从醉仙楼回宫的路上, 苏清宴脑子飞快转了几圈，心中已有了主意。
将皇帝咯血咳喘的“负面新闻”扭转为“忧国忧民，仁德感天”的正面形象, 这无异于一场危机公关, 关键在于引导舆论、转移焦点, 将百姓的“担忧”情绪，转化为对皇帝的敬仰与共情。
两日时间？苏清宴暗自瞥了眼前方步履从容的顾北辰，心下不由一阵气闷。
这位陛下轻描淡写一句话，倒是从容，却全然不管这短短期限对他而言是何等强人所难。
他认命般叹了声。
不过他行事向来雷厉风行, 方回宫便立刻行动。他深知市井流言的传播脉络, 无非是茶楼酒肆、坊间闲谈。
所以并未大张旗鼓地压制, 反而巧妙地利用了这一点。
翌日, 京城几家最大的茶馆里, 悄然出现了一些新的“谈资”。
几位看似普通的茶客, 开始忧心忡忡又充满敬意地议论：“唉, 你们只知陛下龙体欠安，却可知陛下为何操劳至此？”
一人压低声音，成功吸引了周围人的注意。
“为何？”
“听说啊，陛下是为了南方水患和边境军饷之事, 连日批阅奏折, 彻夜不眠，这才伤了根本！那日陛下在御书房, 看着灾情急报, 忧心百姓流离失所, 急火攻心，这才……”
说话者适时停顿, 留下无尽想象空间。
另一人立刻接话，语气充满感慨：“原来如此，陛下真是爱民如子！自古贤君，莫不如此。我朝陛下，亦是心系安澜国黎民，以致圣体违和，此乃仁德之心感天动地啊！”
很快，类似的言论在酒馆、书坊甚至街头巷尾悄然流传开来。
苏清宴还暗中推动了更为感人至深的小事。
陛下如何将尚药局进贡的珍贵补药，转赐给受灾地区的百姓。
如何强撑病体，亲自核算赈灾钱粮，唯恐有一丝疏漏亏待了子民。
他甚至引经据典，让一些说书先生编撰了简短的故事，将顾北辰的“咯血”堪比古代圣君的“忧劳成疾”。
流言的风向开始微妙转变，从对国本的担忧，逐渐转向对皇帝仁德的称颂和对窃国者的隐晦抨击。
……
顾北辰在宫中听着王川汇报市井舆论的转变，唇角勾起一抹玩味的笑意。
他自然清楚这是谁的手笔。
这小侍卫，倒真是手段非常，机灵得紧，总能给他惊喜。
御书房内，烛火摇曳，映着顾北辰晦明难辨的神色。
王川躬身禀报完市井舆情的最新进展后，垂手侍立一旁。
顾北辰看似随意地翻过一页奏折，状若不经意地问道：“王川，你觉得苏清宴此人如何？”
王川头垂得更低，恭敬答道：“回陛下，苏侍卫此番办事利落，引导舆论不着痕迹，且对陛下之事尽心竭力，可谓尽忠职守。”
“尽忠职守……”顾北辰轻哼一声，放下奏折，目光投向跳跃的烛火，语气带着一种难以捉摸的慵懒，“那你说，若他为后，如何？”
“噗通”一声，王川直接跪倒在地，声音都带着颤：“陛下！陛下三思啊！历朝历代，从未有男子为后的先例，这……这于礼不合，于规制亦不符，恐惹天下非议，动摇国本啊陛下！”
他额角已渗出冷汗，惶恐地看着皇上。
顾北辰看着他的样子，忽然轻笑出声：“瞧把你吓的。起来吧，朕不过与你开个玩笑罢了。”
王川这才战战兢兢地起身，用袖子擦了擦额角的汗，心有余悸。
顾北辰敛了笑意，指尖敲着桌面，语气恢复如常：“不过，诚如你所言，苏侍卫此番确是劳苦功高。朕倒是不知道，该赏赐他些什么才好。”
王川稍稍定神，谨慎建议：“依奴才愚见，可晋升其官职，多加俸禄，再赏赐些金银珠玉、绫罗绸缎。寻常人求之不得的，无非这些。奴才们……也都喜欢这些实在的。”
“嗯，说得在理。那就按你说的去办吧。”顾北辰摆了摆手，示意他退下。
“奴才遵旨。”王川躬身退出御书房，轻轻带上了门。
转身瞬间，脸上已是凝重之色。他在宫中伺候了半辈子，深知陛下越是说得云淡风轻，话里的真意就越值得深究。
方才那话，绝非玩笑那么简单。
御书房内，顾北辰脸上的最后一丝慵懒笑意彻底敛去，眸色深沉如夜。
他低声自语，声音轻得只有自己能听见：“官职，金银……这些又岂是你想要的。”
眼见两日之期将尽，顾北辰心下自有计较。
这日午后，他唤来苏清宴，只道宫外或有余波未平，命他再去市井之间仔细探听，务求稳妥。
苏清宴领命，心下明了，这是陛下要亲自验收成果了。
他换下一身侍卫服制，着了件寻常的青色布衫，悄然融入京城最繁华的东市。
街市熙攘，他放缓脚步，看似随意闲逛，耳畔却仔细聆听往来行人的交谈。
不过片刻功夫，他便听得真切。
那茶摊旁歇脚的老汉，正对同伴唏嘘：“我就说嘛！陛下年轻力壮的，怎会说病就病？原来是为老百姓操劳过度，实乃明君。”
“可不是嘛，我有个远亲在宫里当差，传出话来说，陛下夜里咳得睡不着，还惦记着南方灾民的银粮够不够呢！”
旁边书肆门口，几个文人模样的也在低语。
“《左传》有云，‘禹、汤罪己，其兴也勃焉’。陛下此番，正是上古圣君之德。反观那些趁机非议龙体、散布流言者，不过是跳梁小丑罢了。”
话里话外已是从担忧龙体，转为了称颂圣德，偶有提及“那位王爷”，言辞间也多了几分闪烁与揣测。
风向，确是变了。
苏清宴心下稍安，正盘算着去茶楼再听听动静，却迎面撞见了一行人。
为首之人身形魁梧，面容刚毅，正是那日在逸王宋与霖庆功宴上见过的小将军。
他身边跟着一位女子，装扮与中原女子迥异，身穿色彩斑斓的锦裙，颈戴银饰，眉眼深邃，带着一股外放野性的美貌。
那小将军显然也认出了苏清宴，主动抱拳招呼：“苏侍卫，真巧。”
苏清宴拱手还礼：“将军安好。”他目光转向那位异域女子，心中已猜到她身份不凡。
小将军介绍道：“这位是南疆莫诃族的缇萦公主。公主，这位是陛下身边的苏清宴苏侍卫。”
缇萦公主毫不怯生，一双明亮大胆的眼睛上下打量着苏清宴，笑道：“原来你就是苏清宴？本公主听人提过你。你这侍卫，不光长得好看，胆子也大得很嘛。”
她汉语流利，只是带点异域口音，更添娇憨。
苏清宴微笑：“公主谬赞。未知公主远道而来，是为何事？”
他心下已猜到几分，近日宫中对和亲之事，，看来并非空穴来风。
小将军代为答道：“奉王爷之命，护送公主殿下前来安澜，是为两国邦交，缔结良缘。”
苏清宴顺势问道：“原来如此。未知公主殿下可有了心仪的人选？京中王侯将相，青年才俊颇多。”
他语气轻松，带着些许闲聊的意味。
缇萦公主咯咯一笑，神态娇蛮又天真：“王侯将相？本公主自然是要配这天下最尊贵的男子才算不枉此行。”
她眼波流转，带着憧憬，“我父王说了，要么是权倾朝野的王爷，要么嘛……就是你们安澜的皇帝陛下咯！”
听到“皇帝陛下”四个字，苏清宴心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，一种难以言喻的酸涩感悄然蔓延。
但他面上却绽开一个无比真诚甚至带着几分释然的笑容，顺着公主的话头，开始细数顾北辰的“优点”，语气热切得如同推销珍宝：
“公主好眼光！若论天下最尊贵的男子，自然非我们陛下莫属。陛下不仅天潢贵胄，龙章凤姿，容貌俊美非凡，更是文韬武略，才华横溢。诗书礼乐，骑射御驾，无一不精！更难得的是陛下仁德宽厚，心系天下，实乃千古明君的风范！公主若能与陛下结缘，真真是珠联璧合，天作之合啊！”他说得情真意切，仿佛恨不得立刻将这桩婚事促成。
缇萦公主被他说得心花怒放，脸上飞起红霞，娇俏地瞪了苏清宴一眼：“你这侍卫，嘴巴倒是甜！不过，听你这么一说，我对你们皇帝陛下倒是更好奇了。多谢苏侍卫！”
她说完，带着侍女和小将军转身离去，银饰叮当作响，背影曼妙。
苏清宴站在原地，脸上努力维持的笑容在公主转身的瞬间便缓缓褪去。
他看着缇萦公主远去的窈窕背影，想象着她与顾北辰站在一起的模样。
一个英挺帝王，一个娇艳异域公主，的确是幅赏心悦目的画面。
若是成了，顾北辰有了新欢，注意力转移，自己或许就能从这暧昧不清的漩涡中解脱出来，不必再日夜提防那不知何时会落下的“撩拨”与“惩罚”。
他应该感到轻松，甚至欣喜才对。
可是，心底那抹莫名的酸涩与空落，却像滴入清水中的墨，迅速晕染开来，越来越清晰。
他仰起头，看向夏日灼热的阳光，脑海中却不合时宜地闪过和顾北辰说过的“男后”之语。
苏清宴自嘲地低笑出声，笑声里带着几分苦涩和冰凉。男后？真是可笑至极。
自古哪有男子为后的道理？不过是自己的一句玩笑话，君王顺势的一句戏言，当不得真，自己也……不该当真。
一个朝不保夕、身中剧毒的暗桩，竟也配生出这等不合时宜的酸意，甚至掠过那般荒谬的念头？真是荒唐透顶。
然而，他偷偷想象他人与顾北辰你侬我侬的画面，如实质般刺得他生疼。
作者有话说: