淮水夜寒焰不定， 琅叶飘红落谁怀？
段月漓的估算不假，距离通和大典仅余三日时，他果然回到了鸿胪寺。
偏巧这几日大雨作祟，到了下午雨势越来越大，全然没有要停的意思。想到段月漓的身体才恢复些，肃王便挑了个轻简低调的车驾出了门，专程前去鸿胪寺接上了人一同回府。回程时经过朱雀大街，正赶上闹市的摊贩们收摊的时候。
夏末的一场雨倒是让天气凉爽下来，孩子们是最高兴的，根本不怕被大雨浇湿。眼看着沿街商贩纷纷撤摊，散了学的孩童倒是满街疯跑起来，在雨里互相玩闹。
下了雨本来就拥堵，前头摊贩的推车和玩闹的孩子们全堵在了朱雀大街的路口，商贩们在雨里吆喝着骂骂咧咧，小孩子们却不断从拥堵的推车与马车中间钻出来、挤进去，边跑边唱着不知道从哪里学来的歌谣：
“三月雪，三月晴，
桂子飘香绕旧亭。
门外摇铃人不见，
香囊缝错是谁名？
十月瓜，八月摘，
娃娃落地人先猜。
淮水夜寒焰不定，
琅叶飘红落谁怀？”
马车里，段月漓眉头微皱，肃王也越听越不对劲，猛地掀开车窗帘子一看，又确实是一群蒙童，唱着跳着，一路跑远了。
可刚跑到路口不远处，那群孩子一下哑了火。一队五六人的马队穿着雨笠，正黑压压地立在左侧路中央。领头的人一骑白马，十分高大，正威压十足地从马上低头俯视这些小豆丁。
来人正是萧凛。
萧凛隔着雨幕，应当也看到了肃王这头，但见他素车轻装出门，应当是不欲张扬，便只简单点了头示意。而后，肃王和段月漓便见到萧凛身后的侍卫下了马，蹲下身拦住那群孩子问了几句什么。隔得太远，他们在雨声遮盖中什么也听不清。
“回去吧。”段月漓先转开了视线，他闻言也就放下了帘子坐正，示意随从催马前行。
勉强挤过了那个闹市路口，肃王萧玦才低声咬牙道：“谁想出来的这些脏法子，用孩子的口造这种谣。要是传到父皇耳朵里，必是雷霆震怒。”
这歌谣乍听未觉，可只要稍微一琢磨，“淮水焰”、“琅叶红”说得不就是琅琊王萧焕？前文暗指的意思，大体便是说他出身有异。
萧焕出生在大昭立国前的战乱之时，当时先帝领军在外，后方遭到敌袭，沈皇后在转移途中受惊早产，确实是不足月出生的，且出生地点等记录一概模糊不全。可这等事，民间又怎会知晓，在这个节骨眼儿上突然提及？
段月漓深看了他一眼，只道：“能被我们撞见，就知道传了不是一两天的事儿了。这事儿你不要去碰，萧凛定会去查的。”
“你怀疑是卓家？”
段月漓没答话，听见萧玦不以为意地哼了一声，心中暗叹了一口气。
雨幕下天色已暗，萧凛一边走一边摘下身上的雨笠递给身后的裴照，穿过院中长廊，往萧焕一家暂居的怀熙斋方向走去。
将将走到院前时，他顿了一下。身后的裴照懂事地上前半步先问道：“王爷，那个童谣的事儿……要跟里面那位提吗？”
萧凛像在思索，片刻后摇了摇头：“摸清楚来源之前先不要提。你吩咐手下也都管好嘴。”
裴照点点头，又问：“那肃王那边……”
“他也不傻，不会主动去提。”萧凛道，“我这几日抽空去问问段月漓，或许他有什么头绪。”
“是。”
穿过长廊，到了怀熙斋门口，守卫见是萧凛来了，忙要禀报，萧凛抬手示意了下，问清楚萧焕正在斋内小书房中，便支走裴照，自己推门进了房。
萧焕正在案前看书，早听见是弟弟来了，头也未抬：“外面雨下得这样大么？看你衣角都湿了。”
萧凛闻言低头看了自己一眼，才发现衣摆确实润湿了些：“无妨，晚些回房再换。嫂嫂和桃桃呢？”
“在隔邻，你嫂嫂哄孩子睡觉呢。今天下午桃桃在院子里玩水闹腾得不行，才刚折腾着洗完了抱去休息。”提起孩子，萧焕嘴角勾起笑意，放下手中的书册从桌案前走出来，与萧凛对面坐了，为他沏了一杯热茶递过去。
兄弟俩都不喜欢人伺候，很多事情都亲力亲为，因此府里的侍从侍女都数量极少。萧焕第一次在府中见到听弦和掠影时，还好生打趣了弟弟一番。
“怎么还是这副模样？”见弟弟神色不虞，萧焕便猜：“莫不是听闻慕容雪霄与萧璟走得近了，心中吃味？我可听说，为了这通和大典筹备，俩人都快天天泡在一处了。”
“……”萧凛有些无奈，“大哥成日都不出门，哪里听闻这么多家长里短。”
萧焕笑着抿了口茶：“我是看着你心里着急，又不肯主动迈一步，难免替你多关心些。”
萧凛只好摇摇头：“没这事儿。通和大典在即，他和萧璟走得近也是情理之中。只是……这段时间卓家在背后推举萧璟，已经很明显了。大哥怎么想？”
放下手中茶盏，萧焕思索片刻，才答：“先前我进宫时，陛下给我看过慕容这通和献策，我通盘看过，确实是利国利民之策。他是个人才。”
萧凛知道大哥话未讲完，只是静静等着他继续。
萧焕语气淡淡：“陛下问我态度，我也如此明言。他当时甚至希望由我来主持这通和大典，我思索再三，还是婉拒了。你应该知道为什么。”
萧凛这时才插话：“大哥不欲争。”
萧焕微微一笑，眸中却并无笑意。他手中执着茶盏，指腹缓缓摩挲着盏沿，一如多年前在军营中沉思时的无意识举动：“你知道我怎么想，也支持我的决定，但你不明白我为什么，是不是？”
见弟弟点了头，他暗叹一口气，才道：“我其实不是没有想要过。”
这确实是萧凛第一次听大哥这样说，让他一怔，不由直起了身子，眉心微蹙。
萧焕身体向后略微仰了仰，靠在椅背上，神色似是飘远了，像是陷入回忆：“父皇去世时我约有十五，其实年纪已不算小了。可父皇选择传位给二叔，我知道他是顾虑我年少不堪用，而二叔是给大昭开国打天下的人，正值壮年，将这个新兴的国家交到他手上才是最好的选择。”
视线掠过窗外，他眼中浮现一丝暗色：“当时，父皇在病床前同时召见了崔公和二叔商谈后事，崔公很不赞同父皇的决定，认为我的年纪已经算不上幼主，完全有能力亲政，就算要让二叔即位，也应当让二叔立我为太子以作表态。”
讲到这处，他顿了顿，才续道：“可二叔犹豫了。我猜想是因为萧玦与我年纪相仿，又文武皆优，他考量自己的儿子来即位也是情理之中的。就这样才一直拖着没有立储，要不是后来萧玦出了西屏一事让他失望，现在恐怕早已经是储君了。”
“也因为这其中的争执，我坚持要娶崔公的女儿这事儿让二叔心里存有芥蒂。这也是我当年为什么非要主动请战苍南，远离洛京的原因。”
从兄长的语气中，萧凛明显听出一丝疲惫。他不自觉断眉紧锁，手中茶盏早已冷透。
萧焕却不经意地回过头来，对着弟弟勾起一抹苦笑：“可现如今，他的儿子们各有各的问题，他又把我召回洛京，想要把我重新放在这个天平上去衡量。可是霁川，二叔身体眼下还算康健，若有一天他又突然想要把这位置还给他亲生儿子们，我们一家又该如何自处？我会将妻女、将你，放入何等险境之中？我不敢深想。”
他说着，将茶盏轻轻搁回案上，发出一声轻响。
“你应该也听说过，我出生时，是二叔陪着母亲，甚至是他亲自为我接生的。因着这层关系，从小二叔对我就是很亲近的，仿佛亲子一般。我相信父皇敢于将这江山传给他，也是因为相信他不会薄待你我兄弟二人。”
他顿了顿，轻轻转过头，目光望向萧凛，缓缓道：“可十多年过去，他已经不是当年那个二叔了，他是当今皇帝，真正掌握生杀大权的人。”
屋内静了一瞬，窗外风拂树叶，沙沙作响。
这算得上是萧凛第一次如此清晰地跟兄长讨论这个话题，让他将适才在街市听闻的那个童谣在心中狠狠压了下来，更不欲在兄长面前多提。
他微微收敛了神色，想起另一件事：“此次通和大典，除了大昭境内诸部族外，大昭境外各族也会遣使入京。我听说，北狄那位阿祁罗王子这一两日就要到了。”
“北庭祁罗？”萧焕嗤笑一声：“也是老相识了。”
萧凛望向他：“听说你们从前交过手？”
“何止是交过手，”萧焕端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，徐徐道，“我十四那年，和萧玦一起，跟随二叔北征。当时阿祁罗已经二十出头，正是北狄得力的年轻战将，已经跟随他父兄征战过多个部落，带兵有度，策马如飞，箭法极准。打完仗，他还能在军前讲笑话哄俘虏，一副什么都不放在心上的样子。”
他顿了顿，似笑非笑：“要不是后来靠着离间他们后方几个部族乱了阵脚，加上当年二叔正当盛年，勇武至极，彻底打服了北狄，他们是不会轻易低头的。”
“表面轻浮，却颇有城府。”萧凛总结道。
萧焕点点头笑道：“也确实是个玩世不恭的人，不知道这些年有什么变化没有。若是与他相交，倒是个让人讨厌不起来的。在北狄，他也是个相貌堂堂的英雄汉，又颇通汉文，修养不错。”
但他随后收起笑意正色道：“不过，北狄这回来朝，表面是共贺盛典，实则怕是想看一眼咱们大昭的‘未来’。”
萧凛琢磨了片刻，才缓缓道：“若皇储不力，便等于给他们递了信号。若他再与诸部首领暗通款曲，便是添火添柴。”
“你想得周全。”萧焕放下茶盏，看向他，唇角轻勾，“不过你真在意的，怕不是通和大典，而是这位北庭祁罗的眼睛，会不会落在你心中的那位典仪官身上吧？”
萧凛一愣，显然没想到兄长会调侃得如此直白，竟有些词穷：“……他若识趣，不该去招惹。”
“可人家若真招惹了呢？”萧焕忍不住打趣，“那你打算怎么办？”
萧凛沉了脸，眼神暗了几分：“我不会给他这个机会。”
萧焕见状也不再逗他，语气渐缓：“慕容雪霄是个聪明人，却极有原则。他虽在这场皇储之争中有自己的计量，但绝不会给北狄这样的境外部族可乘之机。在这点上，你应该信得过他。”
“我知道。”萧凛并不多言，只是低头拢了拢衣袖。
他当然清楚慕容雪霄的为人，甚至知道他心中有几条分明的界限，有多少各不相同的掂量。只是不清楚在这杆秤上，自己又能有多少份量。
萧焕仿佛一眼看穿了他的顾虑：“大哥希望你别太绷着自己。没到最后一步，谁也无法预料结局。在此之前，不必太过计较。”他轻轻拍了拍弟弟的肩膀，“毕竟人生一世，能随心意之事可不多。”
一室无言。窗外的雨似乎停了，只余夜色沉沉如墨。