次日, 颜可期照旧往太学。
晨光洒在太学门前的青石板上，宿逸迁正立在阶前，难得眉目舒展, 笑意盈盈。
见颜可期与林若丰一前一后走来, 他抚须颔首，声音里带着掩不住的欣慰：“今日一早, 喜报便传到府上。探花与榜眼皆出自我太学门下, 实乃幸事。你二人皆年少有为，往后更要勤勉自持，不负圣恩。”
颜可期恭敬行礼：“学生谨遵太傅教诲。”
林若丰亦是躬身, 只是唇角扬得极高, 目光掠过颜可期时，带着几分压抑不住的得意：“承蒙太傅栽培。”
学堂内, 气氛与往日大不相同。
一众学子三三两两聚在一处, 议论声低低嗡嗡作响。
见二人进来，目光齐刷刷投来, 艳羡、探究、敬佩，兼而有之。
司闻宣从后排蹦跳着过来，一把拉住颜可期的袖子, 圆脸上喜气洋洋：“可期！我中了！虽只是末榜，可我娘说，能上榜便是祖坟冒青烟了！”
颜可期替他高兴，笑道：“闻宣本就聪慧, 只是平日心思不在书本上罢了。”
司闻宣嘿嘿笑着, 挠了挠头，又转向林若丰，难得没呛声, 只别扭地拱了拱手：“林兄，恭喜。”
林若丰心情颇佳，也难得没与他计较，只矜持地点了点头。
他今日换了身簇新的宝蓝锦袍，腰悬美玉，越发显得意气风发。
这榜眼之名，略胜探花一筹，可也足以让他在京中世家子弟中扬眉吐气。
林若丰年已十八，府中通房丫头都有了好几个。只是，却未能有一个能及颜可期万一。
他看着颜可期，本就清绝无双的风姿，几年间更长成了谪仙般的样子，不由地心里一热。
散学时，日头已西斜，落日余晖在太学的飞檐洒下金边。
林若丰在学堂门口叫住了正与司闻宣说话的颜可期。
“颜兄。”他换了称呼，语气也显得熟稔了几分，“今日你我同喜，太学更是一时双璧。何不到八宝阁庆祝一番？我做东。”
颜可期微怔。他与林若丰的关系，自那年太学竞技后虽缓和不少，但远远谈不上交心。
这突如其来的邀约，让他心中浮起一丝犹疑。他下意识看向身旁的司闻宣。
司闻宣皱了皱鼻子，低声道：“他请客？别是又打什么坏主意。”
林若丰上前一步，笑容里带着世家公子惯有的、不容拒绝的意味：“怎么，颜兄这是瞧不上林某的宴请？还是……怕了？”
最后二字，尾音微微上扬，带着点激将的意味。
颜可期心念微转。
兄长曾言，京中交际，有时不必过于拒人千里。况今日放榜，同窗庆贺也是常理。他敛了神色，浅笑道：“林兄盛情，却之不恭。”
“爽快！”林若丰抚掌，目光在颜可期清俊的侧脸上停留一瞬，又转向司闻宣，“司二公子也一同来吧，人多热闹。”
司闻宣本不想去，但见颜可期已应下，便也嘟囔着点了头。
八宝阁仍是那般热闹繁华。
林若丰显然早有安排，掌柜亲自迎出，将他们引至三楼最里间一处极为宽敞的雅室。
此间临湖，推开雕花窗扇，可见湖面粼粼波光与远处点点画舫灯火，景致绝佳。
室内陈设极尽奢华，紫檀木的圆桌，官帽椅铺着织锦软垫，博古架上摆着几样雅致的瓷器，空气中弥漫着淡淡的、甜腻的熏香味。
颜可期与司闻宣踏入房中，几乎同时轻轻蹙了蹙眉。
不对。
除了精致的菜肴香气和熏香，这屋里，似乎还飘着一丝若有若无的……脂粉气。
那香气不同于顾母或月姑姑所用的清雅花香，更甜更媚，像是混合了多种花露，纠缠在鼻端。
林若丰已径自在主位坐下，招呼道：“坐，都坐。今日不必拘礼。”
他拍了拍手，候在门外的伙计鱼贯而入，珍馐美味瞬间摆满了桌面：玲珑炙、八宝鸭、水晶脍、蟹粉狮子头……还有一壶壶弥漫着酒气的美酒。
司闻宣看向颜可期：“摄政王允你喝酒？我家人便是不允。”
“兄长他……”颜可期仔细回想，“倒也没说过不能饮酒。”
他偶尔也见过兄长月下独酌，若是他也学会了喝酒，那就能和兄长对饮了。
思及此处，他心一横：“给我满上。”
司闻宣摇了摇头：“那……可期你若是想饮酒便饮他一回，我便不喝了，省你醉倒。”
“好。”颜可期看着他，眸中满是感激。
酒过三巡，林若丰面颊微红，谈兴更浓，从科举文章说到京中趣闻，神态间那点得意之色愈发明显。
司闻宣起初还警惕着，后来见确实只是吃吃喝喝，便也放松下来，专心对付眼前的美食。
颜可期却始终觉得那丝脂粉气萦绕不去，心中那点异样感也未曾消退。
他饮得不多，大多时候只是静静听着，偶尔应和两句。
忽地，林若丰又拍了拍手。
这次进来的，却不是伙计。
四名身着轻纱罗裙、云鬓斜簪的年轻女子袅袅婷婷地走入，个个容貌秀丽，眼波流转。她们训练有素地福身行礼，声音娇柔：“见过各位公子。”
颜可期握着酒杯的手一顿。
司闻宣更是瞪大了眼睛，嘴里的炙鸽肉都忘了嚼。
其中两名女子径直走向林若丰，一左一右，熟稔地依偎过去，一人执壶斟酒，另一人则用银箸夹了菜，递到他唇边。
林若丰含笑受之，手臂自然而然揽住其中一人的纤腰。
另外两名女子，则分别走向颜可期和司闻宣。
走向颜可期的那位，生得尤其妩媚，眼尾微微上挑，未语先含羞轻笑。
她挨着颜可期身侧的椅凳坐下，一股浓郁的甜香扑面而来。
她伸手便要去拿颜可期面前的酒壶：“公子，奴家为您斟酒。”
颜可期猛地站起，动作太大，带得椅子“吱呀”一声响。
他侧身避开女子伸来的手，眉头紧蹙，声音带着不易察觉的僵硬：“姑娘请自重。”
那女子一怔，旋即掩口轻笑，眼波却大胆地在颜可期脸上流转：“公子这是害羞了？来此处的爷们儿，不都是为了寻个乐子嘛。”
席间顿时安静下来。
原本在低声说笑的另外几个被林若丰邀来作陪的世家子弟，也都停下动作，目光戏谑地看了过来。
林若丰推开偎在怀中的女子，看向颜可期，脸上挂着一种了然又促狭的笑容：“颜兄，你……不会到现在，身边还没有个通房的丫头伺候吧？”
他目光扫过颜可期微微泛红的耳尖，以及那双清澈眼眸中显而易见的窘迫与抗拒，心中那种微妙的、居高临下的感觉又回来了些许。
纵然是探花又如何？在这风月之事上，不过是个雏儿。
颜可期抿紧嘴唇，没有回答。
他确实没有。在顾府，顾母将他护得周全，月姑姑更是将他的起居照顾得无微不至，从未有丫鬟近身伺候到那般程度。
兄长……兄长更是从未提过此类事情。
气氛一时有些凝滞。
一个坐在下首、喝得满面红光的蓝衣公子，大约是觉得冷了场，打着酒嗝试图暖场，大着舌头道：“嗐！通房丫头算什么，咱们这年纪，谁还没几个？要说稀罕，还得是那……那种。我听说，兵部李侍郎家那位三公子，前些日子不就正经娶了个男妾进门嘛！啧啧，那排场……”
他话没说完，自己先觉出不对，声音戛然而止，脸上的血色“唰”一下褪去大半。
整个雅室落针可闻。
所有人的目光，有意无意，都飘向了僵立在桌边的颜可期。
男妾。
这两个字时隔多年，再次猝不及防被提起。
颜可期只觉得一股寒意从脚底窜起，瞬间蔓延四肢百骸。
他袖中的手指用力蜷起，指甲深深掐进掌心，才勉强维持住面上平静的表象。
他一直知道自己是何种身份入的顾府。可顾母待他如亲子，兄长待他……更是极好。府中上下，无人敢对他有半分不敬。
时日久了，连他自己有时都会恍惚，仿佛他真的只是顾家一个备受宠爱的小公子。
直到此刻，这两个字被旁人如此轻佻地、无意地点破，他才恍然惊觉，那层看似坚固的庇护之下，自己真实的身份，在世人眼中终究是如此不堪。
林若丰将颜可期瞬间苍白的脸色和眼中一闪而过的狼狈尽收眼底。
他忽然低低笑了起来，那笑声在寂静的房间里显得格外刺耳。
“李三那个？”他摇了摇头，语气满是不屑，“不过是个玩物，摆着好看罢了。真正的男妾……”他拖长了语调，目光紧紧锁住颜可期，“颜兄，你想不想见识见识，真正的男妾，平日里都是怎么伺候人的？”
“林若丰！”司闻宣猛地站起，气得脸都红了，“你胡说八道什么！”
颜可期却抬手，轻轻按住了司闻宣的手臂。
他抬眼看向林若丰，那双总是清澈含笑的眸子，此刻深不见底，声音出奇地平静：“在哪里见识？”
理智告诉他不能去，不该去，这必定是个陷阱，是林若丰的羞辱。
可心底却有一股更强烈的、近乎自虐的冲动破土而出——他想知道。他必须知道。
男妾到底该做什么？
兄长……究竟是如何看待他的？那些亲昵的拥抱，温柔的抚摸，额间轻触的温热，到底意味着什么？他真的……只是“弟弟”吗？
如果，如果男妾需要那样做……他是不是也应该……学着去伺候兄长？让兄长更高兴？
这个念头荒谬而灼热，烧得他心口发疼，竟压过了被当众揭破身份的难堪。
林若丰眼中掠过一丝得逞的光芒，站起身：“跟我来。”
“可期！别去！”司闻宣急得想拽住他。
颜可期回头，对司闻宣极轻地摇了摇头，低声道：“闻宣，你先回府。”
说完，转身跟上已走出雅室的林若丰。
八宝阁后院有侧门，连通着后巷。
林若丰显然对这里轻车熟路，带着颜可期七拐八绕，穿过后巷，来到另一条更为僻静的街巷。
这里灯火明显黯淡许多，但楼阁的轮廓却更加精巧华丽，空气中浮动的香气也越发甜腻暧昧。
丝竹管弦之声隐隐约约，夹杂着男女的调笑，飘散在夜色里。
这便是秦楼楚馆了罢！
颜可期心脏狂跳，脚步却未停。
林若丰引着他，径直走进一间门面并不张扬、内里却别有洞天的楼宇。
与八宝阁的喧嚣不同，此处更显幽静，廊腰缦回，处处垂着纱幔，光影朦胧。
一个风韵犹存的中年妇人迎上来，见到林若丰，立刻堆满笑容：“林公子可是稀客，今日怎么有空来我们‘南风馆’？”
她目光敏锐地扫过林若丰身后的颜可期，眼中闪过惊艳与探究，却识趣地没有多问。
林若丰丢过去一锭银子，低声吩咐了几句。那妇人连连点头，笑容更深：“明白，明白。林公子且随我来，保证让您和这位……小公子，开眼界。”
她领着二人上了三楼，走到最深处一间房门前。
房门紧闭，里面隐约传出些声响。妇人轻轻推开一道门缝，对林若丰使了个眼色，便悄然退下了。
林若丰拉着颜可期，凑到门缝边。
房内只点了几盏昏黄的纱灯，光线暖昧不明。地上铺着厚厚的绒毯，房间中央是一张宽大的软榻。
两个身影正纠缠其上。
颜可期的呼吸瞬间屏住了。
暧昧旖旎的声音清晰入耳。
那分明是……两个男子。