御书房内, 烛火通明，映照着顾北辰略显苍白的脸庞。
苏清宴奉上汤药后，便依惯例退入内室整理文书, 实则竖着耳朵, 留意着外间的动静。
一阵略显急促的脚步声由远及近, 云隐身着禁军统领轻甲踏入殿内，单膝跪地，声音急促：“陛下，城中有变。”
顾北辰并未立刻回应，只是伸出修长的手指, 缓缓端起浓黑汤药。
他沉默地呷了一口, 苦涩的药味在口中弥漫开来, 才缓缓开口, 语气平淡无波：“讲。”
“端王一党在城中散布歌谣, 言帝星晦暗, 妖孽祸国, 意指……意指陛下龙体欠安乃天罚，且……”云隐顿了顿，飞快地瞥了一眼内室方向，声音压低, “且影射苏大人乃惑君之妖佞, 致使国运不昌。如今市井之间，已是流言蜚语, 民心浮动。”
内室, 苏清宴整理书卷的手微微一顿, 唇角泛起一丝苦笑。
妖孽？佞幸？这顶帽子扣得可真够大的。
顾凌瑞这是企图用舆论动摇顾北辰的统治根基。
外间，顾北辰眸中寒光一闪而逝, 语气却依旧听不出波澜：“跳梁小丑，民心如水，能载舟亦能覆舟，但绝非几首歌谣便可轻易撼动。朕若连这点风浪都经不起，也坐不稳这江山。”
他指尖在龙案上轻轻敲击，“他们散布流言，无非是想制造混乱。你可曾发现京中兵力有异动？”
云隐立刻回道：“回陛下，京畿防务看似如常，但臣发现几股原本驻防在外的兵马，有以换防、操练为名，暗中向京城靠拢的迹象。虽隐蔽，但规模不小。且……太后宫中，近日与外界联络频繁。”
顾北辰冷哼一声：“朕这位母后，终究也按耐不住了。与顾凌瑞联手，无非是想借兵变之力，行废立之事，只是怕她自己都给忘了，叶家可是无意中害死端王的心上人，怕是他一旦上位，最先对付的便是叶家。”
他看向云隐，“至于流言不必派人镇压，越是压制，反而显得心虚。传朕密令，暗中调集忠诚人马，控制京中要害。同时，命风离、月眠、羽清，调集所有暗卫，严密布防皇宫，尤其是母后和逸王可能联络的几条线，给朕盯死了！”
“臣遵旨！”云隐领命，却并未立刻退下，眉头微蹙，目光再次不经意地扫过内室方向，欲言又止。
陛下竟如此毫不避讳地在苏清宴面前商讨这等机密要事？即便苏清宴已表忠心，可他曾是端王暗桩，这……
顾北辰将云隐的疑虑尽收眼底，却并未解释，反而扬声道，声音清晰地传入内室：“朕相信，苏侍卫此刻，绝不会背叛朕。”
他语气笃定，带着一丝不易察觉的试探和……宣告。“是吗？苏侍卫。”
内室里，苏清宴嘴角几不可察地一抽，放下手中做样子的书卷，深吸一口气，走到珠帘旁，隔着帘幕躬身应道，声音平稳：“诚如陛下所言。”
心中却暗道：顾北辰这是把他彻底绑死在这条船上了，连半点退路都不给。
云隐见陛下如此，也不再多言，躬身退下安排事宜。
顾北辰望着那晃动的珠帘，唇角勾起一抹极淡的弧度。
接下来的几日，京城表面平静，暗地里却波涛汹涌。
流言愈传愈烈，甚至开始有古井流赤水、石狮泣泪、飞鸟撞宫门、枯木又逢春等怪事在街头巷尾流传。岂非天象紊乱，殃及池鱼？
然而，预想中的大规模骚乱并未发生，反倒是京畿驻军悄无声息已完成换防，一些关键位置的将领被悄然替换。
苏清宴待在宫中，只觉异常平静，却也知山雨欲来。
顾北辰依旧“病弱”，甚至偶尔在召见大臣时还会咳嗽几声。
苏清宴本以为会经历一场惨烈的宫廷厮杀或京城攻防战，却没想到，顾凌瑞的败亡来得如此猝不及防。
十日后深夜，宫中突然响起一阵短暂而急促的兵刃交击声和呼喝声，但很快便归于平静。
次日清晨，消息传来：端王顾凌瑞与逸王勾结，欲趁夜调动私兵及部分被蛊惑的守军发动宫变，却被早已埋伏好的禁军和暗卫一网打尽。
逸王在府中被楚默然诊治后，突然旧疾复发，卧床不起，其麾下兵马群龙无首，迅速被控制。
太后则被以静养为名，软禁在郦苑，羽翼被彻底清除。
一场看似声势浩大的谋逆，竟在萌芽状态就被顾北辰以雷霆手段粉碎。
苏清宴听得心惊，这才深刻体会到顾北辰布局之深、手段之狠、时机之准。他早已织好了一张大网，只等鱼儿撞进来。
顾凌瑞败了，可把苏清宴吓死了。
他体内的毒还没解呢！趁着宫中混乱初定，守卫稍松，苏清宴心一横，偷摸着溜进了天牢。
天牢深处，阴暗潮湿。
顾凌瑞一身囚服，头发散乱，靠在墙角，虽落魄，眼神却依旧阴鸷。
看到苏清宴，他先是一愣，随即发出嘶哑的狞笑：“呵呵……是你？来看本王的笑话？还是……来求本王赐你解药？”
苏清宴强压着心悸，冷声道：“解药何在？”
顾凌瑞笑得愈发狰狞，带着一种报复的快意：“解药？本王告诉你，此毒无解！哈哈哈……苏清宴，你不过是被顾北辰玩弄于股掌的可怜虫，就算本王死了，你也得给本王陪葬！黄泉路上，有你这个‘佞幸’作伴，倒也不寂寞！”
苏清宴脸色瞬间煞白，心沉入谷底。难道……小命真的要一命呜呼了吗？！
“谁说他需要你陪？”一个冷冽的声音自身后响起。
苏清宴猛地回头，只见顾北辰不知何时已站在牢门外，玄衣墨发，神色平静，眸光锐利，落在顾凌瑞身上。
顾凌瑞笑声戛然而止，死死盯住顾北辰。
顾北辰缓步走入牢房，无视顾凌瑞吃人的目光，径直走到苏清宴面前，指尖一翻，变戏法般拿出一枚莹白的药丸，语气不容置疑：“吃了。”
苏清宴怔怔地看着他。
顾北辰直接将药丸塞入他微张的口中，药丸入口即化，带着一丝清甜。
他看着苏清宴下意识吞咽的动作，眼中闪过一丝笑意，低声道：“骗你的。毒早解了，楚默然岂是浪得虚名？。”
“解药？”苏清宴懵了。
顾北辰指尖掠过他的腰侧，带着暧昧的力度，低笑一声，气息拂过他的耳廓：“嗯。药效一辈子。违约的后果……”
他顿了顿，意有所指，“你昨夜已经试过了。”
苏清宴顿时想起御书房那个带着药味的吻和之后的种种，脸颊轰一下烧了起来。
这哪是解药，分明是另一种形式的捆绑！
一旁的顾凌瑞看着两人旁若无人的互动，脸色骤变，由狰狞转为灰败，他明白了，自己从头到尾都在顾北辰的算计之中。
“原来……你早就知道了！你一直在暗中谋划，看着本王像小丑一样上蹿下跳！”
顾北辰这才将目光转向他，语气淡漠：“皇叔，你以为你那些所谓的同盟就坚不可摧吗？抓住他们的软肋和把柄，自然就不攻自破。逸王四处求医问药，恰巧，楚默然医术精湛，能缓解他的‘痼疾’，也能让他……关键时刻卧床不起。”
顾凌瑞颓然倒地，惨笑道：“成王败寇，本王甘拜下风。只是我还有一问，太后……她终究是你的母后，你待如何？”
顾北辰眼神微暗，并未直接回答，只道：“皇室之事，不劳皇叔费心了。”
他转身，向苏清宴伸出手。
苏清宴看着眼前骨节分明的手，微微一怔，随即将自己的手搭了上去。
顾北辰收紧手掌，牵着他，旁若无人地走出阴暗的天牢。
阳光刺目，苏清宴看着两人交握的手，心中百感交集，劫后余生的庆幸、被算计的恼火、还有一丝难以言喻的悸动交织在一起。
只不过比起这些更重要的是自由！
回到宫中，苏清宴提心吊胆地等到了原本该服解药的日子，身体果然没有任何不适。
他又小心翼翼地观察了两天，确定平安无事，那颗一直悬着的心才彻底放回肚子里。巨大的喜悦和一种难以言表的冲动涌上心头。
晚膳时分，他难得主动，钻进御膳房，亲自动手捣鼓出几样精致的现代小食，味道新奇。
顾北辰看着满桌别致的菜肴，又看看眉眼间带着几分讨好和雀跃的苏清宴，挑眉轻笑：“今日爱卿这般主动，又是下厨，又是布菜，不会是憋着什么坏心思，想算计朕吧？”
苏清宴执起酒壶，从容地将两只白玉杯斟满。
他端起酒杯，目光清亮地迎向顾北辰，唇边噙着一抹灿烂笑意：“陛下对臣的大恩大德，臣感念于心，不胜欢喜，唯有以此薄酒，略表寸心。”
他还主动敬酒，一杯接一杯。
顾北辰来者不拒，眸色渐深，看着对面那人从耳根红到脖颈，眼神也开始迷离起来。
果然，又醉了。
顾北辰无奈又觉好笑，将他打横抱起，走向寝殿。
这次的苏清宴却与往日不同，醉后格外大胆主动，搂着他的脖子，热情地吻上来，嘴里还含糊地念叨着什么“甲方爸爸”、“救命之恩”之类的胡话，各种撩拨，竟是将顾北辰压在身下，尝试了些前所未有的大胆姿势。
顾北辰先是愕然，随即从善如流，享受着这难得的主动伺候，身心愉悦到了极点，只觉得比打了一场胜仗还要畅快。
翌日天光未亮，顾北辰习惯性地向身边揽去，却摸到一片空荡冰凉。
他倏然睁眼，榻旁果然空空如也。
“来人！”
王川急急入内：“陛下。”
“苏清宴何时离开的？”顾北辰声音带着怒气。
王川躬身回道：“回陛下，苏大人约莫寅时末便起身离开了紫宸殿，说……说是去尚宝司整理文书。”
顾北辰眉头紧蹙：“寅时末？如今已过了一个多时辰。立刻去找。”
“是！”王川心知不妙，不敢怠慢，连忙退下安排。
而此时，一道身影已悄无声息地溜出皇宫侧门，混在清晨出城的人流中，很快便出了京城。
正是苏清宴。
他换了一身寻常布衣，回头望了一眼晨曦中巍峨宫城的方向，嘴角扯出一个复杂的笑容，带着几分如释重负，几分狡黠，还有一丝难以言说的怅惘。
天高海阔。
“再见了，顾北辰。”他低声自语，转身，汇入官道之上南来北往的行旅之中，身影渐行渐远。
宫城之内，顾北辰听着王川回报“苏大人并未前往尚宝司，宫门守卫称寅时见一形似苏大人者出宫”，脸色瞬间沉了下来，眸中风暴凝聚。
好个苏清宴！竟然跑路了？！
他攥紧了拳，心头却猛地一揪，是朕待你还不够好？为何还会想逃？
作者有话说: