谢执刚沐浴毕, 正低头系衣带，手指动作陡然一顿。
窗外有人。
来人脚步声不算隐蔽，呼吸粗重急促, 在窗外忽远忽近地来回踱步。
皇陵一带向来僻静，什么蟊贼不知掩藏行迹，是误打误撞还是别有所图？
谢执飞快给衣带打个死结，随手揉帛巾为布团往水中一丢，借细微水声悄然靠近窗畔，随即飞身破窗而出。
一团黑影直奔而来，他劈手反扣来人双臂, 死死压在枯草参差的地面上。
“痛痛痛——痛！嘶……是我, 谢将军, 我是兰狄！”
兰狄硬生生咽回一串惊天痛呼, 憋着气嘶哈嘶哈地抒发痛意, 一边含泪倒抽冷气声嘶力竭：“十万火急的大事, 我、我不是故意来惊扰将军沐浴，我听见水声就没敢什么也没看，我……”
谢执既好笑又无奈, 松手往他肩上揉搓两把。
“对不住。发生了什么，劳你半夜潜入？”
兰狄欲言又止。
谢执瞥他一眼，翻窗入室, 遣散门外守卫的北禁军，这才引他上楼回房中坐下，再度问道：“究竟出什么事了？”
兰狄脸上红晕已褪，只剩难以言喻的白。他攥紧怀中轻于鸿毛又重若千钧的密报, 吞咽了一口，还是没找到一言得以蔽之, 沉默地将纸卷递予谢执。
边关驿传钤印映入眼帘的刹那，谢执的微笑唰然冻住。
关外的砭骨寒风自记忆深处森森袭来，他手足冰凉，心头已然冥冥中升起预感。
纸卷不知被人反复捋平多少次，轻而易举就被展开。谢执一目十行地看了开头，当即按捺不住地拍案而起。
“浑勒大举发兵，雁门关……岌岌可危？！”
残烛蓦地上下跳荡，不知是因风动还是人动。谢执心神巨震，唯恐自己看茬一字半句，攥紧薄纸从头一字一顿读那串细密小字。
越读，纸页越是簌簌惊颤。
“浑勒佯装小股军马劫掠城镇，频频侵犯，驻军不堪骚扰，枕戈待旦之下竟给浑勒可乘之机，浑勒连破三县，雁门关及关外守军万人，折损大半……混帐！”
谢执惊怒之下一拳砸向桌角，这一拳带了十成力气，檀木桌咔咔绽开数道裂痕。
恰在此时，窗外浅坡上秋风骤紧，“哐”一声破开窗扉，撞入一团低回的风，卷着纷纷扬扬的木屑一路连绵至窗沿。
谢执耳畔血流声哗哗撞击耳膜，浑身血直冲头顶，遍体阵阵发冷。他强行压住来势汹汹的情绪，哑声发问：“哪里来的消息。”
他语气冻得如塞外三尺坚冰，裹住满腔隐忍怒意。兰狄被他吓住，硬着头皮答：“驿站……因为谢将军你护送人来皇陵，我便想把上下可能有用的地方，那什么，都张罗一番。巡查至一处偏僻驿站，突然瞥见这封信，突然觉得不太对劲。”
他说到正题，话渐渐利索起来。
“我前阵子翻案卷见过，这是并州刺史府的印。可这时候不年不节的，并州吊唁先帝的使节也早已入京，如果真有什么要紧事，又为何要绕道一个偏僻的小驿站？”
谢执半副心思兀自梳理思路，没怪他啰嗦，沉沉“嗯”了一声示意他继续。
兰狄咽了口唾沫，续道：“我放心不下，又怕擅自搅扰什么大事，就，咳，给那使节房中加了点东西，趁他睡得死猪似的，偷出原信——我也没想到其中竟是这样惊天动地的消息，怕对方察觉，就刻假章、仿造笔迹，命人盯着他，我连夜就来找将军商议。”
他顶着谢执意味不明的注视，声气越来越弱，“将军放心，这点奇技淫巧虽然上不得台面，但我之前不学无术，仿印章字迹什么的还是在行的……”
谢执冲他露出一抹稀薄的笑意，“做得不错。”
兰狄腾地没声儿了。
谢执攥着密报在屋内踱步几个来回，脸色越来越沉，忽地刹下脚步按住兰狄肩头。
“你听我说，”他目光冷肃，“你今夜不曾来过别苑，明白么？”
“什……”兰狄愣住。
谢执低声嘱咐：“此事事关重大，能操控驿站、牵涉其中的人，自然也非同小可。雁门告急非一日之失，再看信中语气，这绝非第一封信，是谁要隐瞒不报，又在暗中筹谋什么？”
他见兰狄表情变了又变，手下力道加重，重申道：“若有需要你帮忙的我一定不会客套，现在趁回府尚未天明，快走。”
兰狄咬紧牙关，留下一句“谢将军珍重”，依言越窗离去。
他心神不宁，离开别苑时，却没留意到角落窸窸窣窣闪过一道黑影。
窸窣声汇入经久不息的风啸，幽幽漫过窗沿，灌入谢执耳中。
待兰狄身影消失，他脸上仅剩的一点平静荡然无存。
难辨真假不知来历的一卷薄纸箍在虎口，边沿好巧不巧抵住长疤末端。他不知不觉已似握刀之势，耳畔秋声被记忆中的塞北罡风盖过，恍然已听见擂擂战鼓、滚滚马蹄。
他呼吸一紧扯回心神，不欲惊动旁人，拎起大氅便翻至后院马厩。
谁知此处已有守株待兔之人。
“璟珵？”
宁轩樾现身得突兀，谢执堪堪撞到他身上，匆忙暂刹脚步。
“有密报称浑勒来犯、雁门告急，我放心不下，先回京一趟！”
他正要拔足离去，小臂忽然被人紧紧拽住。
谢执知他必定忧心，转身折返两步作解释。
“倘若消息是真，雁门若陷，连永平都不得安寝！而且不论传信人是何用意，我想不出凭空捏造这消息的理由。雁门不容有失，此事不能再拖。”
不料宁轩樾拽住他的手不松反紧。
“连兰狄都知道的消息，你以为皇上能不知道？”
“……”
谢执全身一僵，继而被汹涌的不可置信淹没。
“你说什么？”
他瞪着宁轩樾，听出隐藏的意味，“……你早就知道？”
宁轩樾避而不答，趁他卸力，拽着人就往别苑外草坡上走。
“信件改送至皇陵，临时换了处驿站中转，惭愧，竟然被兰狄这小子抓住破绽。得亏这小子机灵，没把事情捅大。”
此地鲜有人至，及膝高的野草凋萎枯黄，被夜风吹至俯首，漫卷出滔滔浪声。宁轩樾的声音被阴风衰草割得支离破碎，一股脑铺面而来。
谢执虽沉浸在震惊中，仍察觉出他故作轻松下的紧绷，这番话的言外之意更是令他心脏漏跳一拍，脚下分明踏的是实地，却像从菩提崖往空谷跌落。
换作旁人，他早一掌劈晕，管他是何叵测居心，一并打包回京了事。
可面前的是宁轩樾。
他不会，不能，不该……
“信是传给你的？”
谢执终于找回声音，反拽宁轩樾停下脚步，话音不知不觉间转冷。
“边关已乱了多久？哪里来的消息？你为何隐瞒战况？！”
“不到十日。”宁轩樾维持住表面平静，不答反问，“你回京又待如何？”
“所以消息不是假的。”谢执死死盯住他一开一合的嘴唇，难以置信地呛了满口凉风，“雁门关难保，此时不出兵支援，还要等到浑勒杀进永平再追悔莫及吗！”
“出兵”二字如同迎面一拳，宁轩樾唇色顿时惨白。
他半张脸浸在幽寒的月色之中，鼻梁在另半张脸投下起伏的阴翳，面容霎时间陌生得异样。
少顷死寂。紧接着响起一声轻嗤。
“你猜皇上知道消息，为何还阻止你守边的请命？”
宁轩樾一句话出口，再不给谢执反应余地，冷笑一声续道：“陈家在军中的势力盘根错节，当初宁宣弈下手不够果断，没能彻底斩草除根，我又一时疏忽，让宁琢找到渠道与边关秘密通讯——他正在和浑勒使臣接触，意图求和！”
他见谢执震惊失言，高悬的心总算回落毫厘，语气稍作缓和，“你现在回去请命出征，只有触他霉头的份儿。”
不料谢执神情几变，微微皱眉，声音轻而清晰地质问：“怕触霉头，就任凭雁门告急、主上求和？”
他思路多少被宁轩樾带跑，顾不上这消息如何得来、各方发展到何地步，咄咄逼人地贴近宁轩樾面前，越说越急。
“一打就败、一败就降，就算求和又能讨得了好么？割地？赔款？和亲？今日饲虎狼，来日待群狼环伺，又待何如？更别提大衍还远远还没到山穷水尽的地步，轻易服软，叫那些被放弃的边关将士和百姓如何作想？！”
宁轩樾不退不避径直迎上，直觉他被勾起当初围困雁门关的绝望，深吸一口气握住他手腕。
“不会像当年那样，你听我说——”
“远在京中高枕无忧的贵人果真金口玉言，区区一句‘不会那样’就可以令浑勒铁骑退散，在下长见识了！”
谢执一把甩开宁轩樾，满腔失望、愤恨烧成熊熊烈火，脑海中那根紧绷的弦“铮”地烧断。
“微臣见识短浅，不敢同殿下一起粉饰太平。道不同不相为谋，这种苟且偷生的勾当，殿下还是另觅知己吧！”
这话在气头上冲口而出。谢执顿觉心脏又似一脚踏空，当即后悔失言。
但一言既出，覆水难收，他断线的情绪亦难以迅速收场，整个人钉在原地，又悔又怒，难走难留。
宁轩樾像是被人狠狠扇了一巴掌，怔然跌退半步，眼底泛起赤红。
雁门一役是谢执此生未曾愈合的疮疤，于他而言，又何尝不是心魂深处一场永无止境的无边风雪。
宁轩樾孤魂野鬼似地站在秋风呜咽中，只觉得下一秒谢执便会头也不回地转身而去，留他重蹈覆辙地等待那一封封不知吉凶的战报，翻捡那一块块无从辨认的尸骨，苦候那个不知何时去而复返的故人。
谢执亦是心绪混乱，声气弱了几分，勉强找补道：“……要是视而不见，我不知置边关百姓于何地，置大衍百年基业于何地，我只是……”
“满口江山社稷，满口百姓何辜……那你将自己置于何地？又将我置于何地？！”
他的解释却火上浇油，宁轩樾剪不断理还乱的心事轰然决堤，牵肠挂肚地扯出一连串不可告人的心思。
他一把揪住谢执衣襟扯到自己面前，二人猛地鼻尖相撞，谢执吃痛，眼尾瞬间沁出一痕潮湿。
宁轩樾恨极了他，又爱极了他，纠缠成乱麻的爱恨拧成一团鬼火，几乎将他的理智烧了个对穿。
“你就这么信不过我？你说忧心浑勒入侵，司衡府便为战事囤粮，你说要去北疆，我又何曾拦过你吗？”
宁轩樾牙快要咬碎，揪紧谢执衣襟的右臂青筋暴突，最终还是不忍伤他，发狠的蛮力全部泄入紧扣的十指，攥出满手血痕。
谢执知道他在发痴，顾不得其他，着急去捉他的手，把攥得死紧的十指艰难松开。宁轩樾却不领情，恨然甩手冷笑。
“别施舍你的仁义心肠了，我看当年的谢庭榆早就死在了雁门……回来的谢将军只剩一副苦大仇深的忠义千秋，想看你有丝毫凡人的私情都做不到！”
他明知这些话并非真实的心声——抑或只是他心声中极为微不足道又隐秘的一块沉礁——但还是情难自禁，口不择言地尖锐道：
“你谢将军高义，肩上是沉冤和社稷，心里是生前身后名，我看你早就被当年雁门的风雪冻透了，只有和父兄埋骨同一片疆场，被百姓供进庙里，才敢瞑目！”
“宁璟珵！”
谢执脑子里轰地一声，在反应过来之前，已一巴掌重重扇了过去。
==作者有话说:==
写上一章的时候想起建兴是晋愍帝的年号，啊……不知道有没有关系，想到合适的再改吧……就这样拖延（挠头）