先去叫酒楼的小二来把马车牵过去，也免得我们干等。”
谢峻有点不放心，不过王陈二人嫌这里太吵，连声说好。谢酴就在表哥无奈的眼神中跳下了马车，他神清气爽，摸了摸拉车的马儿。
“终于不用见那两个人了。”
马儿皮毛棕黄，打了个响鼻。
谢酴往前看去，他们这行人都在城外的官道上，最前方是乌压压一群人。
此时周围已经下来了不少人，都在看那边的热闹。
这城门修得不算大，但供马车通行也绰绰有余，城门前却有个管家似的中年人，正拉着一个小皂吏的衣领：“我家少爷这一扇屏风就价值千金，乃是去年江南织造局仅有的三架屏风之一，赔——？你赔得起么！”
那管家身穿墨色深绿缎子，脚踩织金靴，肚子都能把人顶飞，实在气势跋扈，盛气凌人。
他身旁那架马车更是大得离奇，光拉车的马就有两头，可听那管家的意思这已经是很委屈了似的。
紫檀木的车架，挂着金铃铛的飞檐，仅这一辆马车就比不少人住的还奢华富贵了。
那小皂吓得双腿战战，却还强撑着说：“你就是把我们兄弟今天杀了，也赔不起你这什劳子东西。再说了，这进城门，哪有不下车检看文书的道理？”
“你们气势还真是吓人，岂不知我们有青君老先生在此地，到时候让他老人家评评理，看是谁有理些！”
那管家脸色更怒，手高高举起，还未打下去，车帘被人掀开了。
一双玉竹似筋节修长的手伸出来，持一把泥金点雪扇，声音好似铜沉香炉喷吐的轻烟，靡靡倦怠，低沉华贵。
“罢了。王叔，如今都已经到这里了，再讲究那些也没什么意思。”
他虽然这么说，却并没有下车，而是从车里丢了张通关文书过去。
“小哥，你检查看看。”
谢酴跟一众吃瓜群众就围在城门边，这车中人一露面，众人皆哗然。
“嚯！”
“好俊的公子哥。”
那梭着金丝南珠的车帘后，是张风流贵气的脸。唇若涂朱，一双丹凤眼不怒自威。
这样的人，就算态度轻慢，也叫人觉得理所应当。
谢酴也啧啧了声，不知道这是哪家的公子哥，派头这么大。
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想起今日的考试，他不由得有种撞见了关系户的感觉。
那小皂早已老实，见管家不再说那什么屏风，老老实实把文书检查完又双手递回去：
“大人也别为难我们，我们都是按规行事。”
管家哼了声，收了文书，翻身上马。
谢酴见事情弄完了，城门恢复通行，也悠哉悠哉往城里走去。
关系户又怎么样？他可是开了金手指的穿越人士。
他进城后，便茶馆小二问了间靠谱点的酒楼去订房间。路上不知为何围着一群人，谢酴见又有热闹，就走进去看怎么回事。
他刚过去，就听到了咩个不停的叫声，还有羊骚味。
猝不及防被熏了一脸的谢酴皱起脸，好不容易挤到了最里面。只见一个青年人正站在那，对一个地主似的胖子解释道：
“在下来参加虎溪书院的招生考试，只是家君去得早，家中的羊都由我照看。想请人帮忙照看三日，我可以送一头带崽的母羊。”
谢酴眼睛一亮，这年头牲口可值钱了。他刚要张口，随即想起自家也是来赶考的，不禁望洋兴叹，看着那个地主喜滋滋地把羊群们都领了回去。
他转身欲走，余光却看到人群中有个书生样的清瘦中年人，蓄了长须，面容清癯，颇有风骨。
此人正抚须点头，眼中写满赞赏之意。
谢酴念头微动，见这中年人身穿青衣，虽款式普通，料子却很好，隐约还在念什么“三徙教之”的东西。
他记了这人面容，没有多看，离开了这条街。
他按着当地人的指示，一路到了招牌那家酒楼。正要进去订房间，就看到了刚刚在城门口的那辆豪华马车咕噜咕噜在前面慢悠悠前进，看目的，正是同一家酒楼。
谢酴赶紧加快脚步，赶在马车之前进了酒楼大门里。
那酒楼里的掌柜小二也早就看到了这辆气派不凡的马车，正翘首以盼呢，没成想眼前突然蹦出一个少年人，笑嘻嘻地问：“掌柜的，你们还有房间吗？”
掌柜脸上的笑容僵住了。
谢酴指尖点了点柜面，提醒他回神：“我要订一间房。”
掌柜呵呵一笑，掏出本子给他登记，写字的时候分外用力。
门外系的铃铛再次响起，小二欣喜的声音响起。
“欢迎客官——请问是要吃饭还是住房？”
刚刚城门处那个管家的声音响起：“有什么好吃的先来上一盘，房间么，全包了！”
随之而来的，是一股淡雅出尘的香味，谢酴一闻，就觉得很贵。
他回首，刚好看到了走进门来的男子。
二十出头，身穿绛紫镂金的绸衣，墨云似的长发垂落两鬓，气度凌人。
那双丹凤眼淡淡看了眼谢酴，随即挪开了。
谢酴松了口气，还好他聪明，不然这三天他们就没地方住了。
只不过想想给出去的银子，谢酴非常心痛，拉住正在上菜的小二：“有没有瓜子干果，给我来点。”
小二拿了贵客的赏银，正忙得脚不沾地，闻言翻了个白眼。
不过他看着谢酴笑眯眯一双眼，还是叹了口气：“好客官，一会我就给你端，成不？”
谢酴如愿以偿得到了一盘炒香的瓜子，磕得津津有味。
不过很快他就不平衡起来了。
隔壁桌的那行人不仅搬了架屏风出来，点了满桌的大鱼大肉，还泡起了香茗。
茶香熏香肉香，香得谢酴磕不下去了。
——
楼籍刚下马车，就见一个少年身影飞快从马车旁边掠过。
他眉头刚一皱，就见少年头也不回，像兔子一样蹦进了酒楼里，急哄哄拉着掌柜要住房。
他愕然片刻，才嗤笑地用扇打了下手心。
也是在京城受恭维久了，来这穷乡僻壤，竟还以为有人会像以前那样追着他马车跑，只为求他说话办事。
这安庆府气候与京城也截然不同，湿润阴绵，又燥热得很。他一路从京城到这，身上的衣物越穿越少，却还是觉得沉重。
楼籍走进去时，那少年想是已经订好了房间，正歪缠着小二拿瓜子吃。
那少年一袭素麻青衣，微微洗白了，风一吹，腰身盈束，看着就叫人呼吸松快了几分。
那洗旧的青衣柔软如荷叶，妥帖裹着少年身形，透着说不出的清爽。
楼籍这才想起，一路行来当地人所穿多为麻衣。他侍女嫌这衣服粗糙，没有准备。
他起了兴趣，对身后侍菜的采薇说：“这麻衣看着透气干爽，去给我也准备两身。”
采薇性情贤淑温柔，低声应了。
其余几个侍女搬出了屏风，隔住了楼籍的视线。他拾箸，夹了个白玉圆子，屏风后却忽然有人说话。
是那个少年，冒出了半个头，正往这边看，手里还举着一盘瓜子。
“这位兄台也是来虎溪书院考试的？大家日后说不定都是同窗，来来，一起谈论番如何？我这恰有盘瓜子磕。”
他举着那盘已经被吃了一半的瓜子，面无愧色。
楼籍见他目光不停往自己桌上瞥，心头泛起了几丝好笑。
“请。”
少年大大咧咧的过来坐下，将那盘瓜子往殊果佳肴中一放，当先拱手：
“小弟姓谢，名酴，还未取字。我见哥哥气质不凡，行止超脱旁人，也不知道哥哥是何来历？”
楼籍这才发现这名为谢酴的少年不单单有幅好身姿，还有幅好样貌。
一双眼尤为出挑，天然含笑，眼睫扑朔，色如四月春桃，仿佛热气一呵，那双漂亮的眼就会融融化掉，瘫软在掌心里似的。
实在是幅多情风流的样貌。
楼籍自以为京城地灵人杰，已看过不少出挑容貌，今日才发现居然还有谢酴这样漂亮质灵的样貌。
他摆手，示意侍女给他倒茶。
“我名楼籍，家中人取字叔亭，来历么，不值一提。”
谢酴过来的时候就被几个侍女暗暗白了眼，这一倒茶，他先是被侍女漂亮的倒茶手势吸引了下，又闻见了清新的茶香。
这茶汤色泽清绿，香气浓郁而不苦口，实在是——
“好茶！”
他眼睛发亮，忍不住夸赞，这样子又让为他斟茶的侍女心下不屑。
楼籍却没什么感觉，他有的好东西多多了，这东西么，自然是要有人欣赏才好。
“这是今年刚出的庐山云雾，取其香味清新，我也很喜欢。”
“哥哥实在有品味。”
谢酴夸他。
这样一个少年人，举止大方，眼睛明亮，简直一扫楼籍入安庆府以来沉闷阴郁的心境，也忍不住笑了下。
“谢小兄弟一个人来赶考？”
谢酴一顿，这才想起自家哥哥恐怕也已经进了城了。他拍手一笑：
“哎呀，我表哥恐怕也已经进城了。”
他对楼籍解释道：“我与我家表哥一同来考试，只是来时太拥挤，就让我先来订好房间，以免被人订完了。”
他转头看了看外面的天色，直接起身告辞：“和楼兄说话，差点忘了时间。我先去将表哥接来，不打扰楼兄了。”
他说走就走，把茶盏一放，竟然对桌上动人菜肴毫不留恋。
楼籍也不留他：
“你自便即可。”
那侍女本有些愤愤，也没想到谢酴说走就走，顿时心生愕然。
楼籍端着茶盏，白瓷胎上釉彩鲜艳的牡丹重瓣怒放，他喝了口茶，看着对面座位上遗留的那只茶盏。
那茶盏上画的，正好是色白如雪，青跗红萼的荼蘼花。
想起少年其人，果然是色如其人，人如其名。
酴这字，实在是巧极，妙极。
——
谢峻有点尴尬地看着王陈二人，谢酴满脸无辜，对他们说：
“真的抱歉，那酒楼房间也订满了，最后只剩一间。不能勉强两位与我们挤一起，那小二说是城南还有家有空位的酒楼，花销还很划算。”
他状若不舍地从荷包里掏出一小粒银子，递给两人：“也是我做事不周到，就当我向两位道个不是。”
那两人面色本来很难看，见到这粒银子才好点，他们互相对视眼，也没别的法子，只好接了。
“那好吧，叨扰峻哥了，祝你文运亨通。”
他两人走远了，谢峻这才松了口气，转身见谢酴已经偷笑起来，忍不住打了爆栗：“又使坏了。”
谢酴捂着脑门：“实在是他们太缠人，不懂分寸。”
谢峻也知道这点，叹了口气：“他们家中都靠母亲支持，过得殊为不易，实在可怜。”
可怜是真可怜，恶心也是真恶心。
谢酴没说话，转而拉他进酒楼：“不说这些了，我刚刚遇到件奇事，跟你说说——”
谢峻跟在他身后，含笑看他说话。
那酒楼大厅居然空无一人，还摆了件屏风在外面遮挡。
那屏风上的锦缎生辉，柔柔的好像井面反射的日光，衬得这用了十几年的大厅都多了几分沉静含蓄的味道。
隐约露出的桌子后面，八宝攒盒的珍稀瓜果旁颇为突兀地摆着一盘白瓷的瓜子。
“刚好，看来楼兄还没走。”
谢酴也看到了，拉着谢峻走了过去。
谢峻心下不安，却抵不过谢酴兴冲冲的力度，被拉到了屏风后。
刚转过去，谢峻就看到了坐在软椅上的一位男子。
男子正端着一盏牡丹茶盏，一双丹凤眼气势凌厉迫人。绛紫衣摆垂落，上面随意绣的几丛蝴蝶兰翩翩欲飞，竟像要活过来似的。
其通身富贵气派，实在少见。腰间系着的一方黄玉，以谢峻的目光来看，比他在县衙中见到的那枚前朝古玉还要油润。
谢峻当即就皱了眉头，看向身侧笑嘻嘻的少年。
——这等尊贵奢靡的人家，小酴是怎么与人结识的？
谢酴却毫无所觉，拉着谢峻介绍：
“楼兄，这便是我的表哥谢峻了，他与我一道来考试。说起来，我刚刚来时，可见了个非常有意思的事。”