苏嘉言回了院子, 有暗卫来禀，苏御和顾驰枫见面了。
他站在院子，抬手折下几株梅花, 带回厢房修剪时, 齐宁也跟着回来。
“咔嚓”一声, 梅花多余的枝干给裁下，他朝齐宁问道：“苏子绒怎么样了？”
齐宁表示不太好，“他和周海昙吵了一架, 不欢而散，把自己锁在厢房里。”
苏嘉言神情淡漠, 看不出什么情绪，“随他去吧。”
齐宁不理解, “老大，你为何不解释？苏御这是在挑拨离间啊。”
苏嘉言给梅花撒了点水珠，闻言看了他一眼，反问道：“苏御说错了吗？”
齐宁愣了下, 回想苏御说的话，倒也没有说错什么，甚至说得都是实话。
推开些许窗棂, 一阵寒风吹了进来，梅花扑鼻。
苏嘉言去净手, 眉眼低垂, 想起苏子绒受伤的眼神，“他明年要科举了, 将来有可能进入官场中，倘若连这点小事都经受不起，人生还有那么长的路, 谁陪他走？”
齐宁觉得可惜，老大在这个家里好不容易有个伴，结果说没就没，走了苏御，有可能还要迎来苏子绒的针对，当真是崎岖，“既然如此，那为何每日要抓他训练，他又不会当武官。”
苏嘉言擦手的动作一顿，“有个好身体，将来少生病。”
这话说得有理，齐宁很赞同，然后说起那些长老们的安置。
苏嘉言道：“明日自有结果。”
翌日，下人传来消息，说祖父昨夜受冻，此时高烧不退，昏迷不醒，无法来参加这场过继仪式。
长老们还没踏入侯府，得知消息心生可疑，苏御不在，苏华庸又病了，哪会有这么巧合的事。
于是，这群长老纷纷要求探望侯爷。
苏嘉言没拦着，不仅让他们去探望了，还请了周海昙过去相见。
长老探望后，果然开始询问周海昙发生何事。
周海昙寻了个理由，若无其事打发了这群人，眼睁睁看着管家权落在苏嘉言手中。
青烟袅袅绕梁间，古朴祠堂烛火燃，二人并立香炉前，虔诚叩拜。
起身时，苏嘉言面朝满目的牌位说：“祖父病重，今后侯府还需劳烦夫人多多费心，莫要再让无关紧要之人扰大家清净。”
周海昙当然咽不下这口气，可是落了把柄，若被捅了出来，不但要吃官司，只怕还会连累儿子，所以只能忍气吞声。
“苏嘉言。”她语气不善，“别忘了你答应的事。”
苏嘉言侧目，嘴角扯了抹和善的笑，想起对她的威胁，“只要大家安分过日子，什么都好说。”
周海昙咬牙切齿，冷哼了声，甩袖而去。
临近过年，京都飘了几场小雪，除夕前夜，小雪汇聚成大雪扑簌簌落着，红灯笼在雪地上泛着暖光，锅里饺子翻滚，鞭炮声和压岁钱不断，带着年味裹着雪粒直往人心钻。
侯府风平浪静一段时日，这些天不少下人回家，偌大的府邸冷清了许多。
齐宁冒着风雪回来，在老夫人的院子找到人，一股脑扎进举着的伞底，对视上老大投来的目光。
苏嘉言撑着伞，带他行至廊下，收起伞，把手揣在大氅里，“查到了吗？”
齐宁点点头，搓着双手说：“这位老妪如今靠捡破烂为生，暗卫找到她时，发现有人想杀她，虽然暂时解决了，但并非长久之计。”
苏嘉言道：“把人安顿好了吗？”
齐宁拍拍胸脯说没问题，就是有些不解，为何要对一个不认识的老人家上心，“老大，你要亲自去看看吗？”
苏嘉言颔首，此人肯定要见的，不但要见，还要相处。
两人离开了院子，行在游廊上，苏嘉言问起关于三日红的解药。
齐宁有些苦恼，“老大，你也知道秦风馆塌了，地牢里的东西都没了，先前有个负责解药的暗卫不肯追随我们，被我一刀杀了，想要找到解药给摄政王，恐怕有点难度。”
他实在不明白，先前老大对顾衔止态度可不好，为何老夫人离世后，这俩像冰释前嫌似的，关系都好起来了。
没等苏嘉言发话，齐宁追着问：“老大，你和摄政王，以前认识吗？”
话落，苏嘉言心里慌了下，扭头看他，“为何这么问？”
齐宁试图揣摩他，“你好像对他有点不同。”
苏嘉言：“有何不同？”
尽管语气平静，但回答的速度太快，快到齐宁都意外了。
“就比如，你先前似乎想对他......”齐宁左右瞧瞧，确认没人后，小心翼翼做了个抹脖子的动作，“现在却没有这种感觉了，更像是，想利用他。”
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苏嘉言讶异他的观察能力，对他这种大胆的想法给予了肯定，“没想到这么明显。”
齐宁点头，愣了下，察觉不对，意识到猜中了什么，一脸震惊。
“嘘。”苏嘉言竖起手指抵在唇上，“冷静。”
但这种事哪能冷静下来啊，齐宁脑袋空白过后，浑身起鸡皮疙瘩，觉得自己的老大胆子是否太大了些。
巷子外似乎传来爆竹声，对比起冷清的侯府，街上反而更热闹点。
齐宁提议说：“暗卫今夜一起吃团圆饭，老大若不想在这，我们一起去蹭饭如何？”
苏嘉言道：“只怕我去了，他们吃得不自在。”
“才不会。”齐宁说，“大家都很喜欢你，是你不知道罢了。”
从前的秦风馆，谁人不知苏嘉言被下毒，大家心里生气，但也做不了什么。如今摆脱东宫，少了提心吊胆，做着同样的事，还有更多的钱拿，岂会不卖命地干？
苏嘉言笑了笑，并非不愿和他们相见，而是现在做的事太凶险，一旦走漏了风声，只怕这群暗卫性命难保。
侯府的年夜饭一般在花厅举办，往年都是苏华庸设宴，邀请京中的族人用饭。今年侯府家事多变，老夫人先离世，苏华庸又卧病在床，府内不宜设宴，所以简简单单吃一顿。
时隔许久，苏嘉言终于在饭桌上和苏子绒碰面，大家穿着素雅，不似往年喜庆。
自苏御离开后，苏子绒时常把自己关在院子，大门不出，二门不迈，偶尔陈鸣来找他，也只是叙旧片刻便走。
即使两人在府内撞见，苏子绒都会快步躲开，连话都没说两句。
苏嘉言刚到花厅时，就听见苏子绒嘟囔没有乾芳斋的点心吃，周海昙还训斥他娇生惯养。
后来发现苏嘉言来了，苏子绒就不说话，全程默默刨饭吃。
这顿饭吃得过分安静，像是陌生人硬凑一桌，各吃各的，连话都不说。
苏嘉言胃口不佳，吃了几个饺子就起身了，离开前，往苏子绒面前推了个压岁钱，“岁岁平安。”
苏子绒吃饭的动作一顿，偏头瞥了眼，一声不吭，也没接。
周海昙见状也有点意外，昔年苏嘉言沉默寡言，没有一点兄长的样子，如今怎么变了样了？
“子绒。”她杵了下儿子，“好兆头，还不拿着。”
苏子绒闷闷“嗯”了声，拿起，连句道谢也没有，继续吃着碗里的饭。
苏嘉言道：“夫人，我给母亲在道观供了长明灯，今夜想去上柱香尽孝心，就不陪你们守岁了。”
周海昙扫了他一眼，别扭挤了句话，“去吧。”
说罢，苏嘉言带着齐宁离开了侯府，迎着劈里啪啦的爆竹声出城，远离了喧嚣。
青瓦覆雪，飞檐挂冰棱，道观在雪幕中若隐若现，松枝压成琼枝，香炉飘起的烟如轻纱，山门静立如天地一隅。
他来到和顾衔止初见的道观。
此前供奉长明灯时，曾在大相国寺和道观中犹豫，当日驱车到这两个地方闲坐了一阵。
好像冥冥之中自有天意，恰巧道观那日诵经，他忽地想起前世的梦，便决定将长明灯供奉在道观中。
青烟袅袅，梁柱垂光，层层长明灯似星河倒悬，烛影在砖墙上流转成金色涟漪。
苏嘉言跪在蒲团上，望着面前三盏灯，来回磕首后站起，转身欲取香烛时，神情怔了怔，看见不远处站着的顾衔止。
照理说，今夜顾衔止应该在宫里，怎会出现在此呢？
苏嘉言有些疑惑，怔愣后，两人像是有默契，在下一瞬对视而上，然后看见顾衔止微微颔首。
走出金殿，道童带他们行至后山，那里有一处临湖禅房，其中设有暖炉棋盘，茶案的器具已被清洗过，显然是早已准备好的，亦或是顾衔止常来的地方。
烛火飘摇，绿帘浮动，雪花纷飞，没有烟花爆竹声，幽深宁静，与世隔绝。
他们盘腿而坐，顾衔止沏茶，苏嘉言则扑向暖炉，贪婪汲取暖意，恨不得围着暖炉打滚一圈。
顾衔止轻轻一笑，静谧的氛围里，轻而易举吸引了苏嘉言的注意力。
“王爷为何笑？”
顾衔止垂着眼帘，缓缓道：“你好像很怕冷。”
苏嘉言望向热烈燃烧的炭火，想起在王府发现的冰室，突然心血来潮问道：“王爷想知道我为何怕冷吗？
顾衔止看了看他，随后搁下茶壶，不再动作，眸色淌着些许流风，“好。”
苏嘉言喝一杯热茶润喉，屈膝抱臂，目不转睛盯着炭火，思绪陷入回忆里。
“两年前，我出了一场意外，被困在冰天雪地里，好久好久，久到我分不清自己是死是活。一开始，我恨那个把我关起来的人，我们不认识，我也不明白他为什么这样对我，为什么要把我关在一个不见天日的地方，看不见光，瞧不见人，四周又冷，每天都过得好痛苦。直到有一天，我发现那个人不是故意的，我很想知道为什么，但是他没办法告诉我原因了。”
苏嘉言说得那样慢，语调平静，就像一个故事，而非亲身经历。
风雪流过窗棂，几朵雪花落在屋内。
顾衔止静静注视他，“他为何不告诉你原因？”
苏嘉言无奈笑了声，脸颊转向他，嘴里叼着玉佩，趴在膝头上，直视他的眼眸说：“因为，他忘记了。”
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作者有话说：谢谢阅读和支持。