蜿蜒长行的官道人挤满了车马, 皂吏仆役们左呼右喝，忙中有序, 纪律颇为整肃。
最中间的车马朴素方阔，用素布作车帘，在风尘仆仆的道路中颇有出尘之意。
城门前站了快半个上午的知府抚须凝目，他身边的幕僚知机，附耳低语：
“看时辰，来者定是裴相。”
他见自家主人面色略紧，就宽慰道：
“这几日家中后院的神龟日日在假山上晒太阳，想来也是冥冥感应了这桩喜事，大人不必担忧。”
那知府年方四十，肚圆面阔，是最受欢迎的父母官形象。
想到家中那只近日忽然出现的神龟, 他也放松了点。
“神龟往日总是藏于水中，近日出现, 必有感兆。”
几句交谈间, 车队就已驶到了近前。
知府身穿重重披挂的官衣，背后都热出了半身汗。见车队缓缓停下，他赶紧迎上去，对马车拱手：
“下官吴清，拜见裴相。”
他说完, 就拱手拜了下去。
驾车的是个青年人, 腰背肃直，面目冷峻。见知府身边幕僚递上了门贴, 便跳下车接过来。
见这青年人动作利落，又举止从容，知府态度更是恭顺。
“裴相一路远行, 想来也是舟车劳累。如今六月天热，不如大人先随下官到府上休整一日如何？”
车内探出个小童，他接过帖子，递给了自家主人。
知府等人只看见帘子内隐约有双玉白的手拿起了帖子，筋骨极为有力。
知府想起府中收藏的那副裴相墨宝，笔力虬劲，渗透纸背，不由得暗想果然是无有虚名。
翻看帖子的声音很小，知府带来的一队人却都屏息肃立，连这么点声音都听得清清楚楚。
几息而已，小童忽掀开了车帘。
里面站出一人，他格开青年人伸来搀扶的手臂，踱步到知府前，亲自扶起了他。
落下来的声音带笑，从容淩落。
“不必如此恭敬，知府乃金陵一地的父母官，威严足以镇一方。且此次来巡，是为天子察天下文教，可论师长，非为政事。”
知府顺着裴文许的力度起身，来人身材高大，月白文袍，腰佩玉蝉，袖角处纹了仙鹤云纹。
再往上，是一张芙蓉玉像般端整无暇的面庞。
知府虽然已是不惑之年，但看到那蓝田白玉刻的玉蝉，仍是心中生了股难以抑制的羡慕。
世人皆知，裴相进内阁那日，圣上为表宠信，亲赐一枚玉蝉，并说：“当世文人，如初唐虞世南所言般者只有裴卿一人。”
虞世南说了什么？
——居高声自远，非是藉秋风。
圣上这是表明裴令入内阁乃是众望所向，不是他个人喜好所致。
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这话一出，就算有人诟病裴令年龄太轻的文人也没了话。
饶是知府心中已有准备，入目见到一张玉面郎脸也是惊了一跳。
竟真是如此年轻！
他不由得生了羞惭之意，拱手叹道：
“那下官便腆颜称裴大人一声老师，老师，这边请。”
他暗中的打量没瞒过旁人，跟在裴令身后的那个青年人瞥了眼这知府，心想这人倒会攀关系，这就叫起老师了。
裴令唇角笑容清淡，像是朝台上的玉人像，无论旁人投以期翼憎恨都佁然不动。
“那就走吧。”
一群人就浩浩荡荡进了金陵府的城门。
金陵自古便是红尘软丈的繁华地，越朝自立国以来，文教兴盛，连带着再往南处的安庆等地都沾染了文教之风。
如今风调雨顺，内外无忧，圣上便让自己的玉面首辅来南方宣扬朝廷之威。
进城之后，知府虽早已命人肃清左右街道，但仍能听闻嬉笑之声与茶楼中的说书声飘扬过来。
知府见裴令循声望去，他抹了抹额头的汗，笑言：
“金陵百姓多好听书，京城若有什么时兴本子，城里便是第一个练起来的，老师若有兴趣，也可以去看看。”
相比他的紧张，裴令则一直是幅亲和文雅的样子，周身不露喜好，令人难以揣测。
“评书也是百姓一大乐趣，可寓教于乐，不失为好事。”
语调温和，却看不出喜不喜欢。
知府暗暗叹了口气，继续在前引路。
等他们一行人进了府，被迫趴在假山大石头上修炼吐纳的乌龟抬起了头，看向了裴令的方位。
假山中，白寄雪也感应到了这股气息，暂停了修炼。
“这人无嗔无怒，像是下凡来历练的神仙。”
乌龟在外面说。
白寄雪没理他，只是皱起了眉。
这人既然来了，就说明当初他和那个道士约定的时间到了。
白寄雪修炼至今，虽然已经化形，却离蜕变总差一步。
妖要修成正果，除了修为之外，还要修功德。
当初那道士和他约定，当阳寿快尽时就让人来金陵，他可以随着这人一路去京城，以防龙气伤他。
之后，他要接替这道士的国师位置。护持国运一百年，足以他修成正果了。
不过人到了之后，白寄雪却有点烦这人。
文气太盛，灵魄无缺。
乌龟没说错，像天上那群讨厌的神仙。
他是个小心眼的蛇，最讨厌这种人。
外面乌龟见他出来，乌黑的两个小豆眼睛转来转去，有些心虚：
“你怎么忽然出来了？”
白寄雪懒得理他，左右感应了圈。
他前几日便察觉那个拿了他鳞片的书生来了这里，既然要假托人气庇护，还不如找这个书生，起码他按摩起来很舒服。
“我走了。”
他简单丢下一句话，便消失了。
乌龟趴在假山上，愤愤冲白寄雪离开的地方喷了口气。
他前两日施了法术便躲出去，结果发现白寄雪根本不为所动，于是就灰溜溜回来了。
在这假山上风吹日晒的待了好几日，总算把这祖宗熬走了。
他想起自己施的那个法术，再想想白寄雪到时候的样子，忍不住贼贼笑了两声。
“嘎嘎嘎……”
——
知府给周边府县的学子都统一安排了住宿，如今谢酴正坐在窗下的书桌旁，百无聊赖地翻着一本话本。
说起来金陵真是比安庆府还繁华，他乘着马车进来时都有些目不暇接了。
这里吃的喝的自不必说，两边摆的小摊种类繁多，谢酴已经来了四五日，还没有尝遍。
连话本之类的娱乐，都比安庆府还多。
他手上这本，就是昨晚在一个快闭门的书摊上找到的。
那摊主神色鬼鬼祟祟，他也鬼鬼祟祟翻开一角买了下来。
讲的是一个狐妖被书生救了，下山报恩的故事。
虽然情节老套，但笔触香艳。
那书里写到“纱帐香飘兰麝，娥眉惯把箫吹”的时候，谢酴忍不住合上了书，脸上发烧。
这点描写放在现代他根本不放在眼里，但古代男女之防森严，平日里除了已婚妇人他就没看到过一个年轻点的女孩子。
真不怪小说里的书生都是色中恶鬼，搁谁几十年没见过一个年轻女孩子，骤然再见还是妖怪变的那种国色生香的大美人，神仙来了都把持不住。
谢酴心砰砰直跳，等反应下去了点才慢慢又把书翻开。
风忽从窗外吹过，院中杨柳沙沙。
谢酴吓了一跳，想起来去关窗。
他起身，探出窗外拿撑叉，却忽然闻到了一股冷淡青涩的竹叶味。
风吹起了来人披散的长发，谢酴与她对视，连眼睛都忘了眨。
一个女子站在几步外，和他对视。
白雪凝成的肌肤，放在这六月的骄阳里仿若会晒化了似的。
连珠玉般小巧的耳坠都是白色的珠贝，质地令谢酴觉得有些眼熟，好像在哪看过。
阳光微微一转，就晕出了七彩的炫光。
“你是……妖怪吗？”
谢酴失神之下，禁不住喃喃出声。
一廊之隔，白寄雪的脸色很难看。
他刚要用法力，就察觉自己被下了法术，化为人身。
这都罢了，可当他想恢复原型时，却发现经脉阻固，非得等他化完了那团灵气后才能回去。
他一抬手，葱葱玉指从珠白绸裳里伸出来。
白寄雪这一瞬间气得想破杀戒。
他冷眼看了下谢酴，心中念头立断。
反正这书生只有一人，等他几日后解除法术直接消除他的记忆就行了。
“我迷路了。”
他开口，声音泠泠，宛如清泉石上流，古筝轻动。
谢酴完全没发现这人就是之前那条白蛇，这女子说话声音太好听了，他听了就忍不住耳红，低了下头。
过了好一会，他才重新抬头道：
“既然如此，不知姑娘家住哪里，又姓什么？我送你回去。”
虽然这么一个大美人会迷路到这书生们住的偏僻地方有些奇怪，不过谢酴已经没地方想这个了。
被那样一双漂亮狭长的眼注视着，谢酴双臂又麻又热。
这位女子好像心情不好，谢酴克制着自己没有多看她，规规矩矩垂着眼。
“我不想回去。”
结果下一句女子的话就让他抬起了头。
“啊？”
女子走近了几步，扶住了窗沿，不让谢酴关窗。
谢酴目光躲闪，落在哪仿佛都不太合适。
好细的腰，简直和外面的柳条差不多……
“我要在这呆几天。”
她说话很不客气，直接指使上了谢酴。
谢酴终于忍不住了，红着脸后退了几步，根本没听清她在说什么：
“好。”
太漂亮了。
这个女子的美仿佛一把逼人的冰刃，扑面而来的寒气令人只想侧脸躲避，心悸难停。
因为这样突发的情况，谢酴就忽略了这女子说话时给他带来的那一丝丝熟悉感。
见女子还站在外面，谢酴怕阳光把她皮肤晒坏了，试探道：
“那你，先进来坐坐？”
见女子看他，他补充道：
“这里人多眼杂，若是被别人发现你来了这里，恐怕很快就要通知教谕师长，到时就不是你我说了算了。”
还算有道理。
白寄雪屈尊降贵地踏进了这间简陋的书房。
她像大爷一样坐到了中间那张主人的软椅上，谢酴还很狗腿地倒了茶水给她。
白寄雪看了一眼，没动。
谢酴还是第一次和女子同处一室，身上的偶像包袱有些重，不自觉就装起来了。
他轻声问：
“不知姑娘如何称呼？”
声音温柔得像要滴水了。
连白寄雪耳朵都忍不住痒了下，转头看他。
“白寄雪。”
他没有隐瞒的意思。
说来，这大概是第二个知道他姓名的凡人。
谢酴抿唇笑了下，很温文尔雅的样子。
再过几日他就及冠了，面容已逐渐褪去了雌雄莫辨的轻巧，开始有了青年男子的吸引力。
“好名字。”
他的声音对白寄雪这具女子躯体很有吸引力，听得白寄雪忍不住想侧头揉揉耳朵。
蛇是没有耳朵的，也许是因为这样，他才对谢酴的声音这么敏感。
白寄雪想。
想想谢酴的年龄，白寄雪有了种看小孩的感觉。
他往后一坐，懒懒抬手，喝了口茶，没有问谢酴名字的意思。
谢酴倒是很主动，跟他说：
“我叫谢酴。”
他说完，有些发愁，试探道：
“姑娘是和家里人吵架了？怎么会一个人独身来此，这也太危险了。这几日你若要在我这里待着，我怕会有不得不僭越冒犯姑娘的地方。”
“不如我还是送你回去？”
若她非要在这里呆，那晚上睡觉怎么办？
他虽然可以睡矮榻，但也算和人姑娘共处一室睡觉了。
谢酴可不想到时候被女子家里人当做淫贼乱棍打死。
白寄雪抬眼看了他一眼。
那一眼别无含义，甚至和凶狠沾不上边，却让谢酴跟被冰块冻住似的，一下子忘了自己在想什么。
“不用。”
“你平日做什么就继续做，别来打扰我。”
他指节在桌上敲了敲，随后就闭目不语，开始冥想。
虽然谢酴看不到他身上的灵气，却能感知到那股锋锐的气势。
白寄雪想赶紧化掉经脉中的灵气，他不喜欢变成女子。
谢酴乖乖闭嘴，心里却觉得有些奇怪。
虽然这个女子漂亮到不似凡人，但她举手投足却给人以一种压迫感，像是上位者。
正常女子绝对不会有这种不凡的气势。
谢酴见女子闭眼仿佛在入定，不敢打搅，轻手轻脚走到书桌旁，却无心看那本话本了。
……这美丽女子绝对来历不凡。
谢酴眼神无意识间又飘到了入定的女子身上。
看这架势，像是小说里那种内功深厚的侠女。说不定是受人追杀，所以来此躲避。
谢酴眼神逐渐坚毅起来。
他要好好保护这位女子，不让任何人发现她的踪迹！
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等白寄雪运行完一个周天时，窗外的天已经黑了，谢酴出去吃了饭，还帮她拿了一点吃的回来。
见白寄雪睁眼，他殷殷把饭端过来，眼神认真：
“你好好养伤，我不会让旁人发现你的。”
白寄雪浑身肌肉一紧，他唰地盯住谢酴：
“你知道我受伤了？”
不对啊，这书生毫无修为，顶多有一丝文气，怎么发现此事？
谢酴被她看得不好意思，侧过脸轻声说：
“你举止不凡且气势惊人，和寻常女子迥异。我想，你是在躲什么人吧。”
……说话倒挺好听。
烛光下，白寄雪那张艳丽的女子脸庞更加美丽，犹如壁画上点朱涂碧的美人像，漂亮到诡谲。
女子沉默了会。
“是的。”
要文气庇护也是有条件的，他须得得到文气主人的认可才行。
白寄雪不想和裴令相处，这书生嘛，勉强不让人讨厌，倒是可以作为备选。
“和我做个交易如何？”
女子的声音清冷慵懒，唇色在烛火中十分红艳，犹如被照亮的赤果。
谢酴看得移不开目光，下意识问：
“什么交易？”
“你带我上京，我许诺你一个愿望。”
白寄雪觉得自己是个很大方的蛇妖。
虽然眼下谢酴文气尚且薄弱，不过他眉心有紫气萦绕，文气蓄积很快。
就算谢酴不答应，他跟着他上京也无所谓。
不过……
白寄雪懒懒想，他还想要这人给他按摩，给点好处倒也无妨。
“……”
出乎意料的，谢酴并没有立即回答他。
白寄雪皱起眉，看向谢酴：
“你不满意？”
谢酴匆忙移开了视线：
“并未，只是我要到秋闱才会入京，恐怕还有几月时间。”
白寄雪随口答道：
“不会，这次面见后你们优者会被选入京城上书房读书，不用等。”
见谢酴目光惊异，白寄雪不以为意，只是追问：
“你答应吗？”
谢酴心知她身份绝对不一般了，犹豫道：
“你不是要去干什么危险的事吧？”
白寄雪一眼看穿了他在想什么，颇为无语：
“不会，我上京是去赴一个约定。”
赴约？听起来好像没什么危险。
谢酴这才勉强放心，答应了他。
“那就好。”
夜色深深，他忽然发觉两人似乎挨得有些太近了，拉开了点距离，把菜端给她：
“你还没吃东西吧，吃点垫垫。”
白寄雪正欲皱眉，腹中却传来饥馁之声。
他灵气未化开，和常人无异。
谢酴面上有了点笑意。
白寄雪继续皱眉，拿过了盘子，面上有些热。
他心想奇怪，为什么会热？他是天生灵蛇，应当不受寒暑侵扰才对。
白寄雪拍了下脸，谢酴就在旁边给他夹菜，还小声说：
“吃慢点，你还喜欢吃什么？明日我都给你买过来。”
白寄雪停下动作，抬头盯住谢酴。
一双漂亮的翦水秋瞳，眼白的地方有些多，从下往上看时有种冷厉锋锐的感觉。
而且白寄雪的眼睛和常人不一样，这是一双彻底干净的眼瞳。
谢酴被看得忍不住后仰：
“怎么了吗？白姑娘？”
听到那个称呼，白寄雪回过神，冷冷道：
“不许叫我姑娘。”
谢酴盯着她低下去的头，吭哧半天，才慢吞吞红着脸叫了一句：
“那……寄雪？”
白寄雪耳朵一动，好奇怪，他耳朵又痒了。
谢酴是生病了吗？声音这么细，还发抖。
“随便你。”