霁山。
作为扼守入京要道的边关险隘, 莽莽群山中驻扎着一支部队。
士兵小孙首先感觉到了最近几天的异样氛围。
军队的守卫明显加强了许多，原本三步一岗的哨卡，如今五步一哨, 明桩暗卡密布，巡逻队往来穿梭，连夜里火把的光亮都比往常刺眼几分。
王将军更是举止怪异，小孙是新兵, 见他不多, 但也知道他是个豪爽粗犷的汉子, 如今却像只惊弓之鸟。
他常在中军帐内踱步至深夜，稍有风吹草动便厉声喝问, 眼神总是疑神疑鬼地扫过营帐的阴影角落, 好像那里藏着什么肆意窥视的东西。
更让小孙心头打鼓的，是营地最偏僻的西北角。
那里不知何时支起了一顶孤零零的灰色帐篷, 与整个营地格格不入。里面住了一个人，从未出现在大家伙面前，连送饭的亲兵都严令禁止进入, 只能将饭食放在帐篷门口, 等他自己拿。
而且，随着那个人的到来，营中的操练也变了，从最开始的日常操练应付事，到如今变得异常频繁和严苛。
号角声一天能响七八遍，兵士们被驱赶着在尘土中摸爬滚打, 练阵、练刀、练弓，仿佛随时要开赴血肉横飞的战场，一股山雨欲来的沉重气压得人喘不过气。
小孙心里那点不安, 像雪球一样越滚越大。
这一切都太不对劲了。
他只是个新兵蛋子，但再迟钝也嗅到了空气中弥漫的危险和秘密的味道——尤其是那顶死寂的灰帐篷，里面藏着的到底是什么人？
他不敢深想，只觉得背后一阵阵发凉。
……
与此同时，军营内又来了一个客人。
王将军把他带到西北角的营帐前面，一手掀开帐帘，一手紧握钢刀，盯着客人的眼神像是恨不得一刀劈了他。
“请进吧！”
他粗声粗气地说，客人不言语，冲着他拱了拱手，随后大摇大摆地走进幄帐。
甫一踏入，他甚至没有抬眼看清帐内情形，便毫不犹豫地双膝跪地，额头触地，操着一口生硬古怪的大昭官话道：“王爷安好。”
话音未落，几粒坚硬的花生米带着破空之声，精准地砸在他的脑门上，发出“嗒嗒”轻响。
隐在帐内深处阴影里的床榻上，李彦的声音冰冷刺骨：“本王很不好！”
这是废话，他能好吗？
刺杀失败、收到消息以后，李彦从京城一路窜逃至霁山，到了也不敢露面，只能像只耗子一样躲在幄帐里，堂堂王爷，千金之躯，何曾有过这种时候？
而面对他的诘问，客人却只是笑了一下。
“小人相信，接下来要说的消息，会让王爷觉得这一路辛苦……物有所值。”
他抬起头，昏暗的光线下，眼神闪烁。
提起这个，李彦眼中那几乎要喷薄而出的不满稍稍收敛了几分。他身体不由自主地微微前倾，声音也压得更低，带着一种病态的急切：“你当真握有燕信风的把柄？”
“王爷，”客人嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“我们朔国在北境与燕信风鏖战十年，对他的了解，或许比大昭朝廷还要深。京城没有的风声，我们耳朵里都有，燕信风竭力隐藏的秘密，我们心里都门儿清。”
他隐秘暗示的话语中，藏着李彦野心的最后希望。
其实最开始意识到刺杀失败的时候，李彦已经死心了，他看不出接下来有任何转机，准备认命。
可一个端茶倒水的粗使丫鬟，却将一封密信交进了他手里。
那个丫鬟长着完全的大昭面孔，却说：“既然到了山穷水尽的地步，王爷何不再搏一搏？”
李彦也是鬼迷心窍了，竟然真的信了他的话。
“你说你是朔国人，在北境效力，”李彦紧盯着对方，试图从那模糊的面容上找出破绽，“那你究竟是谁的部下？又听命于谁？”
客人闻言，笑容更深了几分：“小人乃符炽符将军帐下一名军师。”
“哦？”李彦对这个名字并不陌生，那是朔国一员悍将，“你此番冒险来见本王，是得了他的授意？”
“正是，”军师点头，语气带着刻骨的恨意，“燕信风在北境屠戮无数，手段残忍，与我朔国将士的血仇早已不共戴天！若王爷能替我们除此大患，符将军及朔国上下，必将铭感五内，倾力相报。”
李彦才懒得理会他们之间那些血海深仇，他眼中只有那根救命稻草。
他急切地朝着军师的方向招了招手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“废话少说！告诉本王，燕信风究竟有什么把柄？”
军师并未立刻回答，反而眯起眼睛，慢悠悠抛出一个名字：“王爷，您可认得一个叫卫亭夏的人？”
“卫亭夏？”李彦皱眉，迅速在记忆中搜寻，“认得。不就是燕信风身边那个大夫？听说救过燕信风两次性命。”
“非也，非也。”军师摇头，发出一阵低沉而略带嘲讽的轻笑，“这位卫先生，哪里是什么大夫？他乃是燕信风身边最得力的谋士，阴诡奇谋，算无遗策，替燕信风在北境赢下了多少恶仗！”
李彦微微一怔，他暂时没办法把那个娇纵的漂亮大夫，和在战场上运筹帷幄的顶级谋士连接在一起。
军师继续道：“他可是燕将军的素日最爱，行走坐卧、无微不至，恨不得当个宝似的揣怀里。”
说到这里，他的声音又陡然转冷，带着一丝切齿之恨：“只可惜，两年前，这位卫先生弃了燕信风，投奔了我朔国符将军帐下。后来……后来燕信风大军围困我军于落鹰峡，断绝粮道水源，眼看就是一场屠戮……”
他话音微顿，似在咀嚼那惨烈光景：“符将军万般无奈，只得将卫亭夏的性命当作筹码，与燕信风谈判。本是权宜之计，无人料想燕信风会为一个叛徒动摇分毫……”
“未曾想，燕信风竟真应了！他放我军一条生路，只为换回卫亭夏！”
军师抬眼，目光灼灼地盯着阴影中的李彦，一字一句道：“王爷，您说，一个如此深恨的叛徒，燕信风非但不杀，反而珍之重之，甚至不惜牺牲唾手可得的军功也要换回……带回身边，依旧委以心腹重任，百般宠爱，还为了他屡次出头……”
闻听此言，李彦脑中嗡的一声，如同被重锤击中。
他猛地从床榻上直起身子，昏暗的光线下，脸色先是煞白，继而涌上一种病态的潮红，眼中爆射出难以置信又狂喜的光芒，声音也因极度的震惊和抓住把柄的激动而微微变调：
“他……他竟敢如此？！将这等背主叛国、十恶不赦之徒堂而皇之地带在身边，如此宠爱！还为他罔顾军国大义，出头护短？！”
“是啊，”军师连忙附和，“燕信风此人，简直狂妄至极，形同叛国！”
伴随着他的话语，李彦胸膛剧烈起伏，潮红已蔓延至耳根，眼中狂喜的光芒几乎要刺破帐中昏暗。
这哪里是什么把柄？这分明是燕信风亲手递到他手中的，足以将其置于死地的利刃！
直到走到这一地步，李彦才知道上天还是垂爱他的，接近山穷水尽时，又让他柳暗花明。
“好！好一个燕信风！好一个情深义重！”
他的声音因激动而嘶哑，带着一种扭曲的快意，“有此一事，他那忠君体国的假面便再也戴不住了！他为了一个叛徒，这么大张旗鼓，动机昭然若揭！
“届时，便是本王替天行道，清君侧之时！”
他猛地转向军师，眼神灼热得几乎要将人点燃：“先生献此奇策，功在社稷！待本王功成，定不负先生与符将军的一番苦心！”
他语速极快，许诺如同泼水般轻易，巨大的诱惑已近在眼前，哪里还顾得上细细思量。
话音未落，李彦霍然起身。几步便撞开厚重的帐帘，刺骨的寒风裹挟着军营特有的铁锈与尘土气息，却丝毫未能冷却他沸腾的热血。
帐外守卫的亲兵被他骤然冲出姿态惊得一愣，站在不远处的王将军也随之回过头。
“王定山！”
李彦的声音在寒等中炸开，如同惊雷，“传本王令！全军即刻整装，拔营起寨！随我回京！”
他站在帐前，身形在摇曳的火把光影中显得异常高大而扭曲，贪欲的火苗在心中疯狂燃烧。
李彦好像已经看见了燕信风死在他刀下，而他踩着鲜血登上皇位的模样。
……
……
铁蹄踏破冻土，卷起漫天尘烟。
李彦率麾下精锐疾行数日，心头那团名为野望的烈火越烧越旺，回京清君侧的宏图仿佛已触手可及。
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然而，行至扼守京畿咽喉的川前关，李彦预想中的紧闭城门的景象却没有出现，那依山而建、雄踞险隘的巨大关城，此刻竟然门户洞开。
残阳如血，泼洒在斑驳古老的城墙与广袤荒凉的川地上，天地间一片肃杀的金红。
而就在那巨大幽深的门洞中央，一人一骑安然立在原地，剪影被背后的光阴拖得很长，仿佛薄薄冷铁横切在地面上。
气氛瞬间透露出一种冷淡荒谬的诡异。
李彦身后是两万铁骑，身前却只有一人，那人的面容完全隐没在逆光的暗影里，唯有一个冷峭而清晰的轮廓。
没有言语，没有动作，但静默却像一块无形的巨石，沉沉压在奔腾而至的千军万马之上。
李彦猛地勒紧缰绳，死死盯着逆光中纹丝不动的身影，指关节因用力攥着缰绳而咯咯作响，青筋暴起。
他咬牙切齿：“……故弄玄虚。”
而在他身侧，从刚才开始便一言不发神色僵硬的军师终于有了动作。
这个从北境远道而来的阴谋家，脸色褪成僵白，那双在北境风沙中磨了十年的眼睛，几乎在瞬间分辨出了自己的一生仇敌。
一声嘶哑的惊叫从他嘴里发出来，猝然刺破了凝滞死寂的空气：
“卫亭夏——！”
这三个字，如同裹挟着北境风雪的惊雷，狠狠砸在李彦耳中。
他难以置信地猛地扭头看向失声的军师，又霍然转回头，目光如利箭般死死钉在城门中那尊逆光静默的身影上。
卫亭夏？！
他怎么会孤身一人，出现在这大军压境的川前关？
燕信风究竟在打什么算盘？
晋王已经不敢再拿轻佻轻视的姿态面对这个的漂亮大夫，他知道背后一定有阴谋，只是暂且分辨不出阴谋为何。
他偏头看向侧边，吩咐道：“带一队人跟我走。”
身后将领一言不发，选了一队精锐跟在李彦身后，朝着城门慢慢走去。
距离城门数丈之遥，李彦终于看清了卫亭夏的面孔。
他咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“还真是你。”
同时，李彦认出了卫亭夏骑的马是燕信风的坐骑，心中愈发警惕。
他轻磕马腹，又往前靠近了几步，目光锐利地扫视着卫亭夏全身：“怎么？燕信风就派了你一个？其他人呢？”
“我已经在这儿等王爷两天了，”卫亭夏的声音中掺杂着些许笑意，“其他人等烦了，走了。”
李彦对那等烦了的托辞嗤之以鼻，却也没有深究，只是点点头：“是老三告诉你的。”
李济是个没用的软骨头，李彦对他没报多大希望。
“是，”卫亭夏直接承认了，“他要过安生日子，不想再陪王爷上刀山下火海了。”
“真是个废物。”
李彦的目光在卫亭夏平静无波的脸上逡巡片刻，忽然扯出一个带着几分狎昵与试探的邪笑。
他用马鞭虚虚一点卫亭夏：“卫先生，既然你是被符炽送回燕信风那儿的，想必也是不得已？不如……跟了本王如何？”
他身体微微前倾，压低的声音道，“跟在一个曾被你背叛过的主君身边，难道你每天夜里还能睡得安稳，做好梦吗？”
他声音中的嘲弄意味太过明显，卫亭夏听完竟然笑了出来。
那笑容绽开在他清俊的脸上，异常漂亮，如同骤然盛开的繁花，毫无阴霾，更无半分芥蒂。
眸眼弯如新月，眼底却异常清明冷淡。
“王爷说笑了。”
他声音清朗，字字清晰，在寂静的城门洞前回荡，“古语有云，疑人不用，用人不疑。我既已重新站在燕帅麾下，自然信他信我。
“况且燕帅为人豁达温和，必然不会亏待于我。”
“放屁！”跟在一旁的军师忍不住了，“你们两个分明是勾搭到了一起，奸夫淫夫，无耻之尤！”
卫亭夏这辈子第一次被人骂奸夫，觉得很有意思，眼神一瞥，发现是熟人。
“是你啊，”他语气了然，“怎么，符炽没杀了你，所以你又有劲兴风作浪了？”
他谈起符炽的姿态过于娴熟，完全坐实了军师之前对他的种种讲述。
李彦眼神一变：“你果然是叛徒！”
而卫亭夏完全没有理会他的意思，继续对着军师开口：“你这次过来当搅屎棍，是符炽的意思，还是朔国的意思？”
“……”
军师不想回答，眼神变了变。
卫亭夏明白了，微仰起头，声音随意轻蔑：“原来是符炽的意思，他更是个搅屎棍。”
“够了！”
李彦不想再听他从谈论这些没用的东西，手臂平抬起，马鞭摇摇点向卫亭夏的方向。
“你这个无君无父的小人！背叛大昭后竟然还恬不知耻地回来，燕信风与你相好，必然也是一丘之貉，本王今日便要替天行道，还大昭一片清明！”
他说得一派正义昂然，声音大到穿透城墙，若驰烦躁地蹬了蹬地。
而卫亭夏却仰头大笑起来。
愉悦的笑声回荡在城门中央，卫亭夏笑得差点仰过身去，眼角都泛出泪花。
李彦被他的笑声彻底激怒，额角青筋暴跳，厉声喝问：“你笑什么？！”
卫亭夏没有立即回答。
缓了口气后，他脸上依旧带着未尽的笑意，眼神却直直望向李彦身后那片开阔的原野，声音戏谑嘲弄：
“王爷，您要不……回头看看？”
李彦心头猛地一跳，一股不祥的预感瞬间攫住了他，他下意识地顺着卫亭夏的目光猛地扭头——
几乎是同时，他身后本已有些骚动的军阵中，骤然爆发出此起彼伏的叫喊声！
李彦瞳孔骤然收缩！
只见在他那两万步卒后方，在那片原本空阔的地平线上，仿佛有黑云压下，漫山遍野，旌旗蔽空。
一支庞大到令人窒息的军队，如同沉默的钢铁洪流，正从远方的坡地上席卷而下。
铁蹄踏地，沉闷如雷，震得大地都在微微颤抖。那阵势，绝非他这两万人可比。
而在这支队伍的最前方，有两骑并辔而立。
左边那人身着文臣官袍，却外罩软甲，胡须花白，面容清癯而刚毅，正是玄北军的持节监军，黄霈。
右边的将军则一身玄黑重甲，身姿挺拔如松岳，长了一张李彦到死都忘不了这张脸。
燕信风。
本该躺在侯府榻上苟延残喘的人，现在竟然出现在川前关外，完全不见命不久矣的病弱的模样，让人不觉怀疑之前的重伤是否也有作戏成分。
正当两军对峙之时，玄北军的队伍中忽然跑出两人，原地站定以后气沉丹田，随后声如洪钟：
“前方将士听真：尔等附逆，本属大罪！然若此刻弃戈归正，一概既往不咎！”
声音飘得很远，落进李彦耳朵里时仍然清晰，他的队伍里，已经有士兵腿软到几乎要跪倒。
打眼一看便知道，这次来平叛的，都是玄北军精锐，那都是在沙场上刚刚杀完人回来的兵士，一身血煞气，且人数比他们多了那么多，硬拼必然是死路一条。
于是短暂犹豫踟蹰之后，第一个士兵放下了武器，跪在地上。
然后是第二个，第三个。
第一百个。
晋王的野心跪了一地，已然看不见了。
望着面前的阴沉铁青的面色，卫亭夏颇为无奈地摇摇头，叹了口气。
“殿下，你这是何必呢？”他貌似真切地问，“乖乖去就藩不好吗？干嘛还要闹这一遭？”
大势已去，李彦再怎么热血上头，此刻也清醒了。
他勉强勾起嘴角：“你怎么会知道我们家的事情？大丈夫生于天地，当然要立一番事业，我做皇帝，未必会比他差。”
“下辈子吧，”卫亭夏语气平淡，“这辈子应该是没希望了。”
他上个世界也是这么告诉自己的。
李彦叹气。
“是啊，没希望了。”
说罢，他一把抽出腰间长剑，不等其他人反应便悍然劈下，瞬息之后，一颗脑袋掉在地上，滚了三圈。
军师去了头的身体在马背上摇摇晃晃，落地的时候溅起一地的土。
卫亭夏默默看着晋王砍人收剑，血在地上撒成画，李彦扯起嘴角：“今日是本王冒犯，还望卫大夫和燕帅不要介意！人头算是本王的歉礼，如果本王还有以后，必当重礼相报。”
垂死挣扎是没必要的，哪怕他真控制住了卫亭夏，大军相迫下也毫无逃生可能。
还不如给自己多多打算。
玄北军快速将所有人包围，收缴兵器，李彦束手就擒，军师的尸体被马蹄踩成肉泥。
卫亭夏无意参与进眼前的一片混乱，抖抖缰绳，若驰会意，带他走进城中。
燕信风紧随其后。
他赶上来后做的第一件事，就是牵住卫亭夏的手，上下打量他有没有受伤。
“我没事。”
卫亭夏捏捏他的手指，示意他往两边城墙上看。“他们敢怎么样，直接戳死。”
燕信风抬头，只见原本光洁齐整的城墙上，密密麻麻地缠满了藤蔓，那藤蔓不似凡物，格外狰狞，表面覆有长刺，尖端尖锐到可以轻易扎穿人类肺腑。
“……”
知道自己的心上人是妖怪，和亲眼认识到，是两回事。
见燕信风迟迟不言语，卫亭夏也有点忐忑，这个能力太超过，确实有点吓人。
而他一心虚，那些藤蔓好像也感知到了操纵者的心意，开始自觉缩小，慢慢后退，不断地回溯自身形态，最后缩进了土里，好像什么都没发生。
更怪异了。
燕信风咳嗽一声，低下头，再次牵住卫亭夏的手。
“能修炼到这种地步，”他珍而重之，“你一定吃了很多苦。”
卫亭夏：“……”
他完全没料到事态是这样的发展。
“还行吧，”他顺坡下驴，装模作样地咳嗽一声，“也没有很辛苦。”
闻听此言，燕信风的面上顿时闪过一丝忧愁，卫亭夏没看懂，还以为他在难过自己的艰苦修炼，于是大发善心地凑上去，在燕信风的嘴角亲了一口。
“我们回家吧。”他说，“忙了这么些天，累死人了。”
燕信风望过来，看着卫亭夏眼眸明亮，像藏着两颗星星，笑出一池秋水。
他点头，暂且将心中存在的忧虑压下。
“好，我们回家。”
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