颜可期踏着夕阳余晖, 回到顾府。
迈进顾府大门时，脚步明显比平日更缓、更沉。
他本想径直去寻顾见轻，无论现在是何立场, 以何身份, 心想总该第一时间让兄长知道。
刚转过影壁，便见一人斜倚在廊柱旁, 不是陆时闲又是谁。
陆时闲手里把玩着一枚青玉坠子, 细看上面竟刻着“子声”二字，正是司闻渡的字。
其目光却早已落在他身上，陆时闲眉头微蹙：“乖徒弟, 你这是打哪儿回来？魂不守舍的, 丢魂了？”
颜可期停下脚步，勉强扯了扯嘴角：“师父。” 声音里带着一丝难以掩饰的疲惫与委屈。
“嗯？乖徒弟你这是怎么了？”陆时闲走近两步, 仔细端详他的面色, “脸色也不大对。可是，出什么事了？”
颜可期沉默了片刻, 庭院里晚风拂过木兰花树，树叶沙沙作响。
他抬眼看着陆时闲，这个亦师亦友、性子跳脱却真心待他好的人, 许多话或许反倒容易开口些。
“师父，方才……我进宫了。”他顿了顿，语气平静，却字字清晰, “父皇已下旨, 准我开府别居，将昔年潜邸别苑赐予我为二皇子府。过几日……我便要搬离顾府了。”
陆时闲把玩玉坠的手指倏然停住，脸上的散漫神色瞬间收敛, 难得在他脸上看出错愕与凝重。
他盯着颜可期：“开府？搬出去？你……你自己求的？师兄他知道吗？”
颜可期缓缓摇头：“我正想寻兄长说此事。他……可在府中？”
“我今日未见他回府。”陆时闲眉头拧得更紧，语气难得严肃起来，“可期，此事非同小可，你需慎重考虑。开府建牙听着风光，可你如今根基尚浅，骤然独立门户，置身于风口浪尖，未必是好事。再者……”
他欲言又止，眼神复杂地打量着颜可期，似在斟酌措辞。
“再者什么？”颜可期问。
陆时闲挠了挠头，有些尴尬，却又带着几分直率的不解：“再者，你不是师兄的……男妾吗？这身份虽说是当年权宜之计，可毕竟名分摆在那里。怎么就能……自行去请旨开府另住了？这、这于礼不合吧？”
他话说得直白，并无恶意，只是纯粹疑惑这其中的原由。
“男妾？”颜可期重复这两个字，唇边泛起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度，眼底那层薄雾似乎更浓了些，“师父，你也说了，那是幼时父皇一时糊涂做的决定。你知，我知，兄长知，这府里明白内情的人都知。况，这旨意是父皇下的，也不是我能决定得了的。”
他声音渐渐低下去，却又带着一种刻意的清晰，“我与兄长他……从来都只是手足情深。兄长待我，亦不过是如待亲弟一般教养爱护罢了。还望师父日后……莫要再说这样的话了。”
陆时闲看着他故作平静却难掩眼底波澜的模样，心中了然，又觉不忍，长长叹了口气：“好吧，是师父失言了。我并非有意戳你痛处，只是……”
他拍了拍颜可期的肩膀，语气软了下来，“师父只是舍不得你。在这府里，虽说那名分尴尬，可好歹有师兄护着，有王妃……照拂。出去了，便是孤身一人面对那些豺狼虎豹。”
他顿了顿，觑着颜可期的脸色，又压低声音道：“不过，话又说回来，或许你搬出去，未必全是坏事。否则，日后师兄他娶了那位柳小姐进门，你终日相对，名不正言不顺地住在府里，看她与师兄举案齐眉……岂不是更受委屈？”
他本是心疼徒弟，想宽慰两句，话到嘴边却无异于往颜可期心头上撒盐。
“你胡说什么浑话！”
一道声音自身后响起，低沉而压抑，打断了陆时闲的话。
颜可期背脊一僵，没有回头。
那声音太熟悉了，是兄长。
陆时闲只觉得周遭骤然变冷，他脖子一缩，瞬间噤声，眼珠子转了转，极其识趣地干笑两声：“啊，师兄你回来啦！那个……我突然想起来我药圃里还有几株宝贝草药忘了浇水，再不浇就蔫了！你们聊，你们慢慢聊！”
说罢，脚底抹油般，一溜烟便消失在回廊尽头，跑得比兔子还快。
庭院里只剩下两人。暮色更深，檐下的灯笼将两人的影子拉得斜长。
颜可期依然背对着顾见轻，垂在身侧的手悄悄握紧。他能感觉到那道目光落在自己背上。
良久，他嘴唇微微动了动，声音干涩：“兄长，我……我有事要同你说。我……”
他支支吾吾了半天，却觉得心头乱糟糟的，理不清该如何开口。
“可期，你不必说了。”顾见轻温声道，语气已一如往常。
他缓缓走到颜可期面前，挡住了些许光影。其目光深邃，落在他身上，摇了摇头，重复道：“什么都不用说。宫里的事，兄长……都知道了。”
颜可期心口像是被什么东西狠狠撞了一下，空落落的，泛着酸也带着疼。
他都知道了……所以，在他踌躇着如何开口时，兄长眼线遍布朝堂乃至宫中，早就得知了他即将离开的消息了罢。
兄长他……定是恨死自己，怪自己。怪自己白眼狼，不懂事，亦或者是知恩不报。
顾见轻看着他瞬间苍白的脸色和微微颤抖的睫毛，喉结滚动了一下，继续问，声音很轻，却字字清晰：“你什么时候……离开？”
这话听在颜可期耳中，却变了味。
他猛地抬眼，眸中那层水雾再也压不住，带着难以置信，声音跟着变得尖锐：“所以……兄长你是盼着我离开吗？好尽早迎娶柳小姐过门，是吗？”
话一出口，他就后悔了，这质问如此幼稚，如此不合时宜，却像不受控制般冲口而出，将连日来积压的委屈、彷徨、还有因母亲态度转变而生出的不安，全都倾泻了出来。
顾见轻脸上血色似瞬间褪去。
他定定地看着颜可期，神色复杂。他闭了闭眼，再睁开时，已努力恢复了惯常的沉稳，只是声音愈发低哑：“兄长从未这样想过。”
他向前半步，似乎想抬手去触摸颜可期的脸，却又强自忍住，只将手负在身后，握得指节发白。
“可期，”他唤他的名字，极尽温柔，“眼下局势，你能开府立户，对你而言，确实是好事。你毕竟是皇子，天家血脉，如今又高中探花，入朝为官，若再以……旧日身份长居顾府，于礼不合，于你前程名声亦有碍。陛下此举，虽有深意，但独立门户，确是你走向朝堂、建立自身根基的必经之路。”
他心中无声续道“若日后真有一争之力，这“男妾”的身份，只会是你最大的负累和污点。我如何能让你因我之故，背负如此枷锁？”
颜可期听着他淡然的话，看着他冷静自持的面容，忽然觉得两人之间隔着的，不止是这几步的距离。
他后退一步，缓缓地，郑重地，撩起衣袍，端端正正地跪了下去。
顾见轻身形一震：“可期！你……”
颜可期却不看他，俯身，额头重重触地，行了标准而庄重的大礼。
“一拜，谢兄长多年养育庇护之恩，若无兄长，焉有可期今日。” 他声音微微颤着。
“二拜，谢兄长悉心教导栽培之情，文韬武略，为人处世，皆蒙兄长教诲，受益终身。”
“三拜……” 他停顿了一下，似有哽咽，强行压下，“谢兄长……昔日种种回护包容。此恩此情，可期铭记五内，永世不忘。”
三拜完毕，他伏在地上，没有立刻起身。少年单薄的肩膀在暮色中微微耸动。
顾见轻定定站在原地。
他看着地上那抹身影，只觉得那每一拜，都砸在他五脏六腑上，几乎让他喘不过气来。
他多想冲上去将他拉起，紧紧抱在怀里，告诉他不必如此，告诉他不要走……可他不能。
他只能将对方越推越远，极力维持摇摇欲坠的理智和身为兄长该有的体面。
良久，颜可期自己站了起来，拍了拍衣袍。
他深吸了一口气，平复了情绪，只是眼眶仍有些红。
他对着顾见轻，再次深深一揖，语气恢复了疏离：“兄长保重。可期……择日便搬。府中诸物，皆乃顾府所赐，可期不敢擅取，届时只带走随身衣物书籍即可。”
说完，他不再看顾见轻的反应，转身，一步步走向自己院子的方向。
背影挺直，却透着决绝。
顾见轻望着他消失在月洞门后，许久未动。
晚风渐凉，吹动他墨色的袍角。
他缓缓抬起方才一直紧握的右手，掌心赫然几道深红的掐痕，隐隐渗出血丝。
他仿若未觉，只是极轻、极低地，喃喃自语了一句，消散在风里：“我的……宝儿。”
颜可期在年满十六岁生辰那日，离开了顾府。
那日天气晴好，阳光明晃晃的，有些刺眼。
行李早已收拾妥当，其实并不多，正如他所说，只带走了属于自己的少量衣物、书籍，以及一些顾母和顾见轻早年赠他、他实在舍不下的旧物。
一辆青帷马车停在顾府外，沐寒沉默地帮着将箱笼搬上车。
顾母没有出来。
自那日谈话后，母子间似隔了一层无形的屏障，颜可期去辞行时，顾母倚在榻上，神色倦怠，只嘱咐了几句“开府后事事小心”、“常回来看望”之类的套话，便让他退下了。
颜可期恭敬应了，心中那点最后的期盼，也终于寂灭。
他在府门口站了许久，目光掠过那熟悉的匾额、石狮、朱红的大门。
他盼着兄长能来相送。可时间一点点流逝，府门静悄悄的，只有风吹四月雪和木兰花树的声响。
沐寒安置好行李，垂手立在一旁，耐心等候。
最终，颜可期几不可闻地叹了口气，转身，踩着脚凳上了马车。车帘落下，隔绝了内外。
他低声对车夫道：“走吧，沐哥哥保重。”
沐寒心有不忍，几度想开口告诉殿下“其实公子很舍不得他，要他体谅公子的难处。”
最终却都只化作叹息：“小公子，你也保重！”
马车辘辘启动，驶离了这条他生活了五年多、承载了他所有温暖与成长的街道。他没有回头。
生辰宴在崭新的二皇子府举行。
府邸虽经匆忙修缮，倒也气象初成，灯火通明。
圣上赐府，二皇子乔迁兼贺寿，京中闻风而动者众。
户部同僚几乎都到了，司闻宣早早跑来帮忙张罗，卢晓笙也携礼前来，陆时闲更是赖在府里，嚷嚷着要给徒弟撑场面。
司闻渡代表司家，也露了面，神色复杂地拍了拍颜可期的肩。
场面热闹，觥筹交错，祝贺之声不绝于耳。
颜可期一身皇子常服，面容俊美，举止得体，周旋于宾客之间，唇角始终噙着恰到好处的笑意。只是那笑意，并未真正到达眼底。
席间，他眼角的余光，总不由自主地飘向厅门。每一次有人进来，心便微微一提，又沉沉落下。
顾母没有来，他并不意外，而那个人……也没有来。
直到宴席接近尾声，那位始终未曾露面。
却命沐寒送来了贺礼：“公子公务脱不开身。特命属下送来贺礼。恭祝殿下生辰快乐。”
颜可期心中最后的期待，也终于彻底落了空。
“多谢。”他迟疑了片刻，方伸手接过。
他本想任性拒绝，可他怕，若是拒绝了，连礼物也没了。
最终，礼收了，却始终未打开看过一眼。
宾客渐散，府中重归寂静。
颜可期挥退了所有侍从，独自一人坐在空旷的花厅里。
案上还残留着酒肴，空气中弥漫着未散的酒气与脂粉香。月光透过窗棂，冷冷地洒在地上。
他拿起桌上还剩半壶的酒，对着壶嘴，仰头便灌。
辛辣的液体灼烧着喉咙，一路滚烫地烧进胃里，却暖不了那颗冰冷的心。
一杯，又一杯。意识渐渐模糊，那些强压下去的委屈、孤寂、被抛弃般的痛楚，还有对过往温暖的无尽眷恋，如同决堤的洪水，汹涌而出。
他忽然伏在案上，肩膀剧烈地抖动起来。起初是压抑的呜咽，继而变成了放声的痛哭。
像个被人抛弃的孩子，哭得撕心裂肺，哭得毫无形象，将所有的体面、克制、伪装，都在这一场无人得见的醉后，摔得粉碎。
泪水混合着酒液，沾湿了衣袖，也浸透了那颗早已千疮百孔的心。
“兄长……怀舟……” 他含糊地、反复地念着这两个称呼，痛彻心扉。
府中下人看着心疼，却又不敢贸然靠近。
而此时，望江楼临江的一间雅阁内，同样酒气弥漫。
顾见轻独自凭栏，面前桌上已空了两个酒壶。他平日极少纵酒，更从未如此失态。
外袍早已脱下随意扔在一旁，只着中衣，墨发微乱，一手执壶，目光空茫地望着窗外沉沉夜色中流淌的江水。
江风带着湿气灌入，吹得他衣袂翻飞，更显形单影只。
门被轻轻推开，司闻渡和陆时闲一前一后走了进来。
看到顾见轻这副模样，两人俱是一怔。
司闻渡眉头紧锁，陆时闲更是满脸的心疼与不解，他何曾见过自己这位永远从容不迫、算无遗策的师兄，露出这般近乎颓唐的神色？
司闻渡快步上前，一把夺过顾见轻手中的酒壶，语气带着责备与无奈：“怀舟！你这又是何必！既然心中不舍到了这地步，当初又何必……何必让他走？”
他今日在二皇子府，看着颜可期强颜欢笑、眼神却不时飘向门口的样子，心中便已了然七八分。再看顾见轻此刻情状，更是证实了猜测。
顾见轻手中一空，怔了怔，也不去抢，只是扯了扯嘴角，那笑容苦涩至极。
他转向司闻渡，眼神却迷离：“让他走？我何尝……想让他走？”
声音低哑，带着浓重的酒意和更深的疲惫。他伸手，固执地又将酒壶拿了回来，仰头灌了一大口，任由酒液顺着下颌滑落，没入衣襟。
陆时闲看得眼圈发红，忍不住道：“师兄！你若是真对我徒弟有意，干嘛要这样彼此折磨？一点都不像你！你想要什么，何时不是运筹帷幄，唾手可得？为何偏偏在这件事上，这般……这般委屈自己，也委屈他？”
顾见轻握着酒壶的手微微一顿。江风吹来，烛火摇曳。
良久，久到司闻渡和陆时闲以为他不会回答了，他才缓缓开口，声音低沉，仿佛自语，又仿佛是说给他们听：“是呀……为何如此？”
“我何尝不知道，若只图自己快意，随心所欲，或许……眼前便能得片刻欢愉。管他什么礼法纲常，人言可畏，储位之争，前程负累……”
他顿了顿，喉结剧烈滚动，将那几乎冲口而出的炽热情感狠狠咽下，化作一声漫长而沉重的叹息。
“可是子声，时闲……” 他抬起头，目光似乎清明了一瞬，望向窗外无尽的黑暗，又像是望向某个并不在此处的人，“我如何能……一意孤行？”
“他是皇子，他有他的路要走，有他必须去面对未来和前程。我的私心，若成了束缚他的牢笼，成为他折损羽翼的负累……那我宁愿，永远只是他的兄长。”
他又喝了一口酒，却不知呛得还是……只见眸中已有泪花。
“也罢。” 他最终轻轻吐出这两个字，“只要他好……无妨。”
话音落下，他只合上了双眼，不再吐露半个字。
司闻渡与陆时闲相视一眼，默契噤声，不再劝，也不再问。
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作者有话说：3.4更两章