是夜, 苏清宴在御书房中边整理奏折。
顾北辰蓦地抬眸看了他一眼：“爱卿，倒是能干，能文能武。”
苏清宴指尖微顿, 将最后一本奏疏归位, 这才转身垂首应道：“陛下过奖。”
烛光摇曳, 映着他低垂的侧脸，长睫在眼下投下一小片阴影，恰好遮住了眸中情绪。
顾北辰搁下朱笔，目光落在他看似恭顺的眉眼间，忽然低笑一声。
他起身, 缓步走近, 玄色龙纹靴停在苏清宴眼前咫尺之地。
“顶着这样一张脸, 说着表里不一的话……”顾北辰伸手, 微凉的指尖轻轻抬起苏清宴的下巴, 迫使他迎上自己的视线, “你分明不这样想, 为何总是不说实话呢？”
苏清宴被迫仰头，撞进那双深邃如潭的眸子里，那里面没有怒意，反而漾着一种近乎玩味的探究, 像是早已看穿他所有伪装。
他喉结微动, 想避开那过于锐利的视线，头却似被定住, 动弹不得。
“陛下想听什么实话？”他勉强维持镇定, 声音却泄露出一丝不易察觉的紧绷。
顾北辰的指腹摩挲着他下颌的肌肤, 语气慵懒：“比如，此刻你心里是在骂朕, 还是在盘算着如何应付朕？又或者……在担心你那毒发之期？”
苏清宴心头猛地一跳，仿佛被戳中了最隐秘的心事。
他藏在袖中的手指悄然收紧，一种破罐子破摔的冲动骤然涌上——既然早已被看透，这般小心翼翼、曲意逢迎，究竟还有什么意义？
他忽然扯了扯嘴角，勾起一个略带讥诮的弧度，一直微微躬着的脊背也挺直了些许，连敬语都省了：“顾北辰，你这是在逼我将心里话说出来，好多一个治我罪的由头？”
称呼的转变让顾北辰眉梢微挑，眼底的玩味之色更浓，他非但未怒，反而饶有兴致地应道：“哦？朕倒想听听，苏少卿的心里话，究竟有多惊世骇俗。”
苏清宴像是豁出去了，连日来的压力、恐惧、挣扎，在此刻找到了一个宣泄的出口。
他直视着顾北辰，语速快了几分：“是！我是在盘算，盘算着怎么在你和端王之间活下去。担心毒发身亡，担心一步走错就万劫不复。这宫里宫外，谁不是戴着面具活着？你明明什么都知道，却偏要看着我像个笑话一样演戏，很有趣？”
他越说越激动，眼尾泛起薄红，不知是气的还是委屈的：“因为我不想死。我讨好你，是因为你掌握着我的生杀大权。我隐瞒，是因为我不敢赌你的仁慈。这样够实在了吗？陛下！”
最后“陛下”两个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
御书房内陷入一片死寂，只有烛火噼啪作响。
顾北辰静静地看了他片刻，忽然松开了钳制他下颌的手，转而抚上他泛红的眼尾，动作带着轻柔。
“早这般说不就好了？”他低叹一声，语气里听不出喜怒，只有一种尘埃落定的了然，“整日装得温顺恭谨，朕看着都累。”
苏清宴愣住，满腔的悲愤像是撞上了一团棉花，无处着力。
他预想的雷霆之怒并未降临。
顾北辰向前半步，两人距离近得能感受到彼此的呼吸。
他低下头，额头几乎抵上苏清宴的，声音压得极低，带着蛊惑般的意味：“苏清宴，朕若真想治你的罪，你此刻早已在诏狱里尝遍百种酷刑。朕留你在身边，不是为了看你演戏。”
他的目光锐利，仿佛要穿透苏清宴的瞳孔，直抵灵魂深处：“记住，在朕面前，你可以不完美，可以不恭顺，甚至可以有点小脾气，但唯独不能有欺骗。”
苏清宴心脏狂跳，血液奔涌着冲上头顶，让他耳膜嗡嗡作响。
他怔怔地看着近在咫尺的俊颜，一时竟分不清这番话是警告，还是纵容。
顾北辰轻笑一声，指尖滑过他微烫的耳垂：“解药楚默然已经在研制了。端王能弄到的东西，朕岂会没有破解之法？只要你安心做好你的‘佞幸’，朕保你无事。”
佞幸二字从他口中说出，带着说不清的暧昧。
苏清宴脸颊一热，刚刚鼓起的勇气像是被戳破的气球，瞬间泄了下去，下意识地想低头，却被顾北辰擒住。
“现在，告诉朕，”顾北辰的声音恢复了平日的清冷，却不容拒绝，“现在可愿投靠朕？还是打算阳奉阴违？”
苏清宴看着他：“能活谁愿意死。”只是，楚默然能否制出解药，仍是个未知数。
他就是这般贪生怕死。
顾北辰闻言，眼中终于掠过一丝真切的笑意。“总算说了句像样的实话。”
他直起身，重新走回龙案后坐下：“依计行事，想来我那好皇叔也没多少耐心。”
苏清宴看着烛光下顾北辰沉静的侧脸，心中五味杂陈。
他轻轻吐出一口浊气，应道：“是，臣……遵旨。”
苏清宴那句“臣遵旨”话音未落，顾北辰的目光如同实质，缓缓扫过苏清宴微微泛红的眼尾、紧抿的唇线，以及因方才情绪激动而尚未平复的、略显急促的呼吸。
那眼神似在欣赏一幅刚染上色彩的画，带着品鉴与……占有。
苏清宴被他看得浑身不自在，方才豁出去的勇气一点点消散。
他下意识地想垂下眼，避开其视线。
“过来。”
顾北辰终于开口，声音比平时低沉几分，显得有些暧昧。
苏清宴指尖微蜷，迟疑了一瞬，还是依言迈步上前，在龙案前约三步远处停下。
顾北辰伸手指了指身旁的砚台，语气平淡，却带着天然的威仪：“墨浅了。”
“……”苏清宴顿住，暗自骂了声自己，脑袋里净想着这档子事。
他立马敛了敛神色，上前一步，拿起墨锭，开始研墨。
上好的徽墨与端砚摩擦，发出细微沙沙声。他低垂着眼睫，专注着手下的动作。
可他分明感觉到顾北辰的目光，滑过他的手腕，流连在他的侧颈，甚至能感觉到它拂过自己耳廓的微热。
就在他心神摇曳，手下动作不自觉地放缓时，顾北辰忽然放下了朱笔。细微的声响让苏清宴指尖一颤。
紧接着，一只骨节分明的手伸了过来，没有去碰墨锭，而是轻轻覆在了他握着墨锭的手背上。
微凉的触感让苏清宴猛地一僵，下意识就想抽回手，却被那只手不容拒绝地按住。
“陛下？”苏清宴抬眸，撞进顾北辰近在咫尺的眼眸中。
那里面不再是之前的玩味或探究，而是翻涌着几乎要将他吞噬的情愫。
顾北辰没有回答，就着这个姿势，带着他的手，继续缓缓研磨。
他的手掌完全包裹住苏清宴的手，力道不轻不重，却带着掌控欲。
肌肤相贴处，温度渐渐升高，墨香混合着顾北辰身上独特的龙涎香气，氤氲出一种暧昧至极的氛围。
“方才指责朕的胆子，哪儿去了？”顾北辰低声问，气息几乎拂在苏清宴的耳畔，带着温热痒。
苏清宴只觉得被他握住的手像是着了火，那热度迅速蔓延至全身。
他想挣脱，却被牢牢禁锢。“臣……不敢。”声音干涩，带着颤抖。
“不敢？”顾北辰低笑一声，另一只手却突然揽住了他的腰，将他猛地带向自己。
苏清宴猝不及防，整个人几乎撞进顾北辰怀里，研墨的动作彻底停下，墨锭“啪”一声落在砚台上，溅起几点墨渍。
两人身体紧密相贴，隔着衣料，清晰感受到彼此的温度和心跳。
苏清宴的手还被顾北辰握着，按在砚台边，腰被紧紧箍住，动弹不得。
“朕看你敢得很。”顾北辰低头，鼻尖几乎要碰到他的，目光锁住他微微睁大的眼睛，那里面清晰地映照出自己的影子，“心里骂了朕多少次？嗯？”
“臣没有……”苏清宴试图辩解，声音却弱了下去。在这样的姿势和距离下，任何否认都显得苍白无力。
顾北辰不再给他说话的机会，低头便吻了上去。
唇瓣温热而有力，紧紧贴合着苏清宴的，先是缓慢而坚定地摩挲，继而加深了这个吻。
他的舌尖技巧性地撬开苏清宴因惊愕而微启的齿关，长驱直入，纠缠吮吸。
苏清宴脑中一片空白，所有的挣扎和思虑在这一刻都被这个吻搅得粉碎。
他被动地承受着，感官被无限放大——唇齿间霸道的气息，腰间不容忽视的力量，以及两人紧贴的身体传来的阵阵热意。一种熟悉的悸动与战栗感，从脊椎尾端窜起。
他原本抵在顾北辰胸前的手，不知何时已无力地攥住了对方的衣襟。细微的呜咽声被吞没在交缠的唇舌间。
感受到他放软与回应，顾北辰的吻逐渐变得缠绵起来，少了几分强势，多了几分诱哄般的探索。
他松开钳制苏清宴手腕的手，转而捧住他的脸颊，拇指指腹轻轻摩挲着他泛红的脸颊和敏感的耳后。
苏清宴只觉得浑身发软，几乎全靠顾北辰揽在他腰后的手臂支撑。
氧气变得稀薄，意识渐渐模糊，只剩下唇舌间令人心悸的气息。
良久，顾北辰才稍稍退开，两人额头相抵，呼吸交融，都有些急促。
苏清宴眼睫湿漉，唇瓣被吻得红肿，泛着水光，眼神迷离地望着近在咫尺的人。
顾北辰看着他这副被自己彻底沾染过的模样，眼底暗沉，指腹轻轻擦过他微肿的下唇，声音因情动而低哑性感：“现在，还觉得朕只是拿你当棋子戏弄吗？”
苏清宴气息未平，心跳如鼓，一时答不上话来。
他只是怔怔地看着顾北辰，那双深邃的眼眸里，此刻清晰地映照着他的倒影，以及一种他看不懂的、复杂的情绪。
顾北辰似乎也不期待他的回答，手臂依旧牢牢环着他的腰，将他又往怀里带了带，让两人之间再无一丝缝隙。
他低下头，将脸埋进苏清宴的颈窝，深深吸了一口气，嗅着他身上淡淡的、属于自己的墨香和龙涎香气混合的味道。
“苏清宴，”他在他耳边低语，热气拂过敏感的肌肤，引起一阵战栗，“记住这种感觉。留在朕身边，这是你唯一的路。”
苏清宴闭上眼，感受着颈侧温热的呼吸和腰间流连的手，心中一片混乱，各种情绪交织。
最终，只极轻极轻地应了一声：“嗯。”
作者有话说: