青石板路上骤然扬起尘烟, 枣红马铁蹄落下时，正碾过一只蜷缩的黑猫。那猫儿油光水滑的皮毛瞬间沾满污泥，后腿以诡异角度折断, 只剩前爪还在无意识抓挠青石板, 浑浊的视线落在奔向自己的人影。
围观的百姓层层叠叠, 有人盯着猫儿未染尘的脊背低语。
“这般毛色，莫不是富贵人家走失的宝贝？”
“我瞧着这猫从乾芳斋跑出来的，唉, 这么好看，竟白白死了。”
话音才落, 苏嘉言撞开人群，跪扑至小猫跟前, 血腥味扑面而来。
他伸出手，刚触碰之际，猫儿瞳孔已散成灰雾，尖耳颤了颤, 彻底没了声息。
苏嘉言的心头猛地顿停。
脑子一片空白。
齐宁拨开人群站在身边，看见小猫已死，诧异看着垂头不语的老大, 呢喃说道：“......老大，老夫人的猫。”这时驱马的车夫走了下来, 连声道歉, 却被齐宁一把推开，大吼了句：“滚开！”
苏嘉言手里还捏着零嘴, 小心翼翼递到小猫的鼻尖，“宝宝。”声音顿了顿，“醒醒。”
零食在他手里颤了颤。
没有任何回应了。
没有小猫了。
他没有猫了。
心口好像少了什么, 空落落的，慢慢地，被无尽的怒气填满。
“齐宁。”他的语气听不出任何情绪，“薛敏易在哪？”
远处传来马车疾驰的动静，远远看去，薛敏易的马车在街头，眼看消失在视线中，齐宁立刻说：“我马上去追！”
结果他被一道力拽住。
苏嘉言目不转睛盯着小猫，像走神了，“今日可是十五？”
齐宁点点头，“是的老大，今日是十五。”
话落，他的手里被塞进一枚腰牌，拿起一看，是东宫侍卫的腰牌。
苏嘉言用力攥着他的手臂，有气无力说：“去大相国寺找一个人，告诉他，薛敏易在东宫。”
说话间，微颤的指尖点在齐宁掌心，写下两个字。
齐宁愣了下，立刻听命行事。
待人离开后，苏嘉言默默收起零嘴，许久，一口浊气吐了出来。
想活的活不成，该死的又怎么能安生活着。
他弯下腰，双手捧起尸体，轻轻裹在怀里，用干净的氅衣紧紧裹着小猫，头也不回走向侯府，回到祖母的院子。
薛敏易急匆匆回东宫寻求庇护，他心里不安，总觉得大事不妙，所以回来途中命人调查那只猫，才知道是侯府老夫人留下的爱宠。
死了猫无所谓，重要是苏嘉言这个人。
睚眦必报，还有一身武功，岂能不害怕？
他不想神不知道鬼不觉死了，为东宫做那么多丑事，只要开口，顾驰枫一定会出手除掉苏嘉言的。
对，他就是想苏嘉言死，只有死了，才能把皇后瞒住，才能一直留在东宫。
薛敏易快步往寝殿去，甫一推开门，就撞进顾驰枫的怀里。
“殿下！”他用力把人抱住，张口就来，“苏嘉言欺君！他根本没有毁容！”
今日东宫来客，顾驰枫正打算相见，闻言愣了下，之后满脸惊喜，抓着他的肩膀问：“没毁容？真的？”
想起宴席上看到苏嘉言的脸，心里本来很不爽，没经过自己的同意就毁容，日后还怎么玩得下手。
可一想到苏嘉言喜欢自己，世间那么多大夫，总有治得好的时候。
而且顾衔止和顾愁都要他，心里占有欲作祟，这几日心念念放不下，思索着用解药把人诓回东宫。
这会儿听说没毁容，简直是天大的喜事啊！
薛敏易察觉不妥，试探说：“殿下，他欺君了，他骗了圣上，还骗了你......”
“你懂什么。”顾驰枫把他推开，“你懂个屁，苏嘉言肯定是不想离开我，才用这种方式欺瞒父皇。”
薛敏易抓着他的手臂，难以置信，“殿下，他今日在乾芳斋要挟我！要将你我苟且之事告知皇后。”
顾驰枫剜了眼他，“你我何来的苟且？”
薛敏易意识到自己说错话，立即噤声，不敢再提那件事。
倒是顾驰枫发现端倪，询问道：“你今日见到苏嘉言了？”
薛敏易犹豫半晌才点头，躲着他的目光不敢对视。
顾驰枫见天色还早，“乾芳斋发生何事？”
薛敏易绷紧身子，往后退了一步，支支吾吾说不清话。
“你若不说。”顾驰枫逼近他，“本宫现在可以让人去查，然后把你也丢出东宫。”
薛敏易摇摇头，红着眼说：“殿下！我为了你做了那么多事，你怎么可以弃我不顾！”
顾驰枫皱着眉，“你在要挟我？”
他平生最恨别人威胁。
薛敏易深知此事，双腿一软，跪了下来，抽泣着说不是故意的，颤颤巍巍把黑猫被撞一事说了出来，“我没想到那畜生会......”
话音未落，顾驰枫直接打断问：“苏嘉言怎么样？”
他们都爱猫，现在猫死了，苏嘉言肯定很难过，急需有人安慰才行。
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薛敏易哭着仰视他，讷讷，“什么？”
顾驰枫拽着他的头发，也懒得追问，心里着急去见苏嘉言，“也罢，若他的猫死了，你也别活着了。”
说完一脚踹开，命人备车去侯府。
望着顾驰枫离开的背影，薛敏易的心像漏了一拍，掩面痛哭，心想为何被撞死的不是苏嘉言。若那只畜生真的死了，以顾驰枫的性子，绝不会手下留情。
不行。
薛敏易抹了把泪，趁现在要收拾东西离开，不能坐以待毙。
他要带着那些把柄走，将来才能换取性命平安。
刚从地上爬起，余光瞥见有人走来，转眼看去，面色大变。
......
侯府后院，常青树下堆起了一个小土包。
苏嘉言把手里最后一张纸钱烧完，起身时，站在旁边的齐宁上前说：“老大，曹旭到东宫了。”
每月十五，皇后皆会命曹旭去大相国寺上祈福，今日也不例外。
朝贺宴一过，皇后因破相之事斥责曹旭，估摸也发现人被掉包了，这时候还把人留着，不是菩萨心肠，而是一直没找到机会处置。
寒风拂过，再过不久，除夕便来了。
祖母不在，祖母的小猫也不在了，这个新年还有什么意思。
苏嘉言看向空无一人的院子，“乾芳斋的契书拿到了吗？”
齐宁递上来说：“如老大所料，正是摄政王买下乾芳斋，就在宴席结束当晚。”
动作之快，可见有备而来。
这样做的目的很简单，为了让苏嘉言以东家的名义留在乾芳斋。此前王府已下令无需送去点心，他便没有理由再入王府，既能短暂打消文帝对断袖的疑心，又打破皇后的企图，还能让他远离东宫，简直一箭三雕。
苏嘉言拿着契书，呢喃道：“这就是一掷千金吗？”
这些原本是属于薛敏易，却阴差阳错落在自己身上。
他总觉得有些不对劲。
齐宁问道：“老大，老侯爷拟好了过继书，如今就等阖族长老见证此事。”
苏嘉言想到祖母的病来势汹汹，下葬前请来仵作验尸，没查出问题来，明明疑点重重，却总觉得还漏了什么。
“齐宁。”他想到灵堂那日的吵闹，“今日可见着子绒？”
齐宁想了想，“好像和陈家公子去了马球会。”
两人对视一眼，齐宁立刻去备车，苏嘉言刚走出院子，就听见下人通传太子来了。
苏嘉言没想到他来这么快，只能前去相迎，还没出门，就看见顾驰枫跳下马车疾步走来。
“苏嘉言！”他盯着那张脸，突然发现自己心情变好了，不是因为有无疤痕，而是因为这个人的出现，“你的猫还好吗？”
见苏嘉言面色灰败，一声不吭，显然没有好消息，不由想到自己曾失去的爱宠。这一刻，世上只有他们二人能互相共情。
顾驰枫握着他的双肩说：“我已命人去寻品质上好的猫，很快就会送来给你挑。”
苏嘉言垂着眼眸，瞥了眼肩上的双手，心里泛起恶心，拨开他，后退一步，婉拒说：“多谢殿下，我暂时不想养小猫了。”
顾驰枫见他避开自己，换作平日肯定要骂一句不识好歹，可现在不同，他们都经历过同样的事情，此刻垂头丧气，肯定是因为伤心过度了，“那你想养什么？我找人给你全部买下来。”
苏嘉言觉得聒噪，现在只想去调查祖母死因，“什么都不想养。”
顾驰枫想到此事罪魁祸首，主动说：“我知道，薛敏易是仗着东宫才这般，你肯定很难过，觉得我不会处置他，但是你放心，今夜我便拿他的命给猫陪葬。”
一条人命，说杀就杀，这就是未来的天子。
好在苏嘉言杀人多了，没什么感觉，心和集市杀鱼的刀一样冷，谈不上有同情心。
而且，这也是他要的结果。
只是未料顾驰枫竟能舍得，倒是有点意外了。
“不劳烦殿下了。”苏嘉言轻声说，“我很好。”
车夫将备好的马车赶来，顾驰枫扭头看去，发现他要出门，“你要去哪？”
苏嘉言说：“马球会。”
顾驰枫想到今日登门拜访的官员，正是提了一嘴此事，说是公爵夫人办球会，请年轻的京贵们前去参加，到底还是一场相亲会。
这等人物的球会，参加之人非富即贵，其中便少不了顾愁。
得知苏嘉言会和顾愁相见，难得的一点心软全被驱散，态度瞬间变得不好，“你要去私会顾愁！把我放在眼里了吗？你心里还有我吗？”
苏嘉言本不知顾愁在马球会，多得这一句话，倒是让他记起一事，“殿下莫不是忘了，你与济王殿下还在禁足，他又怎会出现在马球会？”
顾驰枫一怔，后知后觉想起此事，自己如今也是便服出行，不宜将动静闹得太大，否则又要被母后责怪。
意识到误会了苏嘉言，眼底闪过一丝难堪，正想着如何化解尴尬，突然见侍卫上前，欲言又止。
顾驰枫心烦得很，见状大骂，“有屁快放！”
侍卫便也不避讳了，压低声说：“禀殿下，皇后娘娘要见您。”
顾驰枫以为是出宫被发现，脸色十分难看，斥责道：“连这点小事都瞒不住，养你们一群废物！”
侍卫说：“殿下，是薛敏易被带走了。”
“什么！”顾驰枫倏地转身，一定是母后发现他藏着薛敏易了，“快！入宫！”
说着拔腿就往马车去，但走到一半又折返回来，往苏嘉言手里塞了一个东西，“我和薛敏易很久没做了，你别伤心，先把这个吃了，别再让我看到你这副要死不活的样子。”
等他离开，苏嘉言才摊开掌心，冷冷一笑，居然是一个月的解药。
把药放进袖口，朝马车而去。
前世这场马球会有个别名，叫尚书掉马会，是指刑部尚书被曝替同僚换囚一事，换的是户部尚书之子。
此事牵涉甚广，到了后面被扯出贪污受贿案，朝中六部人人自危，文帝震怒，过年期间还在抄家斩首。
前世负责此事的，正是太子党，是否滥杀无辜不敢说，但必然做出党同伐异之举。
苏嘉言前去，是要把苏子绒和陈鸣带走，避免两人被扣下盘查。
此前他碍于解药免不了和顾驰枫来往，如今朝贺宴后，人人皆知他与东宫无关，乾芳斋换东家一事传出，又知他无顾衔止庇护。
眼下侯府是苏御当家，有倒戈温党之势，一旦太子党处理此事，侯府如何能幸免？
快马加鞭赶到马球会时，苏嘉言还未在席上找到苏子绒和陈鸣，却先一步看到了顾衔止。
顾衔止能出现在此，说明事态远比想象中的严重了。
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作者有话说：谢谢阅读和支持。