苏清宴回到值房, 指尖无意识地摩挲着腕上那串银铃。
清脆的细响在寂静中格外刺耳，他猛地将其攥紧，铃声戛然而止, 仿佛扼住自己纷乱的心绪。
“该死！”他低咒一声, 泄气地瘫坐在榻上。
端王的指令、太后的算计、缇萦公主的敌意, 还有顾北辰那深不见底的心思，像一张无形的大网，将他越缠越紧。
最要命的是，他发现自己对那个本该敬而远之的帝王，竟生出了不该有的占有欲。
“用顾北辰换个活命的机会, 怎么想都划算。”他喃喃自语, 试图说服自己, “两条腿的男人多得是, 呸, 美女如云……对, 等我解了毒, 天高海阔，什么样的美人找不到？何必吊死在这棵心思难测的歪脖子树上！”
保命要紧！他强迫自己不去想汤泉宫内顾北辰灼热的呼吸和强势的拥抱。
两日后，王川禀报，西北进贡的珍品雪菊花开正盛。
顾北辰来了雅兴, 一个时辰后, 欲前往御花园临水亭赏花品茗。
苏清宴心念急转，端起一碟冰镇瓜果, 便朝缇萦公主所居的雅苑走去。
苑门外, 恰遇公主盛装而出。
苏清宴停下脚步, 脸上堆起恰到好处的讨好笑容，躬身行礼：“属下见过公主殿下。” 声音放得轻缓, 带着不易察觉的诱导意味 。
缇萦公主见到他，脸色一沉，目光扫过果盘，语带讥讽：“苏侍卫不在陛下跟前伺候，倒有闲心往我这偏僻处送东西？”
苏清宴笑容不减，甚至带上几分真诚：“公主说笑了。这是尚食局新进的瓜果，用冰镇着，最是消暑。属下……也是顺路。”
他刻意顿了顿，仿佛不经意般压低声音，“陛下待会儿要赏新贡的雪菊，着实风雅珍贵。公主若得空，此刻去临水亭，或许能偶遇圣驾，陛下见了公主，定然欢喜。”
缇萦公主狐疑地打量他：“你有这么好心？”
苏清宴适时垂下眼睑，露出一丝恰到好处的卑微与无奈：“公主明鉴。属下人微言轻，只盼陛下舒心，宫廷安宁。陛下若得公主这般明珠相伴，是社稷之福。属下……亦能安稳度日。”
这番以退为进，既示弱又表忠心，符合他当下处境 。
缇萦公主冷哼一声，虽未全信，但偶遇陛下确然是个好法子。
她示意侍女接过果盘：“罢了，本公主正要去御花园走走。”
苏清宴恭敬退下，转身刹那，嘴角弧度微冷。
临水亭畔，顾北辰负手而立，玄色常服衬得身姿挺拔。
苏清宴垂首侍立一侧，眼观鼻，鼻观心。顾北辰却忽然回身，指尖自然拂过他耳际一缕散发，语气慵懒：“爱卿今日似乎心神不宁？” 动作亲昵得旁若无人 。
虽然此刻确然是就二人，可终归不妥！
苏清宴脊背一僵，强自镇定：“臣不敢。”
“是吗？”顾北辰低笑，忽然揽住他的腰，将人带近，气息拂过他耳廓，“朕却觉得，你今日格外乖巧……莫非又憋了什么坏心思？”
话语里满是看破不说破，苏清宴只觉心惊肉跳 。
就在这时，环佩叮咚，缇萦公主款款而至。
顾北辰这才松开苏清宴，神色恢复如常。
公主盈盈屈身一礼，眼波流转，声音娇柔：“缇萦听闻此处雪菊盛开，特来观赏，不想扰了陛下雅兴。”
顾北辰未置可否，只道：“公主既来了，便一同赏玩吧。”他示意内侍看茶。
亭中一时无人说话，气氛略显凝滞。苏清宴见状，心知自己该上场了。
他上前一步，为顾北辰和缇萦公主斟茶，状似无意地轻声赞叹：“陛下，公主殿下今日这身衣裳，与这雪菊的清雅之姿，倒是相映成趣，与陛下您更似神仙眷侣。”
顾北辰端茶的手微微一顿，抬眼看他，目光锐利如刀，刀刀想剜了他。
苏清宴后背一凉，赶紧低下头。
缇萦公主却被这话取悦了，脸上泛起红晕，娇声道：“苏侍卫过奖了，寻常衣物怎能比得上陛下的风姿万一。”
她偷眼去瞧顾北辰，见他并未反驳，胆子大了些，主动找话题，“陛下，这雪菊听闻来自极西苦寒之地，生命力极是顽强，可是真的？”
顾北辰尚未回答，苏清宴又“适时”地插话，语气充满崇拜：“公主殿下真是博闻强识！陛下，属下听说此雪菊非但观赏性佳，其性温和，最是养颜安神。公主殿下远道而来，若有不适，饮此花茶正是相得益彰。”
他这话，既捧了公主，又暗示了顾北辰应该关心公主。
顾北辰放下茶盏，发出清脆的一声响。
他目光落在苏清宴身上，语气平淡无波：“苏侍卫，你今日话，似乎格外多。”
苏清宴心头一跳，连忙跪下：“臣失言，请陛下恕罪！”
果然蛮横！
缇萦公主见顾北辰似乎不悦，以为是苏清宴僭越惹恼了他，心中反而有些快意，假意劝道：“陛下，苏侍卫也是一片好心，想必是见陛下与缇萦在此，心中欢喜，才多说了几句。”
顾北辰没叫苏清宴起身，也没接公主的话，转而看向亭外的雪菊，淡淡道：“花是好花，只是开错了地方，强移来此，终究失了原本的野趣。”
这话似是评价花，又似是意有所指。
缇萦公主笑容一僵。
苏清宴跪在地上，更是冷汗涔涔，感觉顾北辰这话更像是对自己说的。
第一次尝试虽有些惊险，但至少公主成功出现在了陛下面前。
苏清宴决定再接再厉。听说后日皇家马场新到的一匹宝马，料想顾北辰喜爱骑射，定然会去一试。
这次，他得让公主展现出不同于闺阁女子的独特魅力。
他再次偶遇了在宫中遛弯的缇萦公主。
“公主殿下安好。”苏清宴满脸堆着笑意。
“又是你？”缇萦公主挑眉，“这次又有什么顺路的好东西要给本公主？”
苏清宴讪笑一下，压低声音，故作神秘道：“公主说笑了。属下此次是特意来告知公主一个消息。后日，西苑马场有西域新贡的汗血宝马抵达，陛下极爱骏马，多半会亲往一试。”
缇萦公主眼睛一亮。
南疆儿女多在马上长大，骑射是她的强项，这正是一个展现的好机会！
苏清宴察言观色，继续道：“公主殿下来自南疆，想必骑术精湛。届时若能与陛下并肩驰骋，定然……风采夺目。”
他恰到好处地流露出羡慕的神色，“陛下最欣赏的，便是飒爽英姿。”
缇萦公主被他说得心花怒放，仿佛已经看到自己骑马驰骋、顾北辰对她刮目相看的场景。
她难得对苏清宴露出了一个真心的笑容：“苏侍卫，这次……算你有点良心。若本公主真能得偿所愿，少不了你的好处。”
苏清宴连连摆手，一副惶恐又忠心的模样：“属下不敢！属下只愿陛下开怀，公主顺心。只是……公主殿下，陛下不喜刻意逢迎，您到时还需……自然些为好。”
他最后这句提醒，更是显得他处处在为公主考虑。
苏清宴看着缇萦笑得花枝乱颤，友好地行礼作别。
一日后，西苑马场。
果然，顾北辰一身利落的骑射装束，更显身姿挺拔，他正抚摸着那匹通体雪白、神骏异常的宝马，眼中颇有赞许之色。
就在这时，一阵马蹄声传来。
众人望去，只见缇萦公主换上了一身紧身的火红色骑装，勾勒出曼妙身姿，她骑着一匹赤焰马，如一团火焰般疾驰而来，到了近前，猛地一勒缰绳，骏马腾立而起，她却在马背上稳如泰山，英姿飒爽，引得周围侍卫宫人一阵低呼。
“陛下！”缇萦公主利落地翻身下马，动作流畅漂亮，脸上因运动而泛着健康的红晕，眼神明亮地看着顾北辰，“缇萦在南疆也常骑马，见此神骏，心痒难耐，特来一试，还请陛下勿怪唐突。”
顾北辰目光在她身上停留片刻，点了点头：“公主好骑术。”语气中听不出太多波澜。
苏清宴在一旁看着，心中暗赞这公主确实有几分本事，正准备再找机会敲敲边鼓，却见顾北辰翻身上了白马，对缇萦公主道：“既然公主技痒，不如与朕同赛一场，如何？”
缇萦公主大喜：“求之不得！”
两人两骑，如离弦之箭般射了出去，在广阔的草场上并肩奔驰，红衣白马，甚是醒目。
苏清宴和其他侍卫连忙催马跟上，保持一段距离护卫。
看着前方并辔而行的身影，苏清宴心里那点酸涩又开始冒泡。
他强迫自己想着端王那狰狞的毒药，想着七窍流血的惨状，不断默念：“划算，很划算……”
就在这时，异变突生！
缇萦公主的赤焰马不知为何突然受惊，发出一声嘶鸣，猛地扬起前蹄，将她狠狠甩向地面。
众人惊呼。
电光火石之间，一道玄色身影如疾风般掠过。是顾北辰！他竟在千钧一发之际，从自己的马背上侧身探出，长臂一揽，精准地抄住了下坠的缇萦公主，将她稳稳带回了自己的马背，落入怀中。
全场寂静，随即叫喊声响天震地。
苏清宴的心提到了嗓子眼，又重重落下。
他看着白马之上，顾北辰紧搂着花容失色的缇萦公主，公主惊魂未定地依偎在他坚实的胸膛前，双手下意识地环住了他的腰……
“好！陛下神勇！”侍卫们纷纷喝彩。
苏清宴也跟着张了张嘴，却发不出任何声音。他应该高兴的，英雄救美，这是话本里最经典的增进感情的桥段，比他之前那些小打小闹的“助攻”强上百倍。
可为什么，他的心口像被什么东西堵住了似的，闷得发慌？
顾北辰勒住马，低头查看怀中的公主，声音是苏清宴很少听到的温和：“公主受惊了，可曾伤到？”
缇萦公主仰头看着他近在咫尺的俊颜，感受着他强健的心跳，脸上一片绯红，摇了摇头，声音细若蚊蝇：“多、多谢陛下救命之恩。”
顾北辰扶她下马，交代随行太医仔细查看。
自始至终，他没有看苏清宴一眼。
苏清宴默默地跟在队伍后面，看着顾北辰吩咐人妥善照料公主和惊马，安排得细致周到。
直到宫中宴宴，丝竹管弦，觥筹交错。
缇萦公主为答谢皇上救命之恩，特献上一支南疆舞蹈，热情奔放，引得满座赞叹。
苏清宴侍立顾北辰身后，见他目光落在公主旋转的裙袂上，指尖轻叩酒杯，似在欣赏。
酒过三巡，顾北辰命苏清宴为公主斟酒。
苏清宴执壶上前，公主正巧起身敬酒，不知被什么绊了一下，酒盏脱手，嫣红酒液泼洒在苏清宴月白侍卫服上，一片狼藉。
“哎呀！”公主惊呼。
席间目光瞬间聚集。
苏清宴僵在原地，衣衫尽湿，狼狈不堪。
顾北辰放下酒杯，声音听不出情绪：“毛手毛脚，成何体统。退下更衣。”
苏清宴脸上血色褪尽，低头哑声道：“……属下失仪，告退。”转身逃离大殿时，他仿佛听见身后一声极轻的嗤笑，或许是公主，或许是其他文武大臣，或许……只是他的错觉。
但顾北辰那冰冷的眼神，已足够将他刺穿。
回到值房，他看着铜镜中苍白的自己，一股巨大的无力感和酸楚涌上心头。
他做到了，亲手促成了顾北辰和缇萦亲密接触，甚至可能推动了和亲。
他知道，自己的“任务”似乎超额完成了，可他却一点也高兴不起来。
“罢了，目的达到就好。”他把自己埋进被子，闷闷地想，“等解了毒，天高任鸟飞……再也不用看这混蛋和别人卿卿我我了……”
只是，眼眶为何有些发酸？
正当他伸手欲解开脏污衣袍的衣带时，房门被轻轻推开。
顾北辰一身玄色常服立在门外，表情意味深长。
“陛下？您不是正在宫宴……”苏清宴慌忙起身，话音未落便被顾北辰按着肩膀坐回床沿。
“别动。”顾北辰俯身，指尖掠过他微敞的领口，声音低沉，“爱卿难道不希望朕来？”
“陛下，我……”苏清宴僵着身子，任由那带着薄茧的指腹抚过锁骨。
顾北辰忽然低头凑近他颈间，温热的呼吸拂过肌肤：“爱卿身上好香，是换了新的熏香？”
“属下……不曾。”苏清宴偏头想躲，却被捏住下巴。
顾北辰低笑，指尖挑开最外层衣带：“那让朕仔细闻闻。”外袍应声滑落，露出素白中衣。
苏清宴慌忙去捞，手腕却被牢牢扣住。
“陛下若是为宴席之事问罪，属下……”
“问罪？”顾北辰忽然将他压进床帐阴影里，鼻尖轻蹭过他耳后，“朕是来讨赏的。”温热的唇贴上脖颈，苏清宴忍不住轻颤：“属下有何赏可……”
“今日爱卿三番两次将缇萦公主往朕身边推，”顾北辰的吻流连至锁骨，带着惩罚般的轻咬，“这般尽心尽力，不该讨个赏么？”苏清宴吃痛低呼，却被堵住了唇。这个吻带着酒气与侵占，直到他喘不过气才被放开。
“陛下若是恼了……”他气息不稳地别开脸，却被掐着腰按回榻上。
顾北辰扯开他凌乱的中衣，在胸前留下绯色印记：“恼？朕是怕爱卿太懂事……”
滚烫的手掌探入衣襟，苏清宴惊喘着弓起身子。
“陛下……”苏清宴挣扎欲起。
“别动。”顾北辰的手臂如铁钳般箍着他，下巴抵在他发顶，声音低沉喑哑。
苏清宴僵在他怀里，一动不敢动。
顾北辰的呼吸拂过他耳畔，温热绵长。
值房内寂静无声，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，和彼此逐渐交融的心跳。
这短暂的宁静，竟有种暴风雨前的诡异温馨。
不知过了多久，顾北辰似乎真的有些困倦，揽着他的手臂微微松了些力道，声音带着浓浓的睡意，含糊不清地嘟囔了一句：“这床板……未免太硬了些……硌得朕不舒坦……”
苏清宴闻言，又是好气又是好笑。
这九五之尊，跑到他这侍卫的值房来，还嫌弃他的床板硬？他忍不住低声反驳：“陛下既觉得硬，何不回寝宫安寝？那里的龙床软榻，自是舒适万分。”
顾北辰似乎低笑了一声，灼热的唇似有若无地擦过他敏感的耳垂，带来一阵战栗。
“软榻虽好……却不及此处有……”他话语含糊，尾音消失在唇齿间，但那份未竟的暧昧，却清晰无比地传递过来——不及此处有你。
苏清宴心头巨震，一股酸涩又滚烫的情绪猛地涌上，冲垮了心防。
他不再挣扎，反而放松了身体，轻轻靠进了顾北辰的怀里。
感受到他的顺从，顾北辰似乎满意地喟叹一声，手臂重新收紧。
他微微侧身，将苏清宴更紧地拥住，两人一同倒向并不宽敞的床榻。
床板果然发出了一声不堪重负的“吱呀”轻响。
顾北辰在迷糊中又咕哝了一句：“明日……让人给你换张软榻……”
苏清宴没有回答。
帐内光线昏暗，彼此的气息交织。
顾北辰的吻细密落下，从额头到眉眼，再到鼻尖，最后精准地噙住了他的唇。
这个吻不似以往的强势掠夺，反而带着一种慢条斯理的品尝和缠绵，仿佛在确认着什么。
苏清宴动情地回应着，指尖无意识地抓住了顾北辰胸前的衣襟。
外袍不知何时已被褪下，微凉的空气触及皮肤，激起细小的战栗，随即被更灼热的体温覆盖。
顾北辰的手在他脊背流连，所过之处，点燃一簇簇火苗。
“顾北辰……”意乱情迷间，苏清宴竟脱口唤出了帝王名讳，声音破碎而沙哑。
顾北辰动作一顿，深邃的眼底掠过一丝极亮的光芒，他非但不恼，反而低笑着应了一声：“嗯。”随即，一个深吻堵住了苏清宴的呜咽声。
床板偶尔发出的细微声响，和着压抑的喘息与衣料摩挲声，在这寂静的夜里谱成暧昧的曲。
窗外月色朦胧，悄悄漫过窗棂，为榻上纠缠的身影披上一层柔和的轻纱。
不知过了多久，风雨渐歇。
苏清宴疲乏地靠在顾北辰胸前，听着他沉稳有力的心跳，只觉得浑身骨头像散了架，尤其是后背，被那硬板床硌得生疼。
他忍不住轻轻动了一下。
顾北辰似乎并未睡熟，手臂紧了紧，将他往怀里又带了带，下巴蹭了蹭他发顶，带着浓重睡意，再次模糊地抱怨道：“明日朕便命人换了，这床……太硬……”
苏清宴听着他迷糊呓语，心头最柔软的地方仿佛被轻轻撞了一下。
他不自觉地抬头，指尖轻轻落在顾北辰的眉眼，鼻梁，流连至带着笑意的唇……
好俊！他忍不住支起身子，偷偷吻了上去。