谢执皱着眉拾级而下酒楼, 堪堪出门，肩头蓦地拍上一只手。
他下意识劈手箍住来人腕骨一拧，连掌带臂反剪至背后, 正要使力下压——
“沈大人？”
“……是我，沈容川。”
熟悉的声音入耳，谢执忙松手连声道歉。沈容川痛得直抽冷气，又不敢多言，边揉肩边扫了眼纷纷注目的路人，将谢执拽到一旁。
见他面色凝重，谢执心头一凛, “出什么事了？”
沈容川低声快速道：“附近州县流民作乱, 快压不住了, 贺大人和骆兄正在商议, 我来寻将军回去。”
“流民？”谢执被这一个词撞出数条隐忧, 但前因后果尚不分明, 他暂且按下不表，“哪里来的流民？”
沈容川叙述快而不乱，“数日前海寇劫掠村镇, 有百姓逃窜至附近州县，官署要开仓救济却无余粮，竟临时向百姓征收。而当地农户因连月大旱没有收成, 又在这个节骨眼上被官吏逼迫缴纳田赋，顿时闹了起来。”
“司衡府划地才没几个月，交什么田税？”谢执紧皱眉头，越走越快。
沈容川显然有备而来, 答得有条不紊。
“官吏称是奉司衡府之令，百姓和原本坐拥田庄的世家总有一个有粮。而世家声称佃户还没交租就自立门户, 他们自己都捉襟见肘，以示配合，便派私兵协助，威逼之前的佃户交粮。百姓走投无路，索性抄起家伙作乱。”
“真是胡作非为！”谢执心头火起，深吸一口气强压下去。
说话间二人已接近刺史州廨，通明的烛光漫过院墙，令盛夏晚间又添一抹燥热。谢执心念急转，强迫自己将思绪快速重整一遍，这才开口道：
“这事来得蹊跷，先派兵镇压局势，以免各地趁乱蜂起——切记不可对百姓用强，别再激化矛盾，将世家及其私兵控制起来，必要时不必忌惮杀人见血，别让他们搅混水。”
沈容川一时间没有吭声。
谢执轻按他手背，“请沈大人下靖戎令，多杀错杀算我头上。”
背光处，沈容川眼神深邃地看他一眼，应声折向官署后马厩。
谢执目送他上马离去，转身迈进门槛。
刚走过前庭，忽见一个身影鬼鬼祟祟地张望两眼，然后倏地拐过墙角。
什么人在官府偷鸡摸狗？
谢执放轻脚步掠身跟上，对方却像毫无经验的新手，躲藏得十分拙劣，绕到侧门外，口中嘚嘚地招呼着什么。
片刻后，一只信鸽扑棱棱飞到他小臂，那人活似浑身寒毛都竖直了，拿出拈绣花针的姿态解下它腿上信筒，刚从袖中取出纸卷，手肘陡然剧烈酸麻。
“嗷——痛痛痛！谁？！”他眼冒金星背冒冷汗，小臂又被受惊的信鸽狠狠一抓，酸爽得无以复加，全靠一腔以命相搏的忠心，鼓起勇气去夺信件。
“你在这做什么呢，”谢执冷声叫破对方姓名，“骆含英。”
“谢将军？”骆含英在原地僵成一座石雕人像。
一炷香后，他低头含胸，双手平放膝头，规规矩矩地贴着床沿坐正，余光小心瞥向窗棂上梳理羽毛的信鸽。
谢执抱臂站在他面前，面色阴沉地攥着信纸。骆含英心中喊冤叫屈，嘴上忍辱负重，没供出端王殿下，弱气道：“谢将军，不是你想的那样……”
谢执将信丢在他身旁，“那是怎样？这就是骆大人说的，司衡府一个月来没有联系过你？”
薄薄两页纸唰地落下，骆含英吞咽一口唾沫，硬着头皮改口道：“没……有，我是代表司衡府来江南的，田政推行不顺，自然要写信禀报不是？端王殿下特意嘱咐，将军军务繁忙，让我们别有事没事叨扰您……”
他本想借此缓和气氛，顺便为自家端王向谢将军讨个人情，岂料对方脸色更臭，赶紧期期艾艾地闭上嘴。
谢执意味不明地冷笑一声，“他倒是好心。先前的回信呢？”
骆含英麻溜地从床底掏出来，双手呈上，斟酌着交代：“其实真只有寻常的公务汇报，咱们司衡府到哪里都是这个流程，遇到阻碍也是意料之中，因此殿下也只回了一次信，简洁得很，只说放手去做，不必畏首畏尾。”
谢执抬眼瞥他一眼，骆含英不明所以，再次噤声。
信纸上洋洋洒洒寥寥数句，内容的确如骆含英所言。
宁轩樾的字画都颇有水准，有阵子还被人争相收藏过。谢执粗略一扫“回信”，递还给骆含英。
“字仿得不错，十成里也算学了七八成。”
可惜矫揉造作，没有那混帐死生不挂心的洒脱。
后半句话被他咽回肚子里，骆含英已吓呆了。
“什什……什么？信是假的？不是，谢将军，您不会是疑心我——”
谢执：“没，看你也没这个胆子。”
骆含英“哦”一声，委委屈屈缩回头，过了会儿又小心开口道：“那对方——不知道是谁——千辛万苦截留信件，图什么呢？这回信又没什么大不了的。”
谢执奇道：“你是怎么进司衡府的？”
骆含英备受打击，帛纸似的面皮皱成了苦瓜。
谢执寒碜人一句，切入正题，“天旱无雨，本就人心浮动，再者，虽说陈翦凌迟后皇上全力支持司衡府，但只是靠威慑压着司衡府和世家之间的那根弦。端王怎会再激化矛盾？”
骆含英恍然，随即半是不解半是找补道：“可我并未命地方官吏下狠手推进田政，谁知道他们如此欺上瞒下。”
谢执摇头，“这次流民逃窜、官吏威逼、世家顺势卖惨恰好凑到一处，太巧了，想必不是巧合，而是有人刻意挑唆。”
更何况以宁轩樾的性子，明知他就在扬州，怎会为了司衡府就让他冒险置身险境？
这句话无比顺畅地淌到嘴边，谢执哑火瞬息，转而道：“沈大人已经持令去调兵，他一个人忙不过来，我一会儿就去和他碰头。你叫上贺大人，去查地方官和世家的牵连——对了，惠……前些天带回来的那个和尚和年轻人在哪？”
惠明和齐洺格混在被劫掠的数名百姓中，被谢执以“了解流寇作乱详情”为由，带回官署“安抚”，这几日无所事事地待在客房，一个打坐修禅，一个译经修文，居然淡定得很。
直到谢执毫不客气地破门而入。
“二位大师，说说吧，恰、好、云游至此，意欲何为啊？”
惠明定力惊人，倒是齐洺格有些过意不去，上来挽他的手，“庭榆，你别生气，我们……”
谢执闪身避开她，径自架腿斜坐椅上，单手懒洋洋搭在椅后。
齐洺格一看这架势就知他真动了怒，拿不定主意，局促不安地看向惠明。
惠明兀自不动如山。
三人在寂静中对峙少顷，谢执冷哼一声放下腿，“嗒”地打破死寂。
“周边流民作乱，没空陪你们干耗——你们在百姓中散播的那些话我都听说了，几分真几分假姑且不论，这事是谁的主意？”
惠明笑而不语。
齐洺格茫然道：“你们在说什么？”
谢执不理会她，不耐烦地起身走近，“宁璟珵究竟想做什么？！”
惠明终于抬起头，惜字如金道：“殿下他自始至终想要的，谢将军想必比贫僧更心知肚明。”
这光头和尚难得如此正经，一双眼睛反射幽幽烛光，意味深长地投向谢执，一时竟分不清是堪破凡尘的清净，还是入世太深的执著。
一室之中，但闻烛火“噼啪”炸开的细响。
谢执心头一震，竟陡然失语，仓促地抓起银剪修建烛芯。
喀哒，喀哒。蔓生的思绪亦被规律的响声修理干净，他放下剪刀再次转回身，神色已平静如常。
“既然如此，住持也卖我一点面子？”
惠明颔首，“谢将军但说无妨。”
谢执好整以暇地挑起一抹笑。
半日后，流民堆中混入三个面抹黄泥、衣衫褴褛的身影。
当中一位光溜脑袋上赫然十二个戒疤，颈带佛珠，手持破碗，拄着根藤条拐杖，满脸四大皆空的安详。
流民乱作一团，喧声中没人听见高僧嘶嘶地冲身边人道：“这是什么招摇撞骗的江湖扮相？谢将军可是话本子看多了？！”
谢执满脸胡乱抹上的尘土，嘴唇几乎不动，“咱们可不就是来招摇撞骗的？我看住持装起来像得很。”
惠明噎住：这小兔崽子怕不是拐着弯骂他不像个正经和尚？！
正无语凝噎，齐洺格依次一捅二人，“别吵了！听那边那人说什么呢。”
“……司衡府打着还田于民的旗号，到头来还不是变着法儿要咱们百姓的命？日子过得还不如做佃户的时候！我看是端王为了独揽大权，穷折腾咱们！”
流民本就怒气横生，此话一出，顿时响起不少附和之声。
三人对视一眼，顺着人流接近说话人。惠明拈动佛珠，在沸腾人声中扬声道：“这位大人，贫僧有一事不解——您手头宽裕得很，何必与我们为伍，满口喊穷？”
说话人一愣，旋即暴怒，“哪儿来的秃驴，别血口喷人！”
惠明不徐不疾，“不久前贫僧往此地徐大人府中讲经，正巧见你收下几十两银子出门，怎么才几日，就被官府逼得‘要命’了？”
此地豪绅徐木之女进康王府中，由陪嫁丫鬟转为侧室，徐木自己被封了个小小亭侯，狐假虎威成当地一霸，被骆含英查出与之有牵连的人中，眼前这个说话人赫然在列。
他胀红面皮，急中生智喝道：“既然你能入徐大人府中，想必和那些大人物们是一伙的！我倒要问问你，混入我们百姓中是想做什么？我看，咱们不如把这三人拿下祭旗！”
==作者有话说:==
下章咱们殿下终于再次上线！
抱歉昨天卡文了，对着大纲愣是觉得怎么写都不太对，滑跪ww