虽然这人现在身处的院子在国公府算不上好, 但也比他在外面租的强很多，屋内摆着一只金丝香炉，有白烟从里面袅袅上升。
闻言, 钟昭神情微凝, 看他片刻后放下手，严肃地问：“江望渡，你一直都是这样吗？”
江望渡侧过头去与人对视，声音懒洋洋的：“什么？”
“明明这件事根本不该怪到你头上，却依然为了那一点只有你自己觉得是错失的错失苛责自己。”钟昭一字一句放得很慢，简直无法相信面前的人, 前世曾经干脆利落地杀了他一家，“为什么？”
不止今生，包括前世江望渡的许多行事作风, 钟昭现在想一想，都会产生一种很强的错乱感。
起初他觉得个这么草菅人命的指挥使, 后来又见惯沙场狼烟, 肯定不会把普通人的命当回事。
可是事实上是, 江望渡从没有在战争中多杀一个人，还因为他们钟家的事自顾自做了十年苦行僧，终身未娶，也没有留下子嗣。
重生之后，他觉得两辈子的江望渡根本不是同一个人，脾气秉性都不一样, 也没有做什么实质性的坏事，不该迁怒到他身上。
可江望渡会忏悔不假，该帮谢英保命的时候又依然保着。
乱世之中，软弱昏庸、任由奸臣摆布的君主, 很多时候并不比暴君好到哪里去；同样的，追随一个问题非常大的主君，也是造业。
就算小时候一点课都不听，江望渡也不可能完全没读过史书，钟昭不相信他不明白这个道理。
江望渡沉默半晌后开口道：“我也不想这样，但阿昭，西北军里有个普通士兵，他的兄长就是三年前死在贡院里的举人之一。”
钟昭的思绪被凭空打断，拽了张椅子嗯了一声：“继续说。”
江望渡表情染上一丝感伤：“他们家日子过得清苦，父亲早逝，寡母带着两个儿子，大的从文小的习武，习武这个已经在西北待了很多年，因为不识字再加上穷，只能等着京里传过来的家书。”
“仗快打完的时候，他没争来跟我回京的名额，就求我给他写了封信，拜托我把这封信带给母亲和哥哥；他说他们已经很久没给自己写信了，不知道是不是因为哥哥科考顺利，家里事忙，没有空照管他的缘故，若是这样就太好了。”
“谁知道就在最后一役，我马上生擒玉松主帅的时候，对方自知躲不过去，把手里的剑扔了出去，正好从侧面扎进他心脏里。”坐下来之后，钟昭就开始边听边继续刚刚手上的活，把他的上衣往上撩，覆手上去上药，江望渡又开始冒汗，咬牙道，“我带着他的遗书回京，去锦衣卫核实才知，他哥哥早就已经死在了那场火里，母亲因为受不了打击，拿绳子自缢了。”
没生在太平年间，又摊上这样的皇帝跟这样的太子，百姓各有各的苦，这也确实是一出惨剧。
钟昭默了默，忽然问道：“即便如此，你还是不希望谢淮死在谢停手里，对吗？”
江望渡哽了一下，有些仓皇地把头埋进臂弯里，没有作答。
“其实我觉得你应该很清楚。”
钟昭看着他道，“包庇这样一位皇子，本身就是一种恶毒。”
江望渡的药上完了，钟昭擦了擦手从椅子上起身，低声道：“你有你的看法，我也有我的，不必彼此融合，互不干涉便行了。”
说着，他转头就准备离开，半句也没提替谢淮拉拢对方的话。
从前钟昭以为面对江望渡，不能和风细雨，必须动用自己的全部手段和武力，方方面面压制住他，才能把主动权握在手里。
但是对于谢英这件事，钟昭前前后后劝了不止一遍，好话赖话全都说过，诛心之言也不是没有，江望渡看着并非没有触动，但就是不肯松口，彻底不管对方。
钟昭无计可施，遂决定放弃。
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“你等等。”他步子迈的很大，眼看着就要走到门口，江望渡匆匆忙忙地穿上衣服追过来，走起路来还有点一瘸一拐的，“来都来了，陪我去个地方怎么样？”
“……你就这样去？”钟昭今天休沐，也没有别的大事要做，倒是没什么不行，只不过他上下扫了江望渡一眼，不太放心地道，“骑马还是马车，你都不行吧。”
江望渡把孙复叫进来，命他去外面准备一驾马车，摇头：“我是什么金贵人？没事，受得了。”
话到此处，他抬头对上钟昭的目光，补充道，“这个地方，你去了以后一定不会后悔的。”
——
钟昭信守两人出门前的约定，一路都没问江望渡要带自己去哪，直到马车一路向远行驶，来到了京城近郊一处有些荒芜的小山。
“这是？”
他看着面前成排的无名石碑，心里隐隐有个猜测，却说不出来。
“等贡院的事结束，你要和我一起来那些去世的考生坟前祭扫，给他们还活着的家眷送钱。”江望渡笑了笑，从孙复手里接过一个装着香烛、酒水、纸钱的篮子，“这是你亲口说的话，还记得吧？”
“记得。”钟昭不止记得，这么多年都一直在把自己的俸禄往他们家里寄，力求能帮一点忙，只不过很少出面去见这些人，担心自己活生生出现，会让他们更伤心。
江望渡身后还有伤，光是跪下去这一个动作就要身边两个人扶，但他还是竭尽全力端正跪好，在第一个人的碑前摆好祭品，道：“钱银的事你已经基本解决，我便没有凑热闹，让底下的兄弟核实过了有哪些人是被草草下葬，或者家人远在千里之外，根本没法下葬，给他们建了这一排碑出来。”
钟昭已经明白江望渡的心意，颔首陪着他一起跪下，一言不发地听着对方后面的话。
圆圆的纸钱被火折子点燃，过了好半天，江望渡才低声道：“我不知道要怎么跟你解释，但太子……总有一天你会明白的。”
泼在地上的酒醇厚而香，味道引来了不少鸟雀在空中停留，铁盆里的纸钱烧了一筐又一筐，烧出来的烟一直飘出去很远。
钟昭大约能够感觉到，江望渡之所以如此过意不去，也许根本原因并非他没能阻止那场火的形成，正是他对于谢英的维护。
虽然暂时想不通对方为何要如此做，但他们一直在山上待到夜深才走，期间江望渡无数次疼到伸手撑着草地借力，但当孙复眼泪汪汪要过来替他时，他全都拒绝了。
这么一个战功在身，只等皇帝气消就会继续被加封、明摆着前途无量的青年将军，如此执着认真地给一群无名小卒上香磕头……
钟昭在旁边跟江望渡一起做着这一切，心里当真像是被打翻了什么一样五味杂陈。
入夜以后，两个人在镇国公府门口分别，钟昭怀着极为复杂的心思回了家，一进门就发现父母全都没睡，正在正厅等着他。
他愣了一下，立刻将乱七八糟的思绪逐出脑海，快步走上去，看着对面的二老问：“怎么了？”
“倒是也没怎么。”姚冉的视线迅速落在他尘土尚未除尽的膝盖上，俯身帮人掸了掸表面的灰，有些欲言又止，“就是……”
“你娘不好意思说，我从前也觉得没必要着急，但这事总不能一直拖下去。”钟北涯在旁边听着妻子磕磕绊绊的表述，露出了心一横的表情，拉着他坐下道，“小昭，你今年已经二十一，着实不小了，什么时候考虑下成亲的事？”
最艰难的开场白一经说出，后面的话就容易了很多，姚冉在一旁跟着点头，面露纠结地道：“你幼时订过娃娃亲，我们也想着如果那孩子还在的话，自然是一桩美谈，但过去这么多年，你也亲自去西南查了，不是都没结果吗。”
这件事先前谢淮就与他说过，钟昭在外的那一年多也确实查过，得知表妹家的男丁曾在孔世镜的奴役下去金矿上工，父亲正好就在矿洞坍塌，遇难的工人名单上。
但除了表妹的父亲，那上面并没有关于她哥哥的记载，后来他们兄妹不知所踪，即便再怎么追溯，线索也只到潭中便断了。
钟昭心里清楚，应该是谢衍的人在中途使了什么手段，给他们捏造了假身份，或者动用其他方式，断了别人想查的路。
“其实也不是完全没有结果，毕竟据我得到的消息看，她应该还活着。”这么一个现成的借口不用白不用，他委婉道，“娘，她也是您的亲人，您不想跟她团聚吗？”
“团聚的事情我当然想，但是这也跟你成亲无关啊。”姚冉叹了一口气道，“三年之前我跟你爹就已经说过，她就算活着，多半也已经嫁了人，跟你不会有关联了。”
钟北涯忙不迭点头，也凑过来唠唠叨叨：“虽然她跟咱家有亲，但我们最在乎的人是你和阿兰，你们的幸福才是最紧要的。”
顿了顿，他又话锋一转，略带小心地道，“还是说，其实你也只是把她当成一道挡箭牌，不是真心想把人找到，而后成家？”
钟昭哑然，而后笑了笑。
他父母虽然不说，实际上却很聪明，估摸早就看出了他的心思，只是以前看他年轻，故作不知。
现在他已过弱冠之年，再想推脱的话，若还是想扯这一面大棋，二老就看不下去了。
“昭儿，你不说话什么意思，真是这样？”姚冉见他不语，虽然没有什么不明白的，顿时显得不太高兴，“爹娘是什么不能说实话的人吗，要叫你这样瞒着？”
“儿子知错了。”钟昭嘴上服软服得很快，抬手给这两人各自倒了一杯茶，犹豫了许久后，温声开口解释道，“只是这件事我一直不知道怎么说，怕你们生气。”
跟四年前父子还能呛几句的情形不同，如今一跃成为了工部侍郎的钟昭，早就已经是家里说话最顶用的人，钟北涯见他没有直接翻脸的意思，这才放松了一些，眉目舒展地道：“你从小到大，想要什么我们没顺着你？满京城问问，找得到比我们好说话的父母吗？”
姚冉道了一声是，紧跟着好奇地问道：“我们不爱生气，究竟是什么事值得你一直瞒着？”
“只要不是抱回个来历不明的孩子，纵然你在外面养外室，我跟你娘都认了。”钟北涯往后一靠，显然想到了当年钟昭把水苏领回家，导致他们草木皆兵几个月的乌龙，老神在在道，“再过分点……给青楼女子赎身，也不是不行。”
“这倒不是。”他年岁见长，这次确实很难敷衍过去，钟昭摇头，话到嘴边的时候，又想到今天江望渡回去时沾的一身和一头土，也不是很想继续瞎编，索性如实道，“我没养外室，更没孩子。”
姚冉听罢长舒一口气，带着几分嗔怪地道：“既然都不是，还有什么不能说的？别卖关子了。”
在老两口眼里，自己儿子即使在官场沉浮，沾染了一身毛病，大概率也是男女方面的问题，不可能干出什么更惊世骇俗的事。
钟昭看着父亲和母亲的脸，不由得感到十分无奈，想着这一回，你们真是放心早了。
“因为让我感兴趣的是男人，我这辈子也只会跟男人在一起，断断做不出娶一位姑娘过门的事。”他将手放到膝盖上，不带一点玩笑之态地继续道，“爹，娘，你们能接受也好，不能接受也罢，非但现在我不会成亲，以后也不会。”