“开府？颜可期……他一个无功无名的男妾, 他也配？！”太子颜奕下朝回到东太子府，却是余怒未消。
婢女战战兢兢奉上茶，他一把接过, 正要饮时, 却瞥见她低垂的眉目间，竟藏着一丝若有似无的怜悯。
他顿时将茶盏狠狠砸向婢女：“怎么, 连你这贱婢也敢可怜孤？”
那婢女不过十五六岁, 昨日方才入太子府，何曾见过这等阵仗，腿一软便瘫倒在地。
颜奕俯身, 一把钳住她的下颌, 忽又低笑：“倒是生得不错。”
恰在此时，宋玉芝袅袅婷婷出现在门边。
见此情景, 她心中掠过一丝酸涩, 更多却是不屑。
“还不退下。”她淡淡斥道。
“是，太子、太子妃。”
婢女抖着手拾起碎片, 头也不敢抬，踉跄退了出去。
颜奕神色一紧，随即敛了怒容, 含笑起身：“芝儿来了。”
“殿下何须动怒，若是真想纳妾，妾身又怎会阻拦。”她步履轻盈地走入，目光掠过颜奕的脸。
这些年他手段越发狠厉, 却如困兽犹斗——既登不了大宝, 也撼不动摄政王顾见轻半分。
就连这开府之荣，也不过是去岁他奉命南下赈灾，皇上见事成, 方才恩准。
可皇上不知，那灾银缺的大窟窿，全是宋家拿真金白银填平的。知道了，恐怕也不在意。在皇上眼里，宋家与太子本是一体，宋家的是太子的，太子的便是皇家的。
颜奕转眼已柔情满目：“孤岂是薄情之人？芝儿与宋家对孤的扶持，孤皆铭记在心。这些年多亏你里外打点。待孤日后登基……”
宋玉芝心中鄙夷，面上却温顺如常，只轻声道：“二皇子年方十六，已连中探花、敕造府邸，只怕是父皇有意栽培。”
颜奕岂会不知？这正是他心头刺，此刻被当面挑起，更觉颜面扫地，语气不由冷了几分：“芝儿莫要长他人志气。颜可期再如何，也不过是个黄口小儿。如今开府，是福是祸犹未可知。离了顾见轻，他拿什么与孤争？”
宋玉芝却不似他这般乐观。
那些依附颜奕的朝臣，哪个不是银子喂饱的？若论真心追随的，屈指可数。以利相绑，又能有多牢靠？
门外，近侍步履匆促走近：“属下拜见太子、太子妃。”
宋玉芝知情识趣，柔声道：“妾身尚有些事，不扰殿下了。”
颜奕拉住她的手，温言道：“孤晚间有应酬，便不陪你用膳了，你早些歇息。”
“是。”宋玉芝乖顺应下，转身出门的刹那，眼底霎时凝成了冰霜。
她冷笑。
应酬？怕是又去会那养在外头的狐狸精罢了。
说不定……连野种都有了。
屋内，近侍压低声音：“殿下，人都安排妥了，随时可动。”
颜奕眼中戾色一闪。如今羽翼未丰，若不趁早铲除，更待何时？
他语气坚定：“今夜便动手，务必干净。若事败……”他抬手做了个手势，轻轻划过颈前。
近侍了然：“属下明白，定不牵连殿下。只是……还有一事。”
他支支吾吾。
“说。”颜奕不耐。
“秦姑娘……闹着要见您。”近侍低声道。
秦素乃兵部侍郎秦松林的嫡女，无名无分地跟着颜奕，甚至已生下一子。
她自不肯为妾，颜奕一面安抚秦家，许诺他日登基，必立她为后，其子为太子，毕竟宋玉芝多年无所出。
另一面，却又离不开宋家的钱财支撑。
周旋两家本是游刃有余，谁料秦素性子也烈，孩子渐长，她便越发步步紧逼。
颜奕不耐烦摆了摆手：“正事要紧。”
闹？他会怕区区一个侍郎父女闹吗？再不济，闹到父皇那里，顶多就多个妾氏罢了，小门小户果真比不上世家大族宋家。
户部下值后，司闻宣与颜可期一同走了出来。
司闻宣神色担忧地看向颜可期：“可期，要不要我去你府上陪你？”
颜可期淡淡一笑：“来做客可以，若是陪我，便不必了。我已过了十六岁生辰，这个年纪，寻常人家都该娶妻生子了。”
“啊？可期，你也想成亲了？”司闻宣脱口而出，随即又觉失言——颜可期名义上仍是摄政王的男妾，只要皇上不开口、摄政王不提，他便永远只能是这个身份。
颜可期却似未听见，只揶揄道：“闻宣，我看是你自己动了春心吧。”
“哎哟，我还以为你们二人不食人间烟火呢，原来也懂男女之情？”林若丰从身后跟上来，话虽对着两人说，目光却落在司闻宣脸上。
“有事说事，看我做什么？”司闻宣不悦，反唇相讥，“我若要娶，必是八抬大轿、明媒正娶，且此生只娶一人。哪像你林大公子，处处留情，府中姬妾成群。”
越说越气，又哼了一声：“管不住下半身的东西。”
林若丰脸皮极厚，不怒反笑，压低声音道：“你们是不懂，这男女之事——不，不只男女，便是男子之间，亦有其妙不可言之处……”
“林若丰，你还要不要脸！”司闻宣顿时面红耳赤，狠狠瞪向他。
二人争执间，颜可期恍若未闻，已迈步径直走向自家马车。
林若丰抬脚要追，却被司闻宣一把拽住衣袖：“离可期远点。他就算离了顾府，也还有陛下关照着——你真当我们国公府是摆设？提醒你一句，颜可期母妃如今圣眷正浓，当心你那姐姐同小外甥地位不保。”
“你说什么。”林若丰脸上笑意骤然消失，掌风已朝司闻宣劈去，“司闻宣，我忍你很久了。我的事、殿下的事，轮不到你多嘴。”
司闻宣反手从一旁侍卫腰间抽出长剑，迎击而上：“你忍我？我才受够你了！可期也是你这种躲在暗处的鼠辈能觊觎的？给我离他远点！”
颜可期听见动静，掀帘瞥了一眼，容色平静无波，只轻轻摇了摇头。
“回府。”
他放下车帘，眼底空茫一片。
如今的自己，不过行尸走肉，对这世间诸事，早已提不起半分兴致。
两人见颜可期的马车渐行渐远，不约而同收了手，也没了继续缠斗的兴致。
林若丰望着马车消失的方向，眼中光亮灼灼。
司闻宣不悦地哼了一声，转身上了自家马车。
颜可期回到府中，管家上前行礼，语气恭敬却疏淡：“殿下，晚膳已备好。”
颜可期看了他一眼，只微微颔首，便径直往内走去：“撤了吧。我不饿！”
他心中清楚，这府中上至管家、下至粗使婆子，皆是皇上安排的人，自然也只忠于父皇一人。
不过，不重要。
他无意争储，亦无心权斗。
父皇要的不过是一枚棋子、一个靶子。至于棋子活得如何，执棋之人又何曾在乎。
夜至三更，万籁俱寂。
颜可期本就睡得不沉，忽闻外间一阵窸窣响动，紧接着便是“轰”的一声闷响，似是有人倒地。
随即有人惊喊：“来人！有刺……”
呼声戛然而止。
颜可期瞬间清醒，自榻上翻身而起，取过床头佩剑，屏息隐于墙角。
十余道黑影如鬼魅般掠入寝室，身形利落，皆是一等一的高手。
为首二人悄步靠近床榻，相视一眼，同时挥剑刺入被褥。剑下触感绵软，空无一人。
“头儿，没人。”
领头人一声令下：“中计，撤！”
几人急转身，却对上一双在暗夜里清亮如星的眸子。
颜可期轻叹一声。
看来，这一架是非打不可了。
“诸位既来了，空手而归恐怕无法复命。”他语气平静，“请吧。”
黑衣人面面相觑，那领头之人却低笑一声，嗓音粗砺：“殿下好胆色，倒与传闻不同。我等奉命行事，得罪了。”
话音未落，剑招已凌厉袭来，直取要害。
余人一拥而上。
颜可期挥剑迎击，见形势不利，足尖轻点，纵身掠至院中。
这才发觉，府中本就不多的侍卫已东倒西歪，惨死在地。
他心下一沉，索性不再退避，腕间翻转，长剑携风挥出。
侧面一名黑衣人闪避不及，半条手臂应声而断，鲜血汩汩涌出。
领头人眼神一暗：“殿下好武功……痛快！”
说话间，他已飞身逼近，手中重剑挟千钧之势，当头劈下。
颜可期横剑去挡，只觉一股刚猛剑气贯下，整条手臂震得发麻。若非及时提气抵御，这手臂怕是早已废了。
他喉间一甜，呛出一口血，随手抹去，竟还轻轻笑了笑：“兄台这般身手，做杀手可惜了。何不弃暗投明？”
领头人冷笑：“弃暗投明？殿下如今自身难保，还能护得住谁？”
颜可期一怔。
是啊，如今的他，连自保尚且艰难，又能庇护何人。
黑衣人再度合围而上。
颜可期提气勉力相抗，却已渐露疲态。
兄长、母妃……都是他至亲至爱之人。他原想用这双手，护他们周全。
领头人挡下一记狠招，身形微顿，眼中掠过一丝欣赏：“殿下剑势，倒是愈发凌厉了。”
三十招过后，黑衣人已死伤过半。
颜可期亦至强弩之末，臂上、胸前尽是伤口，浑身浴血。
他却似觉不出痛，单膝跪地，以剑撑身，忽地笑了起来。
那笑容在血色与月色映照下，竟明媚得惊心动魄。
他嗓音清越，似对黑衣人言，又似自语：“看来今日……是要交代在这里了。”
“也好。”
“也罢。”
领头人望着他绽开的笑颜，心神一晃，随即硬声道：“殿下，得罪！”
言毕，剑锋直取颜可期咽喉。
颜可期直愣愣地看着剑光越来越近。
若就此死去，一切的一切，便皆可解脱了吧。
只是兄长……
我终究，舍不得你。
泪，悄无声息地至颊边滑落。