连给辛西娅沉浸情绪的时间都没多少。
魅魔首领黛芙妮双手环胸， 没骨头似地倚着身边人的肩膀，轻飘飘开口。
“我的族人又揪出来几个被寄生的笨蛋，辛西娅， 你的近卫队能力不行啊， 这都能被钻到空子。”
身为指挥官，不止自己人盯着她， 入侵者们同样紧盯着她， 想从她周身找到缝隙。
辛西娅是枪， 是盾， 是将众多种族黏合起来的黏合剂。
她就是大陆盟军最致命的破绽。
辛西娅深吸了口气， 稳住动荡的情绪， 让自己不去猜想又失去了哪位自小长大的玩伴。
她冲她轻轻点头：“辛苦你了，黛芙妮。”
黛芙妮瞧了眼她渗血的伤口， 青黑的眼睛，原本想奚落的话说不下去了。
顿了顿，她别扭地说：“你还是好好休息吧， 我怕决战还没到来，我们的指挥官先一步猝死了。”
辛西娅疲倦地阖了阖眼睛，轻声回应：“我会注意的。”
她是该放权下去了， 免得自己真的累死。
护卫队也要出发去兰斯特城了， 黛芙妮的族人也有一部分留在那里。
不止有未长成的小魅魔，还有几位出色的战士， 像母鸡护鸡崽那样， 虎视眈眈戒备一切。
黛芙妮心思细腻， 在辛西娅看来更有几分狡猾，这是魅魔族群的生存智慧，无伤大雅。她们没有牵挂， 辛西娅又缺人手，眼下自然得稳住她。
辛西娅看向她，嗓音有点哑：“内部辨别的，就要拜托你们了。我会给你开放更多权限，你们的工作责任重大，且至关重要，我们都很需要你。”
魅魔以情绪为食，对情绪尤其敏感。
拥有黛芙妮这种强大实力的魅魔，甚至能够短暂听取对方的心音。
在和平时期，这种逆天的强大能力，被无数统治者强行打压、格外忌惮，毕竟知行合一是最难的，谁心里没过什么黑暗的想法？
可魅魔偏偏能看透她们那些不可为人知的心思。
政客对她们格外忌惮，与此同时，魅魔这种能力，又是她们对付政敌的绝佳武器。
魅魔在经历数千年的打压、囚禁，身为奴隶、倒霉的试验品，被反复榨干价值。众人忌惮她们，又想利用她们。厌恶她们，又垂涎她们的能力。
黛芙妮带领自己的族群东躲西藏，比血族更像阴沟里的老鼠。
好在，魅魔们翻身的日子终于到来了。
黛芙妮并未因辛西娅恳切的言论有所动容。
她漂亮的眼睛淡淡望着她，像一汪死水，无波无澜地映出辛西娅疲倦的眼眸：“不客气，我们也是为了自己。”
众人都退下了，指挥室内空空荡荡。
辛西娅紧绷的肩膀终于稍稍松懈下来，卸下银甲，用绷带和魔药重新处理自己胸腹的伤势。
刚处理好，黑暗里，突然传来一道不冷不热的嗓音。
“大战将至，阿娜莎那混账家伙还要当缩头乌龟？”
辛西娅下意识摸住剑柄，锐利地扫了过去，看清来人的模样，这才松了口气。
已经太久没人胆敢直呼女皇陛下的名姓，辛西娅晚了片刻，才反应过来她说的是自己的母亲。
“陛下闭门不出，政务和军务都由我全盘接手。”
奥利菲娅大公不冷不热地哼笑一声：“她倒是会偷懒。”
作为大陆实力最强的血族公爵大人，年轻一辈们在她的威压前战战兢兢，谁都不敢触怒她。
奥利菲娅倒没有什么吓唬小不点的恶趣味，只是她太强了，威压自然外泄。
作为不生不老的血族，谁都说不上她现在有多少岁，只大致知道奥菲莉娅叱咤风云、扬名四海的年代。
在那个以她为首，血族站在巅峰，由血族统领大陆的黑暗时代，最早可以追溯到......七千年前。
这位是真正的老老老老老、老祖宗。
整个大陆公认的。
不知道这位老祖脑子里又冒出了什么奇怪的想法。辛西娅不冷不热地应了声。
辛西娅不怕她，但也指挥不动她。只觉得她作为大陆最强者之一，当个吉祥物，哪怕只是站在这儿，能给大家带来点希望就挺好的。
奥利菲娅大公的战斗力那是没的说。
自从她被一只饥饿的虫子啃醒，带着刚睡醒的起床气和莫名的期待，欣然睁眼，然后，在黑漆漆的棺材里，与一只饥饿的虫子脸贴脸......
然后，就没有然后了。
尊贵的奥利菲娅大公雷霆震怒，一拳锤爆了这头胆敢触犯她威严的虫子。随后，她仅仅抬了下指，方圆十里内的虫族一霎被抽成了虫干。
闻声而来的各族小辈们噤若寒蝉。
奥菲莉娅杀死了碍眼的虫子，仍不解气，下令召集所有血族后裔。
摸不着头脑的后裔们茫然地集合了。
血族这种物种，昼伏夜出，绝对是大陆的珍稀物种。如今，乌压压一大片血族摩肩擦踵，整个大陆的血族全都在这儿了。
大陆各族与虫子们打得难解难分，但血族们一直独立于世外。
原因无他，高等虫族曾试图寄生一只血族，用力咬了口血族，顿时吐了：“yue......什么鬼东西！好臭！”
饥饿难耐的年轻血族病急乱投医时，也曾咬过一口臭臭的虫族，顿时吐了：“yue......什么鬼东西！好难喝！”
双方都对对方敬谢不敏，恨不得各走各的独木桥和阳关道，此生再也不要见面。
但老祖大动肝火，怒气冲冲下令，让后裔们立刻出马，不把丑陋的虫子们杀光不准回家。
众人都猜测，可能是这位老祖宗的起床气实在有点重。
先前几百年醒一次，都很安分，后裔们毕恭毕敬鞍前马后伺候，提供最近几百年的新鲜小玩意和睡前八卦故，给老祖哄得妥妥帖帖，她老人家就开开心心去睡觉了。
唯有这次，好像被气得很了，嫌丑陋的虫子脏了她尊贵的眼睛，誓要等没有这个世界上没有虫子了再睡觉。
我的老祖宗啊......
血族们眼前一黑。
以虫族那令人绝望的繁殖速度，只怕熬到大陆毁灭，她们都不可能取悦老祖啊。
血族们抽抽嘴角，叫苦不迭。
虽然心不甘情不愿，却不敢不从，为了哄老祖早点消气乖乖睡觉，只好拖家带口地来投奔辛西娅了。
“用不着人家的时候，追杀人家百余年，叫人家恶魔余孽。用得着人家的时候，拖家带口找人家求收留。”
奥菲莉娅挑眉笑了起来，血族尖尖的小虎牙在黑暗中发出闪闪寒光。
“我要是诺尔兰，我的兰斯特城别说帮你保留火种了，干脆赶尽杀绝，直接断了你的后路。”
“免得，你还总抱着什么不切实际的希望。”
辛西娅毫不意外她会说出这种话，只淡淡说：“兰斯特城是母亲精心准备的后路，诺尔兰公爵不会这样做。”
血族是天生的坏种，在血族的恐怖统治年代，大陆上各族全都活得心惊胆战。
血族吃饭格外挑食，偏爱天赋奇高的年轻小孩，这些最有潜力的种族下一代们，绝大多数都被豢养为血奴，在日复一日被吸血、用药物强行生血的残酷轮回里，被吸干而死。
怨不得最后大陆各族揭竿而起，联手反抗血族暴政了。
作为那代血族的老祖，即当时大陆的绝对统治者——奥利菲娅大公，辛西娅从未怀疑过她残酷的统治手段。
也是老祖宗睡觉太久，睡得心性平和了许多，脑子也不太好使了，这时候的奥菲莉娅才相对好说话了些。
早些年，奥菲莉娅醒来的第一时间，可是先吞吃自己的后裔，为自己沉睡百年的躯体补充力量呢。
这家伙，还尤爱与自己血脉相近的后裔，越相近的越好吃，能量越充足。
逼得傲慢的血族们不得不放下身段，请求其他种族、尤其是世仇的人族联合，一次次靠着人海战术，生生将奥菲莉娅能量耗尽，不得不重新陷入沉睡。
说到这个......其实曾身为一代大陆霸主的血族，如今之所以如此没落，处境堪忧，连个末代枭雄都算不上......
辛西娅视线轻轻扫过奥菲莉娅无害的小虎牙，不留痕迹地笑了下。
大概率是因为，所有强大的血族，都被她们又敬又恨、间歇性抽疯的老祖宗，当作饭前小点心，定期清除了吧。
比奥菲莉娅老的同族都被她杀光了，比她强的，都活不到她这个岁数。
奥菲莉娅同时代的强者们，亲切地给她起了个绰号——疯狗奥菲莉娅。
辛西娅也觉得相当贴切。
谁也搞不懂疯子的想法。
正如现在，疯狗奥菲莉娅莫名叹了口气，语气恹恹道：“它们挡在天上，妨碍到我吸收月光精华了。”
“好碍眼啊。”
温柔的语气，与她当初在捏爆那只虫子前，缓缓说的那句：“好碍眼啊。”
一模一样。
辛西娅抚摸着伤口，想了想，觉得这家伙这么能作死，她万一给自己玩死了，自己未必能镇得住那帮比精灵还傲慢的血族。
血族皮实耐用，身为指挥官，她认为自己还是有义务争取一下的，于是礼貌提醒：“据我们得到的情报显示，这些军舰上的高杀伤性武器都还未启动，它们远比我们看到的更加危险。”
奥菲莉娅不耐烦地摆摆手，“我知道了。”
蝙蝠很快飞出营帐，辛西娅懒得深究她想做什么，更管不住她的行动。伤口持续传来剧痛，她的后背早就布满汗水。
眼下终于得到松懈的机会，辛西娅眼前一阵发黑，她坐了下来，手肘抵住沙盘，胳膊的力量却撑不住脸颊，脸颊里从臂弯里一点一点滑落下来。
她太累了。
烛火无力地晃动着，随着奥菲莉娅离去带起的一缕风，烛芯仿佛燃尽了最后一丝生命力，猛烈一颤，随即无声熄灭下去。
伤口好痛啊。
辛西娅将脸紧紧埋在臂弯里。
她们还有未来吗？辛西娅不知道。
帝国还有未来吗？辛西娅不知道。
未来在哪里？辛西娅不知道。
皇储曾与贵族们在贵族沙龙里推杯换盏、谈笑风生，轻松摸清贵族们的派系与心思。
在议厅与大臣们沉稳辩论，唇枪舌剑、击溃大臣们老道的经验，顺利提出改革的新法条。
在卫生条件堪忧的军营里，与战士同吃同睡，摆擂一一击败挑战者，在爆发的欢呼声被战士们高高抛起。
她自小兢兢业业，学习魔法剑术权术，深入战场拼杀，从未有过半分懈怠。臣民和责任，是镌刻在她血脉的重量。
一肩扛起族群生死存亡的重任，年轻的皇储偶尔也会感到寸步难行。
前路在哪儿？辛西娅不知道。
她茫然举目，一条条看似宽敞的通途，实际上全是死路。
帝国的未来，就到这儿了吗？
辛西娅不甘心！
她的帝国，在野心勃勃的新君主的带领下，已经一跃冲天，成为大陆的新主人啊！
千秋万代......辛西娅轻轻呢喃着这几个字。
语气从轻到重，直到口中尝到清晰的血腥气。辛西娅狠狠地咀嚼着这几个字，好像发了狂、失了智，要将这几个字连皮带肉用力撕开，在口中充分搅碎了混合了吞进胃里消化。
千秋万代。
辛西娅用力将脸埋进臂弯里。
脊背宛若倒塌的松柏，疲倦地弯折下去，眼泪早已在不知不觉中夺眶而出。
她们终于不再是任人宰割的羔羊了。
从地下阴沟里的老鼠，到稍稍有些话语权，到成为一方势力、进而割据一方，一直到如今，终于彻底掌握话语权，帝国雄霸天下，成为臣民的骄傲！
这一步，人族艰难走了几千年。
她的帝国意气风发，骄傲地坐拥四方敬服。她的臣民喜气洋洋，一张张红光满面的脸，轻轻哼唱起赞颂的歌谣。
“女皇陛下庇佑呀。”她们唱着。
“兰茵帝国万岁！女皇陛下万岁！辛西娅殿下万岁！”
她的帝国，要千秋万代啊。
辛西娅沉沉睡去。
睡醒时，她的眉头仍然紧紧皱着，好像梦中难以忍受的疼痛一直绵延到现在。
她感觉到怀里似乎有什么东西拱了拱，温热气息贴在她胸口，那毛绒绒的发丝蹭得她有些痒，本能皱眉抓了一把。
“——嘶”
怀里传来一声小小的痛呼，辛西娅猛地睁开眼，下意识放轻了力道。
她什么时候睡着的？不是在母亲的宫殿里吗，怎么回来了。
辛西娅想不起来了，记忆统统是一片空白，好像被一股莫名的力量凭空截断。
怀中人的神色算不上好，或许是被她那一下抓痛了，眼眶微微有些红晕，苏昭轻轻吸了下鼻子，睫羽低垂，语气比平时低了好几分。
“姐姐，你的阵法一点都不好用。”
寝殿里的安眠阵法都是皇储亲手布置的。
当着皇储的面，有人胆大包天地质疑起她的实力了。
辛西娅眨了眨眼，又眨了眨眼。她按住她的后颈，像是看到猎物的猛兽，微眯起双眼，幽幽看了过来。
“不好用？”
可出乎她的意料，怀里的小猫咪没什么玩闹的心思，她听到她轻轻说：“没有美梦，姐姐。”
不像之前擅闯议厅时，用来哄姐姐的不走心的借口，她的眼眸失神地落在虚空中的一点上，“我做了个好可怕的噩梦。”
她能看到自己的梦？？
辛西娅惊疑不定地坐了起来，急切地倾身到她眼前，当初在母亲面前，接下带回桃乐丝的命令时，她都没有如此震惊过：“你做了什么梦？”
手下的人睫羽微微一颤，那种恍惚的表情很快融化了。她揉了揉眼睛，眼神从低落到陌生，带着初醒的朦胧问她：“什么梦？”
辛西娅心沉了沉。
良久，她收敛了不该有的期待和失望，慢慢伸出手，抚平她翘起的发丝：“......没什么。”
这不是她第一次做这种梦了。
梦里的故不尽相同，可过程与结果相差无几。她被困在梦境里，像被困进一座无法逃离的囚笼。一次次目睹自己的垂死挣扎，再在梦醒时分品尝自己的软弱无力。
但她也清楚，这些糟糕的情绪不会持续太久。用不了多久，脑海里的记忆就会像落在水面上的一片雪，很快消失在水里，再无痕迹。
她不该意外的。
天色还早，苏昭半阖着眼，在半梦半醒中辗转。
微弱的曦光沿着窗台淌进室内，冲破了室内的黑暗。苏昭苍白的脸颊被勾勒出浅浅的金光，那光芒很轻很柔，却裹挟着某种蓬发的生机。像泥土里刚刚顶破种皮的嫩芽，执拗地从土壤里直起腰杆。
或许是源自她的精灵血脉，给人带来的奇异感觉，生动且鲜活，总之让辛西娅看了片刻。
但在所有的梦里，都没有眼前这个人的存在。
她会是那个唯一的变数吗？
手下的发丝若有若无轻蹭了她一下，辛西娅缓缓垂下眼，指尖轻柔捏住一缕头发。那发丝之前被苏昭压得久了，还带着些许温热。
如果有名字，辛西娅想，胸腔内震动的某种情绪，或许叫做“希望”吧。
辛西娅轻手轻脚起身离开，没再打扰她。
身后，苏昭慢慢将脸埋进枕头内。
这一觉，苏昭睡了很久，日上三竿时才睁眼，被沉重的饥饿感从睡梦里拖了出来。
她晃晃悠悠起身，正想找点食物祭祭五脏庙，女仆就进来恭敬汇报：“殿下，陛下召见您。”
“知道了，我这就去。”
苏昭有点意外，更有种尘埃落地的踏实。
自从她回到夏宫，一直跟随辛西娅左右。女皇似乎完全将她遗忘了，别说召见，连个只言片语的嘱咐都没有。直到现在，她都不知道女皇将她召回的目的。
这柄达摩克利斯之剑悬在头顶，让她始终心神紧绷。现在，似乎是剑落下来的时刻了。
她心不在焉地跟在侍从官身后，掌心不知不觉沁出一层薄汗，有种如临大敌般的紧张。好歹是这具身体的母亲，第一次见面，她该说些什么？
“日安陛下，您最近过得如何？”
这么生疏的寒暄，倒像是心怀怨恨，故意嘲讽女皇陛下了。
走了一段路，侍从官微微一顿，苏昭漫不经心抬头，瞧见辛西娅花园里的花匠一溜烟小跑过来，气喘吁吁地递上一筐甜甜果：“大人......”
她磕巴了下，不知道该如何称呼苏昭，但认得出女皇身边侍从官的脸，见对方对苏昭也格外恭敬，顿时更紧张了，忍不住搓起手指，嗓音发颤：“这是、这是里面那些......植物，进献给您的果实。”
苏昭顺着她的视线看去，花园里那些花花草草顿时兴奋起来，花枝招展地冲她胡乱挥舞枝条。几株胆大包天的，甚至把根系从土里拔出来，努力扭动身子，乱七八糟地朝她这边爬来。
群魔乱舞般的场景，看着着实有点辣眼睛。
苏昭努力绷住表情，若无其地冲它们点点头，尽量稳住自己的声音：“先帮我收起来吧。”
去觐见陛下，总不能还带着一筐甜甜果小零食，那像什么样子。
“诶！”花匠忙不迭提起筐子。
“——等等。”苏昭转念一想，又觉得头一次与女皇陛下正式见面，自己空着手，似乎更不像话。
她想了又想，折返回来，从筐里挑挑拣拣半晌，特意挑出几个格外圆润鲜美、一看就汁水充沛的果实，抱进怀里，这才高兴地示意花匠退下。
在离开花园之前，苏昭也注意到，她的植物里，有部分被精心修剪出优雅的造型，顺着这一小片净土往外延伸出去，画风顿时急转直下。外面那些植物的造型，则肉眼可见地暴躁起来。
只单单从外表情就能看出，花园主人曾满怀信心，努力尝试将这片蛮荒之地恢复原样。努力挣扎，顽强对抗，最终在植物们的集体叛逆面前败下阵来，继而自暴自弃、心灰意冷地选择了放弃的整个过程。
苏昭：......
罪魁祸首心虚地摸了摸下巴。
显而易见，重新改造花园的难度堪称地狱级别。毕竟，要将一座粗犷的原始森林，改造成精美的宫廷小花园，可想而知，需要付出多么庞大的人力物力。
何况其中的很多花草已经生出灵智，执拗地不愿配合人类的审美，无端端增加了更多阻力。
花园主人无数次尝试失败之后，只好强迫自己忽略掉最糟心的部分，特意开辟出一块区域，将她珍爱的月光花小心翼翼放了进去。
苏昭安静看了片刻，轻声评价：“月光花又快要死完了。”
侍从官继续在前带路，闻言随口接话：“是啊，魔药师们费心钻研的灵液都没用，不管浇再多灵液，月光花还是活不下去。”
起初几天，花园里的作物们猛猛生长，一片生龙活虎之象。月光花也受到了苏昭的能力影响，炯炯有神地挺直花茎，显得生机勃勃。
可这才过去多久，那寥寥无几的月光花重新恹恹地垂下脑袋，花瓣边缘黯淡无色，无精打采的，瞧起来只剩半口微弱气息，与隔壁满地乱窜的植物形成鲜明对比。
苏昭收回目光，“......是土壤或环境的问题吗？”
“谁知道呢，皇储殿下从不让人碰她的花。”侍从官想了想，又补充一句，“或许皇储殿下心中有数吧。”
果子在怀里乱颠，不安分地晃动。苏昭一觉醒来，还没来及用餐，饿得前胸贴后背，一堆甜美的果实就在面前拼命引诱，看得她眼花缭乱。
这谁能忍得住啊，她干脆摸出一个，狠狠咬了一大口。
甜腻的汁水下肚，充分滋润了胃部，苏昭边走边吃，喉间发出满意的呼噜声。
侍从官在一旁神色复杂地看着，欲言又止，止言又欲。
眼睁睁看着她家女皇陛下的礼物，被掉进米缸的小老鼠三两口下肚了一个，好像还没吃饱，又默默盯上了剩下的几个。只怕再多走几步，那些个拳头大的果实都囫囵下肚了。
她叹了口气，递给她一张手帕：“快到了，您稍微忍耐一下。”
苏昭擦了擦手，遗憾地摸摸肚子：“——噢。”
侍从官推门而入，恭敬行礼：“陛下，桃乐丝殿下到了。”
女皇仍在伏案办公，苏昭立在门口看着，总觉得这场面有些眼熟。伟大的女皇陛下和皇储殿下都是大忙人，天生的操劳命，她们完全不将吃饭等小放在眼里，苏昭却不行。
女皇顿笔抬头，四目相对，苏昭大脑一片空白。
刚刚一路上脑海里反复组织的措辞，精心排练的开场白，此刻都好像被自己活跃的胃液消化得一干二净。
自古民以食为天，苏昭张了张嘴，又闭上。憋了半晌，捧起手里的果子，“日安陛下，您吃了没？”
女皇一愣，“没有。”
苏昭就迈着小短腿，一路小跑到她跟前，将手里的果实稳稳压到那叠重要的文件之上：“甜甜果。”
她认真介绍，“新鲜的，刚从树上采摘下来，很甜，好吃，有营养。”
女皇：......
侍从官：......
女皇的手还按在文件上，那果实顺着她的手背砸下来，咕噜噜滚到她面前，水迹打湿了记录着各种帝国大的文件。
在侍从官心惊胆战的眼神中，女皇缓缓捻起一枚果子，举到眼前端详。
“我都忘了，”她恍然，“原来已经中午了。”
“您要用饭吗？”侍从官小心翼翼提醒。
女皇若有所思地把玩那枚果子，没有放下的意思，“先不用。”
换做往日，女皇自然不会随便入口来历不明的食物，君子不立危墙之下，谁知道那些东西里掺杂了什么奇怪的成分，放在那些黑魔法师手中，随便沾上一个，都能让她诅咒缠身。
女皇也不爱甜食。
甜甜果这种东西，虽然能量充沛，十分珍贵，放在女皇眼里，不过是小孩子爱吃的饭后零食罢了，自来是不感兴趣的。
但今日，在周围一众侍从官们惊恐的注视下，她迟疑着，轻轻咬了一口。
一口下去，牙齿挤破果皮，浓郁汁水便迫不及待地奔涌而出。
女皇轻轻点头：“好吃。”她招呼苏昭在自己身侧坐下，然后直起身子，自然而然地将剩下几个果实摆到苏昭面前：“我吃饱了，你吃。”
那高大的王座之侧，挨着摆放了一套小巧的桌椅，苏昭顺着她的指引坐下，就瞧见桌上满满当当摆了一桌食物。
似乎女皇知道她爱吃甜点，提前给她准备了蛋糕、松饼、草莓派等各式甜品。
直让苏昭怀疑现在是下午茶时间了。
苏昭茫然歪头，不确定地问：“都是给我吃的？”
女皇自己都忙得连时间也忘了，苏昭不觉得她在繁忙的工作之余，还有精力了解到自己饿着肚子的情况。
何况这些都是甜食，不能当作正餐，难道真的就是......饭前小零食？
一时间，连苏昭自己都感觉自己或许太自恋了些，眼前这个笨拙地、试图营造出一个轻松谈话氛围的女皇，与她记忆中，那个威势赫赫、铁血无情的女皇陛下截然不同。
她想象中的召见，是威严冰冷、充满算计与试探的过招，可不是温情的家宴啊！
“吃吧。”女皇平淡地收起文件，头也不抬地吩咐侍从官：“再送些甜甜果过来，另外，那些刚送来的炎髓果实、不朽树露、星辰之泪，都拿点过来。”
这些全都是比甜甜果更昂贵的珍贵材料，是熬制魔药的顶级材料。好吃归好吃，可只有熬成魔药后，才能发挥最大价值。让人直接风卷残云般一扫而空，简直是暴殄天物！
侍从官强忍肉痛，“遵命！”
苏昭确实很饿，她也发现了，最近自己的食欲似乎越来越旺盛，吃得东西不少，饱胀的胃部却总在发出饥饿的震颤，像个不知餍足的无底洞，拼命叫嚣着再来一些，再来一些。
她囫囵吞枣地咽下三个甜甜果，又风卷残云地扫光了蛋糕和松饼，最后用两个草莓派收尾，三下五除二解决了面前大半食物，这才感觉胃里灼烧般的痛苦减轻了些。
她轻轻松了口气，揉了揉自己鼓起的小肚子，一抬眼，后知后觉意识到一屋子侍从官们，都在目瞪口呆地注视着她。
“我是不是吃太多了？”苏昭被看得有点羞涩，小心翼翼转头看女皇。
女皇陛下不愧是女皇陛下，神色泰然自若，仿佛这贪婪的食量再正常不过了，“不多，你还在长身体，多吃点对你有很大好处。”
还在......长身体。
苏昭沉默住了，默默放下刀叉。
亲爱的陛下，您对我的滤镜怕不是有千层厚。
可女皇说得太认真了，纵使苏昭在来之前做足了心理准备，也从未想到，各种阴谋论里冷血无情的女皇陛下，如今坐在她身侧，饶有兴致地看着她毫无贵族风范地大吃大喝。
不仅没脸色铁青，想着按头给她安排几位老师，仔细教教她正统的宫廷礼仪，还兴味盎然地问了她一个又一个问题。
“辛西娅没让你吃饱吗？”
“这是饿了多久？”
“昨晚睡得怎么样？”
“你喜欢夏宫吗？”
苏昭大脑再度空白了两秒，女皇的语气太自然了，就像一个许久未见的亲切的长辈，唠唠叨叨地嘘寒问暖，让苏昭完全生不出警惕之意。
但她确实又从未体会过这种温暖的感受，太陌生了，让她不知所措，完全不知道应该如何应对这份期盼。甚至不知道这份期盼到底是真的，还是专门应对她的诡计。
“没有，姐姐很好的。”她小小声地回应，“醒太晚了，没吃早饭......”“一觉睡到中午，睡得很好。”
在莫名的求生欲的驱使下，她相当坚定地给出了最后一个问题的答案，“夏宫很好！陛下很好！姐姐也很好！”
女皇陛下靠回到椅背上，双手放松地交叠到一起，露出个淡得几乎瞧不出来的微笑：“那就好。”
她勤于政务，连吃饭的时间都下意识要省去，恨不得将所有精力都投入到帝国的运转中去，可此刻，却安静看着苏昭的动作，并没有立刻投入到工作中去。
没有敲打，没有督促，没有命令她做些什么，没有疾言厉色斥责她太无能，让她紧绷起皮，变得更厉害些，早日给辛西娅带去足够的压力。
苏昭小心打量她的表情，女皇神色沉静，苏昭完全摸不清她的盘算，只能在心底暗自感慨，女皇陛下的心思比辛西娅姐姐更难琢磨呀。
侍从官将更昂贵、更好吃的食材端了上来，刚刚空了一半的桌子瞬间被补满了。
食物酝酿着浓郁的能量波动，苏昭喉咙动了动，刚刚勉强被安抚住的旺盛食欲，顷刻就被重新勾了起来。
“吃吧。”女皇慵懒支颐，安静看着她。
苏昭迟疑地拿起刀叉，看了她一眼，想先向她道谢，又觉得这样太生分了。她在心里纠结两秒，还是顺着心意大快朵颐起来。
在这一刻里，苏昭往日花言巧语、见人说人话见鬼说鬼话的本领，如今统统失效了。
在辛西娅和其他姐姐面前自如撒娇的手段，一个都使不出来。只觉得自己格外笨嘴拙舌。
二人一时无话，殿内气氛却并不显得压抑。
或许是女皇太平易近人了，苏昭稍显紧张的心情慢慢平复不少，关于女皇的血腥手段她听过不少，苏昭却从未惧怕过她。
空气一片静谧，甚至让苏昭感受到一种从未有过的安心。
有那么两秒，她确实担心过，她对女皇这么自然而然的亲近，会不会有什么问题。譬如这是女皇隐藏的能力？或是受到了什么奇妙的阵法影响？会不会藏着什么阴谋诡计？
但她很快又推翻了这些猜测。
以她们二人的实力差距，辛西娅在女皇面前都不够看的，更别说苏昭了。女皇如果想要对付她，直接吩咐一声就是了，完全没必要搞这么迂回的手段。
倘若传出去，女皇陛下的脸还要不要了。
等苏昭终于填饱肚子，满意地放下刀叉。侍从官立刻奉上手帕，有条不紊地收拾起残局。
女皇这才再度开口，“今日，血族那边派遣使者呈上请柬。她们始祖之一、奥利菲娅大公刚从沉睡中苏醒，想来夏宫一趟。”
奥菲莉娅？苏昭立刻扭头，惊讶道：“血族居然胆敢踏进帝国领土？”
来得这么快？她还没做好攻略奥菲莉娅的准备呢。可是对付这样一条毫无底线的疯狗，恐怕她做什么准备都不够吧！
之前在魅魔的本源之海中，她已经得知奥菲莉娅醒来的消息，并不意外她重新现世。
可她记得之前听辛西娅随口提过一句，“说起来，比起满口仁义道德的圣廷，母亲反而更厌恶血族呢。”
奥菲莉娅的后裔就这样堂而皇之地登门，把请柬送到女皇面前，她还想大摇大摆走进夏宫，在帝国核心内放肆游荡，这简直是在打女皇的脸了。
女皇唇角微弯，轻描淡写地放出一个惊天爆雷：“她还指定道姓，想要见你。”
苏昭：......
她闭了闭眼，一时间五味杂陈，连面前的小蛋糕都不香了。
在这么一个敏感的时刻，帝国内部，贵族阶层因她的到来人心浮动，外面虫族和铁皮人节节逼进，内外交困，她本就该夹着尾巴小心做人，最好将自己的存在感降到最低。
可惜，总有各种各样的麻烦，主动找上门来，让她成为风口浪尖上的谈资。
“您今日叫我过来，不会是......”苏昭艰难开口，“怀疑我与奥菲莉娅有什么关系吧？”
女皇似乎看出她的紧张，微笑着安抚：“当然不是，我清楚你们毫无关系。”
夏宫毕竟还是女皇的夏宫，在这座她亲手打造的繁华囚笼内，她的意志，就是整个夏宫的意志。夏宫内发生的任何，都无法逃脱她的眼睛。
辛西娅想从她手中接过权力，至少现在，她还不太够格。
女皇换了个姿势，舒服地靠在王座上。苏昭注意到，她的眼睛颜色，与辛西娅碧绿的眼眸不太相同，或许是被王座那猩红坐垫映照的，女皇的瞳孔深处，隐隐透出一簇冰冷的血光。
“不想让疯狗出笼乱咬，”她慢条斯理开口，一双眼眸直直望着苏昭，仿佛是在教导她狩猎的本质，“就要及时给她套上项圈嘴笼，用皮鞭驯服。”
她说得意味深长，也很符合女皇的秉性，苏昭摸着手边的刀叉，一时间陷入沉思：“我想过，可我们两人的实力差距太大了。”
苏昭并不避讳在女皇面前暴露自己的无力，说到底，她并不在乎女皇是否因此看轻她，不在乎自己在这位铁血帝王的眼中，是否不够格、不够狠，不够像她亲手调教出的克罗科特家族继承人。
她显得格外坦荡，女皇便也冲她戏谑地勾勾手指，示意她靠近自己，动作亲昵。
苏昭好奇地凑近过去，听到她压低声音，好像在说悄悄话一样。
“我可以告诉你奥菲莉娅的弱点。”
哦，我伟大的女皇陛下呀！
她亲自为她送来了一场及时雨，苏昭深受感动，目光灼灼地看着她，几乎想要为她唱起颂歌了。
离得近了，她更能看清女皇的面容。这张艳丽的面庞透出些微细纹，是岁月与权柄在她身上精心雕琢的痕迹。偶尔她微笑的弧度，让苏昭心头微微一颤，隐约中觉得她与苏女士的面容有那么两分相似。
但仅从外表来看，女皇比苏女士年轻太多，她身上那股权势淬炼出的铁血气质，也与苏女士身上的烟火气截然不同。
这位是真正的帝王。
女皇垂下眼眸看她，目光并没有让苏昭感受到压迫感，她的语调很轻柔，话却问得很危险，“你想杀她吗？”
苏昭想了想，她与奥菲莉娅并没有冲突，奥菲莉娅与原住民的恩怨情仇，也与她毫无干系，她只想要从她身上拿到某些东西。若是好感度难刷，那就干脆用物理的拳头征服！
她于是轻轻摇头，诚实地回答：“不想。”
女皇满意点头，谆谆教导：“活着的奥菲莉娅比死了更有用。现在的她太傻了，脑子睡笨了，只要用东西吊着她，就可以指哪打哪，我教你套住这条疯狗的办法。”
女皇和小公主头抵着头，压低嗓音说起了悄悄话。女皇偶尔抬手，比划了些什么，小公主便欢快点头，气氛松弛，瞧起来亲密无间。
底下的侍从官们在吃惊之余，也在悄悄打量她们二人。
这些女皇陛下身边的近人，大都是她登基前就跟在身边的旧人。她们一路见证了女皇铁血手腕下的累累尸骨，见证了傲骨铮铮的贵族们，心悦诚服地匍匐在她脚下。
今日，让她们吃惊的情太多太多了，到了这会儿，甚至觉得有些麻木。
难得瞧见女皇如此放松温和的一面，不由想起当年小公主降生时，女皇对她关怀备至的模样。
与此同时，又难免在心底悄悄比较。
辛西娅公主在的时候，殿内的空气总是显得凝滞。母女二人并不针锋相对，相反，辛西娅殿下彬彬有礼，进退有据，举止言行无可挑剔。
女皇对她也并不苛刻，轻声提醒她的疏漏，谆谆教导她的手段，总在关键时刻对她进行提点。
说是少了温情吗？倒也不至于。说是少了几分亲近？多少有一点。那种微妙的感觉，很难用语言来形容。找不出具体的症结所在，总让人心生怪异。
侍从官们彼此传换眼神，惴惴不安地猜测，难道她们英明神武的女皇陛下，真的有意罢黜继承人了？
不要啊！
桃乐丝公主殿下固然很好，可辛西娅殿下也没错啊！
悄悄话终于说完，苏昭心满意足地抬头。
外面会客厅里等待的军机大臣，像热锅上的蚂蚁急得团团乱转，她已经催促侍从官禀报过两三次了，似乎正有重要军情要向女皇禀告。
见此，苏昭十分自觉，深感自己打扰到女皇处理帝国要务的大。她站起身，轻快地蹦跳着跃下高高的台阶，回身仰头看向王座上的女皇，冲她兴奋地挥了挥手：“那我走啦。”
高高的王座之上，女皇沉静地望着她的身影。
她的目光追逐着她浮动的发梢，追着她轻快的脚步，眼前的身影快要消失在门边了。女皇周身的气场沉稳，没人能窥探到她心底的盘算。只有离得近的侍从官能瞟见，她抵着桌子的指节，微微发白。
“桃乐丝，”她唤住自己不明所以的女儿，沉默了很久很久，才用力问出扎在心里很久的问题，“你恨我吗？”
作者有话说：
无