颜可期闻言, 脚步顿住，背影在廊下昏黄的光里显得有些单薄。
他缓缓转过身，面色平静, 可那双总是清澈含笑的眸子里, 此刻却像蒙了一层薄雾，朦朦胧胧, 真实情绪轻易被掩了去。
“兄长, 何出此言？”他声音很轻，带着一丝不易察觉的疲倦。
顾见轻一脚在门内，一脚已跨了出来。看着他刻意保持的距离, 而眼中无波无澜, 顿时心里揪得紧紧地。
话在喉间滚了又滚，终究还是咽了回去。自己能说什么？质问他的疏离？
还是告诉他, 自己那些无法宣之于口、甚至不敢深究的心思？抑或是……指责母妃对他说的话？
什么都不能说, 那是他们的母妃，是至亲。他可以翻手为云覆手为雨, 在朝堂上算无遗策，却唯独无法，也不愿去忤逆、伤害自己的母亲。
这种无力感, 与面对颜可期时那份同样必须深藏的情感交织在一起，杂乱无序。
他向前走了一步，朝颜可期伸出手，声音在微凉的夜风里显得有些固执：“过来。”
颜可期没有动, 只是静静看着他伸出的手, 摇了摇头，声音更轻了：“不合适了，兄长。”
顾见轻的手在半空中僵了一瞬, 随即化为一声几不可闻的苦笑，那笑容里带着自嘲和痛楚：“你如今长大了，便是碰也碰不得了吗？”
他固执地没有收回手，目光紧紧锁着他，“小时候，你冷了、怕了、做噩梦了，哪一次不是自己钻到我怀里来？”
“兄长明知道我不是这个意思。”颜可期垂下眼睫，避开他过于灼人的视线，袖中的手指悄悄蜷起。
那些亲昵依赖的过往，此刻听来，字字都像在提醒他如今不合时宜的处境，提醒他母妃严厉地指摘让他要谨守分寸。
“那你是何意？”顾见轻追问，向前又迈了半步，人已出了房门。
理智提醒自己，逼得太紧，反而将他推得更远。可……自己偏又想问个清楚。
颜可期却在顾见轻靠近的瞬间，向后退了一步，这一步，清晰地拉开了距离。
他抬起眼，脸上努力挤出笑容，只是那笑意未达眼底：“我……只是有些累了。户部还有积压的文书，明日需得早起处理。兄长连日操劳，也请早些歇息吧。可期告退。”
说完，他不再看顾见轻瞬间晦暗下去的眼神，也不给他再次开口的机会，转身快步消失在回廊尽头的黑暗里。
顾见轻站在原地，伸出的手缓缓收回，紧握成拳，指节因为用力而微微泛白。
廊下的光将他孤长的影子投在地上，寂然无声。
望着颜可期消失的方向，眼底翻涌着的情绪，最终都归于平静。
次日，颜可期带着眼底两片淡淡青影，强打起精神来到户部衙门。
昨夜几乎未曾合眼，脑海里反复回响着母妃的话、兄长的眼神。
他方在值房坐下不久，茶还未及喝上一口，便听得外面一阵略显急促的脚步声，伴随着司吏恭敬的通报声。
一名面生的内侍太监在户部小吏的引领下，径直走了进来，脸上堆着恰到好处的笑容，声音尖细却不失礼数：
“二殿下安好。奴才奉皇上口谕，特来宣召殿下即刻入宫觐见。”
颜可期握着毛笔的手几不可察地一顿，心头蓦地一跳。
他放下笔，起身，面上维持着从容：“有劳公公。不知父皇突然召见，所为何事？”声音平稳，心下却疑窦丛生。
自他入顾府，这五年多来，他那高高在上的父皇何曾单独召见过他？便是年节宫宴，也不过是远远一瞥，形同陌路。今日这是刮的什么风？
那太监笑容更深了些，带着讨好，压低了声音道：“殿下莫忧，是天大的喜事！您的母妃，兰嫔娘娘，已被皇上亲自下旨，接出冷宫了！皇上体恤您母子分离多年，特命奴才来接您进宫，团聚天伦呢！”
颜可期瞳孔微缩，呼吸有一瞬间的凝滞。母妃……出冷宫了？
他嘴唇微微颤动，似乎想确认什么，最终只化为一句低语：“母妃她……当真？”
“千真万确！”太监笑着躬身，语气更添几分热络，“皇上隆恩，已下旨晋兰嫔娘娘为兰妃，赐居昭阳殿侧殿。殿下，您和娘娘的福气，可都在后头呢！”
颜可期袖中的手指缓缓收拢，指尖陷入掌心，细微的刺痛，让他维持着面上的平静。
他微微颔首，唇角弯起一个弧度，得体含着笑意：“多谢公公吉言。还请公公稍候，容我更衣便随公公入宫。”
心中却已瞬间转过无数念头。
晋为兰妃？赐居昭阳殿侧殿？昭阳殿虽非中宫，却也地位尊崇。
他那好父皇，唱的是哪一出？太子颜奕已二十五，正值壮年，羽翼渐丰，而皇上……不过五十上下，春秋鼎盛。
父子之间那点微妙的制衡与猜忌，他虽不涉朝堂核心，却也并非全然无知。
不信任太子，所以需要另一把刀。而自己这个从未被他放在眼里、甚至带有污点的皇子，如今高中探花，又背靠顾见轻这棵大树，恰好成了最合适的人选。
又想起他有用了？既能牵制东宫，必要时，或许也能用来敲打甚至掣肘权势日重的摄政王。
至于那点迟来的、施舍般的“父子亲情”？
颜可期心中唯有冷笑。他早已不是宫里那个会瑟瑟发抖、渴求一点父皇垂怜的孩童了。
皇宫里的算计，他早就看清想明白了。
他不敢贪恋，也贪恋不起。
马车极驰，很快便入了宫。
昭阳殿侧殿内，阳光透过精致的窗棂洒入，染了些暖意。
兰妃，昔日的兰嫔，穿着一身簇新的妃位宫装，端坐在椅上。
多年冷宫的磋磨，在她身上留下了不可磨灭的痕迹，即使华服加身，脂粉敷面，也难掩那份深入骨髓的清瘦与憔悴。
最明显的是她的眼睛，曾经顾盼生辉的眸子，如今像是蒙上了一层薄灰，失去了鲜活的光彩，只剩下温顺与沉寂。
然而，随着殿外传来通传，那抹熟悉又有些陌生的少年身影快步走入时，兰妃沉寂的眼中，骤然有了亮光。
颜可期跪地行礼：“儿臣拜见父皇。”目光却始终落在兰妃身上。
“可期你来了，平身吧。”皇上开口，语气里是颜可期早已淡忘的慈爱。
“宝儿……是我的宝儿吗？”她猛地站起身，声音哽咽，向前踉跄了一步。
“母妃！”颜可期疾步上前，在她前方地方停下，撩起衣袍，端端正正地跪下，行了一个大礼，“不孝儿可期，拜见母妃！母妃……受苦了！”
兰妃再也忍不住，上前一把将他拉起，紧紧搂入怀中。
她眼泪瞬间夺眶而出，滚落在颜可期的肩头：“宝儿，你都长这么大了，让母妃好好瞧瞧……”
她泣不成声，颤抖的手抚上颜可期的脸颊，目光仔细流连在他眉眼。
自己错过了他多少成长的时光。
若是当初没入宫，那该多好！她的心中恨意升起，又被她生生压了下去。
颜可期任由母亲抱着，感受着这份陌生又真切的温暖，鼻尖酸涩。
他轻轻回抱住母亲单薄的肩膀，低声安抚：“母妃，儿在，儿在这儿。一切都好了，以后再不会让母妃受苦了。”
皇帝坐在上首，看着这母子相拥的一幕，脸上露出堪称慈和的笑容，适时开口道：“兰儿，你当欣慰才是。可期被顾卿教养得极好，知书达理，文采斐然，如今更是高中探花，为朝廷效力。这模样，也像极了你年轻的时候，俊秀不凡。”
兰妃这才惊觉失仪，连忙松开颜可期，用帕子拭了拭泪，转向皇帝便要下拜：“臣妾失态，皇上恕罪。多谢皇上恩典，让臣妾母子团聚……”
她眼中泪光未消，看向颜可期时满是慈爱，转向皇帝时则是全然的感激与顺从。
皇帝虚扶一下，笑道：“爱妃不必多礼，骨肉亲情，人之常情。”
他目光转向颜可期，语气温和，带着商议的口吻，“可期，你母妃既已出冷宫，你如今也已成人，出入朝堂。一直居于顾府，虽说顾卿于你有抚育教导之恩，但终究名分上……略有不妥。朕有意，让你搬回宫中居住，你可愿意？”
他本想学着兰妃叫一声“宝儿”，以示亲近，但那两个字在舌尖转了一圈，终究觉得别扭生疏，叫不出口。
这刻意表演的父子情深，到底不如人家母子间真情实意的呼唤来得自然。
兰妃闻言，眼中喜色微凝，立刻又跪了下来，言辞恳切：“皇上，万万不可！可期他……他终究是以顾府妾室的名义入府，此事虽为遮掩，但知晓内情者并非没有。若让他贸然回宫居住，恐惹非议，有损天家威严，也易让顾卿为难。臣妾恳请皇上，不如……不如在外赐一座府邸予可期，既全了皇家体面，也全了顾府的恩义，更让可期有个独立的居所，便于他行走朝堂。”
她说着，悄悄递了一个眼神给颜可期。
颜可期心领神会，也顺势撩袍跪下，垂首道：“母妃思虑周全。儿臣蒙顾府养育深恩，没齿难忘。然确如母妃所言，儿臣既已入朝，再以……旧日身份长居顾府，于礼不合，亦恐招致非议。儿臣斗胆，求父皇成全，赐儿臣府邸，儿臣定不负父皇期许，为国效力。”
他声音清朗，只言此举皆是为了全了皇家的面子，更显得懂事明理，为父皇分忧。
皇帝看着跪在下方的母子二人，眼中闪过一抹深思，随即满意地笑了。
“好！兰妃慈母之心，可期明理懂事，朕岂有不允之理？准了！朕即刻下旨，将朕为太子时的别苑赐予可期，改作二皇子府！再拨内帑银两，着工部即日修缮布置，务求妥帖！”
“儿臣、臣妾叩谢父皇、皇上隆恩！”
颜可期与兰妃齐声谢恩。
皇帝笑容和煦，亲自起身扶起兰妃，又虚扶了颜可期一下：“都是一家人，不必如此多礼。可期，你既开府建牙，日后更当勤勉于王事，为你母妃，也为朕分忧。”
“儿臣定当竭尽全力，不负父皇厚望。”颜可期恭敬应道，低垂的眼眸深处，却是一片清明冷静。
开府，是恩赏，更是孤立的开始。搬出顾府，何尝不是跳入了另一个漩涡？
从此，他将正式以二皇子的身份，置身于京城错综复杂的权力之中，成为父皇的一枚棋子，去牵制太子，或许……未来某日，也会被用来制衡他曾最依赖的兄长。
颜可期还未到顾府，二皇子获赐府邸的消息，却已如同长了翅膀，飞快传遍京城。
一时间，朝野上下，人心各异。