钟昭走后, 原本说自己有事的孔玉璇并未马上出声，书房内的气氛出现了短暂的凝滞，有会看眼色的下人在外面关上门, 倏尔便只剩谢英和孔玉璇两人相对而立。
面对这个从来不肯把心交给自己、平时连好脸色都很难有的太子妃, 谢英的酒醒也了一些，盯她半晌，慢慢走回原位坐下。
“父皇已经发话，不会动你的位置，更不会要你的命。”谢英说到一半，猛然想起孔世镜说自己才是采矿主谋的事, 脸色阴沉下来，“至于其他的，本宫也无能为力。太子妃这个时候来书房找我, 若是想让我为岳丈以及孔氏一族求情，最好还是死了这份心, 托人去刑部给他带话, 叫他别狗急跳墙胡乱攀咬, 下场说不定还能好点。”
孔玉璇听罢叹了一口气，停顿半晌后走上前来，提起裙子坐在了谢英身边，霎时间两人靠得很近，连外衫都贴在了一起。
他们很少有这种距离的接触，谢英蹙眉略有些意外, 但见对方只是坐下，并没有立刻开口的意思，又转念想起了别的事。
前不久刚从钟昭那里得知，江望渡并未真正策反他, 只是在自己面前做了个样子，谢英心里怒火滔天的同时，又有一些茫然。
他跟江望渡相识二十年，以前双方都不得势时，甚至稍微有一点相依为命的感觉；后来谢英当上了太子，也提拔人做了指挥使。
那时候江望渡非常听话，对他的态度愈发恭敬，只要他指东就不敢打西，让追狗不敢撵鸡，简直把他的话当作圣旨一般对待。
从什么时候起，江望渡越来越不愿意来东宫找他，直至开始阳奉阴违、出言哄骗，谢英感觉自己的头隐隐作痛，一时竟想不起来。
“殿下，臣妾今天过来确实有一事相求。”在一阵漫长的沉默后，孔玉璇的双目直视着前方，声音一如平时般冷清，说出的话却一点都不寻常，“您休了我吧。”
谢英的注意力一下子便被吸引了过去：“你说什么？”
讲到这里的时候，他顿了一下又补充道：“难道本宫刚刚的话讲得还不够明白？孔家这一次必然要死很多人，你作为太子妃却可以免遭此难，但如果……”
“娘家都要死绝了，臣妾这个太子妃还有什么好当的？”孔玉璇忽然出声打断他，随即笑了下，“殿下应该也知道，在我出嫁前，家中曾给我许过人家吧。”
“……”谢英思忖了一下，“就是牧家那个小子？”
牧泽楷的长孙牧允城，正是当初孔世镜为女儿选的夫婿，那时两家距离定亲只差一步，若非皇帝一道圣旨，成亲三年的就是他们。
孔玉璇点点头：“殿下与我心中皆有他人，眼下我自请下堂，只求死后的身份是孔家的女儿，而非皇家妇，同时也能给殿下的心上人腾地方，难道不好吗？”
好当然是挺好的，孔家遭逢此难以后，必定不能继续帮扶自己，但皇帝已经发话，又很难将孔玉璇弃之不顾，谢英本来正为此事烦着，谁知她自己送上门来。
他听着对方的提议，当真动了几分心，但又有些犹豫，担心别人会在背后议论自己刻薄寡恩。
“殿下无需有顾虑。”像是看出他在想什么，孔玉璇从袖中取出一张盖上了自己手印的信纸，“只要殿下将此物交给陛下，保管不会有人再说您一句不是。”
谢英接过那张纸，将信将疑地看她一眼，打开扫了几眼之后，忽然目露惊讶地抬起了头。
因为这里面写的不是别的，正是金矿刚刚开凿、孔家的年礼第一次进东宫大门之前，孔玉璇答应父亲帮忙隐瞒谢英的自述。
她是东宫的女主人，对一应外府送进来的东西都有处置权，如果她说孔府的礼单只经了她的手，谢英没怎么过问，那在本就有私心的皇帝跟前，勉强也解释得通。
这份手书颇为简陋，里面有很多不详尽的地方，但对如今百口莫辩的谢英来说无异于救命稻草，也是他休妻最好的理由。
可是这样一来，孔玉璇几乎可以说必死无疑，甚至身份可能会从高高在上的太子妃变为从犯。
“若你不交这个，也不是不能安安静静地过。”谢英忍不住道，“就为了脱离东宫，有必要吗？”
“有必要。”孔玉璇从椅子上站起来，轻声回答，“殿下何必跟我打哑谜，孔家覆灭后，怕是用不了几年，您就会让我病逝。而我一想到死后还要挂太子妃的名……”
说到这里，她脸上涌现出一股强烈的不甘以及厌恶，但是想想谢英就在自己面前，还是忍了下来，长舒一口气：“所以无论对我还是对您，这都是最好的结果。”
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听闻此言，谢英好半天都没有搭话，只是攥紧了手书的边缘，低着头一句话都没有往外说。孔玉璇知道他这就算是同意了，福身行了一礼后，推门走出书房。
然后还没等她往外走上几步，一道身影就急吼吼地撞了过来。
“都多大人了，怎么还这么没轻没重？”孔玉璇四下扫了一圈，平时守在这里的侍卫和丫鬟都已经被宋喜驱散，她于是伸手扶住差点跌倒的宋欢，看清对方脸上的泪痕后笑了笑，“即将下大狱的人是我，你哭成这样干什么。”
“真的没有别的办法吗？”一个东宫不受宠的主母，一个几乎承包太子每个夜晚的宠妾，宋欢在她面前却宛如邻家小妹，语气里也是货真价实的担忧，“我怕。”
“别怕。”孔玉璇轻声宽慰，“你不是一直想给殿下怀个孩子吗，以后我走了，谢英只会对你更好，你还怕达不成所愿吗？”
两个人一路并肩往后院走去，宋欢无力地摇头：“哪有这么简单？现在东宫的人越来越多，谢英对我也没有一开始热络，若是再过几年还怀不上的话……”
孔玉璇蓦地打断她，语气也带上几分严厉：“别说丧气话。”
话落，宋欢像是被对方吓到一样噤了声，孔玉璇也察觉到自己的话说得有些重，默然片刻后道：“我的意思是，谢英现在将你的身体全权交给张太医调养，他虽不是专攻妇科的圣手，但经验老道，你听他的话好好养，一定能怀上。”
“这是你最大的指望。”孔玉璇看着宋欢年轻的脸，摸摸她的发髻，低声道，“也是我们的。”
——
八月中，三司终于将孔家金矿一案调查完全，涉案人员四百五十六人被羁押在大牢中等待处置。
除却私自开矿这条重罪外，万荣还调查出因西南一带连年暴雨，山上泥石流等各种状况频出，虞衡清吏司孔玉树、也就是孔世镜的侄子，不顾工人安危，强令他们下矿，致使两百多工人死在了矿中。
刑部将折子递上去的时候，后面附上了工人家眷的联名书，纵使是皇帝看后都半天没说出来话。
此时孔玉璇的手书已经呈上，着重申明了此事太子毫不知情。
孔玉璇跟他并不恩爱，显然没有必要做到这个份儿上，钟昭一时想不通她为什么要写这样的东西，不过眉头刚刚皱起，万荣就一脸严肃地手持笏板站了出来。
“陛下，除此之外，臣还从孔府的下人口中得知了另外一件事。”他又将一本全新的奏章拿出来，让太监将其递到皇帝的眼前，张口解释道，“太子妃孔氏在出嫁之前，就已经得知了孔世镜在西南的种种布置，屡次劝父亲收手。”
他话说到这里，表情变得出离愤怒：“但可惜孔世镜没听进去，还对她动家法，警告她不可以将此事说出去；甚至连太子妃出嫁后，不想让东宫接受这样的东西，又被孔世镜这个老匹夫……”
万荣火气上头，言语间也有些失分寸，牧泽楷在旁边咳嗽一声，他这才强迫自己冷静，往前走了一步继续道：“孔世镜以一旦此事宣扬出去，全家都会遭难为借口，再次威胁太子妃娘娘闭口不言，以致事后几年，她都很少回门。”
大理寺卿适时地出来附和，“陛下，臣已经命女官检查了太子妃娘娘的身体，确实如孔府一众下人所言，有很多陈年旧疤。”
听罢，皇帝不置可否，将目光投向了下首站着的谢英。
谢英像刚醒过神一般低头：“回父皇，她近两年的确……很不愿意回去，有时儿臣主动说陪她去孔家看看，她都会百般搪塞。”
钟昭听到这里算是明白了，这年月讲究亲亲相隐，但是也讲究大义灭亲，孔世镜所犯之罪不可饶恕，孔玉璇却给孔家续了一命。
被父亲胁迫的时候她奋力反抗，最终敌不过威权，无奈做了沉默的帮凶，但如今她带头揭发孔世镜的恶行，也算将功赎罪，叫皇帝知道孔家并非没有好人。
特别是她还把谢英摘了出去。
钟昭若有所思地看了一眼皇帝的表情，跟刚刚没有什么区别，但眉眼间分明放松了些许。
接下来的一切顺理成章，皇帝明摆着动了抬一抬手的念头，朝臣各个眼观鼻鼻观心，纷纷说孔家有很多小辈都很有才，全杀了太可惜，哪怕以后不能在朝堂上效力，留他们活着作作诗也挺好的。
不过当然，皇帝的抬手也仅仅是不大开杀戒，广开株连，孔世镜等一众主犯从犯皆不在特赦之列，最后的结果是家中男丁斩首，女眷没官，刑期就定在本月底。
至于孔家没有参与此事的旁支亲属，虽逃过了死罪，但有官者悉数被革除官职，有生意者财产全部充公，震慑不可谓不大。
其中皇帝感念孔玉璇揭发父罪，交上了这份手书，虽然她过手两年东宫礼单，太子妃肯定没法继续当，但是仍被留了一条命，勒令其去皇城外的寺庙修行。
下了朝，谢停对这个结果略有不满，走到钟昭身边压低声音：“钟大人，你有没有什么损招，能让孔家的人再栽个跟头？”
“……”钟昭瞟他一眼，并不直接回答，“今年重案不少，月末对这一批金矿案的犯人处斩，为防再犯，陛下刚刚才说要令二品以下，七品以上的京官前去观刑。”
“所以呢？”谢停撇了撇嘴，出言催促道，“说重点。”
钟昭无奈道：“所以我劝殿下别再想着把孔家剩余人赶尽杀绝，孔世镜挖矿的时候没给他们好处，现在受到牵连做不了官，就没法帮太子，这样的下场也够了。”
谢停听出他话语里拒绝想主意的意思，轻哼一身转身走了。
孔家的案件告一段落，但钟昭回味着方才朝上牧泽楷的那声咳嗽，总觉得这件事还有什么自己没看透的地方，心头笼罩着一片阴云，往家走的步伐异常缓慢。
正在这时，街面上传来了一阵异常急促的马蹄声，还依稀夹杂着士兵身上甲胄的碰撞。
钟昭随着人群退到一旁，抬起头便看到了骑在马上的江望渡。
他在岭南大获全胜，捷报前几天就传了回来，里面不仅说自己活捉曲青阳，不日就能将人带回京城受审，还提了一嘴周氏的事。
邢珠得知这消息大病一场，今天才从床上起来，收拾好后立刻求见淑妃，现在还没从宫里出来。
钟昭料到他最近就会返京，特意交代了谢停派人盯紧邢珠，万万不可在这种节骨眼上让她出事。
在远远望见这人身影的一刹那，钟昭的脑子里登时跳出了这一系列事情，他一一细想、确认在此之前已经做了所有该做的事情，不会有什么遗漏，这才放任自己不带任何其他情绪地打量江望渡。
相比二月那次带兵回京，江望渡身上的戾气重了很多，大抵是谢英给他传信说了孔世镜的事，他脸上带着显而易见的凝重之色。
行至钟昭面前时，江望渡用了狠劲将缰绳向后扯，马发出吃痛的高声嘶鸣，前蹄高高抬起，距离他的脸只有不足三寸的距离。
在面前青年胯/下战马这样的举动中，地上的尘土也跟着飞扬，钟昭微微眯了眯眼，连动都没动一下，掀起眼皮与人对视。
上一回江望渡从边关回来正赶上春闱，钟昭要跟秦谅一起去贡院，两个人简单地聊了几句，也跟眼下是差不多的场景。
彼时他们还没有过肌肤之亲，关系也不能说多好，但是江望渡全程都带着笑意，末了还给他透露了于怀仁等三人的名字。
时隔半年再次于街上相遇，江望渡拧眉和钟昭对望，没多久便面无表情地转过头，带着身后的人策马离去，再无半分温情可言。
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不过当然，这只是白日里当着诸多百姓的面。
入夜之后，钟昭刚洗完澡换上中衣坐在榻上，窗棱处就传来了悉悉索索的响动。
江望渡将曲青阳提到宫中复命，身上的衣服还没换就找来了这里，他离京和回京都用了最快的速度，脸颊瘦到微微有些凹陷，却丝毫不影响眉眼的风情。
就是此时此刻，他的嘴唇抿了起来，站在桌子旁蹙眉看来，通身的派头稍显凛冽。
钟昭在烛火下望过去，因为对方走前对自己的欺瞒和利用，眼里一开始还带着些冷意和审视，但看着看着，他忽然嗤了一下，随即张开双臂：“江大人，做吗？”
江望渡闻言似乎也笑了，又似乎只是讥讽地扬了扬唇角，总之最后他伸手推上木窗，三两下解开了上衣的扣子：“来。”