走出了京城官道, 人烟寥寥，周围草木渐渐旺盛起来，一眼望去，不知深深深几许。
一队人马被解差驱赶着往前走, 谁要是掉队了, 都是毫不留情的一棍子过去。
队伍里气氛沉闷, 不时有忍痛的闷哼声和啜泣声。
江逾白是在队伍的最后面吊着，他还在低烧着, 走路一步三晃的, 加上他又是贴着草丛边走，时不时还停下来休息一会儿。
每次都勉强卡在解差耐心的极限处反复横跳。
也就是他能这样干, 换其他任何一个人，解差都不会有多余的耐心。张百户坠在队伍后面，手里头连棍子都没拿。
江而逾白也不是没事找事。
而是队伍中的男丁身上都有鞭伤，如今深春转夏, 万一有破皮的伤口感染, 那就真的是鬼门关前遛弯了。
没了男人, 队伍中的老弱妇孺就算走到了岭南也活不下去。
因为到了岭南, 他们这些戴罪之身还需要开荒。
虽说首辅有打点，但江逾白没有把全族的身家性命都甩开不管的打算。
路上肯定是没有合适的药材的, 那江逾白就只能沿途找些勉强能用的草药以备不时之需。
只是，草药能直接入药的不多，现在先找到有用的, 等休息的时候才能进行简单的炮制。
队伍里和他一样在薅草的也不少, 不过都是为了编草鞋、草帽。一日要走六七十里路，只穿一双鞋鞋底都会被磨烂的。
日头渐渐升高。
众人在压抑中距离京畿地区越来越远。
白昼里炎热，入了夜却又春寒料峭起来。
江逾白可能是发了汗的缘故, 白日里低烧的不适感也渐渐消失了，这陡然一降温，他有种自己今晚又要起烧的错觉。
这个温度，晚间甚至要点火靠在火边，才能不被冻醒。
旁的族人都是一家或者几家组合在一块，相互帮助，编草鞋的编草鞋、编篮子的编篮子、打柴火的打柴火，倒也不算太艰难。
江逾白就不一样了。
他一个人做不来那么多事儿，所以只能把事情按轻重缓急分开。先捡柴火生了火，至于已经被他走破了底的鞋以及满兜子的草药……就先放着吧。
“你。”
江逾白抱着几根干柴，正要往回走，却忽然被人叫住了。
他扭过头，是一张熟悉的面孔。
两个人都有些尴尬，最后还是刚刚开口的那人继续说了下去：“我爷爷让你今晚和我们一起。”
口气生硬，冷邦邦的。
江玉成，是江氏一族族长的孙子，他们二人之间的年岁相差仅有三岁，曾经关系不错，可现在……
只能说是已经时过境迁。
江逾白没有拒绝：“好。”便跟在了江玉成后面。
虽然一族蒙难，但已经有六十高龄的江泰和，依然被一众族人认定是一族之长，大家捡柴火回来的时候都会顺带送一两根柴火过来。
所以江泰和面前篝火正旺。
他老人家正端着粥碗，看着看着碗里的东西出神，不知道在想些什么。
江泰和见江逾白过来了，也没有招呼他，只沉默的喝着稀粥。江玉成把人带到了，也就算是完成了老爷子的任务，他不想看见江逾白，索性直接跑回自家媳妇身边去了。
族长一家在整个队伍的中心。
江逾白也算是被动的万众瞩目了，周围人异样的视线并没有让他感到不适，他都已经习惯了。江逾白一如既往向族长问好，而后施施然地坐下，就准备吃饭了。
流放途中是一日两顿，都是稀粥和梆硬的的菜团子。
菜团子里还有糠皮，委实不是什么好下咽的东西。很难叫人相信，这已经是首辅打点过的情况了，没打点的话，原本的流放犯人伙食到底是差到什么程度？
就这样水准的饭食，分量还是严重不足的，就勉强不至于让人饿死。
毕竟只有一队解差，这却是有近百号犯人要押送。
解差的一切措施都是奔着让这些凡人更好管理去的，譬如出发之前先给有反抗能力的男丁来上三十鞭子、十多斤重的镣铐压制。
江逾白领了自己的饭，看着黑白两色浑然天成的太极图，还能安慰自己，至少不是洋葱，这……食物本味嘛。
的确是食物本味，盐都没放多少。
有了气力，弄简单的草药炮制就轻松许多了。他一个人默默忙活，和周围的人群形成了鲜明的对比。
江泰和也就默默看着江逾白忙活，眼神复杂。
他许久不见这个孙子了，从科场舞弊案起，江逾白就被关进了诏狱，一直到凌迟中止，江逾白被带回牢房，江泰和和江逾白不在一个牢房。
这是半年来，他第一次见江逾白。
同从前没什么分别，只是曾经身姿如松，如今唯有孱弱。
青年很快就弄好了药草糊糊，拿破陶碗装着，挑了个看着好下手的人送过去。
江·看着好下手·玉成皱眉，并不接江逾白递过来的糊糊一样的东西：“我不用这些，你拿走吧。”声音还是硬邦邦的。
“眼下天热，伤口若不好好处理，是要害人性命的。伤好的快些，也好过一直放着。”江逾白没有退却。
“不要你的假好心，我们变成现在这样，都是拜谁所赐？！”江玉成彻底冷下了脸。
他如何不恨呢，江玉成自己是没什么读书天赋的，可他已经有了一个孩子，孩子未必不能读书当官。
现在，读书当官就是个笑话。
江逾白只是平静道：“岭南路远，这一路还长着，你能撑得住现在，却不能一直撑着。成弟，你也已经有了家室了，如果没有你，她们孤儿寡母到了岭南又要怎么活下去？”
这是事实。
江玉成脸色更加难看。
双方气氛剑拔弩张之时，江泰和终于开口轻斥，骂的却是江玉成：“成哥儿，收了，死犟什么？书读到狗肚子里去了？”
果然是最好下手的，江逾白把手中东西又往前递了递。
“就是读了圣贤书，才知道不与小人为伍。”江玉成恨声，但到底是碍着族长爷爷的面子，接过江逾白手里的糊糊碗。
江逾白转而对江玉成的妻子嘱咐道：“厚敷一层即可，敷药之前要记得用烧开的水清洗一下伤口。”
江玉成的妻子避开了江逾白的视线，只是点点头就迅速躲到了自己丈夫的身后去。
江逾白转过头，看着老爷子，展示了一下自己一整个白天来的收获。江泰和果然就明白了江逾白的意思，开口喊道：“成哥儿，把…”
他顿了顿，叫出了江逾白的全名：“江逾白弄得这些药都分下去。”
“是，爷爷。”
面对长辈的吩咐，江玉成没有不从的，心里再不情愿，也只能是委曲求全了。
江泰和说完，又高声对周围的江氏族人道：“大家都好好把药用了，别叫伤拖着更严重了。”
只是，也许是因为江逾白的缘故，周围人应和的声音只有三三两两。
但江泰和也没有再管，看着江逾白，拍了拍自己旁边的空地：“站那么久了，过来坐会儿。”
江逾白自无不可。
他和江玉成同岁，江泰和看他也是当做亲孙子来看待的，不然老爷子年纪都这么大了，还操心一个孙辈的婚事，去寻了夏大人得来一桩良缘干什么？
“你是我看着长大的孩子，我知道你不会做那样的事。”
江泰和一语定调，他的声音并没有刻意压低，就是正常音量，也不怕旁人听了去，又或者，他就是想要其他人都知道。
江逾白也没流露出什么感动神色来，他低着头扒拉了一下篝火堆，让火烧的更旺一些。
“爷爷是懂我的。”
“我是懂你，我只恨你不知道明哲保身。”江泰和咬了咬牙，声音压低了，这一句说完，忽而用力打了青年人一下，这一下极重。
老人家早年干过农活，也不是什么养尊处优的大家族族长，力气不小。
后背这一重击，江逾白好险没喉头一甜。不必看也知道估计是要青上一片了。
“原是我的过失。”
看着青年的狼狈模样，江泰和手收了回来，面色上带上了几分悲怆。
“错的是我，我错在只教你要读书明理，却没有教会你圆滑变通，你这根骨头，合该做天煞孤星才不会牵累旁人。”
一边的小童赶忙上前扶住老人。
天煞孤星这话在这个时代就是极重的了，古人多少有信几分那些玄之又玄的东西。
江逾白对江泰和这番话深以为然，所以顺从道：“师傅领进门，修行在个人，错何尝在您？”
是啊，错的不是我。
错的是朝堂上的衮衮诸公。
江泰和看着这个算是自己一手带大的孩子，他还那样年轻，却注定要是困在岭南那等烟瘴之地不得善终。
明见是自己教养的，江泰和是农家出身，最知道对于他们这样的平头老百姓来说，一个好官意味着什么。
江泰和就是这样教江逾白的，他是一个朴素的农民，对江逾白的要求也是朴素的。
要做个好官。
为民请命，为民请命啊——这四个字从来都不容易，何为民？君为民请命，维护了百姓的利，就是要得罪缙绅的利啊。
明见会是个好官。
明见本来该是个好官。
自科场舞弊案出，江泰和已经很久没有休息好了，他整夜整夜的睡不着，他怀着愧疚，总觉得这一切都是缘由他。
是他没有教好江逾白的缘故。
情到至深处，江泰和忍不住咳嗽起来：“是啊，错的是他们……事已至此，这些孩子难免对你有怨气。”
后面的话，又重新音量大了起来。
“但这是你活该，不管怎么说，你到底是牵累了他们。”
江逾白低眉顺眼。
“好好看看他们吧，他们都是与你血脉相连的族人，你们有着同一个姓氏。你读书多，习圣人言语，总是能找到出路的。”
江泰和这话就像是在交代后事。
本来还在偷偷旁听的人群登时就顾不上掩饰了，直接就看了过来。
江泰和这个族长做的是很成功的，从都流放了，这一族人，依然没有乱成一盘散沙就能看得出来。
一个家族的枝繁叶茂，除了家族子弟争气之外，有德高望重、明理知事的长辈也是至关重要的。
江泰和就是江氏一族当中的定海神针。
现在流放路上，本就人心惶惶，老族长还这样说话。
江泰和没有管旁人的想法，他盯着江逾白：“明见。”科场舞弊案以后，首次，他重新唤了江逾白的字：“你答应我，要好好护着族里人。”
江逾白没有拒绝，这本也是他该做的。
科举所费，都是族中亲人出资，他本来就欠着他们的因果。
江泰和转而又对周围的族人高声道：“我知你们对明见都有怨言，可错的是明见吗？明见是我们看着长大的，他是个什么样的人你们不知道吗？”
“六元及第，明见是陛下钦点的状元郎，这点如何能作假？”
“明见是个好官，他没有做错任何事情。”
“是朝堂上，有宵小之辈排除异己，不让好官有立足之地。”
“你们不信也罢，我只问一句，若天下承平，朝堂清明，为何赋税徭役年年上调？灾年不见官府救济，丰年不见家中余粮。”
赋税徭役的泥潭，江氏一族在江逾白考取功名之后就挣脱了出来，但此前种种苦楚，哪里是那么轻易能忘记的。
苛捐杂税，是足矣家破人亡的。
江泰和说这些，却没有提到更深层次譬如江逾白先前与黄册无关时那般风光，一沾手黄册怎么就落得如此下场的话，也没有提现在就摆在明面上的待人还算规矩，一路上都不曾动过手中棍子也没有欺辱女眷的解差、碗中比之贫农还要好上许多的饭食。
他未必是看不见，只是不能说罢了。就连现在这些话，说出来都是很犯忌讳的。
“我不管你们是怎么想明见的，但却要记住，不要让亲者痛仇者快。对明见再不满，明见所学的学识却不是作假的。”
“我江氏一族，三代不得入仕，可读书却是不能丢的。”
“哪怕是多学几个字也好，读书识字，出路总比光在土里刨食要多些，哪怕做个账房先生呢？子孙们总是能有希望的。”
在这个“万般皆下品，惟有读书高”的时代，只有科举入仕才是唯一的出路。
江逾白看着江泰和。
岭南，他是要去的，路是人走出来的，走的人多了，就有了新的路。
江泰和坐在他边上喘气。
在这个时代，知天命的年纪，老人的身躯已然是半只脚踏进棺材里了，往日里精神头不错，看不出太多老态来。
现在江逾白再看，已然迟暮。
但江泰和眼神还是一如既往的锐利。
他扳过江逾白的脸，岁月的纹理之间眸光深邃，仿佛透过这张年轻的面庞都能看到过去的自己。
江逾白也同样在老人的瞳孔倒映中，看到了过去的自己，是模糊的，看不清楚神色的，可痛苦却是能够传递的。
断劫哪里有不痛的呢？
他已经习惯了，所以没什么反应。
“明见，读万卷书，不如行万里路。此行未必是坏事。”江泰和突然低声道。你是我最喜欢的孩子，我如何能看着你就这样磋磨一生碌碌无为？
江逾白愣了一下。
“南海诸番国，地方远近不等，每年多有番船往来进贡及行商。”江泰和只说了一句，却不止这一句。如今海禁甚严，这些南海船商能得到天朝的正式接待的，也不过寥寥几人。
“爷爷高见。”
江逾白意外于江泰和一个仅仅只是略识得几个字的农田老把式有这样的远见，这种忽而的默契，叫他愉悦了几分。
“要记得回来。”
聪明人之间，很多话不需要点那么透，走私违反大律，江泰和很快也就翻过了这一篇，只是叮嘱道：“要记得回来，这里再怎么说，也是故土。”
也回来看看爷爷。
江逾白没说什么“吾心安处即是吾乡”之类的煞风景的话，他郑重的应了下来。
“我是不愿离开了。”
江泰和笑了，这很好。他一如从前那样拍了拍青年人的肩膀，又望向周围族人：“别怨他们恨你。”