夜凉如水, 有风从没有关上的窗子处吹进来，把除钟昭以外的两个人都吹了一个激灵。
他一字一句说得斩钉截铁，钟北涯一下子从椅子上站起来, 高声问道：“钟昭, 你说什么？”
“您已经听到了，何苦还要问一遍。”钟昭同样缓缓起身，迎着父母震惊的面容准备撩袍跪下，语调没有一丝动摇，“就算再来多少次，儿子还是这句话, 我做不到明明喜欢男人，却把一个姑娘娶进门耽误她一生；日后如果有人要问我为何不成婚，我会实话实说。”
“昭儿。”就在他膝盖马上要落下去的时候, 姚冉忽然冲过去，伸手扶住他的手臂, 脸上的笑容跟哭差不多, “是江大人, 对吗？”
这一次轮到钟昭怔住了。
片刻后，他看看一屁股坐回原位、不停地抓着自己头发的钟北涯，又看看已经开始垂泪的姚冉，声音不由得低了下去：“娘？”
“如果是女孩，我们确实不知道你喜欢什么样的，但若是男人, 除了江大人我们也想不到别人。”姚冉只哭了两声就止住抽噎，努力抿着唇拍了拍他的手，试图让自己重新露出一个笑容来，“从一开始你就格外注意江大人, 我跟你爹虽然从没往这边想过，但……”
但当钟昭说自己对男人感兴趣的时候，他们脑子里那根筋来回转，第一时间就想到了江望渡。
而且往深里琢磨琢磨，似乎这一切也并不是完全无迹可寻。
“原先你拒绝端王殿下亲妹，我们还当你再也娶不到对你更有帮助的妻子，为你愁了好一阵。”钟北涯的神情同样精彩，喃喃道，“这可倒好，直接搞了个将军。”
钟昭决定对父母坦白之前，就已经做好了要被责骂，甚至是挨两巴掌的准备，结果眼前这一幕完完全全地出乎了他的意料。
过了大约一刻钟，姚冉的面容已经恢复平静，甚至开始问：“什么时候正式把人带回来？”
“什么？”钟昭很慢地眨了几下眼，是真的没反应过来。
“你这臭小子别是单相思。”钟北涯原本还很郁闷，看到他如今这副模样，反而心情晴朗了一点，没好气地说道，“如果不是江大人把张太医带过来，你娘能不能活生生站在这里都难讲，你喜欢的人是他，我们能怎么说？”
姚冉也点头，思考片刻之后又叹气道：“江大人别的什么都好，就是每次看到我跟你爹，都像是老鼠见了猫……当然我没有说他不好的意思，就是他也太见外了。”
说着，她俨然将自己当成了江望渡半个娘，“你们既是这种关系，叫他往后常来，我们和阿兰都喜欢他，不用觉得不自在。”
钟昭万万没想到二老得知以后会是这个态度，听他们你一言我一语地补充，一时自己反成了插不上话的那个，颇有些哭笑不得。
不过当然，能听到这样一个回答，他心里高兴还来不及。
三人又坐在灯下谈了许久，从父母那里告退后，钟昭感觉自己前所未有地喜悦，一种说不出来的力量蔓延至全身，充盈了他整颗心，让他的嘴角止不住地上扬。
原来承认喜欢江望渡并不难。
原来被家人祝福是这种感觉。
原来重生是件这么好的事，除了复仇，他还能体会这样的人生。
良久，钟昭轻咳一声，准备回自己的卧房去休息。
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这时水苏匆匆走过来，行完礼后道：“秦大人的小厮来了。”
这段时间谢英被架在火上烤，他和秦谅时常有信件证据的往来，在比较一般的情况下，他这边被派去送东西的人都是乔梵。
听到这句话，乔梵当仁不让地上前一步，回身对钟昭点了一下头，就准备去问怎么回事。
但是这一次，钟昭却叫了停。
“今天已经很晚了。”秦谅回京，赵南寻自然也跟着，不过眼下谢停已经被放了出来，他完全不敢在人前露脸，每天都把自己弄得黑黢黢的，窝在秦谅家的厨房里。钟昭看向水苏：“烦水管家亲自走一趟，天亮之前回来，没问题吧？”
“公子……”水苏几乎不敢相信自己听到的话，过了好久才连连点头，压着兴奋道，“多谢公子，小的一定不负所托，把您和秦大人交代的事办得漂漂亮亮的。”
专心致志在钟家管事这几年，水苏变得更加沉稳，言行举止都慢慢趋近前世钟昭见过的那个少年，他于是也笑了一下：“去吧。”
——
六月，三司将太子一案的最终调查结果上交皇帝，整理出的罪状有老厚的一叠，皇帝看完，当场旧疾发作，连着辍了三天朝，从病榻上起身后总算下了旨，废太子谢英为庶人，携家眷流放黔州。
鉴于前太子妃孔玉璇已经下堂，后院缺少主事之人，东宫里的姬妾二十五人乱作一团，有人拼命托关系想离开这片沼泽，有人绝望至极悬梁自尽，最后自愿陪他去流放地的竟只有宋欢一人。
入夏后，天气越来越热，谢英离京那日很凑巧，正好碰上宋欢捂着小腹面白如纸，随行的差役问了好几遍，她才说自己来了月事，立刻被大声叱骂说真晦气。
江望渡实在看不过，出了皇城之后，以兵马司总提督的身份做主，私自给他们弄了一辆马车。
他而今已被封怀远将军，独掌西北兵权，伤养得七七八八后，就在外面买了个不大不小的院子，一共只在镇国公府待了半月。
而钟昭近来以拉拢为名，天天在谢淮眼皮子底下登他的门，白天还会找些有的没的理由，晚上直接留宿，包括此刻也在近侧。
他没什么表情地看着谢英扶宋欢上了马车后，脸上滴下来的汗，以及对方看向江望渡那怨恨而窘迫的一眼，有些麻木地想——
不过如此。
曾经十七岁稚嫩青涩的钟昭，翻阅着字迹模糊的书籍，畅想着不可冒犯的天家威严，各司其职的文臣武将，带着对未来所有憧憬，以为自己定能闯出一片天。
如今深入其中才知，君臣皇子都是人，看似高高在上，凌驾百姓之上，每天讨论的都是家国大事，其实从云端跌落只需一瞬间。
“轻舟。”谢停一早就已经派出府内剩余的死士，准备沿途对谢英进行截杀，钟昭也认真地想过要不要掺一脚，亲手送对方归西，全了自己当日把这人漏下的遗憾，但是转头看着江望渡的侧脸，他还是觉得算了，“回去吗？”
随着谢英被废黜，前世的噩梦再也不可能成真，钟昭可以彻底放下心。今生他有慈祥的父母，可爱的小妹，还有……江望渡。
他觉得自己或许该向前看。
江望渡道：“等一等。”
临近傍晚，工部早已散衙，钟昭也没问为原因，点点头重新将视线转到谢英身上，看着他帮宋欢把帘子放下后，往前走了几步。
流放的犯人皆要戴手镣脚铐，他养尊处优太多年，手腕被磨出了鲜血，看起来狼狈异常。
江望渡看着这一幕，轻轻地叹了口气，道：“殿下保重。”
“此生最后一次见面，你只想跟我说这些？”谢英仰头笑了一声，声音带上几分颤抖，“当年江明舍不得他的宝贝长子入宫，把还是个小屁孩儿的你丢给了我，那时候你才多大啊？三岁，离了人就要哭的年纪，做的哪门子伴读，第一年的课都是在我怀里上的。”
“那时候我想，这么个小玩意，虽然没用了点，但他以后会听我号令，成为我的助力，所以虽嫌你麻烦，我还是把你带大了。”他越说声音越低，最后语调才升上来，像质问又像控告，甚至有些尖利，“你就是这么报答我的？”
尽管谢英已无尊位，但是钟昭和江望渡一同为他送行，差役早就十分知趣地躲到了一边，不打算对这边的动静发表任何看法。
钟昭听到这里看向江望渡，微微挑眉道：“我回避？”
“……”江望渡看起来犹豫了一下，半晌后才摇头，“不用。”
话落，他同样上前一步：“殿下的恩情，末将没齿难忘。”
“没齿难忘？好个没齿难忘，没齿难忘到头来，就是你亲口在朝上告我一状。”谢英气急反笑，语气刻薄地问道，“起码保我三年这话是你说的，你做到了吗？”
“苗疆蓝家生事，我爹和兵部一起推举我出征，这件事发生得太突然，没有人能预料得到。”江望渡只为自己辩解了一句，而后便略带疲惫道，“况且我当时也说了，要你老老实实守好太子的位子，你在府里诅咒端王早点死……”
接下来的话他没说，但钟昭已经在心里接上后半句——
厌胜之术再加上走水案主谋，纵使天王老子来了都救不了他，江望渡若还不迷途知返，只会被白白连累，失掉西北这块地方。
“这不是理由。”谢英不听他的反驳，恼羞成怒，“你分明……”
“殿下。”江望渡垂下眼帘，不想再与人纠缠，张口打断，“山高水远，就此别过吧。”
他抬手将差役叫过来，扫了眼紧张兮兮掀开车帘望过来的宋欢，最后对谢英说了一句话：“宋氏原是宫女，本可以像她兄长一样，试着央求前主子帮她脱离苦海，但她没有，你最好记得这点。”
说着，江望渡径自转过身，声音决然道：“走吧。”
钟昭看着他脸上复杂的神色，踱步上前将自己的手伸了过去，江望渡抿了下唇，随即笑着摇摇头，示意自己不需要。
他们不欲再聊的态度已经很明显，几个差役见谢英还是不愿意走，立刻上前按住他的肩膀，准备强行将人扭送至车上。
推搡挣扎中，钟昭听见谢英带着哭腔念了一声：“轻舟。”
江望渡没有回头。
马车伴着夕阳渐渐驶向远方，钟昭问道：“宋喜被人接走了？”
“谢英以前也算宠他，如今逃得比谁都快。”江望渡颔首道，“事发的第一天，他就马不停蹄地跑到晋王府的后门号丧，最后被忍无可忍的管家提进了门。”
“大难临头，人之常情罢了。”钟昭道，“但皇后娘娘和晋王未必容得下他，改日我去晋王府上问问，十有八/九要被乱棍打死。”
林间树木遮天蔽日，阻隔了大半暑气，风起时甚至有些凉。
江望渡深深地吁出一口气，转身看着载着谢英和宋欢的马车消失在视线里，忽然道：“阿昭，很多年前，他把我从……山坡下捡回来，也坐了一辆这样的马车。”
钟昭虽说已对谢英稍稍释怀，但是听到这番话，依然无法说出安慰的言语，只能道：“我娘的糕点应该做好了，一起回去吃？”
“你先去吧。”江望渡被他转移话题的生硬程度逗笑，凑上去在人嘴角亲了一下，目光有些飘忽，“我想再送他一程。”
“那也可以。”尽管心里不怎么高兴，但钟昭多少能够猜到，江望渡是想留下来拦谢停派过来的人，他不打算掺和进这件事里，也并没有揭穿的意思，点了点头，“早结束早回来，我在家里等你。”
江望渡眼神微闪，像被家这个字眼灼到魂灵，过了一会儿道：“我要吃你亲手做的菱粉糕。”
钟昭失笑：“行。”
再度对视一眼，他没再多言，亦没有为谢停派来杀谢英的人拖延时间，毫不拖泥带水地转身离开。
而江望渡就这么站在原地，直到钟昭的背影彻底消失在眼中，杜建鸿气喘吁吁地骑马赶来，整个人的思绪才骤然归位。
他活动了一下不知何时放在剑柄上的右手，这才发现自己的双臂就像灌了铅，沉得抬一下都费力。
“大人，宁王的人动了。”杜建鸿快速汇报道，“有男有女，十个人左右，属下已经按您的吩咐，从兵马司里挑出精干的手下，跟上了押送废太子的队伍，就是不知道他们会怎么执行这个任务。”
从西北回来以后，他也得了个北城兵马司指挥使的位置，手底下有一帮巡卒，官衔跟以前的江望渡别无二致，仅次于总提督。
江望渡道：“一个庶人出京，何况又已远离皇城，咱们的兄弟没有出现在这里的理由，能动用的人数有限，今夜怕是场恶战。”
杜建鸿欲言又止，有点想劝他多派几人，但又清楚对方说得没错，如果五城兵马司的人在这里折损太多，他们根本没法跟皇帝解释。所以最后杜建鸿也只是应了一声是，顺着他的目光往城内看去，“大人是担心钟大人会参与进来？既如此，派人盯着他不就行了。”
“绝对不行。”江望渡像是听到什么十分恐怖的话，下意识提高音量驳了一句，几息后注意到杜建鸿不解的神色，又强迫自己放松，“钟昭武功很好，我们的人没法在他面前隐匿气息，一靠近便会被发现，到时候必然要暴露。”
“这确实。”杜建鸿深以为然地点头，自己都觉得纳闷，“属下也想不通，明明贡院走水案陛下已经处置了，钟大人跟废太子又没私仇，您干嘛这么担心他？”
江望渡闻言一时没答，杜建鸿想了想，更加疑惑地道：“而且您刚刚说暴露，兵马司负责京城治安，看他形迹可疑就跟踪了，职责所在而已，这算什么暴露？还是说，您有别的事情要瞒着他？”
“……不该你问的少问。”江望渡久久无言，最后吩咐道，“你在这里等着，如果天黑透我还没回来，你再往黔州的方向找我。”
“属下遵命。”杜建鸿拱手，得到免礼的指示后再三确认，“是往照月崖那条路，没错吧。”
江望渡嗯了一声：“没错。”