放榜日转眼便到。
周海昙一早起来烧香, 看准了吉时才肯出门，一家人春风满面前去看榜，中途遇陈鸣结伴而行。
甫一下马车, 学子全部涌向榜前, 人挤人, 好不容易来到前排，苏嘉言抬眼扫去，果然见到陈鸣在榜, 与前世相同，高中三甲。
紧接着听见苏子绒为好友喝彩, 有听闻陈鸣高中的商贾，一股脑冲上来要抢女婿。苏子绒横着身躯一撞, 险些把这群人撞到两里地外。
“做什么做什么！”苏子绒护着好友在侧，撸起袖子，把结实的臂膀露出，“谁敢动我兄弟, 今日都别想回去嗷。”
陈鸣打趣他别闹，赶紧来找自己的名字。
但这时的苏嘉言脸上已无笑意，因为来来去去看了三遍, 都没有苏子绒的名字。
很快，他们两人也发现了。
尤其是陈鸣, 不相信苏子绒没中举, 催促家丁快些找。
“哎呀！”苏子绒挥手示意不用，敛起眼底的失落, 爽快拍了拍兄弟的肩膀，“一次中举那是人中龙凤，大不了再来一次, 我还年轻，又不差这点时间。”
说到这，他还故意提醒，“何况我出身侯府，将来能封荫官，你以后可要好好提拔我。”
他们朝马车走去，这时听见陈鸣说：“只怕未必能留在京中。”
苏子绒不解，“为何？”
苏嘉言说：“地方官职悬空诸多，几年前苏御中举状元方至翰林院上任，但一直没高升，虽说年前六部出了事，但适合子渊的空职也不多。”
“言兄说得不错。”陈鸣道，“父兄已为我相中一切地方，若不能留在京都，也会为我做打算。”
得知此事，苏子绒像是找到发泄的空隙，垂头丧气说：“若无你在京都，我岂非没有知己在侧，多无聊啊。”
陈鸣笑了笑，快速看了眼苏嘉言，“我会记挂你的。”
说话间，周海昙上前询问结果如何，得知没有中榜，脸上虽有失望，但嘴上还是鼓励下次再接再厉。
苏嘉言站在身后，察觉有目光，偏头对视上陈鸣的视线。
陈鸣顾及好友，哪怕中举了也没有很开心，这会儿偷看苏嘉言被发现，脸也跟着羞怯起来。
打算说点什么缓解尴尬，齐宁突然走来，来到苏嘉言身边低语两句。
“真的？”苏嘉言的笑意褪去，“去盯着，我晚点来。”
见齐宁离去，陈鸣趁机上前说：“不知言兄今日可有空？”
苏嘉言道：“子绒若得闲，我便也有空。”
苏子绒没中举不算意外，只是有些可惜罢了，一日之功都有千锤百炼，运气也许差了些。
陈鸣知道要安慰好友为先，“子绒心情不佳，唯有吃喝玩乐消解，父兄曾说，雨花街有个酒肆，环境不错，也足够隐蔽，若子绒要发泄情绪，想必是个好去处。”
提到雨花街，苏嘉言扬了下眉，没想到这么巧，适才齐宁来报，称鱼承龄已得了那掌柜的信任，现下恐要状告什么了。
“子渊。”苏嘉言突然问，“你想留在京都吗？”
问题来得突然，陈鸣一时恍惚，心头乱跳，“想......倒是想的。”
若是离开京都，日后想再见苏嘉言恐怕更难，甚至想好在离京上任前，一定要表明心意。
苏嘉言看着苏子绒送走母亲后走回来，面上情绪平复不少，实际心里还是不痛快，“想留下就行，时候不早，我们去雨花街吧。”
今日有人欢喜有人愁，偶尔路过茶楼府邸，能听见炮仗声传来。
来到酒肆方落座，苏子绒就吆喝着来两坛好酒，陈鸣捎了消息回府，仗义陪玩。
齐宁也是这时走了进来，脸色有些凝重。
苏嘉言起身，寻了处栅栏询问情况，“鱼相可还好？”
“人是无碍的。”齐宁说，“但我们人手不够，我亲自勘察一番，那附近全是东宫的人。”
苏嘉言疑惑，“顾驰枫如今已不查秦风馆，我们的人呢？”
齐宁说：“是苏御搞的鬼，乾芳斋以后，他勾搭上城防，如今正抓我们的人。”
其中目的不言而喻，这是想抓点把柄在手，以便日后明哲保身。
苏嘉言扫了眼畅饮的两人，一时半会儿抽不开身，“若人手不够，到时候只保鱼相安危，速战速决，将损害降到最低。”
今日鱼承龄一旦待久了，东宫就会有所怀疑，虽不会当街杀害朝廷命官，但也不能让罪证完好无损呈至御前。
齐宁颔首，欲离开时，转身回来说：“对了老大，我突然想起，好像摄政王的人也在附近。”
苏嘉言有些意外，“是保护鱼承龄的？”
若顾衔止查到蛛丝马迹也不奇怪，只是他的目的是什么呢？
“看着不像。”齐宁说，“我瞧着好像在保护咱们。”
苏嘉言诧然，“我们？”
齐宁道：“先前繁楼刺杀案后，我总觉得有人盯着我们，但踪迹很隐秘，是最近才明显了些。”
这点苏嘉言也有同感，可仔细想想觉得不可能，繁楼刺杀案之时，和顾衔止的关系称不上相熟，没理由派人保护。
“先盯着。”他也无心思虑，“今日最要紧的是鱼相的安危。”
回到酒桌前，苏子绒已下肚一壶，脸上的沮丧难掩，恨不得喝饱，不断找话题转移注意力。
吃着吃着，眼看苏子绒想抱着兄弟放声大哭时，听见一声巨响，桌上出现摇晃，众人顿时大惊失色，不多时尖叫声喝哭喊声传遍四周。
苏嘉言人已至酒肆门前，还没了解清楚情况，爆炸再度传来，震碎桌上的酒杯，远处火舌吞噬半条街，浓烟裹挟焦糊味翻涌，百姓们踉跄逃窜，呼救声传遍大街小巷，残垣断壁间，火花明灭。
他快速取下腰间的竹哨，准备吹响召来暗卫时，一个身着黑衣的男子出现眼前，面容冷硬，显然是常年杀戮之人。
“小侯爷。”一声称呼打破警惕，“雨花街炮仗坊爆炸，你随我速速离去。”
苏嘉言回想齐宁所言，“你是王府的人。”
那人抿唇不语，当作默认了。
恰好这时苏子绒和陈鸣冲了出来，询问出了何事。
苏嘉言见齐宁没回，朝那暗卫说：“既然派来护我，便是为我所用，你现在帮我把他们......”他偏头看向身侧两人，心里想的是要求暗卫护送离开，但话锋一转，“把他们送去雨花街，疏散人群，救治百姓要紧！”
暗卫的职责是保护苏嘉言，这个吩咐本是违背了命令，但爆炸声接二连三，难保苏嘉言还是会去雨花街救人，只能临时听命，召集一众人往雨花街飞奔而去。
福书网：
私炮坊“轰”地炸开，碎砖头瓦片噼里啪啦往下掉，整条街的木头房梁都烧起来了。
苏嘉言刚扑灭胳膊上的火苗子，低头一看，见地上半截没烧完的引线。
凑近嗅了嗅，这味儿不对，分明不是店铺所卖的炮仗，肯定是有人故意干的！
找到齐宁，瞧见他身后的鱼承龄，“大人可有碍？”
鱼承龄被这场意外吓得不轻，身前紧紧抱着个黑麻袋，可见其中装的东西贵重，“小言，你来得正好！快，把这个东西送给摄政王，我去救人！”
他完全忘记自己还负伤，竟还想着回去救人。
苏嘉言按住他的手，“大人，这里交给我，你务必要保护好自己。”
说着不给机会他逗留，命令齐宁把人护送离开。
齐宁推着人往马背上送，听见一个妇人的尖叫，转眼看去，妇人抱着孩子，被断木头压住了腿，“老大！”
苏嘉言已拔腿前去相救，内力催动，浑身经脉跟刀割似的疼，但已顾不上那么多了，周遭的哭声和求救声让他丢了痛觉，反反复复穿梭在火堆里。
官兵已出现，将四周围起，有官兵去排查，却被爆炸震飞，若非引水较快，只怕大火要烧至隔壁街了。
苏嘉言气喘吁吁，期间齐宁给他送了水来，才抿了一口，喉间一热，鲜血吐到水杯里。
盯着杯中的黑血，眉梢一蹙。
本以为火场无人，结果刚才的爆炸震开废墟，一个小女孩的哭声也传了出来。
苏嘉言用力点穴两下，冲进火场，眼睁睁看着女孩被气浪掀得飞起来，不顾自身，欲扑过去接，一抹身影从余光掠过。
“子绒！”他大喊，“小心！”
昔日的训练，磨练出苏子绒的耐力，前来忙活两个时辰依旧生龙活虎，这会儿不但接住小孩，还把掉落的木头扬手挥开。
他刚要转身去讨夸奖，谁知脸色一边，盯着哥哥头上的屋檐，“哥哥——”
“咔嚓”一声，头顶房梁往下掉！
苏嘉言抬头一看，瞳孔骤缩，来不及抬脚，眼看梁木砸下，后腰突然被箍住，一只手臂拦腰拎他护进怀里，旋即快速往后连退数步。
瓦片擦着耳朵边掉下来，听见后方传来粗重的呼吸，熟悉的味道沁入鼻息，透过废墟缝隙，隐约看见王府的马车，那马车华贵，非平日出行所用，许是从宫里快马赶来的。
瓦砾落地之际，顾衔止沉重的轻唤自头上传来。
“辛夷。”
苏嘉言抬眼，看到熟悉的脸庞，称呼还未喊出，一道力气将他用力拥入怀里，后脑勺被手掌覆住。
顾衔止袖袍一甩，挡住飞来的碎石，垂眸时，视线落在他嘴角的血渍，眉头紧皱。
苏嘉言轻咳两声，想说一句无碍，“我......唔。”
顾衔止的指腹覆上那瓣薄唇，稍稍使力堵住声音，轻轻一抹，血渍从嘴角转移自手指。
“抱歉，是我来晚了。”
-------
作者有话说：谢谢阅读和支持。