当夜, 小将军霍青弦奉逸王之命拜访端王府。
端王顾凌瑞端坐花厅主位，听着霍青弦传达逸王合作的诚意，漫不经心摩挲着手中茶杯。
“哦？逸王有心了。厚礼本王收下了。”顾凌瑞端起茶盏, 氤氲热气模糊了他的视线, “听说霍小将军前几日在街上, 碰见了苏清宴？”
霍青弦心头一凛，谨慎回道：“是，王爷。就在东市，苏侍卫正与南疆缇萦公主说话。”
顾凌瑞挑眉，似笑非笑：“哦？那……苏清宴听闻公主有意陛下, 是何反应？”
霍青弦想起苏清宴当时那过分热情推销皇帝的模样, 以及后来一闪而过的落寞, 斟酌道：“苏侍卫……颇为推崇陛下, 直说公主好眼光, 与陛下是珠联璧合。”
他避开了那些暧昧传闻。
顾凌瑞闻言, 低低笑了起来, 带着几分了然和讥讽：“由爱生恨？还是心有不甘？本王瞧着，苏清宴那性子，怕是做不到眼睁睁看着顾北辰立后，还能真心实意道贺。”
他摆摆手, 示意此事揭过。
送走霍青弦, 一道黑影悄无声息地落入厅中。
顾凌瑞敛了笑意，语气转冷：“本王瞧着, 皇上近日气色倒是越发好了, 病也好了七八分。”他从袖中取出一个不起眼的黑色小盒, “此物拿去，交给苏清宴。让他寻个机会, 混着他的血，给顾北辰服下。就说……此乃好物，有助于让人对他死心塌地。”
黑衣人双手接过盒子，触手冰凉，他心中疑惑为何换了接头人，却不敢多问，只沉声应道：“是。”
黑衣人退出花厅，却见霍青弦还未出府。
见黑衣人走近，他低声问道：“莫怀，怎不见叶萧统领？”
莫怀面露诧异：“叶萧他……因杀害宫禁侍卫，已被朝廷法办。”
霍青弦倒吸一口凉气：“你家王爷他……未曾出面保他？”
他与叶萧虽各为其主。可叶萧跟了端王十来年，如何效忠端王他是看在眼里的。
莫怀苦笑摇头，压低了声音：“王爷如何会保？我等之命，何时真正掌握在自己手里？”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到一丝兔死狐悲的凉意。
暮色深沉，苏清宴在值房外的僻静角落，再次见到了莫怀。
莫怀将冰凉的盒子递出，压低声音传达端王指令：“王爷令你，伺机将此蛊虫混入陛下饮食，需滴入你的鲜血为引。事后，陛下自会对你死心塌地，言听计从。”
苏清宴心中冷笑，面上却装作惊喜又忐忑，双手接过盒子，语气带着恰到好处的激动与忠诚：“多谢王爷厚恩！属下……属下一定不负王爷所托，尽快寻得机会！”
他指尖微微发颤，仿佛激动难抑。
莫怀深深看他一眼，不再多言，身形一闪，融入沉沉夜色。
回到值房，关紧房门，苏清宴脸上的激动瞬间褪去，只剩下厌恶。
他打开盒子，借着烛光，只见一条暗红色指甲盖大小的虫子正在盅里缓缓蠕动，看上去诡异又恶心。
苏清宴汗毛倒竖，差点把盒子扔出去，低声咒骂：“死心塌地？谁稀罕！小爷我巴不得那公主赶紧把他收了，我也好图个清静！”
一想到居心叵测的端王，他的话又一次提醒自己小命不由自己。
他越想越气，赌气似的将盒子往地上一抛，瓷蛊碎裂。
随即他抬脚狠狠对着蛊虫踩了上去，却还觉得不解气，又寻了火折子，将那虫尸连同盒子烧了个干净，直到只剩一小撮黑灰，才打开窗户散尽气味。
翌日早朝，金銮殿内气氛肃穆。
随着王川一声尖细的嗓音：“宣南疆缇萦公主及使臣觐见”。
公主款款进了紫宸殿，使臣紧随其后。
她落落大方地站在殿中，异域风情的盛装和明媚张扬的容貌，引得群臣窃窃私语，目光中带着审示与考量。
使臣恭敬地表达了南疆国主愿结秦晋之好的诚意。
话音刚落，不等顾北辰开口，一位老臣便率先出列，正是太后一党的中坚人物，礼部尚书周鸿远。
“陛下！”周鸿远声音洪亮，带着不容置疑的郑重，“老臣以为，南疆虽为藩属，然兵强马壮，其主亦有雄才。此番缇萦公主亲自前来和亲，足显诚意。若陛下能与公主联姻，不仅可稳固西南边陲，化干戈为玉帛，更能彰显我天朝上国海纳百川之气度，于国于民，有百利而无一害！此乃天赐良缘，陛下当顺应天意民心啊！”
他一番话说得冠冕堂皇，立刻引来了几位同样亲近太后的官员附和。
“周尚书所言极是！陛下正值盛年，中宫虚悬已久，若能迎娶公主，既全两国之好，亦能安定社稷，实乃双喜临门！”
“是啊陛下，公主殿下品貌非凡，与陛下正是英雄配美人，佳偶天成！”
一时间，殿内劝谏之声此起彼伏，多是太后一系的官员，言辞恳切，仿佛顾北辰若不答应，便是置江山社稷于不顾。
端王顾凌瑞冷眼旁观，嘴角噙着一丝难以察觉的冷笑，并未出声。
而一些较为持重或忠于皇权的官员，如几位阁老，则眉头微蹙，保持沉默，显然在观望圣心。
在一劝谏声中，顾北辰神色平静地看着争论不休的朝臣。
待声音稍歇，他才缓缓开口，目光扫过下方，最终落在端王身上，语气带着几分玩味：“公主远道而来，心意朕心领了。只是不知公主心中，可有人选？”
他微微一顿，唇角勾起，“朕的皇叔，端亲王，玉树临风，威名远播，且王府正妃之位空悬，乃是安澜不可多得的良配，公主以为如何？”
顾凌瑞面色不变，出列躬身，语气沉稳却带着疏离：“陛下谬赞，臣惶恐。臣一介武夫，且府中事务繁杂，实不敢耽误公主殿下青春年华，万望陛下收回成命。”
他拒绝得干脆利落，不留丝毫余地。
顾北辰目光又转向温宣逸，笑意加深：“温爱卿年轻有为，品貌端方，学识渊博，亦是不可多得的青年才俊。”
温宣逸立刻出列，垂首恭声道：“陛下厚爱，臣感激涕零。然臣资质愚钝，一心扑于刑部公务，愧对家室，实非公主殿下良配，恳请陛下体谅。”
他语气温和，态度却坚决。
缇萦公主目光灼灼地看向顾北辰，朗声道：“陛下，缇萦虽是南疆女子，也知英雄当配豪杰。安澜才俊虽多，但缇萦对您一见倾心，愿常伴君侧，学习中原文化，共结两国之好。”
她话语直白大胆。
顾北辰闻言，目光却似不经意地掠过侍立在柱旁、努力降低存在感的苏清宴，见他眼观鼻鼻观心，一脸事不关己的淡定，甚至眼神还悄悄飘向温宣逸那边，不由眸色微沉。
“公主厚爱，朕心感念。”顾北辰开口，声音平稳，“然则和亲之事，关乎两国邦交，非同小可，需从长计议，以示郑重。公主可先至驿馆好生歇息，领略我安澜京城风物。”
他顿了顿，看向温宣逸，“温爱卿。”
温宣逸出列：“臣在。”
“你素来稳妥，就由你陪同公主，在京城各处好好逛逛，务必让公主尽兴。”
“臣，遵旨。”温宣逸领命，神色如常。
周鸿远等人似乎还想再劝，顾北辰已抬手制止：“此事容后再议，退朝。”
缇萦脸色青红交加，与使臣对视了一眼，眸中已染上恨意，安澜国的帝王竟如此轻慢南疆。
退朝后，苏清宴随着人流往外走，刚松口气，却见顾北辰经过他身边时，脚步微顿，侧首投来一瞥，那眼神带着说不清的狡猾、暧昧，还有一丝不易察觉的愠怒，让他心头一跳。
果然，没走多远，大太监王川就悄无声息地折返回来，低声道：“苏侍卫，陛下在翠微阁等您。”
苏清宴硬着头皮再次来到翠微阁。
殿内熏着淡淡的龙涎香，青烟袅袅，。
顾北辰已换下朝服，穿着一身墨色常服，正独自坐在窗边的棋坪前，指尖夹着一枚温润的黑玉棋子，有一下没一下地敲着棋盘。
“会下棋吗？”顾北辰头也没抬，语气听不出情绪。
苏清宴心下诧异，就为下棋搞这么大阵仗？“回陛下，略通一二。”他依言走上前。
“坐。”顾北辰指了指对面的软垫。
苏清宴谨慎坐下，看着棋盘上尚未开始的局势，忍不住试探：“陛下召臣来，只为手谈一局？”
顾北辰落下一子，发出清脆的声响，这才抬眸看他，眼中带着明显的戏谑：“怎么，朕未即刻‘宠幸’你，你反倒不习惯了？”
我靠呦！皇上他为何总如此撩拨自己？
苏清宴耳根一热，立刻闭口，执白落子。
起初几步，他心存顾忌，走得拘谨保守，明显在相让。
顾北辰指尖敲了敲棋盘，语气危险：“苏清宴，再敢故意示弱，朕明日就拟旨，封你为和亲使臣，亲自送你去南疆，成全你昨日那番‘珠联璧合’的赞誉。”
苏清宴执棋的手一抖，心里却欲哭无泪，这也能绕回来？
“陛下，您就高抬贵手，饶过臣属下吧！”他憋屈地看了顾北辰一眼，只得收敛心神，认真对弈。
苏清宴路灵活多变，奇招迭出，时而莽撞突进，时而迂回设伏。
结合现代思维的诡异棋路，竟真让顾北辰凝神应对，二人厮杀得难解难分。
顾北辰眼中的兴味越来越浓，落子如飞。
最终，苏清宴一招不慎，满盘皆输。
“呵……”顾北辰低笑出声，越过棋枰，指尖抬起苏清宴的下颌，目光灼灼，“爱卿，你真是处处给朕惊喜。这棋下得……甚是有趣。”
苏清宴看着近在咫尺的俊颜，心跳漏了一拍，方想开口说句谦虚的话，顾北辰已俯身吻了上来，带着愉悦和霸道，堵住了他所有呼之欲出的话语。
“唔……”苏清宴手中的白子“哐当”一声落回棋盒。
唇齿间满是清雅的茶香和独属于顾北辰的气息，温柔又强势的掠夺让他很快便软了身子，不自觉地伸手攀住了对方的衣襟。
一吻毕，苏清宴气息微喘，面染红霞，勉强找回一丝理智，瞥见窗外明亮的天光，低声提醒：“陛下……青天白日的……”
要命！莫非是这副皮囊之故，竟惹得顾北辰随时随地都想与他翻云覆雨？！
“爱卿你呀……”顾北辰语中含笑，沙哑开口。
随即一把将他打横抱起，大步走向内室，一脚踢开虚掩的房门，将人轻轻抛在柔软宽阔的龙榻上，随即拉过锦被将两人从头到脚盖得严严实实。
帐内光线瞬间昏暗，被褥间弥漫着龙涎香和顾北辰身上清冽的气息。
顾北辰结实的身躯压了下来，在他耳边呵着灼热的气息，嗓音低沉暧昧，带着不容置疑的意味：
“爱卿，天黑了，该做正事了。”
苏清宴：“……陛下说笑了。”可是顾北辰的动作，却让这句话说出口时，被撞得断续续。
意识涣散间，他双手搂紧顾北辰，一个念头顿起：去他的和亲！
作者有话说: