帝国中央医院。
顶级急救区的走廊冰冷得刺骨, 消毒水的味道浓重得让人窒息。
代表抢救中的猩红灯牌骤然熄灭，沉重的合金门无声滑开，一个穿着无菌手术服的医生走了出来, 手套上还沾着未干透的、难以言喻的深色痕迹。
走廊外，聚集了如今范德维尔家族的全部成员。
“医生！伊利亚斯少爷……他怎么样了？”
管家抢先冲上前，声音嘶哑紧绷，每一个字都像在砂纸上磨过。
医生避开管家的眼睛, 目光落在走廊惨白的地砖上, 声音平板而干涩：“我们尽力了。非常抱歉。”
话音落下, 犹如惊雷劈开云层，浩荡大雨当空降下, 将所有听到这则消息的人淋得透心凉。
在人群簇拥中, 一个面容略显苍老的Alpha男性身体微微一晃，换来身旁人的惊呼。
“家主！”
“我没事。”
范德维尔抬起手, 止住身旁人过来搀扶的动作，他脸色惨白，双眼深处却有血丝蔓延。
这次袭击炸毁了一半祖宅, 除了伊利亚斯以外, 范德维尔家族还失去了两名旁支子弟，17名家族成员受伤。刺客目标明确，就是要杀死他的儿子。
……有人知道他和皇室联姻的消息了，因此迫不及待地出手，企图将联盟掐死在萌发之际。
范德维尔用手指头都能想出几个可疑人选。
但现在不是报仇的时候，他有更严重的问题需要解决。
伊利亚斯·范德维尔的死讯如同一枚重磅炸弹, 瞬间击垮了范德维尔家族摇摇欲坠的支柱。
这个曾经煊赫的家族早已不复往昔荣光，伊利亚斯不仅是珍贵的Omega，更是维系家族地位、与皇室联姻的最后希望。他的死, 几乎宣告了范德维尔日后的结局。
因此在最初的巨大悲痛和恐慌过后，范德维尔被一种更深的、近乎绝望的求生欲攫住。他比任何人都清楚，这次联姻对范德维尔意味着什么。
“给我准备一辆车，”他低声道，“我要进宫。”
……
夜色如墨。
范德维尔甚至来不及换上更正式的礼服，仅披着一件沾着夜露的外套，便不顾一切地驱车冲向了皇宫，让人联想到被逼到悬崖边的困兽。
侍卫没有阻拦，显然知道他来意为何。
范德维尔几乎是跌撞着闯入皇帝的私人书房。
他进来的时候，老皇帝正坐在宽大的书桌后，灯影在他深刻的皱纹上投下阴影，显得疲惫而阴沉。
侍候在旁的仆人动作谨慎地收好一个金属盒子，行礼后小心退下，房间里弥漫着诡异的药剂气味。显然，恐怖袭击和伊利亚斯的死讯也让他焦头烂额。
“陛下！”范德维尔的声音嘶哑，带着无法掩饰的颤抖和急切，“伊利亚斯……他……”
老皇帝抬起眼皮，眼神疲惫，还有一丝被打扰的不耐。他抬手，止住了范德维尔语无伦次的话头。
“我收到消息了。”他说，“我为范德维尔家族的损失感到遗憾，但人死不能复生。”
“不！陛下！”
范德维尔猛地向前一步，双手撑在冰冷的书桌边缘，指节发白，“伊利亚斯没了，但盟约不能就此作废！范德维尔家族依然忠诚，依然有价值……我们可以另选一人，只要是Omega……”
老皇帝的目光锐利地扫过范德维尔因激动而扭曲的脸，眼神像在看一件估量价值的物品，最终却带着一丝不易察觉的轻蔑。
“另选一人？”老皇帝嗤笑一声，带着一种残酷的清醒，“范德维尔，你告诉我，你们范德维尔家族，还有第二个适龄的且足够有分量的Omega吗？”
此话一出，范德维尔像被重锤击中，瞬间哑然，血色从他脸上褪得干干净净。
老皇帝的话戳穿了他最深的恐惧——没有，范德维尔家族这一代，除了伊利亚斯，再也找不出其他有价值的Omega子嗣。
书房陷入死寂，偌大的空间里，只有范德维尔粗重的喘息声和老皇帝指节无意识敲击桌面的轻响。
老皇帝静默思索片刻，身体微微前倾，语气带着一种居高临下的残酷，“卫亭夏是帝国的二皇子。他的婚姻，是帝国的体面……我不否认他是工具。”
他盯着范德维尔瞬间绷紧的脸，一字一句，清晰无比，“但工具，也要配得上皇室的体面。一个连Omega都拿不出来的家族……我不会允许自己的儿子娶一个Beta，或者那些血统驳杂、上不得台面的旁支。”
这已经是很好听的话了，但字里行间无法掩饰的鄙夷，像刀一样划破两人盟约的遮羞布。
书房内的空气仿佛凝固了，只剩下权力碰撞的无声火花。
范德维尔撑在桌上的手背青筋暴起，他牙关紧咬，还是吞下此刻的耻辱，沉声道：“陛下，我会再找出一个足够配得上二殿下的Omega的，只要你给我一些时间。范德维尔家族从来不缺人。”
“是吗，你想要多久？”老皇帝反问，目光锐利，“这些年，那孩子应该也做过不少错事，你全都替他瞒了过去，不就是因为你知道他奇货可居，身上不能有污点吗？”
但凡有一个能替代他的Omega存在，范德维尔早就放弃伊利亚斯了。
“……”
就在这剑拔弩张、谈判即将彻底破裂的窒息时刻，书房沉重的大门被猛地撞开，守卫走进来。
“陛下，范德维尔家族的管家求见。”
这时候来干什么？
老皇帝眉头紧锁，但还是挥手让人进来。
于是从医院匆忙离开的管家神色仓皇地踉跄扑入，甚至顾不上礼仪，声音因极度的激动而变调：
“陛下！家主！找到了！找到了——！”
这突如其来的变故瞬间撕裂了凝固的空气。范德维尔霍然转身，那双布满血丝的眼睛死死钉在管家身上，声音沉冷如铁：
福书网：
“说清楚！找到什么了？！”
管家胸膛剧烈起伏，脸上交织着难以置信的惊惶与狂喜，迎着家主迫人的目光，几乎是嘶喊出来：
“Omega！一个Omega！”
……
……
卫亭夏一直在等联姻取消的消息，然而直到第五天上午，老皇帝与范德维尔家族仍然保持沉默，好像一切顺利。
“你确定伊利亚斯死了？”卫亭夏再次向188确认。
[确定，]188回答，[已经烧了。]
没烧说不定能救，烧了确实不好办了。
“那就更奇怪了。”
卫亭夏躺回椅子上，隔着一段距离，看着袁拟像个勤劳的小蜜蜂，在厨房里忙忙碌碌。
人都死了，还拖着婚约有什么用？老皇帝必然不可能让卫亭夏娶一个Beta，范德维尔肯定是没希望了。
那么现在迟迟没有消息……
卫亭夏抬眼看着挨个擦洗厨房碗碟的袁拟，想到什么，喊他过来。
袁拟放下布巾，小跑着蹲到卫亭夏腿边，抬起头：“殿下有什么事情要吩咐吗？”
卫亭夏撑着头，问道：“想不想上学？”
袁拟没听明白：“什么？”
“上专业学校，或者参军，”卫亭夏难得有这份耐心解释，“看你自己的意思。我知道有几所校董会由Omega主导的专业学校，你可以考虑。”
话说到这个份上，袁拟终于明白了他是什么意思。一股陌生的、近乎恐慌的情绪攫住了他。
“可是……Omega不应该……”他嗫嚅着，那些根深蒂固的训诫本能地冒出来——Omega不该出门抛头露面，更不该妄想学习那些“不该学”的东西。
卫亭夏鼻腔里发出一声短促而清晰的轻哼，带着毫不掩饰的不屑：“管他们做什么？我只问你，想不想去？”
袁拟垂下了眼。巨大的诱惑与同样巨大的恐惧在他胸腔里撕扯。这到底是殿下心血来潮的陷阱，还是为了打发他走而随手抛出的诱饵？他不敢信，更不敢轻易答应。
看他长久地沉默，卫亭夏倒也没逼迫，只是换了个更慵懒的姿势，目光投向厨房窗外不知名的远方，语气平淡得像在陈述一个无关紧要的事实：
“我不可能养你一辈子，袁拟。没人能养谁一辈子。你得给自己找条出路。”
厨房里只剩下碗碟碰撞的轻微余响，以及袁拟自己急促的心跳声，咚咚地敲打着耳膜。卫亭夏的话像一块沉重的落石，砸进他温顺如死水般的心湖。
去上学。
这是袁拟想都不敢想的事情。特殊组织在他的成长过程中，判断他有75%以上的概率会分化成Omega，所以袁拟从小便被圈养起来，学习各种Omega应该学习的东西，掐灭了任何Omega不该想的念头。
他已经忘记自己有没有羡慕过可以自由上学玩闹的同伴了。
应该是有的吧。
谁不想这样呢，谁也不是生来就该被锁进屋子里，一个接一个地生孩子，他只是没得选。
袁拟住的小房间里还有两个Omega，他们比自己大一些，某天离开后就再也没有回来过。袁拟一直很害怕，害怕自己也会无声无息地消失。
能遇见卫亭夏，是他运气太好，可没有人能一辈子运气好。
“殿下，您的心意我感激涕零，但是我的身份证明都不在我自己手中，恐怕如果他们知道我要去上学，也不会……”
袁拟欲言又止，担心自己的要求会不会太过分。
可卫亭夏听完之后，却只是随意摆了摆手。
“你的身份证明马上就会回到你手里，你只说你想不想去。”
“想！”袁拟大声道，“我想！”
很好。
卫亭夏满意地勾起嘴角，难得伸手摸了摸他的头。“那就行，如果有人不愿意不同意，你就告诉我，我亲自去问他们。”
权力是双面的，既可以伤害，也可以捍卫。卫亭夏既然顶着帝国最尊贵的姓氏与头衔，那么就该用这些为自己谋得好处。
“行了，去给我烤个蛋糕吃。”
他放下手，重新向注意力移回到范德维尔的联姻上。
袁拟连连点头，抹了把眼角的泪珠，咚咚咚地跑回厨房，他要烤个漂亮的胡萝卜蛋糕。
与此同时，188也再次开口：[范德维尔家里来新人了。]
“这是什么意思？”
[昨夜凌晨，也就是伊利亚斯确认死亡之后，范德维尔去了皇宫，而他的管家则在接到一则通讯以后，直接去了首都星的3号接驳场。]
“接的是他们家族的人吗？”
[不确定，但接到人以后，管家也去了皇宫。]
闻言，卫亭夏若有所思地敲击膝盖。
范德维尔去皇宫，一定是为了联姻的事，毕竟他们全族上下只有伊利亚斯一个拿得出手的Omega。死了当然要给老皇帝一个交代。
管家照理说是没有资格面见君王的，除非他带来了一个天大的好消息。
比如另一个合适的Omega找到了，约定可以继续履行，同盟也保住了。
正当这个念头在他脑中成型的瞬间，一则私人通讯请求的提示音突兀响起，打断了他的思绪。
通讯来源标记着范德维尔家族的徽记。卫亭夏指尖在膝上停顿了一瞬，随即点开。
信息简洁而意味深长：[诚邀二殿下于今晚莅临寒舍，共赴一场私宴。]
卫亭夏的目光扫过那行字，嘴角牵起一丝几不可察的了然弧度。新的Omega找到了，那么卫亭夏作为这场婚姻的另外一方，当然也要看看是否中意。
没有片刻犹疑，卫亭夏指尖轻动。
[荣幸之至。]
随后，他站起身，离开了阳台。
夜幕初降，悬浮车无声地驶离卫亭夏的宅邸，径直朝着范德维尔家族的庄园驶去。
悬浮车穿过力场屏障，停泊在灯火通明的主宅平台。
卫亭夏步入奢华的宴会大厅，目光越过衣香鬓影，精准地扫视全场，试图寻找出那个被紧急推出来的新Omega。
然而直到范德维尔的家主看见他，卫亭夏仍旧一无所获。
“殿下安好。”家主声音低沉。
卫亭夏颔首，语气带着恰到好处的疏离与一丝难以察觉的同情：“听闻府上近日变故，深感遗憾。”
他点到即止，绝口不提伊利亚斯的死亡。
范德维尔家主眼神微动，显然领了这份不点破的情面。
远处的交谈声有片刻的安静。
卫亭夏这一露面，瞬间成了全场焦点。原本各自交谈的宾客们纷纷停下，目光聚焦过来，带着或探究或热切的意味，不少人蠢蠢欲动，想上前攀谈。
察觉到气氛的变化，范德维尔不动声色地侧身半步，隔开了那些视线，声音压得更低：“殿下，厅内嘈杂，不如移步内厅小叙？还有几位相熟的朋友都在里面，正好引荐给殿下。”
他顿了顿，目光意有所指地扫过侧廊方向，“……另外，我那不成器的小儿子，刚自外星系游历回来，听说殿下也来参加宴会，他心里很高兴，也想和殿下交谈一番。”
范德维尔的所有孩子都在首都星，哪里又多出一个从外边星系游历回来的小儿子？
卫亭夏眉梢几不可察地一挑。来了。
“家主盛情，我怎么好推辞呢？”
他笑了一下，淡淡应道，脚步随着对方转向那更为私密的侧廊。
*
*
内厅并不像范德维尔说的那样热闹，零星几个宾客在接触到范德维尔的目光后，很快便谨慎退去，厚重的门扉无声合拢，厅内瞬间只剩下卫亭夏与范德维尔两人。
“殿下请坐。”
范德维尔指向一张宽大的座椅，声音在空旷的空间里显得格外清晰。
卫亭夏没有动。他的视线越过范德维尔肩膀，落在内厅深处一道紧闭的合金侧门上。门内一片死寂，但他能感觉到一道微弱、紧绷的视线穿透了门缝，正死死锁在自己身上。
范德维尔顺着他的目光看了一眼，脸上没有任何意外，反而像是松了口气：“殿下果然敏锐。”
他不再掩饰，坐在卫亭夏手侧的沙发上，苍老的面容上浮起悲伤：“今天上午，伊尔已经下葬了。”
他的可惜和悲伤更多源于损失了一个极佳的政治资源，而非失去自己唯一的Omega儿子，卫亭夏默默看着，不能说这种悲伤不够深刻。
“我也得知了这个消息，心中很遗憾，”他慢慢道，“父皇前几日曾跟我提过赐婚，但既然伊利亚斯——”
在这场婚姻盟约中占据主导地位的，是卫氏皇族。范德维尔或许足够出众，但如果他们不合适，卫亭夏仍然可以选择别人。
范德维尔显然也知道。
卫亭夏一透露出婚约作罢的意图，他迅速道：“殿下！婚约只说是范德维尔，并没有说是范德维尔的哪个孩子，伊尔死了确实可惜，但盟约仍然可以继续！”
“哦？”卫亭夏挑起半边眉梢，“恕我直言，范德维尔家族还有其他Omega吗？”
空气骤然降至冰点。
范德维尔抬起头，目光谨慎地扫过卫亭夏似笑非笑的面容。
他没想到卫亭夏会说出和老皇帝如出一辙的话。
坦白来讲，在真正与卫亭夏见面之前，范德维尔对这位二皇子的印象仅仅只是一个长得漂亮，而且运气还不错的Alpha，流着皇室的血，适合缔结盟约。
他以为即便伊利亚斯死了，卫亭夏仍旧不会拒绝范德维尔。
但现在事实证明他错了。
那些挑剔与讽刺的根源，甚至不在于范德维尔能否选出血统足够纯净高贵的Omega，而在于卫亭夏已经开始怀疑，是否真该与范德维尔结盟。
这本该是紧张不安的时刻，可范德维尔心中却忽地升起了一丝难以用言语具体表述的情感。
他缓缓道：“原来殿下才是最像陛下的人。”
范德维尔年过百岁，经历过老皇帝最年轻也最意气风发的时刻，当然能看出这对父子有多像。
原先将卫亭夏作为与皇室联姻踏板的心思，也在此时发生了微妙的变化。
卫亭夏闻言哼笑一声，把范德维尔的话当做客套：“既然家主快人快语，那我也不隐瞒了，我其实不关心你这个小儿子究竟是从哪冒出来的，毕竟说出来也就那样，但既然与他缔结婚约的人是我，那我就必须把丑话说在最前面。”
“殿下请讲。”
“我对这种卑贱的Omega没有兴趣，”卫亭夏张口就来，“他们不配出现在我的床榻上，也不配得到我的尊重，我对范德维尔很敬重，但这个人是怎么来的，我和家主心里都有数。”
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他点点始终紧闭的房间小门，笑容异常不屑。
而范德维尔的脸上也没有出现被冒犯的神情，俨然已经默认了这个“小儿子”来路不正。
“这孩子……”他叹了口气，“是我年轻时不小心留下的种，没想到还活着，殿下愿意给他口饭吃，我已经感激不尽，至于后续如何处理，既然殿下才是他的Alpha，那我又怎么能插嘴呢？”
三言两语间，已然决定了这个Omega的不幸命运，他真不该踏足首都星，无端成了这场政治斗争的牺牲品。
卫亭夏会意一笑，继续扮演着那混账Alpha的角色："很好，看来我与家主达成一致了。以后，我会替家主管教他的。"
范德维尔颔首："是。小风他在边境长大，性情与寻常Omega不太一样，殿下要多费心了。"
话音落下，一个称呼骤然攫住了卫亭夏的注意力。
"你叫他什么？"他追问。
"哦对，说了这许多，殿下还未见过他呢！"范德维尔恍然，随即扬手拍了两下，扬声喊道："带小少爷进来！"
话音未落，侧边紧闭的小门应声而开。一个异常熟悉的身影出现在门后。
卫亭夏抬眼望去，瞬间就呆住了，整个人石化在原地。范德维尔却未察觉他骤变的神情，兀自介绍道："这孩子……模样是粗犷了些，不太像个Omega。但殿下放心，我们已经检测过了，确确实实是Omega。
“等级虽然不如伊尔高，可无论是床上还是床下，都不会让殿下失望的……”
范德维尔絮絮的话语，透着他急于促成婚约的迫切。而卫亭夏的目光死死锁在那一步步向他走来的人身上，脑中一片空白，完全不知道该做出什么反应。
本该在边境军区调查蓝钉号的燕信风，就这样顶着一身的Omega香气，柔顺乖巧地跪坐在他的腿边，一米九四的身高跟铁塔似的，竟然被硬生生地凹出几分温驯。
"二殿下安好。"燕信风开口，温热的呼吸若有似无地拂过卫亭夏的大腿，激得他都心肝肺跟着哆嗦。
"我随母姓，叫燕风。殿下叫我小风就好。"燕信风声音放得极轻，带着刻意的温软，"殿下英姿卓然，我心中是很仰慕的……”
说罢，他抬起头，一向不羁随性的眼眸中，竟真如他所言，氤氲出丝丝缕缕的仰慕情愫。
“……”
卫亭夏浑身僵硬地倚在椅中，喉结艰难地滚动了几下，却发不出半点声音。密切留意着他反应的范德维尔，终于也嗅到了气氛的异样。
他迟迟不让燕信风露面，正是因这孩子长得实在不像个Omega，寻常Alpha见了只怕都要皱眉，更遑论标记上床。
“殿下……”
范德维尔试图开口，缓解这凝滞的空气。
然而他话音刚起，卫亭夏却像陡然回神般，伸出了手。
指背带着狎昵的意味，轻轻蹭过Omega的脸颊。卫亭夏唇角勾起一丝玩味的弧度，语气轻柔得如同诱哄：“你叫小风？”
伴随着这触碰，一层薄红悄然在指腹下晕染开。燕信风默默点头。
“多大了？”
“二十三。”
日你大爷的二十三。
“好孩子。”
卫亭夏收回手，低低夸赞一声。
当范德维尔对上他那双终于有了实质内容的眼睛时，心头那块沉甸甸的巨石，轰然落地。
成了。