下一秒！
坚固的石墙如同被无形巨锤正面轰中，中心处猛地向外凸起破裂，无数碎石和烟尘呈爆炸状喷射！
一道黑色的身影裹挟着漫天烟尘，悍然冲入这片地下祭坛空间！
谢寒声的速度快得只在视网膜上留下一道残影。
他冲入的瞬间，巨大的黑翼非但没有收拢，而是以一种违背常理的角度猛然一旋，身影在空中划出一道凌厉的短弧，折向祭坛正前方！
莫尔斯甚至没来得及将惊愕完全浮现在脸上，只觉一股恶风扑面，持刀的右臂便传来一阵钻心刺骨的剧痛！
砰！
沉重的闷响，伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声。
谢寒声凌空扭身踹出的一脚，结结实实地蹬在了莫尔斯持刀的手腕与小臂连接处，力量之大，足够让莫尔斯惨叫着向后狠狠抛飞出去，手中的长刀脱手，在空中旋转着划出寒光，哐当一声落在远处的血污里。
他本人则狼狈地撞翻了几个烛台，在烛火摇曳熄灭的混乱中，翻滚出好几米远，直到撞上另一面墙壁，才勉强停住。
这一切发生在电光石火之间。
谢寒声踹飞莫尔斯后，落地的冲击让碎石再次溅开。
他甚至没有多看被击退的敌人一眼，脚步不带丝毫停顿，瞬间移至单议秋面前，用身体挡住了任何可能到来的攻击。
那对刚刚完成了一次凌厉空中折转与致命踢击的黑色羽翼向内收拢，严严实实地将坐在椅上的单议秋整个包裹起来。
霎时间，单议秋的视野被一片坚实而温暖的黑暗笼罩，外面的声响变得模糊，只有近在咫尺的属于谢寒声的气息，混合着一点点尘土与冷风的味道，清晰可闻。
被隔绝在这一方黑暗宁静之中，额角的刺痛和身体的束缚依然存在，但某种绷紧到极致的东西，却悄无声息地松了一瞬。
9653的系统核心目标是做一只沉稳端庄、喜怒不形于色的高级系统，但眼前的场景冲击力实在太强，即便它努力克制，还是忍不住心生惊叹。
这都能找到，也太厉害了吧！它跟宿主的积分有救了！
[我喜欢他，]9653认真地说，[他拯救了我们。]
积分有救了，排名有救了，一切都有救了。
单议秋还被拢在羽翼阴影里，闻言被缚在椅背后的手指蜷缩了一下。
他往上扬了扬头，脸颊擦过羽翼内侧柔软的绒羽，声音在私密的黑暗中格外愉快。
“行啊，我允许你跟我们一起生活。”
提议被爽快允许，本该是值得高兴的事。可9653的数据流却莫名泛起一丝微弱的错乱感，好像哪里逻辑不对。
它含糊地哼唧两声，不吭声了。
外界。
莫尔斯被踹飞出去，砸塌了半堵石墙，烟尘弥漫，一时没了动静。
谢寒声回过头，拢在身前的羽翼张开一道缝，露出护在里面的执法官。
单议秋裹在浓淡不定的黑色中，见自己重获自由，便冲着谢寒声笑。
谢寒声面无表情，单膝跪地，手顺着单议秋的腿向下摸索，扣住绳索往下一扯，捆着脚踝的绳子便应声断裂。
接着是另一只脚踝，然后是反剪在椅背后的手腕。
绳索寸寸断开，散落在地。
单议秋刚活动了一下僵硬的指关节，感谢的话还没出口，一双手臂便穿过他腰后与膝弯，一把将他抱离地面，随即紧紧收拢。
谢寒声抱得很用力，力气大得要将人嵌进自己的身体。单议秋的脸颊被迫抵在对方颈侧，谢寒声无法抑制的细微颤抖，顺着身体的接触蔓延过来。
不知道是愤怒到了极点，还是别的什么滚烫汹涌的情绪在皮下奔流。
单议秋本能抬起刚刚获得自由的手，拍了拍谢寒声绷紧的手臂，声音因这个过于用力的拥抱而有些发闷：“我没事。可能有点晕，血……”
都这样了，还好意思说自己没事。
谢寒声从他颈边发出一声极低的气音，像是冷笑，又像是后怕的喘息。
拢在两人身侧的黑色羽翼又隐隐有向内收拢的趋势，好像只有将人彻底裹覆，才能确认他的安全。
谢寒声的翅膀不同于任何已知生物的羽翼，更像是由流动的阴影实质化而成，边缘随着主人的情绪微微波动，没有固定形态。
当它将人包裹时，带来的触感与拥抱本身微妙地交融在一起，单议秋忍不住想要躲避，却被人更用力地按住。
“你不能再这样了，”谢寒声的声音贴着他耳廓响起，带着一丝不易察觉的沙哑，“知道吗？不能再自己冒险了。”
他略微松开一点，冰凉的手指小心地抚上单议秋额角已经半凝的血痂。
“头怎么回事？”
“被打了一下，”单议秋如实回答，“放心，没脑震荡。”
“你的标准定得太低了。”谢寒声喃喃道，指尖轻柔地擦过伤口下方的皮肤，拂去一点干涸的血迹。
就在这时——
又是一声巨响传来，坍塌的砖石瓦砾猛然炸开！碎块如同被无形的手掀飞，烟尘中，一个人影缓缓站起。
是莫尔斯。
方才谢寒声那一脚，绝对将他持刀的手臂踹断了，然而此刻，无论莫尔斯之前受了多重的伤，都已经恢复如初。
而恢复的代价也很明显，原先只覆盖在脖颈手臂的纹路，此刻已经密密麻麻爬满了他的整张脸，衬得那双暗红色的眼睛如同嵌在腐烂木质中的宝石。
单议秋只看了一眼，胃部便是一阵不适的翻搅，下意识移开了视线。
“你……”
莫尔斯的声音变得嘶哑，他死死盯着谢寒声，暗红的眼底翻涌着惊怒与难以置信，“你是怎么找到这里来的？！”
谢寒声没有回答。
他都没有多看莫尔斯一眼，先是微微侧身，将单议秋往自己身后藏了藏，然后才抬起眼，反问：“是你打的他？”
“是他。”
单议秋在谢寒声身后抢答。
莫尔斯扯动爬满纹路的嘴角，露出一个扭曲的冷笑：“他不肯跟我走，我当然得给他点教训……况且，只是打了一下而已。”
他刻意放慢语调，暗红的眼睛在谢寒声和他身后的单议秋之间扫过，恶意几乎溢出来，“怎么，就这么心疼？”
“我当然心疼。”谢寒声毫不犹豫。
话音落下的刹那，漆黑的火焰自祭坛边缘凭空燃起。
骨骸、人皮、污血、以及那些苍白的蜡烛……所有被精心布置的仪式材料，在触及黑焰的瞬间便化为焦痕，随即消散。
不过几次呼吸的功夫，祭坛周围只剩下一片被灼烧后干净得令人心慌的空白。
直至此刻，仪式彻底失去希望，这比直接攻击更让莫尔斯脸色铁青。
莫尔斯脸上的狞笑骤然僵死。暗红瞳孔因暴怒与惊骇急剧收缩，但下一秒，他捕捉到了另一个更关键的点。
“你的眼睛……”
他嘶哑的嗓音里渗进一丝惊疑，目光钉在谢寒声脸上，“不是红色的。”
如果说之前谢寒声虹膜里的鎏金色还只是像融化的金属，此刻那两轮颜色简直成了烧灼的日轮，炽亮、冰冷，有着非人的质感，看久了仿佛会被光芒刺伤。
任谁都能看出，站在这里的已经不算人类了。
“你以为谁都跟你的眼睛一样难看？”谢寒声冷声道。
他心里清楚，自己之所以能讨单议秋几分喜欢，跟这身异变后的卖相脱不了干系。
无论是那些鳞片，还是这双眼睛，都精准地踩在单议秋的审美点上。
然而莫尔斯在意的根本不是这个。
他脸色几度变幻，肌肉在那些可怖的纹路下抽动，忽然尖声叫起来：“是你！是你让仪式失败的！是你在采石镇——是你吸收了吾神的力量！”
“是你！！！”
他越说声音越高，到最后已经接近凄厉尖叫，脸上的怨恨浓烈得几乎要滴下来。
随着这声指控，他周身的气息猛然暴涨，像是突破了某个无形的界限，身形被摇曳的烛光投在墙壁上，影子扭曲膨胀拉长，化作一团庞大而诡谲的暗影。
单议秋立刻感觉到四面八方传来的震颤，脚下地面在晃动。
他抬头看去，地下空间的穹顶也在簌簌摇晃，粉尘簌簌落下。一块松动的大石骤然坠落，还没砸到一半，就被谢寒声头也不回地一扬胳膊，凌空震碎成齑粉。
飞散的灰尘还没落在单议秋肩头，一股无形的气流又将其卷开，散向别处。
[我有种不好的预感，]9653悄声说，数据流里透出紧张，[莫尔斯的能量读数在持续暴涨，没有停止的迹象。]
其实不用它提醒，肉眼都能看见变化。
莫尔斯的肢体正在发生更彻底的异变，暗红的眼睛如今布满了血丝，连眼白都消失不见，彻底化为两汪浑浊的血潭。
他的喉咙里挤出怪异的嘶吼，身体低伏，肌肉贲张，皮肤下的黑色纹路如同活物般剧烈蠕动。
更令人头皮发麻的是，那些纹路似乎真的活了过来。
它们如同一条条细长的黑色蚯蚓，从莫尔斯的皮肤表面剥离，像拥有独立生命般在地面探索性地蜿蜒爬行，黏液般的暗色痕迹拖在后面，散发出更浓重的腐败气息。
它们蠕动着，寻找新的宿主。
见此，谢寒声眉头拧紧。
他现在的感受很特别，一种力量充盈后的通彻感弥漫全身，之前那些隐约的压力与怪异，此刻在眼前有了具体的形象。
谢寒声不仅能看见莫尔斯肢体的畸变，更能看到对方周身正挥发出一股灰色的雾气。
那股雾气给他的感觉混杂而怪异，好像莫尔斯的所有变化都是被强行扭曲嫁接上去的，比他自己的异变更加混乱失序。
“如果我现在劝你随便找个方向跑出去，”他微微侧头，询问身后的单议秋的意见，“你会听吗？”
单议秋抬眼扫过周围黑暗中隐约蠕动的轮廓，和更远处可能存在的出口，摇头：“跑不出去了。外面都是他的人，跑出去很可能被拖回来。”
“那还是别出去了，”谢寒声迅速改变主意，目光重新锁死前方异变的莫尔斯，“这里起码有我。”
“你打不过他吗？”单议秋问。
谢寒声没有立刻回答。
[再给他一个月，或许可以。]9653替谢寒声做出了判断，[但现在不行。]
它尝试用一个不太贴切的比喻：如同两头被关在一起的恶犬，一头血脉优异但尚未长成，另一头则已经步入巅峰期。
但凡错过这个时间点，结果都可能不同，偏偏正好撞在了谢寒声力量尚未完全成熟的当口。
就在9653解释的极短时间里，前方的冲突已然爆发。
莫尔斯喉咙里滚出的嘶吼骤然拔高，化作非人的尖啸，异变膨胀的躯体猛地蹬地，不再是人的步伐，更像野兽扑击，速度快得在视野里拉出一道残影，直冲谢寒声而来！
地面那些脱离他身体的黑色纹路也收到攻击指令，弹射而起，从不同角度缠绕突刺！
谢寒声不退反进，暗金眼瞳中光芒骤亮。
他背后的阴影双翼没有展开，所有力量都凝聚在肢体，侧身让过莫尔斯正面最凶蛮的一撞，右手五指并拢如刀，带着撕裂空气的锐响，狠狠劈在对方因异变而粗壮的颈侧！
嗤啦——
皮肉被割开的闷响传来，几乎同时，谢寒声的左腿膝盖向上猛顶，重重撞在莫尔斯肋下，骨骼碎裂的声响清晰可闻。
莫尔斯却好像感觉不到疼痛，被劈开一半的脖颈处只有少量暗红近黑的粘稠液体渗出，伤口周围的肌肉疯狂蠕动，试图闭合伤口。
他那条膨胀变形的手臂以一个不可思议的角度反折回来，五指带着腥风抓向谢寒声的面门！
谢寒声偏头急避，尖锐的指尖还是划破了他的额角和脸颊，带起一串血珠。
他趁机拧身肘击，每一次攻击都沉重如铁锤，砸在莫尔斯身上发出砰砰闷响，不断有骨骼碎裂的声音传出。
莫尔斯嘶吼着，完全放弃防御，一条被谢寒声硬生生扯断、仅剩少许皮肉连接的胳膊，竟在脱落前猛地反转，五指死死抠进了谢寒声的腰侧！
谢寒声闷哼一声，剧痛让他动作一滞。
就是这一瞬，莫尔斯那几乎被斩断的头颅以一个惊悚的角度扭转，张开爬满黑色纹路的嘴，狠狠咬向谢寒声的肩颈！
谢寒声极限后仰，同时屈膝上顶，再次重创对方胸腹，借力向后踉跄撤开，与莫尔斯拉开几步距离。
他站定，呼吸粗重。腰侧伤口深可见骨，鲜血迅速浸透衣料，半边身子被染红，额角、脸颊、肩背添了数道深可见骨的抓痕，皮肉翻卷。
他喉头一甜，猛地咳出一大口鲜血，溅落在身前尘土里。
反观莫尔斯，脖颈被斩断大半，胸腹凹陷，肢体扭曲，伤势看起来更骇人，但他身上那些黑色纹路正以肉眼可见的速度疯狂增生蠕动，伤口处肌肉组织如同活泥般重塑，断裂的骨骼在皮肉下咯咯作响地归位。
复原速度远超谢寒声的自愈能力。
“嗬嗬……”
莫尔斯破损的喉咙里挤出断续且充满恶意的声音，勉强拼凑成词句。
“祭品被你毁了……没关系，我可以……再找……”
他抬起正在迅速愈合的手臂，暗红浑浊的眼珠盯着受伤的谢寒声，又掠过被他护在身后的单议秋。
“等你死了……我会把你的尸体……放在祭坛中央……”他每个字都像带着毒，“把你情人的骨头摆在你胸口……你的力量终将回归吾神……你、阻止不了……”
单议秋抿紧嘴唇，手指无意识地蜷起，已经做好了重启的准备。
可就在莫尔斯话音落下的刹那，半边脸颊染血，伤痕累累的谢寒声，却扯着破裂的嘴角低笑一声。
笑声很轻，也很突兀，混杂着冰冷的讽刺。
“你想都不要想。”
他说。
随即，在莫尔斯骤然收缩的瞳孔注视下，在单议秋蓦然抬起的目光中，谢寒声染血的手探入了自己外套内侧的口袋。
他摸出了那个装着深黑色液体的玻璃瓶。
瓶身在摇曳残存的烛光下，反射出一点幽暗的光。
光芒映在谢寒声染血的指尖，也落进单议秋骤然收缩的瞳孔里。
“谢寒声——！”
单议秋的声音远远传来。
其实谢寒声自己也没想到，事情会走到这个地步，但目前来看，这个结局好像也不错。
谢寒声早就理解单议秋的一切都是表演，他察言观色，他长袖善舞，他躲在暗处搅弄风云，别人掀开了他一千幅面具，他马上就会戴上第一千零一副，谁都别想看到他的真容。
但这一刻，大概有半秒钟的时间，谢寒声意识到，单议秋是真实的。
他额头上的血是真实的，他眼中流露出来的震惊是真实的，他看向谢寒声时，要抬手制止的动作也是真实的。
而这半秒钟，已经足够支付谢寒声后续的任何费用。
何止物超所值。
这分明是在一场心甘情愿的豪赌中，开出了头彩。
足够了。
谢寒声没有半分犹豫，拇指用力抵开瓶塞，仰头将黑色液体尽数灌入喉中。
随着液体融入血肉，两轮炽亮的鎏金色被血色完全浸透，呈现出一种熔金与血焰交织的骇人光芒，非人的气息如风暴般席卷整个地下空间。
怪物抬起了头。
……
……
谢寒声回到了记忆中的后花园。
梦里夜风微凉，带来花草的湿润气息，几米外，单议秋背对着他，正与霍金斯低声争论。
熟悉的一幕，熟悉的夜晚，如果濒死的梦境与单议秋有关，那为什么偏偏挑中这一天？
瞧他死了还不够，还非得让他死前再难受一回。
谢寒声混乱地倒退两步，不想参与这场争执，他知道后面会发生什么，心中愈发排斥。
可也许是月色朦胧，鬼使神差下，谢寒声没有直接离开，而是停在更远的回廊尽头，确定听不到两人的交谈后，他便不动了。
过了一段时间，急匆匆的脚步声传来，霍金斯怒气冲冲地顺着另一条小路离开了，而单议秋还立在原地，仰头望向月亮。
也不知道过去多久，他轻轻叹了口气，撩起衣摆，直接坐在了冰凉的台阶上。
那个永远光鲜得体、游刃有余的首席执法官，原来疲惫时也会这样不顾仪态。
谢寒声说不上是什么感觉，只觉得喉咙干刺渴，梦里的烈酒喝少了，也可能喝太多了，他分不清。
不知不觉间，谢寒声走近过去，在单议秋旁边不远处，也学着他的样子坐了下来。
单议秋偏过头看谢寒声，没因为他的出现感到意外，问道：“怎么不躲我了？”
“……我没有躲你。”谢寒声回答，声音干涩。
单议秋哼笑了一声，带着一种与平日截然不同的不屑。
“你没躲我？两年前我们相谈甚欢，之后我几次想见你，你不是刚好有事要忙，就是恰巧出差。谢寒声，你敢说你没有躲我？”
“我……”
谢寒声语塞，月光落在困惑的眉宇间，“我可能真的在躲你。”
“那为什么呢？”单议秋追问，目光流连在他脸上，“我还以为我们第一次见面很愉快呢。”
谢寒声答不上来，他不知道说什么。于是单议秋不再看他，转而拖着下巴，继续仰望夜空。
谢寒声也抬起头。
今天晚上似乎格外混乱，连月光都在摇晃。
“我还以为我们会成为朋友，”单议秋轻声道，“所以你为什么躲我？”
因为有人死了。谢寒声从心里回答。
我们认识的第二天，跟你作对多年的政敌就死了，死得那么及时，死在即将扳倒你的前夜，天底下哪有这样巧合的事？
还是说你每次跟我见完面，都必须得杀个人才能尽兴？
“也许他们死有余辜呢？”单议秋听到了他的心声，继续问。
也许是我问心有愧呢？谢寒声想。
也许我明明知道真相，但就是不愿意举报你，这又意味着什么呢？
他看向单议秋，单议秋恰好也转过头来，眼睛在月色下弯起一个漂亮的弧度。
明明谢寒声一个字都未曾说出口，单议秋的笑容里却仿佛洞悉了一切。
“谢寒声，”梦中的单议秋笑着问他，“你是不是喜欢我？”
问题一击即中，谢寒声僵坐着沉默不语，喉咙被更苦涩的东西堵住。
也许他真的想过要和单议秋成为朋友，也许他真的觉得这个执法官是个很和善、很讨人喜欢的人，那只局限于友谊，不涉及任何的贪婪、占有和欲望。
真正让谢寒声明白自己感情的，是事发后的犹豫不决。
比起爱上了一个恶人，更不值得容忍的是自己的首鼠两端，明明发誓过要遵循正义，落到单议秋身上却缄默不言了。
他又算什么？
“……我喜欢你。”
谢寒声极其艰难地挤出了这几个字，承认了，他始终不想承认的。月光落在他紧握的拳上。
“这就是为什么我不想见你。”
闻言，单议秋笑了，他凝视着谢寒声，笑容在摇曳的月色和此刻愈发混乱的感官中那么遥远。
“等醒过来，你自己跟我说。”他道。
话音落下，后花园的景象如同被打碎的镜面，寸寸龟裂。血色、剧痛、嘶吼、腐败的气息卷土重来。
而在无限的混乱心悸中，谢寒声睁开眼，眼前是单议秋沾满灰尘与血迹的脸，如释重负的眼泪从他眼角滑落，撕扯出一行触目惊心的白。