猎骑正在陆续放出，山道间被激起阵阵烟尘
鹿鸣山的清晨比洛京城中冷些，春意才透出一线，山林深处仍存着薄雪未消。晨曦初露，营地里众人早已动了。侍女们快步奔走于营帐之间，内侍高声传令，卫队整肃列阵，营地里不似昨日的闲散，处处静默且有序。
猎旗沿山势展开，自山脚绵延至祭坛。金色旌节、朱红锦幔交相辉映，整座鹿鸣山仿佛也被这声势震住了，一时寂静无声。
祭坛前，重臣列班，亲王皇子分立左右，质子们则由侍从引至一侧观礼之所。慕容雪霄站在靠后方位置，与段月漓邻近。
钟鼓三声过后，皇帝萧翊身披冕服，自明黄色的随驾帐中步出。四方百官齐伏，声声“吾皇万岁”自人海中传起，又归于回音之间。
祭天大典由此开始。
皇帝萧翊亲执香烛，向天、向祖、向列代英灵一一行礼。
“此春狩之礼，非徒为宴。兵者，国之干也。习之不辍，乃可守边固疆。”
随着最后一道祝词落下，宫人奉上龙弓金矢。大昭皇帝登坛而立，抬手间衣袂翻飞，弓弦一响，利箭破风而出，直中百步之外的箭靶。鼓鸣角响，一如惊雷乍起。一时间，人声、马蹄、旌旗猎猎俱动。春狩大典，终于在这箭出之间，彻底拉开了帷幕。
慕容雪霄敛袖退后一步，神色未动，目光却仍停在箭靶所在的方向。这箭靶乍看无碍，但若是有人看得仔细，便能察觉，靶心似乎比常规箭靶略大一些。而那一矢，靶心虽中，却分明已是偏了些许。
萧翊一生以战力闻名，如今终究是老了。
慕容雪霄翻身上马，顺着东南围界一路缓行。猎骑正在陆续放出，山道间被激起阵阵烟尘。
早在大典之前，典狩监一应署丞便早早安排将大多数提前圈养的猎物引入围场、放归山林。慕容雪霄在马上默默翻看了会儿副狩员所记的兽迹图谱，陆厉则跟在他身后警戒，表情严肃。
身为典狩监，慕容雪霄需安排好放猎时机与地点，确保参与围猎的皇子们有猎可行、公平竞争。
想起适才围场诸门齐开，鸣角长啸中，皇子们纷纷出发入围，镇武王萧骋胸有成竹、率先入局；景王和安郡王依然绑定一处，随行颇多；肃王萧玦是最不疾不徐的一个，五皇子萧璟急匆匆跟在他身后催促不停，首次参与围猎的他显然是最兴奋的。
同是皇亲贵胄，尽管萧凛身负防卫大典之责，仍是要参与这场围猎的。慕容雪霄摩挲着手中缰绳，眼神不自觉地在围场边寻找，果然在东侧山坡上见着了那身着深黛色银纹箭袍的熟悉身影。他便驱马向东而去。
“南林已设三重伏哨，巡弋哨营每半炷香更调一次。西北林口巡队也安排了，昼间补给已送入前沿营地。”禁军副统领朱越正在向萧凛汇报一应防卫事宜，裴照也在一旁，与一众禁卫笔直而立，丝毫不敢怠慢。
“嗯，”萧凛点点头，“晚些时候金环鹿入了林，各路人马免不了争抢。各区林巡防岗哨必要确保猎场众人安全，若确有什么争执，及时来报，不要轻易下场。”
“是！”众人应声。
围猎中都是皇亲贵胄，禁卫军最怕的就是真有什么贵人之间的争执，到时候里外不是人。有萧凛这句话，是给他们撑腰的。
眼见着慕容雪霄一行人策马而来，萧凛引着照夜白转了方向朝着山坡下的人望去。
慕容雪霄笑笑，骑在马上行了一礼，扬声道：“靖南王放心，此次典狩司共安排了五只金环鹿分散入林，区域划分清晰，力保各位贵人公平竞争。”
萧凛颔首示意。
裴照在一旁道：“王爷，如今围场已开，是否……”
萧凛微望了望远处林海翻涌的尘烟：“诸位皇子皆已入林，若我仍留场外，倒显得太过刻意。”说完，他轻拍照夜白颈侧，“既如此，便也应合礼参与。”
他策马缓行，向林间驰去，经过时只转头看了慕容雪霄一眼，便带着裴照和几名侍卫径直入了围。
林中山风渐紧，马蹄踏过湿叶，发出碎碎声响。远处隐有鹿鸣犬吠，猎角长鸣。萧凛身影沉沉，转瞬之间已隐入那片山林深处。
“殿下，那位已入场了。”亲卫低声上前来报，安郡王萧珩目视前方，点点头表示知晓。
他向前望了望，景王萧琮就在他不远处悠哉悠哉前行，背上的长弓华丽，样式却是礼射之弓。他驱马上前，与其并驾。
“二哥，都已安排好了。”
景王侧目看了他一眼，嘴角轻扬：“安排什么？不是来狩猎的吗。”
萧珩闻言哈哈一笑：“二哥说的是，小的们听见了吗？拿出你们的本事来，让景王殿下瞧瞧！”
“是！”
应答声中，一名亲随未乘马匹，侍立在人群后，似是领了萧珩一个眼神示意，低头一揖，而后轻身一纵，很快便没了影。
东南方向，一阵鹿哨声倏地自密林深处传来，一只通体角挂金环的公鹿自山石间跃出，蹄影如风般蹿入林间幽径。
“快看，是金环鹿！”五皇子萧璟一声惊呼，眸光发亮，拔弓就要策马追击。
“别急，”肃王萧玦从后紧跟而上，略偏身挡在他马前：“那不是寻常路径，小心。”
“可是我们今天还没猎到金环鹿呢！”春狩以猎得金环鹿为上品，典狩司共备五只金环鹿，皇子们自然以猎得此鹿为最优战绩。萧璟才十七岁，首次参与春狩，自然希望大展拳脚，拔得头筹。
可是被他三哥一阻，只来得及看见金环鹿自远处隐没。他不甘心地望去，正欲再言，忽听前方一阵骚动，有人高声惊呼：“野猪！前方林中有疑似野猪出没！”
那声音带着急切与些许惊惶，在空旷山林中回荡而来，引得数骑人马顿时调转方向。
春狩毕竟是皇室围猎，典狩司所备猎物危险性都不大。但鹿鸣山终究是野外，东部角林偶有野猪出没，这对于参与围猎的皇亲贵胄们而言，反倒是种危险。可围场设置之初便已经过百般勘察，设下围栏界限，除非专程跑到到角林边沿，否则理应早已将这些野猪拦在界外，不曾想竟出现在此处。
五皇子萧璟先是一愣，随后却兴奋起来：“三哥，咱们去看看？我还没亲眼见过野猪呢！”若能击杀野猪，说不定比猎得金环鹿更显勇猛。
萧玦皱眉正要说话，忽听林道侧方传来一阵急促马蹄声，一道深黛色人影策马而至，身形挺拔，弓不离手，正是刚入围不久的萧凛。
他也看到了萧玦二人，隔着一段距离与萧玦交汇了一个眼神，两人竟有几分心照不宣。
只见萧凛并未言语，凝神扫了一眼远处骚动之地，随后策马一转，未等旁人反应，已向山林深处纵驰而去，他身后几名随从侍卫立刻驱马跟上，一行人转瞬飞驰而过。
萧璟见状，也欲拍马跟上，却被萧玦一把拦住缰绳。
“不许去。”萧玦语气不重，却极有分量，“野猪出没不是小事，萧凛身负防卫之责，理应他去处理。你就别去添乱了。”
“可是此处出现野猪总觉得有点儿奇怪，他才带了那么几个人，真的可以吗？”萧璟低声问。萧玦心想，这弟弟倒也不算太傻，却也不想跟他说太多：“这林子里若有什么局，他能不比你清楚？别去坏他的事。”
萧璟似懂非懂，只见他三哥望着萧凛消失的方向，眼神沉沉，仿佛早已洞穿那林中玄机。