任九又搬家了。
但是这一次他的身边, 非但有母亲，还有一位和蔼可亲的中年男人。
男人叫顾宏济，是爱心孤儿院的院长。
他替他还完了所有的赌债, 带着他们娘俩坐上了前往爱心孤儿院的班车。
正如顾宏济所说的，这座孤儿院建立在荒山野岭中，远离市区，等他们到达, 已是夕阳西下。
离得近了, 他终于看到了那栋宏伟的白色建筑物。
只见，那座宏伟的白色建筑物静静矗立在苍茫暮色中, 宛如遗世独立的城堡。
纯白立面在夕阳余晖中泛着暖光，深褐色窗框勾勒出清晰的轮廓。
坡屋顶中央立着一个倒置的黑色十字架, 在渐暗的天色中显得格外醒目。
建筑正中央是一个装饰着繁复雕花的尖拱, 白色镂花花纹沿着拱形蔓延, 像是某种神秘的藤蔓。
拱内则镶嵌着一幅色彩柔和的马赛克画。
画中是几个孩子在田园间嬉戏的场景, 与眼前这片荒凉山野形成了微妙的反差。
拱下方并列着三扇多格玻璃窗, 精致的窗框下装饰着简洁的白色线脚。
“爱心孤儿院”五个字清晰地镌刻在尖拱下方, 字体端庄而醒目。建筑基座围着白色墙裙和绿色栏杆，左侧一盏复古路灯已经亮起暖黄色的光，将围栏的影子拉得很长。
顾宏济站在门前，微笑着看向他们，“欢迎来到新家。”
跟随在顾宏济身后，迈进“别有洞天”的孤儿院，任九愕然发现本就宽敞的孤儿院里面看起来竟比外面更大，更复杂。
顾宏济引着他们穿过空旷的前厅。地面光可鉴人，墙壁亦是冰冷的白色，两侧挂着一些色彩明亮却内容抽象的油画, 与这过分安静的环境显得有些格格不入。
“舟车劳顿，我先带你们去房间休息。”顾宏济的声音在空旷的走廊里产生轻微的回响，“晚餐会有人送到你们房间。从明天开始，小九，你需要参加院里的日常活动和课程。至于陆女士……”
他转向任九母亲，语气温和，“您身体需要静养。我为您安排了靠近树林的住所，那里靠近药圃和树林，空气很好，适合散步和调养身心。”
他挥了挥手，示意佣人先带领任九母亲去自己的住所，随后，转过身对陆久说道。
“以后，你就叫小九了。咱们孤儿院为了方便统一管理，所有人都以数字相称，你刚好位列第九。从今天起，在这所孤儿院中，除了你的母亲外，所有人都会以‘小九’这个代称来称呼你。同样的，为了不暴露你的身份，你亦不可主动告知别人你的真实姓名，明白吗？”
任九似懂非懂地点了点头，“知道了。”
“以后，你就叫我院长。你母亲的住所离这里比较远，平日里你不要主动过去找她。每周三和周六，这里的教养嬷嬷会定时带你过去看她的。”
“教养嬷嬷？那是谁？”
对此，顾宏济只是轻轻笑了笑，没有正面回答任九的问题。
“以后你就知道了。”
“先跟我来，我带你去你的住所。”
他们又走了很长一段路，期间，穿过了两条长廊，随后，两人来到了一栋有些阴森破旧的大楼前。
顾宏济推开那扇厚重的、漆皮有些剥落的木门，一股混合着消毒水和陈旧灰尘的气味顿时扑面而来。
门内是一条长长的走廊，光线昏暗，只有几盏瓦数极低的白炽灯在头顶发出滋滋的电流声，勉强照亮脚下磨损严重的水泥地面。
与外面看到的宏伟洁白不同，这栋副楼内部显得破败而压抑。
墙壁是灰扑扑的，上面有些不明污渍和斑驳的划痕。
“这边走。”顾宏济的声音在空旷的走廊里显得格外清晰，他脸上依旧带着那抹温和的笑意，仿佛对周遭的环境早已习以为常。
他们沿着走廊向前，刚经过一扇紧闭的铁门，里面突然传来一声嘶哑的、不似人声的嚎叫，像是某种野兽在挣扎。
紧接着，是一个中年女人粗暴的呵斥，“安静点！再闹今晚就别想吃饭了！”伴随着某种硬物敲击在铁器上的“哐当”声。
任九的心脏猛地一缩，下意识地更靠近了顾宏济一点。
顾宏济却连眉头都没皱一下，只是淡淡地瞥了那扇铁门一眼，语气平和地对任九说，“不用怕，只是一些需要特殊管教的孩子。他们情绪不太稳定，所以住在下层。”
他们开始爬楼梯。
楼梯是水泥的，扶手是冰冷的铁管，上面布满了锈迹。
来到二楼，这里的灯光似乎更暗了些，两侧的房间门都紧闭着，但从一些门缝底下，隐约能听到压抑的啜泣声，以及某种有规律的、令人不安的摩擦声。
空气中消毒水的气味更浓了，还夹杂着一丝若有若无的……异香？
顾宏济的脚步没有停留，继续向上。
任九紧跟其后，手心却已经沁出了冷汗。
直到踏上通往三楼的楼梯时，环境开始悄然变化。墙壁变得干净了些，出现了简单的白色涂料。
头顶的灯光也明亮了许多，不再是那种接触不良的昏黄。
那些奇怪的声响渐渐消失了，取而代之的是一种近乎于死寂的安静。
等到他们站在三楼走廊上时，任九几乎要以为来到了另一个世界。
走廊宽敞明亮，墙壁雪白，地面铺着干净的米色地砖。
柔和的日光灯将整个空间照得亮亮堂堂，两侧是一扇扇紧闭的、看起来整洁正常的木门，门上还贴着数字编号。
空气清新，没有任何异味。除了那股若有似无的异香。
“你的房间在308。”顾宏济指了指走廊尽头的一扇门，“这一层住的，都是像你一样，懂事、守规矩的孩子。”
他拿出钥匙打开房门。房间不大，但干净整洁，有一个书桌，一个衣柜，甚至还有一个带窗户的小阳台。唯一的缺点是，这仍然是一间双人房。
“顾老板……不，院长，我的室友呢？”
任九指了指上铺的“11号”，疑惑道。
“他啊，他去食堂吃饭去了。等明天，你熟悉这里的规章制度了，便能和他一样，独自去食堂吃饭了。”
“好了，早点休息，你今天也累了。”顾宏济将钥匙递给任九，随后，意味深长地看了他一眼，“记住，在这里，只有守规矩的孩子，才能过上安静的日子。”
房门轻轻关上。
任九站在房间中央，窗外是沉沉的夜色和远处模糊的山影。
楼下那隐隐约约的、如同噩梦般的声响似乎还在耳边回荡，与此刻房间的宁静形成了鲜明的对比。
他明白，这座孤儿院的等级，远比它洁白的外表所呈现的，要森严和残酷得多。
而“守规矩”，显然是通往这“舒适”层的唯一钥匙。
但是，爱心孤儿院对于“守规矩”的定义究竟是什么呢？
直觉告诉任九，绝对和常规意义上的不一样。
要不然，住在第三层的，除了他以外，怎么只有五个人？
任九打开房门，偷偷看向走廊。走廊里空无一人，除了他以外，静谧无声，但是他却知道，除11号以外的所有人此时此刻都正待在房间内，与他进行一场无声的对峙。
能混到三层的，显然都是有些本事的，哪怕他们都还是孩子。
今天才是来到这座孤儿院的第一天，任九不想贸然行事。
他轻轻关上房门，坐在床上，等待自己的室友返回房间。
不知等了多久，就在他感觉已经饿得有些前胸贴后背的时候，他突然听到轻快的脚步声由远及近。
随后，脚步声在门口停下。
他听到11号有些疑惑地“诶”了一声。
“诶？我有新室友了？”
他语气轻快，像是发自内心的感到欢欣雀跃。
“怪不得刚才离开时嬷嬷让我再捎上一份盒饭呢，原来是带给他吃的呀。让我看看他的名字，九号……竟然比我靠前呢。”
任九连忙站起身，做好了防卫措施。
生怕这个室友不是个善茬。
他咬了咬牙，率先拉开了房门。
门外的11号显然也没料到门会突然从里面打开，吓了一跳，往后小退半步，手里端着的两个饭盒险些脱手。
两人隔着门，就着走廊明亮的灯光，看清了彼此的脸。
空气凝固了一瞬。
随即，两人脸上同时浮现出难以置信的惊喜。
“任九？！！！”
“顾砚白？！！！”
任九连忙让开路，顾砚白则大摇大摆地迈进了屋子内。
房门被顾砚白砰地一声关上。
“你怎么会在这里？！！！”
两人几乎是异口同声，声音都压得极低，带着劫后余生般地激动和不可思议。
顾砚白先将饭盒放在书桌上，然而才转过身，上下打量着任九，那双总是含笑的杏眼里此刻充满了真实的惊讶和关切。
“我是被院长带回来的。他说我无父无母，资质不错，适合在这里‘培养’。”
他语气里带着一丝不易察觉的嘲讽，随即急切地问道，“你呢？你不是跟你妈妈在一起吗？怎么会……”
“院长也帮了我们。”任九言简意赅，巨大的惊喜冲刷着他紧绷的神经，让他一时不知该从何说起，“他帮我们还了债，还把我们接来了这里。我妈住在别的地方。”
他看着顾砚白，这个在冰冷陌生的环境中遇到的唯一熟人，仿佛在黑暗里抓住了一缕光，一直强装镇定的心防瞬间松动了不少。
“我真没想到，11号竟然会是你。”
顾砚白笑了笑，那笑容比在便利店时真实了许多，也复杂了许多。
他拿起一个饭盒塞到任九手里，温和道，“我也没想到。先吃饭，边吃边说。在这里……说话不太方便。”
两人在书桌旁坐下，打开还温热的饭盒。
简单的饭菜在此刻却显得格外珍贵。
“你来这里多久了？”任九扒了一口饭，低声问。
“快一个月了。”顾砚白夹菜的动作很优雅，与这环境有些格格不入，“这地方，看起来有些古怪，对吧？”
任九重重地点了点头，想起楼下的动静至今心有余悸，“诶你知道吗，下面那些是……”
“嘘——”
顾砚白立刻竖起一根手指抵在唇边，用眼神示意他噤声，随后，用气声道，“在这里，看到什么，听到什么，最好都当作没看见，没听见。尤其是楼下的事，千万别好奇，也别问。”
他的表情是任九从未见过的严肃，“记住院长的话，‘守规矩’。在爱心孤儿院里，规矩就是一切。”
他顿了顿，补充道，“而所谓的规矩，说简单点，就是身心的绝对服从，不要有多余的好奇心，以及，尽情地展现出你的‘价值’。”
“价值？”任九思忖着这个词，联想到院长之前说的“投资”。
顾砚白没有直接解释，只是意味深长地看着他，“以后你会明白的。总之，我们能住在这一层，说明在院长眼里，我们是有价值的。这至少暂时是安全的。”
他看了看任九依旧写满疑惑的脸，语气放缓了些，“既然我们成了室友，也算是互相有个照应。在这里，能信任的人不多。就算同是三层的，也不能全然尽信，明白吗？”
任九看着顾砚白，虽然他依旧觉得对方身上迷雾重重，但在此刻，这份突如其来的重逢和同伴关系，无疑给了他巨大的安慰和力量。
“我明白了。谢谢你。”
有了顾砚白，在这座规则诡异、等级森严的白色堡垒里，至少，他不再是孤身一人了。
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作者有话说：要来勒，重头戏要来勒。