这次的案发地点在一家五星级的酒店。
死者名为杜译杰，依旧是男模，只是不再是月光雾邸的工作者，而是另一家男模店。
报警人是一名女性，名为辛柏青，声称当晚她按照死者给她发送的酒店位置及房号，前往约定地点。
但是敲门后一直没有人回应，她打电话也没有人接，最终等待时间过长，明显能察觉到不对劲，她才请酒店工作人员帮忙开门。
进入套房后，空无一人，床上放着一部手机，而浴室传来淅淅沥沥的流水声。
原以为这期间死者一直在洗澡，才没有听到敲门声和电话声。
但在工作人员离开后，辛柏青尝试在浴室外唤了好几声，浴室内始终没人应答。
她尝试拧开浴室的门把，却发现居然没锁。
门打开后，一眼目睹了浴室里的情况，她吓得惊容失色。
紧接着，从这个房间传来的尖叫声，让走廊的保洁阿姨迅速赶了过来。
保洁阿姨看到的画面是，辛柏青跪坐在浴室门口，浑身颤抖，面色惨白。
保洁阿姨再走近，往浴室一看。
男人僵直地倒在浴室地板上，脖颈已经被凶器割开。
地砖上流淌着大量血液，融合着在花洒流出来的水，源源不断流向地漏。
墙壁、浴缸、隔断帘等，都被喷溅到血迹。
目前，辛柏青已经在接受第三次讯问。
期间很多针对性问题重复，只为了测试供诉的一致性。
“一个月前，我在男模店跟他交换了私人联系方式，但是这期间他一直没有联系我，直到当晚我才收到他的短信。”
辛柏青神情痛苦，一想起那个场面，她的嘴唇就开始泛白。
死者的最后一餐是酒店提供的自助，结合对死者的胃内容物进行鉴定，法医推测死者的死亡时间是当晚7点到9点之间。
蒋际成具体问起这个时间段，“这期间你去过什么地方？”
辛柏青的语气很疲惫，“我当时还在公司开会，没有去过其他地方，我的同事都可以为我证明，加上公司离酒店很远，就算不塞车的情况，也要开半个多小时，而且你们已经调取了行车记录仪，难道还不能证明我当晚是在9点后才离开公司的吗？”
行车记录仪确实能证明。
而死者杜译杰的手机经过调查，同时经过技术鉴定，数据未被纂改，发送给辛柏青的短信时间是8点43分。
如果这条短信是辛柏青自导自演的环节，那么辛柏青需要在9点之前，即17分钟内赶回公司，按照路程，以最快车速需要40分钟，明显不可能实现。
辛柏青在反复的盘问下，没有出现过细节上的前后矛盾，包括具体时间，结合各方面的证据，基本可以排除嫌疑。
至于酒店的工作人员，经过讯问，声称当晚死者通过客房座机联系酒店前台，说房间的花洒出现漏水现象，要求维修服务。
前台立即用对讲机通知工程部，让他们派人去紧急维修。
而酒店的走廊监控显示在8点33分时，有个维修员进入了死者的房间。
十几分钟后，维修员离开。
花洒经过检查，发现密封圈的创面不自然，出现被刀刃刺破的痕迹。
再往前调取监控，显示7点左右死者离开房间，前往酒店的自助餐厅。
死者离开房间10分钟后，同一道维修员的身影出现，使用酒店内部的专用卡打开了死者的房间。
推测下来，完整的作案过程是：凶手通过伪装成酒店的维修人员，在死者去自助餐厅用餐期间，进房间毁坏了浴室的花洒，等死者回房间，察觉到花洒漏水后，叫了客房维修服务，凶手再次借此进入房间，并将死者杀害，离开之前，使用死者的手机发送短信给辛柏青。
但监控中的维修员戴着帽子和口罩，无法看清面貌。
当晚工程部值班的维修员，目前都在接受调查。
然而，蒋际成认为调查的意义不大，即使是五星级酒店，在跨班组协作方面也存在疏忽，凶手完全可以在真正的维修员赶到客房前，就提前拦路，表明自己已经先一步收到通知。
面对这种紧急维修，需要在10分钟内抵达现场解决，基本不会有人停留在验证同事身份这一步，否则会耽误时间，而且有同事先接活的情况，对维修员而言相当于在减轻工作量。
梁国华听完调查结果，眉头紧蹙。
他念着死亡报告上的鉴定意见，“符合被他人使用锐器切割颈部，颈总动脉及颈内静脉破裂……”
“导致失血性休克死亡。”蒋际成补充后面的内容。
梁国华抬眼看向他，“为什么会变成一开始的死法？”
按照未知生物的作案方式，为了扰乱警方的调查，以及拖延时间，现场应该更复杂，比如出现上一个死者的皮肤、内脏等，或者进行碎尸，如同第六起案件，在山林中散落大量的尸块。
结果第七个案发现场的尸体却是完整的，和前三起一样，死于割喉。
蒋际成回答，“如果不是未知生物为了将警方的调查方向，引向第一起到第三起的凶手，那么这起案件还剩两种可能，一是有人模仿，二是凶手从始至终都是同一个人。”
“只有一个凶手？”梁国华察觉出蒋际成的想法，“你目前更偏向这种？”
“嗯。”
“那你的意思是，未知生物没有杀害过人类？有依据吗？”
“有。”蒋际成解释，“先说这起案件的死者，杜译杰还是跟前面出现的死者有关系，证明了我们之前的猜测，这些死者都在凶手的杀害名单上，凶手是在按照计划行凶。”
“这次的死者，跟前面的死者有什么关系？”
“杜译杰的籍贯信息和纪守庆的一样，经过调查，他们以前还读过同一所乡镇学校，中学时期甚至是同班同学。”
梁国华错愕，“这……那他们在受害之前还有联系？至于男模的工作，是他们之中的一个介绍给另一个？”
“不是，根据杜译杰的家属提供的信息，他们在中学之后就没有联系，至于他们都从事男模工作，大概率是偶然，因为从乡镇出来并且外貌出众的男性，在急需工作却缺乏学历的情况下，基本会在大城市里，选择一些可以利用外貌优势赚钱的行业，其中一些是经过熟人介绍，有一些是被模探看中并主动招聘。”
梁国华恍然点头。
如果只有一两个死者有联系，或许是偶然，但目前为止所有死者的人际关系都能联系起来，证明就是蒋际成之前的推测。
“只不过，凶手为什么要大费周章地调查他们的人际关系？”
“为了制造一张复杂的关系网，隐藏他真正想杀的人。”
“隐藏真正想杀的人？”
“是，同时可以牵扯出更多的嫌疑人，这些嫌疑人的关系同样复杂，涉及到仇杀、情杀、利益、多层社会关系。如果只是无差别杀人，那么针对一个死者的线索会更明确，更容易暴露他的目标。”
“那你认为，哪个死者是凶手的真正目标？”
蒋际成沉默片刻，“目前还无法确定，所有死者的人际关系还需要进一步查清。”
“嗯。”梁国华点头。
但是，凶手是同一个人的猜测，还是存在疑点，毕竟第四起到第六起的作案手法并不同，而且经过国家级实验室的鉴定，已经确定残留在猫皮上的是基地未知生物的细胞。
蒋际成的推测相当于把一切又绕回原点。
能看出梁国华接下去想问的内容，蒋际成先一步解释。
“至于未知生物为什么没有杀害人类，有可能是在利用凶手。”
“利用凶手？”
“嗯，一开始可能是偶然，凶手杀害第四个死者的过程，被它目睹，它当时已准备要杀害人类进行伪装，结果出现在它面前的，刚好是一具新鲜的尸体。”
“也就是被一只「黑猫」目睹？”
“是。”
“那它为什么不一开始就通过人类伪装，还要先伪装成一只黑猫？”
“可能初期存在一些局限性，比如能量摄入不够，无法增殖到人类的体型，包括它的智力，应该是随着能量摄入被激化提升，所以一开始的猫皮才会出现疏漏，残留它的细胞，随着智力迅速提升，思维变得缜密，后面的作案手法越来越精准。”
梁国华恍然，“接下来它就开始利用凶手，能判断出凶手在什么时候作案，并在死者被杀害后消化死者的尸体？相当于是在利用凶手给它提供人皮，以及能量摄入的方式？”
“是。”
“那它为什么不直接杀害人类？还要等凶手作案？”
蒋际成静默一瞬，“这点我还无法推测出原因，但有一种可能是，它的底线是不能杀害人类。”
“它还有底线？”梁国华认为并不成立，“但是它伪造的现场很残忍，毫无人性可言。”
这也是让蒋际成觉得矛盾的地方。
但他是结合了叶霄和朱星杰的受害程度推测出来，未知生物完全可以选择绞杀这两位警官，杜绝后患，但它最终只是让两个人类陷入昏迷。
梁国华沉思了一番，根据尸体出现的时间段，“不过，这种推测也并不是毫无可能，前五个死者都是间隔一周被杀害，到第六起、第七起的时间却相隔了将近一个月，时间上的改变，或许是由于凶手陷入恐慌，毕竟他杀害的尸体都不见了，导致他的计划时间发生改变。”
“嗯，如果是未知生物杀害人类，时间和目标并不存在局限，它甚至可以隔一天就杀害一个人类，不需要等一个月再进行摄入，更不需要只杀男模。”
“那这次的死者，它为什么没有出现，进行摄入？”
“这点……目前也是我不解的地方。”
梁国华叹口气，每当他们已经根据线索，推测出一个比较明确的方向，下一次的案发现场，却又让他们先前的推测不成立。
“总之，目前我们能做到的，就是先查清凶手的主要目标。”梁国华说。
蒋际成点头。
原本根据叶霄提供的信息，他已经决定去排查廖济清的所有病人，追踪未知生物。
但是这次出现的死者，让他的推测渐渐明确，往凶手只有一人的方向。
仿佛是未知生物利用凶手的作案手法，故意“留下”信息，一切回到原点，让他们去追踪真正的凶手，才没有像前几起一样，改变案发现场。
那就意味着，未知生物从始至终对警方的计划都一清二楚。
这让蒋际成冒出一身冷汗，他环顾了一圈梁国华的办公室……
最终还是没有发现任何异样。
-
公营医院的眼科，张童刚从廖济清的诊室走出，神情有些恍惚。
他已经彻底失去所有视力。
目前复诊的目的发生了改变，为了排查其他并发症。
失明的眼球有可能还会出现异常血管、胀痛、出血等症状，需要进行控制，避免眼球陷入需要摘除的后果。
廖医生说出这种可能性后，给张童带来的冲击不小。
让他无心再去顾虑其他。
包括对“包庇”带来的罪恶感，对第七个案件的真凶揣测，以及对始祖体的猜忌。
他明明已经做好准备，接受看不见这个世界。
但痛苦却不会随着他的接受而停止。
如果眼球还会继续恶化下去，到了需要摘除的地步……
无疑是给他带来一个更重的打击。
没有人能坦然接受器官被摘除。
外观同样会受到影响，会显得畸形。
一想到自己的眼眶可能会变得空荡荡……
而投射进他眼眶的，是社会上暗藏排斥的异样目光，张童的呼吸瞬间变得有些急促。
他已经有些畏惧出现在公共场合。
他不由得想抓住一些什么，来缓解这种焦虑的情绪。
而他的手已经被男人紧紧握住。
它能感受到妻子的情绪，陷入了前所未有的痛苦。
人类会本能地排斥畸形，对自身外貌的在意同样不可避免，更多的焦虑是来源于社会的凝视。
心理上存在一种“镜像自我”的理论，人类会通过他人的目光来认识自己，即使对自身抱有认同的态度，但还是会受到他人目光的影响，在社会的非正常凝视下渐渐自我厌弃。
这也是为什么大部分残疾、外貌畸形的人士会主动回避社会，不敢出现在公共场合的原因。
是一种基于现实代价的自我保护策略。
它作为丈夫，应该对妻子承担起责任，消除妻子的痛苦。
当下它已经想出一种方式，也是唯有的一种方式，可以让妻子的眼球不会再发生恶化，甚至可以恢复视力。
那便是转移它的源核。
它自身的源核虽然无法改变人类的基因，但是可以改变人类细胞的状态。
自从调用了源核的能量后，人皮的细胞相当于处在一个条件绝佳的培养皿中。
吸收了源核的特殊能量，不仅能进行修复，还能进行分裂，拥有再生能力。
如果它的源核能作用在妻子的眼球，意味着妻子的感光细胞也能修复、分裂、再生，恢复视力。
只需要再次进行源核转移，并转移到妻子的体内，不止眼球的细胞，所有可能会发生病变的细胞都会恢复正常。
只是源核的转移需要漫长的时间，或者需要巨大的能量作为一瞬间的外力。
它通过休眠的方式，停止所有细胞的代谢活动，将所有能量用在分离源核的过程，花了二十多年。
源核的本质是一个凝聚态的物质结构，与本体的细胞进行了深度绑定，分离过程需要切断源核与本体所有细胞之间的引力，才能从绑定状态中脱离。
以宏观的角度，源核如同一颗太阳，细胞如同行星，分离源核的过程，相当于将太阳从所有行星的围绕中心迁移。
迁移有两种方式，第一种是安全的、缓慢施加外力的过程，让所有细胞适应变化的过程。
第二种是需要消耗天文数字般的能量，在一瞬间实现分离。
但第二种会造成它所有细胞消亡，如同太阳一旦猛然脱离中心，所有行星的引力和惯性平衡会瞬间被打破，发生爆炸性解体。
所以源核对它的所有细胞而言，至关重要。
对整个生命体不可或缺。
但怪物已经决定采用第二种方式。
妻子的眼球在过去长期受到化学物影响，恶化速度相对其他患者较快，没多久，眼球会陷入需要摘除的地步。
等不起一个漫长的二十多年，等不起源核缓慢分离的过程。
它需要通过一种快速吸收巨量的方式，尽快将源核转移给妻子。
张童能感受到男人牵着他的力道越来越紧，像在做出什么决定。
他有些迷茫地抬起脸，“Vein，怎么了？”
男人没有回答，没有将决定说出口。
它曾说过，没有人类像张童一样好。
事实一直在证明它的认定。
它在人类眼中是怪物，客观地从人类的角度进行分析，怪物确实应该消失，才能解除人类的危机。
而张童却忍受着背叛人类的罪恶感，徘徊不前，始终做不出让它消失的决定。
对它而言已足够。
它必须承认，它本身也造成了妻子在抉择方面的痛苦。
它理应对妻子进行弥补。
而源核转移不仅能让妻子恢复视力，还能从源头彻底解决妻子的罪恶感。
但理智上同时在做出另一种判断，用瞬移源核的方式，会造成自身所有细胞的毁灭，已经违背了生存机制。
张童还想进一步询问，但他的双眼却莫名被男人伸手捂住。
他条件反射地闭上眼，不知道作何反应。
而男人始终静默，掌心覆盖着妻子的眼皮，感受着妻子的眼球在隐约振动。
妻子的眼球细胞很脆弱。
如果眼球再萎缩下去，妻子的眼部会通过手术被彻底挖空，将形成两处漆黑的空洞。
对妻子造成的不止是痛苦，还有生理本能上对畸形的恐惧。
怪物更加坚定采用第二种方式。
它的所有细胞，早已认定妻子才是最至关重要的存在。
取代了源核的地位。
取代了太阳的地位。
所以它的决定，即使违背生存机制，也没有不理智。
它只是在保护它的太阳。