马车内, 司闻宣还在为方才那两本册子挤眉弄眼，颜可期虽好奇，却碍于陆时闲和司闻渡在场, 只得按捺下心思。
望江楼是京城有名的酒楼, 临江而建，景致极佳。
四人要了二楼临窗的雅间。
小二见他们气度不凡, 满脸堆笑, 呈上了菜单。
颜可期和司闻宣同时开口：“招牌菜月影听潮。”说完二人笑出了声。
陆时闲看着菜单，双眼放光，却迟迟未开口。
司闻渡眉目清亮：“师弟, 要什么尽管点便是。”
“这……这……这……”
颜可期可是知他胃口, 狐疑地看着他：“师父，您今日竟只点了三样。”
“方才那三样不要, 其他的各来一份。”陆时闲语调轻快开口。
“……！！！”颜可期和司闻宣对视一眼, 有些同情地看向司闻渡这个“冤大头”，毕竟望江楼的菜品是出了名的贵。
司闻渡嘴角微抽, 摸了摸钱袋子：“嗯，按师弟说的上。”他修长手指指了指陆时闲。
“好嘞！”小二看着四个大财主，笑得更开了。
这厢刚点完菜, 便听得隔壁雅间传来一阵略显嘈杂的劝酒声与恭维声，隐约传来状元郎、日后必前途无量之类的话语。
陆时闲执杯的手微微一顿，与司闻渡交换了一个眼色。
司闻渡挑了挑眉，压低声音：“听着像是……今科状元卢晓笙？他也在此处宴饮？”
司闻宣也竖起了耳朵：“听说这位状元郎出身寒微, 但才华横溢, 殿试时那篇策论连皇上都赞不绝口。放榜后，想攀附拉拢的人可不少。”
颜可期闻言，不由也朝隔壁方向望了一眼。
这位状元郎此刻出现在这里, 与何人饮宴？
此时，隔壁陡然扬声，一个带着醉意却难掩强势的嗓音传来：“……卢老弟，莫要推辞！你既点了翰林，日后便是清贵近臣。我等今日一番心意，不过是结个善缘。那东西……你还是交出来为好，对你，对大家都好。”
接着是一个清朗但坚定的年轻声音，虽压低了，仍能听出其中的紧绷：“王兄厚意，晓笙心领。然此物关系重大，请恕在下不能从命。今日多谢款待，晓笙不胜酒力，先行告辞。”
“卢老弟！你……”那劝酒的声音带上了几分气急败坏，但似乎被旁人劝住。
一阵椅凳移动和略显沉闷的告辞声后，隔壁雅间安静下来，只剩下几人低低的、不悦的议论。
司闻渡嘴角噙着一丝了然的笑，摇了摇头，自顾自斟了杯酒。
陆时闲则夹了块鱼肉，仿佛什么都没听见。
菜陆续上齐，四人正用着，颜可期眼角余光瞥见楼下街角，一个穿着青色襕衫的翩然身影走出了望江楼，此人正是卢晓笙。
他脚步虚浮，看似喝了不少，只见他朝着巷子方向走去。
几乎同时，隔壁雅间门被轻轻推开，沐寒的身影闪入，附在顾见轻耳边低语了几句。
顾见轻面色不变，只微微颔首，便带着沐寒匆匆离去。
颜可期的目光还未收回。
兄长？他抬眸望去，转眼却已不见顾见轻身影。
颜可期心中莫名有些不安：“闻宣，师父，司侍郎，我……我出去透透气，很快回来。”颜可期寻了个借口，也起身离席。
“可期？”司闻宣刚想跟上，被司闻渡出声止住，“让他去吧，许是去寻摄政王了。”
司闻渡看向陆时闲：“师弟你不去帮忙吗？”
此时第一道菜已上，陆时闲边吃边含糊不清道：“我师兄武功在我之上，至于我那徒弟我亦信得过他，再说了，这是难得的历练机会。我凑什么热闹。”
他睨了一眼司闻渡，“你怎么不去？”
司闻渡看着他吃得香，不由地伸手替他擦去嘴边油渍：“我自然是陪你……们更重要。”
一旁的司闻宣愤恨地扭头看向楼下：眼睛眼瞎了！自家兄长毫不顾虑他死活的吗？！
颜可期下楼，已不见顾见轻身影。
他略一思索，便朝巷口方向快步走去。
此时天色已暗，华灯初上，那条巷子却灯火稀疏。
刚拐进一条窄巷，浓重的血腥味便扑面而来。
颜可期心头一紧，放轻脚步，隐在墙垛阴影后望去。
只见巷子深处，方才还只是微醺踉跄的卢晓笙此刻背靠墙壁，一手捂住腰腹，指缝间鲜血渗出。
他身前，三名手持利刃、蒙着面的黑衣人正步步紧逼。
“卢状元，敬酒不吃吃罚酒。东西交出来，给你个痛快。”为首的黑衣人声音嘶哑。
卢晓笙喘着气，语气坚定：“休想！即便我死，你们也休想得到！”
“找死！”黑衣人不再废话，挥刀便砍。
就在刀锋即将触及卢晓笙脖颈的瞬间，一道墨色身影持剑挡开黑衣人攻势！
“兄长！”颜可期双眸瞬间亮了，急唤出声。
他还未看清招数，顾见轻的剑气已精准地击在两名黑衣人持刀的手腕上。
“咔嚓”骨裂声清晰可闻，惨叫声中，两把刀咣当落地。
余下那人反应极快，变换招数直往顾见轻肋下刺去，顾见轻侧身避开，顺势挥剑砍向对方手臂。
那黑衣人的手臂瞬间被斩落，整个人倒飞出去，撞在墙上。
顾见轻动作干净利落，瞬息之间，三名杀手已失去战力。
然而，先前被击落刀的一名杀手，倒地时竟强忍剧痛，用未受伤的手从靴中拔出一把匕首，猛地掷向因脱力而滑坐在地的卢晓笙！
顾见轻背对卢晓笙，闻得脑后风声，回身已是不及。
“小心！”颜可期脱口而出，身体已下意识地从阴影中冲了出去。
顾见轻闻声，眸光骤寒。
他并未回身，而是反手一探，手中利剑已隔开匕首！
同时，另一只手揽住扑过来的颜可期的腰，将他带向自己身后，全然护住。
“闭眼。”顾见轻的声音在颜可期耳边响起，低沉而不容置疑。
但颜可期还是看见了，顾见轻手腕转动脸，剑气凝成杀气，从对方咽喉划过。
那名杀手露出的双目瞬间瞪大，嗬嗬两声，随即便没了声息。
另外两名受伤的杀手见状，也不顾伤势，嘶吼着扑了上来，一副同归于尽的架势。
顾见轻眉峰未动，揽着颜可期腰的手未松，脚下步伐玄妙一错，便带着颜可期轻巧旋身，避开攻击的同时，利剑挥斩，接连在两人颈侧划开一道口子。
两个扑来的身影骤然僵住，随即轰然倒地，在挣扎了几下后彻底没了生机。
整个过程不过数息。
巷子重归寂静，只剩下浓烈的血腥气和卢晓笙压抑的喘息。
颜可期被顾见轻紧紧搂在怀里，脸颊贴着他胸膛，能听到那沉稳有力的心跳。
方才那电光石火间，兄长周身气质冰冷果决，与平日温雅截然不同……
他一时有些发懵，身体微微僵住。
顾见轻的手指依旧干净修长，仿佛刚才瞬间夺人性命的并非是他。
他轻叹了一声，轻轻覆上了颜可期的双眼。
“别看。”他的声音恢复了平日的温缓，却带着一丝不易察觉的紧绷，手臂将人搂得更紧了些，掌心传来睫毛轻颤的微痒，“宝儿，可是吓到了？”
颜可期摇摇头，又点点头，想说什么，却发现自己喉咙有些干涩。
他不是没听过传言摄政王手段狠厉，但如此近距离目睹兄长以这种凌厉狠绝的方式杀人，还是第一次，这种感觉陌生又……令人心悸。
这时，瘫坐在地的卢晓笙挣扎着想要起身行礼，牵动伤口，闷哼一声。
顾见轻将手中的剑一抛，轻呵一声：“接着。带人将尸体处理干净。”
“是。”沐寒已从阴影处掠出，稳稳接住。
便与暗卫行动迅速，转瞬尸体已被处理干净。
顾见轻这才移开覆在颜可期眼上的手，但依旧将他半护在身侧，目光转向卢晓笙，已然恢复了平日的深邃平静：“卢状元伤势如何？”
卢晓笙忍着剧痛，扶着墙壁艰难站直，朝着顾见轻和颜可期的方向深深一揖，声音虚弱却清晰：“多谢摄政王相救，卢晓笙……没齿难忘！”
顾见轻淡淡道：“不必谢我。救你的，是当今二皇子。”
他侧身，让出身后的颜可期。
卢晓笙一愣，借着巷口微弱的光，仔细看向被顾见轻护着的少年。
少年容颜精致，虽面色有些苍白，但气度不凡，衣着虽不显眼却质地精良。
二皇子？那位传说中的……探花郎，亦摄政王的男妾，颜可期？
他虽未参与今日御书房的召见，但新科三甲的名号模样，早已传遍。
此刻结合眼前情景，立刻反应过来，忍着伤痛便要跪下：“臣卢晓笙，叩谢殿下救命之恩！”
颜可期此时也已稳住心神，开口道：“卢状元不必多礼，你伤势要紧。”
他看向顾见轻，眼中带着询问。
顾见轻对卢晓笙：“此地不宜久留。你手中账册，既已招来杀身之祸，便非你能独力保全。若信得过，可暂交予本王保管。”
卢晓笙暗自思量。
今夜追杀，无疑与他手中册子所记载朝廷大员与地方勾结、侵吞专项粮款的证据有关。
此物是他父亲冒死带出的，交给权倾朝野的摄政王？是福是祸？
但看着地上三具尸体，想到幕后之人的狠辣。再看向二人方才冒死相救。
卢晓笙心一横，从怀中贴身内袋，掏出一个被血浸透一小半的油纸包，双手奉上：“殿下明鉴！此乃臣偶然所得，涉及……户部与南地三州去岁‘平仓粮’款项亏空实证。今日若非殿下与二皇子相救，臣已命丧于此。”
说到最后，他语气激动，牵动伤口，又是一阵咳嗽：“臣愿将此证物献于殿下，听凭殿下处置！只求……只求能铲除蠹虫，肃清朝纲！”
顾见轻接过油纸包，深深看了沈清晏一眼：“卢状元忠直可嘉，亦勇气可嘉。沐寒。”
沐寒应声上前。
“带沈状元去安全处治伤，小心些。”顾见轻吩咐，又对卢晓笙，“今夜之事，对外只说你遭贼人抢劫，侥幸逃脱。其余，闭口不言。养好伤，翰林院的差事，好好做。”
卢晓笙听出其中回护与期许之意，心中激荡，再次躬身：“下官……谨记摄政王教诲！誓死追随摄政王！”
顾见轻却摇了摇头，声音平静无波：“卢状元，你错了。今夜救你的，是二皇子颜可期。你该效忠的，亦是二皇子与朝廷法度。明白吗？”
卢晓笙是何等聪明之人，瞬间明白了顾见轻的用意。
这是在为二皇子培植羽翼。他立刻转向颜可期，郑重道：“臣，卢晓笙，谢殿下救命之恩！愿为殿下效犬马之劳！”
颜可期看着眼前重伤仍目光坚定的状元郎，又看向身边神色平静、却将所有血腥与算计一肩担下的兄长，心中一时五味杂陈。
他深吸一口气，对卢晓笙点头：“卢状元先安心养伤。日后，必有倚重之处。”
沐寒迅速扶住虚弱的沈清晏，很快消失在巷子另一头。
巷中只剩下顾见轻和颜可期二人。
顾见轻转过身，再次面对颜可期。
他抬手，用指腹轻轻擦去颜可期脸颊不知何时溅上的一点点细微血沫，动作温柔，与方才杀伐果决的模样判若两人。
“怕吗？”他问，目光仔细描摹着颜可期的眉眼，不放过一丝情绪。
颜可期望着他如星光凝就的眼眸。他缓缓摇头，伸出手，抓住了顾见轻微凉的指尖：“有兄长在，不怕。”
顿了顿，他声音很轻，“只是今夜……我好像重新认识了兄长。”
这京城，这朝堂，光鲜亮丽之下，藏着的是如此直接而血腥的倾轧与黑暗。
而兄长，一直站在这样的漩涡中心，为他挡去了所有风雨。
顾见轻轻叹一声，将人揽入怀中，手掌安抚地拍着他的后背：“本想让你慢慢看，慢慢学。不想，还是让你撞见了。”
“兄长，”颜可期在他怀里闷声问，“那证据……很重要，对吗？卢状元他……”
“嗯。”顾见轻收紧手臂，“很重要。卢晓笙是聪明人，也是个有风骨的。今日之后，他或许能为你所用。”
他松开颜可期，牵起他的手，“此地污秽，我们回去。他们该等急了。”
颜可期点头，任由他牵着。走了两步，忍不住回头又看了一眼幽暗的巷道。
但颜可期知道，有些东西，他已经看见了，便再也无法装作不知，也无法退回兄长全然庇护的羽翼之下。
兄长总是为他遮风挡雨，或许有一天……他也能为兄长分担一二，甚至撑出一番天地。
他蓦地顿住脚步。
顾见轻随之停下，回头，对上一张明媚笑脸，那笑容里褪去了些许稚气，添了几分说不清的依赖与亲昵。
“嗯？宝儿，怎么了？”顾见轻声线温和。
“兄长，”颜可期晃了晃两人交握的手，温软开口，带着几分撒娇的意味，“要背。”
顾见轻闻言，明显愣了一瞬。随即，他眼底掠过柔光。
他唇角微微扬起，几乎无声地轻笑了一下。
没再多问，顾见轻微微屈膝，身子也跟着矮了矮。
背上蓦地一沉，带着少年清新气息的身体已覆了上来，双手自然而亲昵地环住了他的脖颈，温热的脸颊乖顺地贴在他的颈侧。
顾见轻稳稳地将人托起，步履轻快迈开步子。
二人从后门悄然回到望江楼雅间，并未太过引人注意。
司闻宣正大快朵颐，乍见颜可期竟是让顾见轻给背了进来，口中的美味都忘了咽下。
他含混不清地惊呼：“可、可期？你这是……受伤了？”
“什么？”颜可期早习惯了兄长的亲密举动，经此一提才恍觉不妥，脸颊瞬间飞上红云。
他轻咳一声，目光微闪地掩饰道：“无碍，一点小伤罢了。幸好兄长来得及时。”
陆时闲闻声抬头，也是一脸诧异：“师兄？你不是让我去接徒儿吗？怎的自己倒跑来享口福了？”
顾见轻睨他一眼，唇角微勾：“这么多佳肴还堵不上你的嘴？当心吃得太多，被嫌弃了。”
说着，他小心翼翼地将颜可期从背上放下。
可方才那话已然点破，颜可期站在那儿，一时竟有些局促，不知如何是好。
顾见轻见状，体贴地将他轻轻抱起，安放在身旁的椅子上坐稳。
“师兄你胡说……哼！”陆时闲嘴上不饶，却下意识地瞥向司闻渡，眼中闪过一丝不易察觉的在意。
司闻渡轻笑出声，摇扇道：“怀舟莫要打趣，我司府虽不及顾府豪阔，几顿饭食总还是供得起的。”
顾见轻闻言，眼中笑意更深，忽而扬声道：“既如此，伙计，照着这桌的菜式，原样再备一份。”
司闻渡执扇的手一顿，嘴角微抽，本能地去摸腰间的钱袋：“怀舟，你这也……太浪费了些。”
顾见轻已然优雅落座，气定神闲：“无妨，吃不完便打包回府。”
“兄长可是银钱不便？我这儿带了。”司闻宣闻言，热心肠地从袖中掏出一只鼓囊囊的锦囊。
顾见轻侧首，唇角扬起一抹好看的弧度，对司闻渡道：“依我看，闻宣才更像是你亲生的。”
这话不假，司闻宣每月的月例，可不知比他这兄长宽裕多少倍。
司闻渡暗自苦笑，自打自己承袭侍郎之位，家中便断了月钱，美其名曰“历练自持”。
就他手头这点积蓄，光应付陆时闲这隔三差五的兴头，就已捉襟见肘，亏得这一个多月两人闹别扭，才攒下些许体己。
颜可期含笑望着兄长，眉眼间俱是暖意。
他难得见到，兄长与司侍郎相处时，竟是这般松弛鲜活的姿态。
顾见轻回过头，正对上他含笑的眸子。
他执起银箸，仔细地将一碟清蒸鲈鱼的细刺一一剔净，这才夹起雪白的鱼肉，放入颜可期面前的小碟中，温声道：“慢些用，小心刺。”
“嗯，谢兄长。”颜可期心头一暖，轻声应道。
陆时闲在一旁瞧着，艳羡地嘀咕：“师兄好生偏心。”
话音未落，另一双筷子已夹着挑好的鱼肉，轻放入他碗中。
陆时闲抬眼，正见司闻渡含笑望着自己，眼中带着纵容。
他心头一甜，面上却故意绷着，嘴角却已忍不住翘起。
席间唯司闻宣默默用着饭菜，瞧着眼前这两对儿默契亲昵的模样，忽觉自己一人坐在一旁，倒像是那个多余的了。
几人谈笑宴宴，一顿饭足足用了一个多时辰，方才尽兴。
离席时，顾见轻特意缓步，与司闻渡并肩行至廊下。
他压低声音，神色转肃：“户部有内鬼，上下其手，欺瞒于你。你需仔细甄别身边之人，莫要被人玩弄于股掌，还替人数钱。”
司闻渡闻言，面色骤然一变：“竟有此事？我……我怎的丝毫未察？”
“他们既存心隐瞒，自然做得滴水不漏。”顾见轻眸光微凝，“现在知晓，为时未晚。务必护殿下周全。”
“我明白。”司闻渡郑重点头，沉吟片刻，似想到什么，欲言又止，“怀舟，还有一事……关于你和二殿下，你们之间……”
“怎么？”顾见轻眉梢微挑。
“没什么，”司闻渡凑近些，声音压得极低，带着几分促狭，“只是忽然想起，闻宣那小子……似乎给了可期两本了不得的‘好册子’。”
顾见轻心头莫名一跳：“是什么册子？”
司闻渡眼底掠过一丝意味深长的笑意，幽幽道：“还能是什么……自是讲解床笫之间、龙阳风月的……启蒙图谱。”
顾见轻脸色蓦地一变，不及多言，转身便疾步走向候着的马车，心中罕见地生出一丝慌乱。
登上马车，他心中已转过数个解释的念头，却见颜可期靠着车壁，神色如常，并无异样。
那到了嘴边的话，又被他悄然咽了回去。
一路无话，只闻辘辘车声。
颜可期不知不觉倚在软垫上，沉沉睡去。
暮色四合时分，马车方缓缓停稳在顾府门前。
顾见轻轻轻掀开车帘，见颜可期睡得正熟，长睫在眼睑投下浅浅阴影，呼吸匀长。
他眸色不自觉地放柔，伸手，极轻地抚了抚那温热的脸颊，低喃道：“睡得这般沉，果真是只小懒猫。”
言罢，他动作轻柔地将人打横抱起，步履沉稳地走入府中。
老管家福全闻声迎上，见状压低声音：“公子，小公子这是……”
“嗯，睡着了。”顾见轻颔首，问道，“母妃可安歇了？”
“王妃娘娘已经歇下了。”福全躬身回话，“原还念叨着两位公子未曾回府用膳，后来沐侍卫遣人回禀了一声，娘娘才放心独自用了些，嘱咐老奴留着灯火与宵夜。”
“有劳福伯。夜色已深，您也早些歇息吧。”
顾见轻将人安然送回主屋，小心翼翼地安置在榻上，掖好被角。
他立在榻边，凝视那恬静睡颜片刻，方才熄了灯，悄声退出，轻轻带上了房门。
回到自己房中，他正欲更衣，蓦地想起一件要紧事，方才马车内光顾着看人，倒是把册子给忘了。
他神色一凛，当即整理衣袍，转身欲再往主屋去。
而此时主屋内，颜可期正拥被而坐。
他其实早已醒来，只是假寐。
听着兄长脚步走远，便按捺不住心中那份烧灼的好奇与隐隐的羞臊。他悄悄起身，点燃一盏小巧的烛台，从随身的布包中，摸出了那两本被司闻宣塞入的册子。
就着跳跃的烛光，他看清了其中一本封面上，赫然印着《龙阳要略》。
颜可期心口一紧，指尖微颤着翻开扉页。
只一眼，便觉耳根轰然烧了起来。书中竟是图文并茂，详述男子相悦之道，诸般情状、姿势，皆描绘得纤毫毕现，比之那日南风馆中昏暗不明的一瞥，不知要清晰直白多少。
先前的疑问，此刻与书页间赤裸的描绘猛烈碰撞、重叠。
他蓦地想起前几日晨起时的难堪，以及多年前晨起一问。
一股被戏弄的羞恼，混着豁然开朗的悸动，齐齐冲上心头。
“哈……尿床？棍子？防身？”颜可期盯着书页，又气又窘，双颊烫得厉害。
兄长他……为何能淡定地说出那番话，前几日为何还能镇定自若地给他洗澡？！
唇齿间不自觉地挤出那个始作俑者的名字，“顾、见、轻……你个大！骗！子！混蛋！”
主屋门外，一道墨色身影不知何时已悄然折返，正静静伫立，侧耳倾听。
听见屋内那声羞愤交加的低声控诉，他倏地顿住脚步，整个人僵在廊下。